Credo, nella sfera dei principî, ogni giudizio di morte--se applicato
dalla società o dall'individuo non monta--delitto; se n'avessi potere,
stimerei debito mio abolirne la facoltà. Non ch'io creda, come altri, la
vita sacra e inviolabile: la santità della vita non comincia coi moti
organici o coll'agitarsi d'una esistenza fisiologica che abbiamo comune
cogli animali; bensì coi doveri compiti, coll'intelletto della missione
della vita stessa; e finchè sarà santa la guerra per la libertà della
Patria, o la protezione armata del debole contro il tiranno potente che
lo calpesta, o la difesa a ogni patto del fratello su cui pende il ferro
dell'assassino, l'inviolabilità assoluta della vita è menzogna. Ma noi
tutti, società e individui, abbiamo, dalla missione della madre fino a
quella del legislatore, un primo e sommo dovere: _educare_, sviluppare
per quanto è in noi, tentarlo almeno, i germi di progresso che Dio ha
messo nel core di ogni uomo. E non s'educa spegnendo. Inoltre,
l'infallibilità non è retaggio di giudizî umani; e per uomini, non
ciarlatori di moralità, ma morali, il solo pensiero che un innocente può
essere quando che sia gettato al carnefice col marchio del colpevole in
fronte, dovrebbe bastare a rovesciare per sempre la feroce instituzione
del patibolo.
Credo dunque l'abolizione della pena di morte dovere assoluto di ogni
popolo libero. E perchè io credo in questo dovere, quando in Roma la
Commissione militare m'affacciò, per ottenerne conferma, una sentenza di
morte contro un milite dichiarato reo di ladroneccio domestico, respinsi
il foglio e salvai la vita a quel misero. A voi, ministri di monarchia,
che attingete ai legislatori dei tempi dispotico-feudali, o a De
Maistre, teoriche crudeli di _espiazione_ o di _vendetta sociale_,
firmare, fra un trionfo parlamentare e la cena, una condanna nel capo,
pare atto normale governativo; a me, repubblicano, pareva ch'io non
avrei mai più riposato sonni tranquilli, se avessi, mentre i mezzi di
difesa sociale abbondavano, rapito per sempre ad una famiglia ogni
speranza di gioja, a un mio simile la possibilità di ravvedersi quaggiù.
E quello ch'io credo della società, lo credo dell'individuo; tanto più
quanto più mancano all'intelletto solitario d'un uomo gli elementi che
la società possiede abbondanti per accertare i gradi di colpa di chi è
segno al giudizio, e l'efficacia del colpo che vuol vibrarsi. I due
primi, che nel 1848 annunziarono al popolo di Milano che il patto di
dedizione era firmato, che Carlo Alberto, mentre giurava di voler
sotterrar sè e i suoi figli sotto le rovine della città, apprestava
celatamente la fuga, furono spenti da chi li giudicava agenti prezzolati
dell'Austria, ed erano patrioti ed avevano parlato il vero. I traviati
che nel 1849, instigati dall'ambizione delusa di un tristo, uccidevano
in Ancona gli uomini noti per appartenere alla parte dispotica,
credevano salvar la repubblica, e la minavano coll'anarchia, la
deturpavano davanti all'Europa, e schiudevano la via alle infinite
calunnie che oggi trovano, o signore, un'ultima eco sulle vostre labbra.
I miseri che, oppressi, angariati, irritati in mille modi dai satelliti
del papato e dallo straniero, e abbandonati, illusi, delusi perennemente
dai vostri fautori, sfogano l'ira trucidando birri e spie, non alleviano
d'un atomo i proprî mali, non giovano menomamente la causa della
Nazione, alla quale solo un ardito sforzo collettivo può dar salute. E
gli sconsigliati che dissanguavano, nel 1793, sistematicamente la
Francia, ordinando, suprema riazione delle loro stesse paure, il
_terrore_ contro i sospetti, non impedivano, affrettavano la caduta
della Repubblica; non salvavano il paese dalla tirannide gloriosa di
Napoleone, nè dalle due monarchie Borboniche, nè dal volgare dispotismo
dell'oggi; somministravano bensì pretesto, vivo tuttavia contro
l'avvenire repubblicano, alle diffidenze borghesi e alle ripugnanze dei
poveri ingannati coltivatori del suolo francese. Però, io abomino
egualmente--e non lo tacqui mai scrivendo o parlando--il _terrore_
eretto a sistema, ogni _teoria_ di pugnale, e i giudizî di morte, e
l'idea, fondamento anche oggi a tutte le vostre legislazioni, che a noi,
società o individui non monta, spetti mai un ministero di _vendetta,
d'espiazione o castigo_. Noi non abbiamo che un diritto di _difesa_, e
il _dovere_ di tentare la riforma, il miglioramento, l'educazione del
colpevole. Ogni sistema penale che non mova da questo _principio_ è
reliquia di barbarie più o meno mascherata e fatale.
E queste credenze ch'io ho predicate sempre ad amici e nemici, e
mantenute in Roma tra i fautori nostri dei partiti estremi e gli uomini
che cospiravano, pur mandandomi dichiarazioni solenni che non
cospiravano, coll'invasore straniero, ed oggi siedono nella vostra
Camera;--queste credenze che movono in me da una fede religiosa ignota a
voi ed ai vostri, sono non solamente mie, ma di quei che promossero con
me la diffusione della GIOVINE ITALIA, e promovono oggi il Partito
d'Azione. Veggo tra i vostri sostenitori e tra quei ch'or gridano,
commossi in visita, contro l'inventata _teoria del pugnale_, uomini che
s'avvolgevano faccendieri, prima del 1848, fra le mene della Carboneria.
E l'uso del pugnale vendicatore era sancito dai giuramenti e da giudizî
solenni nella Carboneria. Ma la GIOVINE ITALIA, che voi tentate infamare
col nome di setta, e che prima osò piantare apertamente, con libri e
giornali, la bandiera dell'unità repubblicana d'Italia in faccia a' suoi
oppressori, bandiva il pugnale, e non condannava lo spergiuro fuorchè
all'abominio dei suoi fratelli. L'Associazione non ebbe condanne mai, se
non d'esclusione. Mutammo nome, non instituti nè fede. A voi non
riuscirebbe trovare una sola delle nostre pubblicazioni, dal 1831 sino
al mese in cui scrivo, contenenti dottrine dissimili da questa mia.
Ond'è che, quando non vi giovi, con credulità d'idiota, accogliere
siccome storia accuse come quella di Rodez[139] smentite da' tribunali,
e le novelle delle quali s'ingemmano tratto tratto le gazzette
cattoliche, voi, deplorando che per noi si torcesse nel 1849 la nostra
dottrina alla santificazione del pugnale, avete detto, sciente, il
falso: siete peggio che stolido, o calunniatore.
Stolto e calunniatore foste di certo ad un tempo, quando, a carpire un
voto di concessione obbrobriosa, dichiaraste alla facile Camera che si
minacciava per noi la vita di Vittorio Emanuele. Se la vita di Vittorio
Emanuele fosse minacciata davvero, non la proteggerebbero le vostre
leggi. Ad uomini della tempra di PIANORI, di MILANO, di ORSINI, poco
importa di giudizî o giudici: uccidono, o muojono. Ma la vita di
Vittorio Emanuele è protetta, prima dallo Statuto, poi dalla nessuna
utilità del reato. Anche mutilata e spesso tradita da voi, la libertà
del Piemonte è tutela che basta ai giorni del re. Dove la verità può
farsi via nella parola; dove, anche a patto di sacrificî, l'esercizio
de' proprî doveri è possibile, il regicidio è delitto ed insania. Ci
credete scellerati ed insani? A che mai gioverebbe, ed a chi, la morte
di Vittorio Emanuele? Egli regna, ma non governa. L'indole indifferente,
non tirannica, può procacciargli biasimo forse da chi ricorda quali
solenni doveri ei potrebbe e non cura compiere; non odio mai. Io lo
credo--malgrado i difetti della sua natura--migliore dei suoi Ministri.
Per chi lo uccidesse, avremmo noi tutti il ribrezzo che s'ha per
l'assassino.
Le nostre teoriche, bensì, le credenze che propugniamo, mal s'adattano
alle condizioni anormali nelle quali si producono fatti simili a quei di
Bruto, di Tell, di Pianori e d'Orsini. A che parlar di _doveri_, quando
la Libertà, senza la quale l'idea del _Dovere_ non ha più base, è
cancellata dalla violenza, e tutte le vie a compierli sono chiuse? A che
ripetere oziosamente: _la vita è sacra_, dove la definizione della VITA,
ch'è moto, sviluppo, progresso, è falsata, soppressa? A che contendere
all'individuo il diritto di rivendicare le condizioni prime di ogni
vita, per sè e pe' suoi fratelli, quando tribunali non sono: quando ogni
potenza collettiva è negata; quando è vietata ogni interpretazione
_sociale_ della legge? Ciò che rende illegale, immorale, colpevole
nell'_individuo_ il richiamarsi alle forze proprie per combattere ciò
ch'ei crede ingiustizia, è l'esistenza d'un terzo elemento, d'un terzo
potere, d'un arbitro tra l'ingiusto e lui: dove questo elemento
intermedio non esiste; dove la coscienza di tutti non ha più voce,
direte all'oppresso: _dacchè non esiste tribunale a cui tu possa
richiamarti, soggiaci; l'ingiusto ha vinto_?--La coscienza
dell'individuo che sente il proprio diritto, e trova in sè il coraggio
per tentare di riconquistarlo ad ogni patto, vi risponderà sempre,
d'epoca in epoca: _dacchè la società è impotente a tutelarsi e tutelarmi
contro l'oppressore, i suoi diritti, i diritti dell'umanità conculcata,
vivono in me, e me li assumo_.--O legge, o guerra; e vinca chi può. Dove
ogni vincolo è spezzato tra la legge e gli uomini d'uno Stato, ogni
forza è santa che s'adopera, per qualunque via, a riconnettere gli uni
coll'altra. Dove è rotto l'equilibrio fra la potenza d'un solo e la
potenza di tutti, ogni individuo ha diritto e missione di cancellare,
potendo, la cagione del vizio mortale, e ristabilir l'equilibrio.
Davanti alla sovranità collettiva il cittadino tratta riverente la
propria causa; davanti al tiranno sorge il tirannicida.
È _fatto_, non teoria: legge di logica inesorabile, non sistema
d'ingegni irrequieti e sovvertitori. E se questa logica delle cose non
balenasse tratto tratto subita, onnipotente attraverso la tenebra che la
tirannide stende fra l'uomo e Dio, la tirannide, come gli ultimi
imperatori di Roma, farebbe sè stessa Dio. Il lampo del ferro
tirannicida rompe quella tenebra e rivela alle attonite, incodardite
migliaja, che il tiranno davanti a cui piegano non è Dio, ma un idolo di
delitto e menzogna. L'uomo che vibra quel ferro è una incarnata,
tremenda negazione della tirannide; ei dice, spegnendo e morendo
all'umanità: «Quel violatore della vita universale pensava d'essere
_superiore_ alla legge; ei non era che _fuor_ della legge. Ei s'illudeva
a credere d'aver sotterrato giustizia e coscienza, perchè alcune
migliaja di pretoriani e molte di vili gli si assiepavano intorno,
difensori e schiavi: egli stimavasi forte perchè s'era ricinto di
patiboli e spie; io ho provato a lui e all'umanità che la punta di un
ferro di libero vale tutto quel corredo di forza, e basta a sperdere i
satelliti e ridestare a vita gli schiavi».
E perchè questo è il senso segreto del tirannicidio, gli uomini, come
salutano il nembo purificatore d'un'atmosfera corrotta, salutano e
saluteranno il tirannicida--comunque accumuliate, voi, signore, ed i
vostri, sofismi a infamarlo e leggi a punirlo--siccome il rivendicatore
dell'eterno diritto; e ripeteranno pur sempre commossi la vecchia
canzone d'Armodio; e cercheranno tra gli antichi marmi, a spiarle
riverenti, le sembianze di Bruto; e scriveranno, quasi mallevadori della
giustizia del fatto, i loro nomi sui muri della cappella di Guglielmo
Tell; e tramanderanno, rispettando, ai posteri i nomi di MILANO e
d'ORSINI: tra le lettere che formano quei nomi s'affaccia per essi la
tentata vendetta di Napoli e Roma.
La vita è sacra, voi dite. Ma la vita degli uomini che muojono di
languore nelle isole, convertite in ergastoli pei migliori, delle
spiaggie napoletane; la vita degli uomini che muojono di miasmi
pestilenziali a Cayenne, senza colpa, senza giudizio, senz'altra cagione
che il terrore sospettoso di un despota; la vita delle madri, delle
sorelle che muojono di dolore per quei miseri in Francia e in Italia,
non è sacra essa pure? E la vita d'un popolo--la coscienza dei suoi
diritti, delle sue speranze, del suo avvenire, della missione che gli è
data da compiere--non è sacra per voi? Voi avete per l'assassino del
viandante il carnefice; perchè serbate l'inviolabilità alla vita
dell'assassino d'una nazione? voi spegnereste, con qualunque arme vi
trovaste dinanzi, l'uomo che minacciasse rovina, tentando l'incendio
d'una polveriera, a mezza città; perchè non volete che altri spenga
l'uomo artefice di rovina continua a cento città; persecutore di
milioni, tiranno del corpo e dell'anima d'una gente intera? Sofisti ed
eterni contraddittori di voi medesimi! Voi vi assumete il sacerdozio
della santità della vita ogni qual volta vi sta davanti un reo coronato
e dimenticate che i vostri gendarmi, i vostri doganieri, hanno da voi
l'autorità di far fuoco sul masnadiere, sul contrabbandiere che fugge.
La vita è sacra! E la guerra? Non la intimate voi, quando l'onore e
l'utile del paese o della monarchia, alla quale servite, vi sembra
richiederlo? Non cacciaste due mila vite di soldati nostri a spegnersi
sui campi della Crimea in battaglie non nostre, sol perchè intravedeste
in quel sacrificio una probabilità d'accrescere in Europa lustro alla
monarchia piemontese? Non insegnano i vostri libri di guerra l'arte
delle sorprese? Non si addestrano i vostri bersaglieri a strisciarsi
rapidi, inosservati, tra le lunghe erbe dei prati, a meglio colpire di
palla il nemico? Non mirano sovente i vostri disegni a trascinare,
ingannandolo, il soldato che combattete, nelle imboscate? Non
v'impadronite delle batterie, piombando notturnamente e con ogni
artificio di silenzio sovr'esse, e trafiggendo con arme corta--la
baionetta--gli artiglieri sui loro cannoni? Non decreterebbe il vostro
Lamarmora una lode al soldato che, spegnendo all'impensata una
sentinella, gli avesse dato adito a impadronirsi di una fortezza nemica?
Noi bandiamo guerra prima, risponderete, assaliamo poi. Che! fra il
tiranno e l'oppresso non è guerra naturale, continua? Guerra bandita fin
da quando il primo Martire di una Patria calpestata, del Diritto
violato, gettò il guanto dell'eterna sfida dal patibolo all'oppressore?
Noi bandimmo guerra all'invasore francese e all'austriaco dalle
barricate del 1848, dalla prima resistenza di Roma nel 1849. Traditi o
sopraffatti dal numero, i soldati della Nazione furono costretti a
ritirarsi. Ma l'occupazione del Lombardo-Veneto e della sacra terra
Romana dura tuttavia; e se v'è tra noi chi trovi in sè tanta energia da
sprezzare numero e certezza di morte, e continuar solo la guerra nel
modo più efficace a conquistare indipendenza e libera vita al paese,
Dio, che vede se il di lui animo è puro d'ogni bassa passione, lo
giudichi: io non mi sento da tanto; io so ch'ei salva, spegnendo il
tiranno, migliaja di vittime dalla prigione, dall'esilio, dal palco; e
so ch'ei rivendica a un popolo intero la vita, ben altramente solenne,
dell'anima, la Libertà, ch'è la vita di Dio. Voi coniate nuove leggi e
decreti e tribunali a proteggere i giorni del potente che opprime; è
parte vostra: ma non atteggiatevi a moralisti severi, ad apostoli d'un
_principio_. Finch'io vedrò le vostre leggi architettarsi a proteggere
la vita di un usurpatore, che rompeva, senza bandirla, guerra al suo
popolo e alle libertà dell'Europa, e invadeva su migliaia di cadaveri il
trono, non mai in benefizio del popolo trucidato:--finch'io vi vedrò
inerti e muti davanti ad ogni delitto coronato di successo, e senza
ardire che basti a dire una sola volta in nova anni all'invasore di
Roma: _in nome del diritto Italiano, ritratti da quella terra che non è
tua_--io vi crederò ipocriti, e nulla più.
Ho accennato or ora all'_efficacia_ del fatto, e all'assenza di ogni
basso affetto nell'animo di chi lo compie; e son gli estremi senza i
quali, anche per me, il tirannicidio è delitto o follia. È delitto, se
tentato per senso, non dirò di vendetta, ma d'espiazione: delitto, se
tentato dove altre vie sono aperte all'emancipazione: colpa e follia se
tentato contro chi non trascina la tirannide nel sepolcro con sè.
Bonaparte, esule una seconda volta, dovrebbe passeggiare impunemente fra
noi. La libertà, non di voto, ma anche sol di parola, dovrebbe
proteggere da tentativi siffatti, non dirò ogni monarchia
costituzionale, ma ogni temperata tirannide. E dove, per inettezza o
impotenza di popolo, è certo che al tiranno caduto sottentrerebbe un
altro tiranno, a che pro l'ucciderlo? Ma quando, per circostanze
evidenti, l'esistenza della tirannide è concentrata in quella d'un
solo,--quando quel solo è deliberatamente, pazzamente, ferocemente
tiranno,--quando il popolo che, dominato da un fascino di terrore, gli
giace davanti, ha provato aver nondimeno coscienza di libertà; chi, per
puro amore della Patria comune, rompe d'un colpo quel fascino,
risparmiando al paese una lunga vicenda di tentativi e di vittime, e
alla crescente generazione l'educazione corrompitrice del dispotismo,
_combatte_ e non assassina. Voi potete, s'ei non riesce, oltraggiarlo;
ma i posteri gli porranno sul capo la corona del MARTIRE. S'ei riesce,
lo saluterete, voi pure, Liberatore ed Eroe.