30 Exemplaires sur beau papier de Hollande.
10 -- sur papier Whatman.
10 -- sur papier de Chine.
6 -- sur papier du Japon.
POITIERS.--IMPRIMERIE TOLMER ET Cie.
[Illustration]
_A HENRY LAURENT_
_Paris, 1er Mai 1881._
_Mon cher ami,_
_C'est au Croisic que j'ai eu la bonne fortune de faire votre
connaissance intime. Là, pendant une quinzaine de jours, ne nous
quittant jamais d'une minute, vivant d'une vie fraternelle, dans une
incessante communion de sensations, de sentiments et d'idées, en pleine
nature, nous nous sommes pris d'une grande affection l'un pour l'autre.
Plus jeunes, à l'âge où l'on se lie trop facilement, nous serions
devenus des camarades, et rien de plus. Les hasards de l'existence nous
auraient ensuite déliés. Par bonheur, nous étions déjà hommes au moment
de cette rencontre. Les noeuds ont donc été serrés plus fort,
non-seulement à fleur de peau, mais entrant au fond de l'être, et ainsi
la sympathie passagère s'est changée en une amitié durable. Voilà
pourquoi nous n'avons pas laissé mourir ces douces relations, écloses
là-bas dans la familiarité de courtes vacances; et même la grand'ville,
au lieu de nous séparer au retour, nous a rapprochés davantage. Parmi
les tracas, les peines et les joies de la lutte, bien que nous soyons
sur deux points éloignés et quasi opposés du champ de bataille parisien,
vous dans les rudes et absorbants labeurs du commerce, moi dans la mêlée
littéraire, malgré nos préoccupations si différentes, toujours nous nous
sommes senti les coudes. De plus en plus j'ai pu apprécier votre coeur
exquis, votre esprit rare, votre vaillance, et compter au nombre de mes
jours ensoleillés celui où vous avez mis pour la première fois votre
main dans la mienne. Permettez-moi donc de vous dédier ce livre, en vous
demandant pardon toutefois de n'avoir pas mieux à offrir en hommage à
une si précieuse affection. Tel quel, je suis sûr qu'il vous sera cher,
quand ce ne serait que par le souvenir du Croisic, où vivent mes
personnages, où naquit notre amitié._