Les obsèques de M. Meissonier ont été célébrées mardi dernier. Bien
avant la levée du corps une foule considérable se pressait aux abords de
l'hôtel du boulevard Malesherbes devant lequel s'étaient massées les
troupes venues pour rendre les derniers devoirs au défunt.
Tout ce que Paris compte d'illustrations dans le monde politique ou
littéraire s'était donné» rendez-vous pour assister aux funérailles. A
10 heures et demie le cortège se met en marche et arrive à l'église de
la Madeleine. Sur la place, difficilement contenus par les agents de
l'autorité des milliers de curieux se pressent pour voir le corbillard
qui disparait sous les couronnes de fleurs. Sous le péristyle de
l'église, sous les colonnades, sur les marches qui mènent au grand
portique, une foule recueillie se découvre avec respect quand le corps
porté à bras par les employés des pompes funèbres fait son entrée dans
la Madeleine. Immédiatement derrière suivent le fils du défunt et Mme
Meissonier qui sanglote sous son long voile de veuve.
Après la cérémonie religieuse, le cercueil, placé dans un fourgon, est
transporté à Poissy où a lieu l'inhumation.
Notre correspondant qui a suivi le corps est le seul qui ait pu voir et
reproduire fidèlement le tableau si saisissant de ce
corbillard,--derrière lequel tout à l'heure encore se pressaient une
foule de dix mille personnes,--traversant sous un ciel gris les froides
solitudes de la forêt Saint-Germain. Là, pas un être vivant pour saluer
au passage la dépouille mortelle du maître, rien que l'abandon et le
silence.
Enfin apparaît la grille de Poissy: le fourgon fait son entrée dans la
ville, et devant la porte du cimetière, le clergé de la paroisse, la
famille du défunt, le maire de la ville sont présents pour recevoir le
corps. A ce moment, une délégation de jeunes enfants appartenant à
l'école du pays vient se ranger de chaque côté du fourgon qu'entourent
un grand nombre d'habitants de la localité. M. Dubois, curé de l'église
de Poissy, procède à une première bénédiction du corps, qui est inhumé
dans un caveau de famille.
[Illustration.]