_Je bats la campagne._
Au moment dont je parle, comme ainsi soit que la veuve Wadman aimoit mon
oncle Tobie, et que mon oncle Tobie n'aimoit pas encore la veuve
Wadman,--la veuve Wadman n'avoit que deux partis à prendre; ou d'aller
en avant et de continuer à aimer mon oncle Tobie, ou de se tenir en
repos.--
--La veuve Wadman ne vouloit ni l'un ni l'autre.--
Bonté du ciel!--Mais j'oublie que je suis moi-même un peu du caractère
de la veuve Wadman. Car toutes les fois qu'il m'arrive (ce qui avient
quelquefois vers les équinoxes) que quelque divinité champêtre m'occupe,
m'intéresse, me tourmente au point que je perds pour elle le boire et le
manger;--tandis que la cruelle ne daigne pas s'informer si je bois ou si
je mange.--
Malédiction sur elle! je l'envoie en Tartarie, et de la Tartarie à la
terre de Feu, et de la terre de Feu à tous les diables.--Bref, il n'y a
pas un recoin en enfer où je ne place ma déesse, et où je ne la loge.--
Mais comme le cœur est foible, et que les marées de nos passions montent
et descendent dix fois par minute,--je ramène bien vîte ma divinité; et
comme je suis extrême en tout, je la place au beau milieu de la voie
lactée.
--«O la plus brillante des étoiles,--répands, répands ton influence...»
Maudite soit l'étoile et son influence! par tout ce qui est hérissé et
en guenilles, m'écriai-je, en ôtant mon bonnet fourré, et le regardant
d'un air de colère,--je ne donnerois pas six sous pour en avoir douze de
cette espèce!--
Mais c'est pourtant un excellent bonnet, dis-je, en le mettant sur ma
tête et l'enfonçant jusqu'aux oreilles;--il est bien chaud, bien
doux,--surtout si vous couchez le poil avec la main.--
Eh! que m'importe, répliquai-je, en suis-je moins malheureux?--Ici ma
philosophie m'abandonne encore.
Non, je ne toucherai jamais à ce pâté, (je change encore de métaphore)
ni à la croûte, ni à la mie,--ni au-dedans, ni au-dehors, ni
au-dessus,--ni au-dessous;--je le déteste,--je le hais,--je le
répudie:--la vue seule m'en rend malade.--
Il est tout poivre,
tout ail,
tout épice,
tout sel,
toutes drogues du diable.
Par le grand archi-cuisinier des cuisiniers, qui ne fait, je pense,
œuvre de ses dix doigts du matin au soir, et qui passe son temps à
inventer pour nous les ragoûts les plus échauffans, je n'y toucherois
pas pour le monde entier.--
«O Tristram! Tristram! s'écrie Jenny.»
«O Jenny! Jenny! lui dis-je, et cela me conduit au quarante et unième
chapitre.»