_Fin de l'Histoire de l'Abbesse des Andouillettes._
«Tous les péchés quelconques, dit l'abbesse, (devenue casuiste par la
détresse où elle se trouvoit)--tous les péchés, ma chère fille, sont
partagés en deux classes; mortels et véniels.--Telle est la division
établie par le saint directeur de notre couvent; et il n'y en a pas
d'autre.--Or, un péché véniel étant déjà par lui-même le plus léger et
le moindre de tous,--il est certain que si vous le séparez en deux,
prenant une moitié et laissant l'autre,--ou si vous le partagez à
l'amiable entre une autre personne et vous,--ce péché, qui étoit déjà
peu de chose, se réduira bientôt à rien.»
«Or, je ne vois aucun péché à dire _bou_ cent fois, mille fois de suite;
de même qu'il n'y a rien de malhonnête à prononcer la seconde syllabe
isolée, fût-ce depuis les matines jusqu'aux vêpres.--Ainsi, ma chère
fille, continua l'abbesse des Andouillettes, je dirai _bou_, tu me
répondras, je reprendrai; et ainsi de suite alternativement.--Et comme
il n'y a pas plus de mal à dire _fou_ qu'à dire _bou_,--tu entonneras
_fou_, et moi j'acheverai le mot en guise de _répons_, comme aux versets
de nos complies.--»--L'abbesse toussa, donna le ton, Marguerite suivit;
et il en résulta le plus étrange _duo_ dont les fastes monastiques aient
jamais fait mention.
«Bou--bou--bou--bou, disoit l'abbesse.»--
Il n'est personne un peu instruite qui ne sache ce que répondoit
Marguerite.
«Fou--fou--fou--fou, disoit Marguerite.»--
Je lis dans vos yeux, mademoiselle, qu'au besoin vous auriez pu achever
le mot pour l'abbesse.
A peine l'abbesse et Marguerite eurent-elles commencé leur psalmodie,
que les deux mules, croyant reconnoître une musique qui leur étoit
familière, remuèrent la queue, mais sans avancer d'un pas.--La recette
opère, dit la novice.--Il faut recommencer, dit l'abbesse;--et le _duo_
reprit...
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
--_L'abbesse_--b--b--b--b--
--_Marguerite_ g--g--g--g--
«Plus vîte, dit Marguerite.»
--_Marguerite_--f--f--f--f.
--_L'abbesse_--t--t--t--t.
«Plus vîte encore, dit Marguerite;--f-f-f-f-f.»
--_L'Abbesse_--t-t-t-t-t.
«Encore plus vîte,--_prestissimò_, ma chère mère...
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
O ciel! je n'en puis plus, dit l'abbesse toute essoufflée. Le Seigneur
ait pitié de nous!--les maudites bêtes ne nous entendent pas, dit
Marguerite en soupirant.--Mais le diable nous a entendues, dit l'abbesse
des Andouillettes.»