_Sommeil dérangé._
Dans cette multitude de petits chagrins auxquels un voyageur est sans
cesse exposé, il en est un plus pénible à mon gré que tous les autres;
et celui-là, à moins que n'ayez un courrier qui vous précède, je vous
défie de l'éviter.--Et quel est ce chagrin?--Le voici.
C'est que--fussiez-vous dans la disposition la plus heureuse pour
dormir;--courussiez-vous dans le plus beau pays,--sur la plus belle
route,--et dans la voiture la plus douce possible;--fussiez-vous assuré
de pouvoir dormir l'espace de vingt lieues sans ouvrir l'œil une seule
fois:--bien plus--vous fût-il démontré aussi clairement qu'une
proposition d'Euclide, que vous seriez, à tous égards, aussi bien, et
peut-être mieux endormi qu'éveillé;--l'obligation de payer, qui revient
à chaque poste, et la nécessité de fouiller dans votre poche, pour en
tirer, sou par sou, trois livres quinze sous, sans compter les
guides,--s'opposent tellement à l'envie que vous auriez, que (quand il
iroit du salut de votre ame) il vous est impossible de dormir plus de
deux lieues de suite, ou de trois tout au plus, en supposant qu'il y ait
poste et demie.
«Parbleu! dis-je, je vois un moyen. Je mettrai la somme précise dans un
morceau de papier, et je la tiendrai dans ma main pendant tout le
chemin.»--Là-dessus, je m'arrangerai pour dormir.--«Je n'aurai, dis-je,
autre chose à faire qu'à glisser doucement mon argent dans le chapeau du
postillon, sans proférer un seul mot.»
Bon!--Il lui faut deux sous de plus pour boire!--Ou bien il y a une
pièce de douze sous du temps de Louis XIV, qui ne passera pas.--Ou bien,
il y a une livre et quelques sous, que _Monsieur_ redoit de la dernière
poste, et que _Monsieur_ a oublié.--On ne sauroit disputer en dormant,
et cette altercation vous réveille.--Cependant, on peut encore retrouver
son sommeil; la partie animale peut peser sur la partie intellectuelle,
et il y a moyen de revenir de cette secousse.--
--Mais quoi encore?--Ciel! vous n'avez payé que pour une poste, tandis
qu'il y a poste et demie! Cela vous oblige à sortir votre livre de
poste,--et l'impression en est si petite, qu'il faut bien ouvrir les
yeux, que vous le vouliez ou non. Alors monsieur le curé vous offre une
prise de tabac,--un pauvre soldat vous montre sa jambe estropiée,--un P.
Laurent vous présente sa bourse, et vous expose la misère de son
couvent.--Ou bien la prêtresse de la citerne veut arroser vos
roues;--elles n'en ont que faire,--mais elle jette l'eau sur les roues
de derrière, et jure sur sa prêtrise que le feu alloit y prendre.--Un
pauvre homme qui a tous ces points à discuter et à considérer dans son
esprit, réveille malgré lui toutes ses facultés intellectuelles,--et
qu'il retrouve ensuite son sommeil, s'il le peut!
Sans un accident de cette espèce qui m'arriva, je passois tout de bout à
Chantilly sans voir les écuries.--
Mais le postillon, affirmant d'abord, et osant ensuite me soutenir en
face, que la pièce de deux sous n'étoit pas bien marquée,--j'ouvris les
yeux pour m'en assurer:--et voyant la marque aussi clairement que son
nez, je sautai de ma chaise tout en colère, et je visitai Chantilly
malgré moi.
Je n'avois plus que trois postes et demie à faire. Mais je suis
convaincu que le meilleur principe en voyageant, c'est de faire
diligence. Or, un homme de cette humeur trouve peu d'objets sur sa route
dignes de le détourner, et il ne s'arrête guère.--C'est ce qui fit que
je passai tout au travers de Saint-Denis, sans retourner seulement la
tête du côté de l'abbaye.--Tous les diamans que l'on y montre sont faux.
Ce trésor si vanté n'est rempli que d'oripeaux ridicules: et je ne
donnerois pas trois sous de tout ce qu'il renferme, si ce n'est de la
lanterne de Judas.--Encore est-ce, parce qu'il fait nuit, et qu'elle
pourroit m'éclairer en entrant à Paris.