Du coupeur de bourses, et du curé qui avoit vendu son blé.
Il n’y a pas métier au monde qui ait besoin de plus grande habileté
que celui des coupeurs de bourses; car ces gens de bien ont affaire
à hommes, à femmes, à gentilshommes, à avocats, à marchands, et à
prêtres, que je devois dire les premiers; bref, à toutes sortes de
personnes, fors, par aventure, aux cordeliers: encore y en a-t-il
qui ne laissent pas de porter argent, nonobstant la prohibition
francisquine[706]; mais ils la tiennent si cachée, que les pauvres
coupe-bourses n’y peuvent aveindre. Lesquels, avec ce qu’ils ont
affaire à tous les susnommés, le pis est, et le plus fort, qu’ils vous
dérobent en votre présence, et ce que vous tenez le plus cher. Et puis,
ils savent bien de quoi il y va pour eux. Et pour ce, vous laisserai
à penser comment il faut qu’ils entendent leur état, et en quantes
manières. Je vous raconterai seulement deux ou trois de leurs tours,
lesquels j’ai ouï dire pour assez subtils, ne voulant nier toutefois
qu’ils n’en fassent bien d’aussi bons, voire de meilleurs, quand il y
affiert[707]. Je dis donc qu’en la ville de Toulouse fut prins l’un de
ces bons marchands dont nous parlons: je ne sais pas s’il étoit des
plus fins d’entre eux; mais je penserois bien que non, puisqu’il se
laissa prendre, et puis pendre, qui fut bien le pire; mais la cruche
va si souvent à la fontaine, qu’à la fin elle se rompt le col. Tant y
a, qu’étant en la prison, il encusa[708] ses compagnons, sous ombre
qu’on lui promit impunité; et se met à déclarer tout plein de belles
pratiques du métier, desquelles celle-ci étoit l’une: Qu’un jour les
coupeurs de pendants[709], lesquels étoient bien dix ou douze de bande,
se trouvèrent en la ville susdite à la Peyre[710], à un jour de marché,
où ils virent comme un curé avoit reçu quarante ou cinquante francs en
beau paiement, pour certain blé qu’il avoit vendu: lesquels deniers il
mit en un gibecière qu’il portoit à son côté (vous pouvez bien penser
qu’il ne la portoit pas sur sa tête). De quoi ces galants furent fort
réjouis; car ils n’en eussent pas voulu tenir un denier moins. Et parce
que le butin étoit bon, ils commencèrent à se tenir près les uns des
autres (car c’étoit là qu’ils se devoient attendre; ailleurs, non), et
se mirent à presser ce curé de plus près qu’ils purent; lequel étoit
jaloux de sa gibecière comme un coquin de sa poche[711]; car, étant
en la presse, il avoit toujours la main dessus, se doutant bien des
inconvénients; et lui étoit avis que tous ceux qu’il voyoit étoient
coupeurs de bourses et de gibecières. Ces compagnons cependant le
serroient, le tournoient, le viroient en la foule, faisant semblant
d’avoir hâte de passer, pour trouver moyen de croquer cette gibecière;
mais, pour tourment[712] qu’ils sussent faire, ce curé ne partoit point
la main de dessus sa prise; dont ils se trouvèrent fort fâchés et
ébahis de ce qu’un curé leur donnoit tant de peine. Et, de fait, celui
qui le racontoit dit au juge qui l’interrogeoit qu’il s’étoit trouvé
en une centaine de factions; mais qu’il n’avoit point vu d’homme plus
obstiné à se donner garde que ce curé, ni qui eût moins d’envie de
perdre sa bourse. Or avoient-ils juré qu’ils l’auroient. Que firent-ils
en le pourmenant ainsi parmi la foule? Ils firent tant, qu’ils le
firent approcher d’un grand monceau de souliers, de buche, _alias_ des
sabots, qu’ils disent en ce pays-là des _esclops_[713] (si bien m’en
souvient), lesquels esclops ils sont pointus par le bout, pour la
braveté[714]. Voyez; encore se fait-il de braves sabots. Quoi voyant
l’un d’entre eux, comme ils sont tous accorts de faire leur profit de
tout, vint pousser avec le pied l’un de ces esclops, et en donner un
grand coup contre la grève de ce curé; lequel, sentant une extrême
douleur, ne se put tenir, qu’il ne portât la main à sa jambe, car un
tel mal que celui-là fait oublier toutes autres choses; mais il n’eut
pas plus tôt lâché la gibecière, que cet habile hillot[715] ne la lui
eût enlevée. Le curé, avec tout son mal, voulut reporter la main à ce
qu’il tenoit si cher; mais il n’y trouva plus rien que le pendant;
dont il se print à crier plus fort que de sa jambe; mais la gibecière
était déjà en main tierce, voir quarte, si besoin étoit; car, en telles
exécutions; ils s’entre-secourent merveilleusement bien. Ainsi le
pauvre curé s’en alla mauvais marchand de son blé, étant blessé en la
jambe et ayant perdu sa gibecière et son argent. Il y en a qui sont
si scrupuleux, qui diroient que c’étoit de péché de vendre les biens
de l’Église; mais je ne dis rien de cela, j’aime mieux vous faire une
autre conte.