_I cinque capitoli di questo libro furono scritti in francese per la
«Revue des deux mondes», e pubblicati in altrettante puntate della
famosa rivista. Il fastidio di tradurmi da me, e la ripugnanza di farmi
tradurre da un estraneo nella mia propria lingua, hanno ritardato
sin’ora questa pubblicazione, per quanto da me desiderata. Trovato
finalmente un traduttore, che non era l’autore e che non era neppure
un estraneo, sono lieto di offrire questo piccolo libro al pubblico
italiano._
_Questo piccolo libro racconta in succinto e indaga uno degli episodi
più grandiosamente tragici della nostra storia della nostra civiltà.
Sebbene l’Europa sia oggi molto più ricca colta, potente, che 17
secoli fa, credo non sia del tutto inutile, in questi tempi difficili,
ritornare per un momento a questa grande esperienza del passato. Essa
può mostrarci alcuni pericoli, che minacciano la nostra civiltà, come
già distrussero la civiltà antica. Con questo spirito il libro è stato
scritto, e con questo spirito spero che sarà letto._