Collection incomplète de huit tableaux recueillis par un amateur.
Épigraphe: «_L'amour est le roman du coeur, et le plaisir en est
l'histoire._ Beaumarchais, _Folle Journée_.» A Hambourg. 1790. 2 vol
in-12, le premier de cent soixante-dix pages, et le second de cent
cinquante-quatre.
Ces tableaux ont pour titres: _Adèle, ou l'Innocente_; _Elisa, ou la
Femme sensible_; _Eulalie, ou la Coquette_; _Déidamie, ou la Femme
savante_; etc. Ils sont écrits avec une finesse incomparable. Que si
vous y trouvez trop de mythologie, prenez-vous-en au Directoire et à ses
modes transparentes. Le quatrième tableau s'annonce ainsi:
«LETTRE DE ZULMÉ _au chevalier d'Arnance_.--J'irai ce soir incognito
voir _Armide_ et le ballet de _Psyché_. Ma loge sera fermée à tout le
monde si le chevalier d'Arnance ne se compte pour personne.»
«RÉPONSE.--Quelque opinion modeste qu'on ait de soi, il faut bien se
compter pour quelque chose lorsqu'on a le bonheur d'être aperçu de
vous. J'irai voir _Armide_ et _Psyché_.»
C'est très-dégagé, n'est-ce pas? Plus loin, le portrait de cette Zulmé
offre de jolis traits: «Elle ne faisait rien comme les autres: une autre
le faisait mieux et plaisait moins. Penchait-elle la tête, levait-elle
un bras, avançait-elle le pied, on était ému. Il suffisait qu'elle
regardât pour qu'on se crût aimé. Dans la poursuite du plaisir, Zulmé
n'oubliait rien de ce qui peut le rendre plus vif et plus durable. C'est
ainsi qu'elle ménageait avec soin sa réputation, pour avoir toujours ce
sacrifice à faire.» J'ai noté, en outre, quelques détails d'ameublements
et de costumes: «Déidamie était vêtue d'une légère simarre de crêpe bleu
de ciel, nouée d'une ceinture de pourpre, le cou et le bras nus, sa
belle chevelure emprisonnée dans des bandelettes et rassemblée avec une
grâce antique sur le sommet de la tête.»
Étonnerons-nous beaucoup de monde en disant que la _Galerie des Femmes_
est le début anonyme de M. de Jouy, alors jeune et fringant
_incroyable_? Plus tard, le diable devait se faire _ermite_; plus tard
aussi, il devait faire rechercher et détruire avec le plus grand soin
les exemplaires de cette érotique fantaisie. Ah! mais, nous étions
là!--Quérard n'a pas mentionné la _Galerie des Femmes_ dans la _France
littéraire_; on ne la trouve signalée, sans nom d'auteur, que dans le
catalogue de Marc, libraire à Paris (1819).