Minutte est une élève de Chonchette, une petite niaise que celle-ci
s'attache à dégourdir; l'interrogatoire qu'elle lui fait subir est assez
curieux.
--Comment ton robin en agit-il avec toi? lui demande-t-elle.
MINUTTE.--Mais... pas trop bien.
CHONCHETTE.--As-tu toujours ce lit de serge?
MINUTTE.--Mon Dieu, oui, mademoiselle.
CHONCHETTE.--Et cette vilaine tapisserie de Bergame?
MINUTTE.--Mon Dieu, oui! Il me promet bien du damas; mais ça ne vient
pas.
CHONCHETTE.--Il faut le quitter; qu'est-ce que ça signifie?
MINUTTE.--Il dit que son père ne lui donne point d'argent.
CHONCHETTE.--Belle raison! Il faut qu'il en emprunte.
MINUTTE.--Ainsi fait-il; mais il ne trouve pas tout ce qu'il voudrait,
parce que, dit-il, on n'a point de confiance aux jeunes gens.
Chonchette propose à Minutte de prendre du café au lait avec elle.
MINUTTE.--Très-volontiers.
CHONCHETTE.--Mon laquais est en commission, mais n'importe... Hé! ma
mère!...
LA MÈRE.--Eh ben! qu'est-ce qui gnia?
CHONCHETTE.--Faites-nous du café au lait tout à l'heure.
Nous nous trouvons en présence de cette terrible mère de courtisane, la
même dans tous les temps, et que la Popelinière a dû rencontrer bien des
fois, en effet, sur le chemin de ses folies amoureuses. Le _qu'est-ce
qui gnia_ et le café au lait nous rapprochent des caricatures de Daumier
et des vaudevilles du Palais-Royal. Ce n'est qu'une indication, mais
elle est précise et brûlante.
ONZIÈME DIALOGUE.--MADEMOISELLE AUGUSTE DEVENUE MADAME DE RASTARD;
MADAME DODO.
A présent, c'est au tour de la marchande à la toilette, madame Dodo, qui
vient proposer à madame de Rastard, encore au lit, des pommades de
Naples et de Florence, avec des essences de cédrat et de bergamote à
l'ambre, des fleurs d'Italie et mille brimborions. Revendeuse à la
toilette, au XVIIIe siècle on savait ce que cela voulait dire; aussi
madame Dodo ne tarde-t-elle pas à faire connaître le principal objet de
sa visite: il s'agit d'un rendez-vous à accorder, et madame de Rastard,
dont nous avons laissé entrevoir les moeurs complaisantes, consent à se
rendre le lendemain soir dans un petit jardin dont la porte
s'entr'ouvrira sur les onze heures.