乌程既去，又复枚卜，绵竹刘宇亮、进贤博冠升礼部尚书，韩城薛国观（原左佥都御史），升礼部侍郎，各兼东阁大学士。旨下，着与辅臣至发，协同办事，不称首辅；有与至发密者，劝且称病。至发云，无案，贱体颇康，直至半年后，一日偶有宣赐，称首臣至发，遂即日廷谢。编修吴伟业疏言，愿至发以体仁为鉴，体仁学无经术，当练达朝章。体仁惟习谄谀，则当矢志光明。体仁狎昵小人，则当严杜■〈言翕〉訿。体仁护持逆党，则当力褒忠孝。毋效其泄沓偷容，毋似其游移饰诈。近日辨揭，盛称体仁之美，曰孤执、曰不欺；夫体仁有唐世济、吴振缨之徒参赞密谋，有陈履谦、陆文声之徒驱除异己，何言孤？庇枢贰则总理可不设，而事败乃设；庇凤抚则镇可不移，而事败乃移。何谓执？必因私踵陋，尽袭前人所为，将公忠正直之风，何以复见也。
南祭酒许士柔，以撰原任左都高攀龙赠官诰命，为辅臣张至发纠其违式，命降二级调用。故事，两制专属词臣，而赠官诰文则诰敕房中书据为职掌；大臣子弟欲表章先德，以中书撰文未尽善也，每请词林名公为之。崇祯初元，褒赠死难诸家，诰文尽出词林手，独高忠宪诰文，虽作而以轴缺未领。至是阅八年矣。其家请补给，仍录许原撰文以进。时已奉旨中饬，不许用骈体文，中书官遂抉摘其制诰，献之中堂，至发以许为倪、黄之同年友，方为时忌，正欲引绳披根，特揭参之；遂奉严旨，忠宪诰命，亦迟回不敢请矣。大司寇郑三俊、给谏何楷各疏言，皇上自处撰文违式者耳，非谓高攀龙之清忠劲节有烦拟议也。始得旨另撰文补给。
东厂缉获福建泉州府吏员许馨来京打点，为兴泉道曾樱谋升浙江按察使，央考功葛、主事文选郎中说分上有元宝八锭，奉旨各犯下镇抚司□究。曾樱革职拿问。曾居官清执，忽有此事，众共□叹。御史叶初春为讼言之，抚按亦为之称冤。漳潮总兵郑芝龙疏称：樱廉明公正，龙感其德，代为之营升，其实与樱无干，愿以官赎罪。上已鉴悉，准令樱复官起用，芝龙图功自赎。
郑芝龙，福建南安人，其父故泉州府吏也。曾受知府蔡善继恩。芝龙聚众雄行海中，时浙有李魁奇、广有刘香，与芝龙为三。蔡再起为兵巡道，以巡抚熊文灿命招抚之。芝龙以蔡故，屈意投降，题授副总兵，镇守、漳、泉、惠、潮地方。魁奇为香所诱，犯浙江及南直，芝龙用计擒斩之。香亦相继为芝龙击败，走死。
特起杨嗣昌为兵部尚书。时方守制，疏辞，不允，令夺情视事。举熊文灿为四省总制，专剿流贼。文灿抚闽，以招郑芝龙成功，至是亦主议抚，张献忠等遂诈降投诚，文灿信之，授之以官，献忠跋扈愈甚，劫杀自如，抚议卒败。文灿遂以庚辰年伏法死。
河南巡按张任学疏云：臣，书生也；于龙威丈人之秘，虽无所窥，而以二十五年之学问，为皇上练此勘乱之经纶，以答祖宗养士之报，诚自信于中矣。皇上不以臣为不肖，乞下部院集议，将臣改为总兵官，行当四征寇□，雪国耻而复生民之仇云云。奉旨：下吏、兵二部、都察院集议，以为御史改总兵，实从来未有之事，请仍以监军御史兼署总兵衔为便。圣旨以任学忠勇可嘉，准改授署都督佥事，充河甫总兵官。
按张系乙丑科进士，四川保宁人，由知县考选御史，先巡盐浙、直，再差巡按河南，自请从戎，可谓慷慨直前之丈夫。或者谓其本欲谋得巡抚，故请从戎，不知此时中州抚缺，人皆视为畏途，竟可不谋而得，何必改武衔。然自改任后，仍未见有杀贼奇功，逾年竟以失事逮问，亦见当日任事之难矣。
上以任丘清苑、涑水、迁安、大城、定兴、通州各有司不法，命逮问责，抚按不劾为溺职。先是，有固安知县秦士奇，抚按遣官奉旨搜私宅，得银七百两，坐赃论戍，大同佥事刘彝鼎，因抚臣荐疏，批旨云彝鼎贪污狼籍，着会同监视，参来重处，遂逮问遣戍。盖实由中珰毁之也。自此，外任官皆不得不以调停大珰为事矣。先是，丁丑年又有潘益达、白慧先，皆近畿县令，中旨命御史参奏提问。
十一年戊寅三月初七日，皇太子出阁讲学，阁中先期题侍班曲四人，姜逢元、姚明恭、王铎、屈可伸；讲读六人，方逢年、项煜、刘理顺、吴伟业、杨廷鳞、林增志；校书二人，杨士聪、胡守恒；侍书二人，中书朱国诏、黄应恩。旧制：日讲官、东宫讲官无相兼者，恐上与东宫同日御讲筵，不能兼也。且应恩既充正字，又充侍书，皆以至发不谙衙门规例，故惟应恩之攘耳。项煜、杨廷鳞各上疏愿让，黄道周奉旨不得矫让。至发揭辨云：道周清品，意见少偏，如近疏有不如郑鄤语，夫杖母何如人，而自谓不如，是可谓元良辅导乎？时，郑狱尚未成，章此揭者，黄应恩也。给事冯元颷疏言，道周至清无徒，数忤执政。项、杨二臣退，然自下为大臣者，正应嘉叹，而至发一揭，大不快其言，并迁怒道周何也？至发出揭辨，又上世风宜挽疏，累数百言，内云：道周出山，缘爱母之心，借一言以周旋，郑鄤岂曰非孝，但不宜以朝廷是非之公，为一己环草之私。又云：一二人焉，建坛坫，执牛耳，自命于人曰：吾将主持世风，巳而自命者与附之者，入主出奴，了不得其何缘何故，末又请禁投刺往来，自今士大夫门尽可罗、席尽可尘，夫人而能为廉也，夫人而能为让也，而推重于温体仁，颂其孤执、不欺，窃愿学之云云。或言此疏亦出应恩代草。
本兵杨嗣昌之父鹤，以三边总督逮问遣戍；至是，宁夏叙功，复官，给诰命。旧例：赠恤诰命，中书撰文者为之。应恩为杨鹤撰文，极力洗发。进呈。上涂抹发，下令查职名议处。溜川欲一公揭申救，孔□容曰：去年许士柔事，正与此同，彼时未申救，今奈何救之。溜川愤曰：难道阁中少得此人？我自救之。连上三疏，上不允。御批云：撰文自注职名，新经申饬，应恩□役阁中，首先违玩，人臣功罪，各不相掩。蒙冤等语，视当日之处分为何如？应恩着革为民。嗣昌亦上疏救，不听。既而大理寺副曹荃疏参首辅，并应恩纳贿诸事件。奉旨：首辅素矢清慎，何得牵诋？应恩刑部提问。
郑三俊为刑部尚书，适当科臣宋之普以马豆事参户部尚书侯恂下狱。先有谗言，为三俊与侯恂皆东林与友，必且屈法恂私。上入其言。狱上，果多为恂卸罪。上大怒，并三俊亦下狱。宣大总督卢象升，先具疏称冤，卢昔为郑司属，素服其清公也。继卢上疏者，不下十余人。应天府丞徐石麟疏尤剀切，阁票回话，法改阁票为民，又发改阁票提问。御批云：可将三俊罪状一一讲明，不必更处奏事宜，阁中拟旨进即批出。
时当考选，行取官既集，推敲词林，台省虽据官评，而亦别有营私者。陈启新疏论其事，奉旨指实回奏。又旨下吏部，将访册进览，特处圈多滥徇者。卿贰中姜逢元、王业浩闲住，科道中傅元初六人闲住，孙普三人降调，刘含辉等十一人降级，照旧。启新回奏，指泾县尹民兴、江都颜允绍及同乡预定之陆自岳，部覆各降处。田唯嘉乃请先推，部属所推共二十二人，舆论哗然，与推者各怀不平，独成舅恬然无怨色。不数日，辞朝赴南京吏部任去矣。二月十一日，御经筵毕，召詹翰诸讲臣顾锡畴等二十余人，问保举、考选二者孰为得人？诸臣各以大意虚对，黄景昉独以郑三俊下狱及朱天麟、成勇不得与考选对。上细询良久，谕以三俊蒙徇，徒清亦不能济事。至成、朱二人，则李建泰以下同声为之称屈。上命起序立，有言独奏诸臣，各陈所见。上曰：言须可行，如先年讲官姚希孟，欲将漕米改折一年，这个行得行不得？杨廷麟奏，自温体仁之荐唐世济、王应熊之荐王维章，今二臣皆败，而体仁、应熊无恙，是连坐之法先不行于大臣，欲求保举之效得乎？上为色动，久之无所言。项煜乃奏：成勇不得考选，以任浚为阁臣至发儿女亲家，前任浚列第二，后以有议，以成勇易之，阁臣不欲勇独得考选。若曰：得则俱得、失则俱失云尔。上曰：谁没有儿女，亲家也不在此。至发奏请敕抚按勘臣与浚结亲，或现在，或已亡，有一于此，则治臣罪。上谕以不必与辨，对毕出。
次日，黄首周、余煌、黄景昉、杨士聪各有疏，而田唯嘉亦有疏，直攻杨廷麟，云成勇辈各为同乡所引，臣一旦推之部属，安得不触诸臣之怒？廷麟以推部之涂必泓，系江西人特借成勇、天麟为口实耳。至聂明楷，系伊同乡万谷春保举，臣且参革，并谷春降处。是以恨臣，以保举考选为不公也。奉旨接引主持，有何凭据？且原傅黄景昉，何讹为杨廷麟。还着明白具奏。十六日，御日讲，面谕景昉昨原切责郑三俊，岂是矜亮？又谕余煌，昨谕有姚希孟全折漕粮一年之语，煌对行不得，此疏如何不载？又越日，御门毕，谕百官数百言，内言郑三俊一案，此豆墙穴，情弊显然，有何可疑？而欺罔推诿，巧为弥缝。屡奉批驳，骫法愈甚，但念别无赃贿，姑着回家听拟。盖圣明本乐受言，特不欲恩归于下耳。
姚宗典曰：凡日讲讲毕，附论时事一段，犹省台之条陈也。先，文毅进讲，在己巳、庚午间，时入夏始兑粮，阻冻闸河，须待来春，始得交纳京仓。较之祖制十二月兑粮，二月开帮，五、六月到京交纳，七、八月回空，何啻天渊？故引及之。或不改折一年，以通其穷，亦作商量语耳。若使斯言果拂圣意，亦必面赐诮让，如余煌矣。乃历庚午至壬申，值讲又三年，蒙恩如一日，何既贳之于生前，反绳之于身后？盖时当请恤，忮先臣者实多，以例无可驳，乃摘其讲读之谬驳之，冀以此斥先臣也。
王维章所至以贪墨着，备兵西宁，以克削，致军变。应熊力庇之，举为四川巡抚，至公然形之揭奏云：维章，臣畏友、益友也等语。及任四川后，以贿败，时无敢言之者。
赐士聪回奏疏下，又参及史■〈范上土下〉巡抚淮扬署巡盐事，侵匿课银二十一万。有旨着回语。■〈范上土下〉奏：臣孤立寡援，屡奏奸恶，向年文震孟、姚希孟为词臣之雄，死者死矣，震孟借虚名以入阁，入阁便行私，去后复草疏稿，募成德代上，臣曾有「纶扉之线索一断、议论之风雨寂然」二语。故士聪借考选事，硬以「线索」二字诬陷臣也。士聪复上「圣主神明烛弊疏」，列唯嘉纳贿事款。奉旨，提其家人，下锦衣卫究问。唯嘉旋以此去。已又逮其子敬宗下狱，同家人田登第等俱问边卫充军，仍追赃充饷。
南科张焜芳复疏参史■〈范上土下〉巡盐赃私、狼籍等事，御批云：史■〈范上土下〉盐弊多端，比匪攫利，大干法纪，与汪机俱革职，并吏睢承吾（？），俱拿解来京究问。■〈范上土下〉以十月十二日得报，随即赴京，潜入薛国观寓，谋定乃投岳。上疏辨谓：昔年以参刘鸿训、钱龙锡为朋党构陷，并及杨士聪、冯元颷诸人。又言焜芳为中书，炳芳之兄，向来旨意泄露，皆炳芳为之。疏下阁拟票。上发改再三，最后拟杨、冯俱革职，焜芳提问。上不许。御批云：不欲牵累多人，乃票焜芳革职候讯，上提书吏余伯和问此疏实出黄应恩构造，欲设谋相陷也。■〈范上土下〉奉旨行查后，巡盐太监杨显名回奏，为之弥缝。惟于交际六万两，则云臣不能为之讳；以故，■〈范上土下〉久稽狱中。未几，边警至，此案遂不结。■〈范上土下〉竟愤死，而事始释。张至发因曹筌疏参，连疏请勘。奉旨卿连疏请勘，心迹愈昭，何足与辨云云。张乃上疏求罢云：臣佐理无能，当去；谐世无术，当去；窃位妨贤，当去；一去而揆路清、群构息，朝议不至纷纭，天宪不至屑越；娓娓百言，终篇无一病字。昔所云贱体颇康者，果于此疏见之。奉旨：有「回籍调理」语，时人传笑，以为遵旨患病云。然以首臣去位，成例昭然，而百金之赏，半裁行人之送，复罢揆席，渐轻往规，又一变矣。张去而孔为首，至六月中，亦即放归。票旨亦同，仅赐路费五十金、彩段二表里而已。
四月十二日，上御经筵毕，召对六部，问边事。本兵杨嗣昌：有「善战者服上刑」等语。上谕曰：此事，孟于言六国兵争事，今大司马彰九伐之威，当明春秋大一统之义，奈何云此？随戒以今后勿复尔。时上声色俱厉，又言楚抚余应桂用将官事。嗣昌言：应桂任御史时，曾有疏参臣父，臣今不敢以私心驳其所用之人。先国家之急，而后私仇也。未几，嗣昌入阁，应桂就逮，其转移甚秘，人不得而测矣。
二十八日，上御中左门，召候考诸臣，亲赐策，问剿寇需兵、义兵需饷、屯盐采铸，难取近效、搜括加派、民力已竭，将何策以处此？又□□抵边、不犯而退，是何狡谋？各悉心以意见条对。钦定取曾就义、朱天麟等五员为编修，张缙彦、汪伟等五员为简款，王调鼎、熊维典等一十二员为给事中；李嗣京等二十六员为御史；阎嗣科、叶树声、林兰友、詹兆恒为南道御史；其余并授各部主事。时，沈迅、张若麟但授刑部，苏壮已升同知，成勇升南吏部，先出京，不与考，旋以涂必泓言援成勇为南御史后，以论杨嗣昌夺情入阁革职逮问。越数日，上又传谕吏部，将曾就义等条陈择可行者，各酌议具覆。曾就义，江西人，作县颇着清名，对策中言百姓之苦，皆由吏之不廉，使守令尽廉，即稍从派以济军需，未为不可。上喜其说，遂擢第一词林，未几，即有练饷、剿饷之加。
五月，火星示变，上于宫中斋沐祈祷，素服减膳，并谕各衙门，素服修省。枢臣杨时昌，嗣方倡款议，遂借星变，援引前代事疏奏云。科臣何楷，疏驳之；云嗣昌引建武讨塞故事，欲借以伸市赏之说也；引元和宣慰故事，欲借以伸招抚之说也。引太平兴国连年兵败故事，欲借以伸不敢用兵之说也。其附会诚巧。至永平二年一条所述皇后马氏等语，更不知其意所指斥何在？且前言后妃，后言阴宫，一篇之中，三致意焉，是何为者？即得旨，不必深求。是时，传田贵妃与中宫不相能，上亦久不见中官，故嗣昌疏中隐伏挑激语，为何疏参破。嗣昌随有辨疏，其词甚危，而于市赏招抚之说，绝不一及。
盖前召对，「善战上刑」之说，其机括，已阴转矣。说者谓杨之大用，实借径于田贵妃，以后有悼灵事。嗣昌疏请持诵华严经，时方在楚中督师，仅隔旬日而疏至，益信其交结有至矣。
六月十八日，召府部卿寺院官集中极殿考阁员，亲命题云：天象频仍，今年为灾甚烈，金星昼见，已逾五旬，四月大雪，冻毙人畜，朝廷腹心耳目，寄托臣工，有司举劾，嚣尤易起，枉直难分，寇尚未灭，剿局难更。□□生心，边饷久欠，民贫既甚，正供尤难侵剥旁出，如火益热。至操守清谨者，又多自傲遂非，必须处署得宜，禁戢有法；卿等忠能体国，才足济时，其悉心条对。先因会推三次，俱不惬上意，至是拔兵尚书杨嗣昌、户部尚书程国祥、礼部侍郎方逢年，工部侍郎蔡国用，大理少卿范复粹俱入阁办事。嗣昌仍带管兵部事。时尚在制中也。当日举对者三十余人，天方大雨，对毕命题，已近一鼓，多草草了事。盖上意已定，特以考为名，所最注意者，独嗣昌；程则以「房号」，蔡则以「牙石」二字得上心耳。范与方不过其携带者耳。
房号者，借合京赁居一季之租及天下会馆住者，亦出修理若干。初为可得五十万。其后戚畹、勋臣、巨珰，概从隐匿，所得仅十三万而已。牙石者，崇文、宣武概大街列之于中，以备驾出而除道者。时培修外罗城，不及取石，蔡建议用此。然用力艰而费浩，所得不偿失也。二臣之受知止以此。
宣大总督卢象升，疏报丁忧。上命料理候代，员缺该部速推，有「不拘在籍守制」之旨。部因推陈新甲往代。时新甲亦在制中，嗣昌欲援以自解也。于是，詹事黄道周连上三疏。其一言天下无无父之子，亦无不子之臣，卫开方不省其睹，管仲至比之貑狗，李定不丁继母爱，宋世共指为人枭，今遂有不待两服，坐司马堂，如杨嗣昌者。自有嗣昌，而海内无行蒙垢贻祸其亲者，皆掷块投杖，思攘节钺之柄。今卢象升捶心泣血，以俟奔丧，又忽有并推在籍守制之旨。夫使守制者可推，则是闻丧者可以不去也。闻丧者可以不去，则是为子者可以不孝，为臣者可以不忠也。夫人遗其亲，必不利其君；坏于家，必不成于国。嗣昌在事，张网溢地之谈，款市乐天之说，才智毕亲，又更起一不祥之人，与之表里，指凫指鳦，说梦描风，犹狠狈之兽，倚肩并走，亦何益于负重者乎？其一疏言：顷会推陈新甲，闻其丁艰犹未终制，又闻其走邪径，托捷足，天下即甚无才，未宜借及此也。凡论人才，观其所难，则知其所易，批龙鳞之难，难于履虎尾；冒斧锧之难，难于冒锋镝。今诸负气节、敢直言者，半弃不录，欲使诸软美容悦者，叩头拆枝，以建非常之功，岂可得乎？古亦多有忠臣孝子无济匡攘之用者，决未有不忠不孝而可进于功名之途者也。天下即无人臣，愿解清华，以执锁钥，何必使被林负涂者，祆不祥以玷王化哉！其一论辽抚方一藻，引隆庆通市故事，今日情形之不同者有五，事不同者亦有五。即款矣成矣，以视宁、锦、遵、蓟、宣、大之师，何处可撤者？而谓款□之后可撤兵以讨寇乎？因又言兵之不可撤者有十，乃诸臣共为款局，阴设不得不款之情，恫疑圣衷；阳设不得不款之形，摇惑众志；遵抚既无成谋，而内受算于枢臣。枢臣又无成谋，而外受算于辽帅。三窟分营，鬼技千出，不幸而成则逃责于朝夕之间，贻衅于三年之后；掠蟒王以赊膏斧。幸而不成，则委过朝端，谬称筑舍，安受祸败以自为是。是岂臣子所写乎？是时，内外合谋，已阴遣瞎者周元忠往来商度此事矣。惟此一疏，直书斥之。
七月初五日，上召对廷臣于平台。先召吏部尚书商周祚、侍郎董羽宸，责以会推阁臣多滥徇。次召户部署部侍郎许世盖，谕以备边要多备储粮。再次召兵部杨嗣昌，问边报各路情形。嗣昌对此时或无大举。又问流贼情形，嗣昌对洪承畴用兵久，渐有成效。孙傅庭亦有才，用兵动支屯课，不待剿饷，尤为难得。次召刑部尚书王命浚，谕以刑狱之事，只是情法，理处公慎。又谕狱情宜疏通，保候各犯，宜速审结。次召工部尚书刘遵宪、侍郎李觉斯谕以南北城工等宜速完。次召都察院左都锺炌、佥都徐爌，谕以考核诸御史宜严。曾颁宪纲，未见遵行。次召少詹事黄道周。上曰：朕幼而失学，长而无闻，时从经筵中略知一二，无所为而为之谓之天理，有所为而为之谓之人欲。尔三疏适当枚卜不用之时，可谓无所为乎？道周奏：天人只是义利之辨，臣三疏皆是天下国家纲常名教，不曾为一己之私，所以自信初无所为。上曰：前月二十八日，推陈新甲何能当日成疏？且说厄于时会何也？道周奏：因同乡御史林兰友、科臣何楷皆有疏，恐涉嫌疑。上曰：今遂无嫌乎？道周奏：天下纲常，边疆大计，失今不言，后将无及。上曰：清原是美德，但不可傲物遂非，如伯夷是圣人之清，若小廉曲谨，止叫做廉，不叫清。道周奏：陈文子不能强谏，大节不可观，夫子说他清而未仁，夷齐大节可观，所以说他是仁。上曰：你可说仁智勇就是清任和，亦多牵强。道周将仁智勇诚明之义，辨说一番。因言纲常名教、礼义廉耻，皆根本上事，如无根本，岂做得事业？奏未毕，辅臣嗣昌出班跪奏：道周论臣，止为夺情起复，原非常理。臣曾具疏再辞，若纲常二字，臣不敢不剖明白。君为臣纲，父为子纲，君臣还在父子之前，古来列国君臣可以去此适彼，今一统君臣，为臣子者无所逃于天地，即臣父母皆受君恩，而无所逃，臣又逃于何所？祖宗朝非其人不夺情，臣控辞不获命意，词臣中必有博通经义者，可以代臣力言回天。问道周为人所宗，意必有持正之言，今谓不如郑鄤，臣始叹息绝望。郑鄤杖母，禽兽不如，道周又不如彼，还讲甚么纲常？道周奏：大臣闻言，义当退避，未有跪在上前争辨，不容臣尽言者。嗣昌奏：臣为纲常名教，不容不剖，委觉非体，望皇上用道周而放臣。上曰：这疏也不为夺情。近日人情各有所为，道周奏臣为一人之私，只用缄嘿，自取富贵，何可与他对辨？上曰：你无端污诋大臣，又以大题目说他，不得不辨。道周奏：臣与嗣昌比肩事主，比不得诋毁大臣。臣自少读书，于今五十年，无一事不可对君亲。上曰：既如此，又说不如郑鄤。道周曰：臣原说文章不如。上曰：你说陈新甲走邪径，托捷足，何为邪径？疏中软美容悦、叩头折枝者是谁？道周奏：人心正则行径皆正，邪则行径皆邪，新甲在蜀中，闻命辞谢，往复须八、九月不得来，卢象升又不得去。嗣昌在司马堂则可，在政府则不可。嗣昌一人为之则可，呼朋引类使成夺情世界则不可。上曰：朕正要再问，郑鄤五伦尽绝，许曦等等说他罪状甚明，杂职到有公论。道周奏：臣若有心功名富贵，只当附和说郑鄤不孝，岂不能取悦？正是臣无所为，方今独立敢言之人少，谗谄面谀之人多，故臣不得不言。上曰：少正卯当时，亦称闻人心逆而险，行僻而坚，言伪而辨，顺非而泽，记丑而博，不免孔子之诛，今人多类此。道周奏：少正卯心术不好，臣正无一毫私。上曰：前以尔偏激，稍示裁抑，后闻操守，随即赐环，前日署天，仍成一篇文字，才亦可爱，不图这样恣肆。道周奏：臣今日不尽言，臣负陛下；陛下杀臣，则陛下负臣。上曰：你的话都是虚话，一生学问，止学得这张佞口，起去罢。道周叩首起，复跪奏：臣还将忠佞二字奏明，人臣在君父之前，独立敢言者为佞，是在君父前谗谄面谀者为忠耶？忠佞不分，邪正不明矣。何以致治？上曰：不是轻易加你这个佞字。问你这边便遁在那边，非佞而何？若论红脾，转换支梧，就当斩。道周起，诸臣各叩头退。上又召回，谕曰：朕不才，不能感发诸臣公忠为国之心；不知，不能辨别是非邪正；不文，不能宣布德化；不武，不能削平祸乱；凡此，皆朕之寡昧，即朕之愆尤。
关系国运、世道、人心。今一等机械存心的，专于党同伐异，假公济私，才简用一大臣，百般诋毁，律以祖宗之法，当何如？今□寇还易治，衣冠之盗却难除。以后再有这等的，立置重典。阁臣以下，皆承旨退。道周降五级调外任。
同时疏论嗣昌夺情者，自何楷、林兰友外，又有修撰刘同升、编修赵士春，皆奉旨降三攻调外任。南京兵部尚书范景文等，公疏请允嗣昌守制，召还黄道周、何楷等。上责其朋谋把持。查主稿何人。景文再疏认罪。命削籍为民。南道御史成勇疏言：臣见嗣昌疏，有「仁不遗亲、义不后君」之语，反复辨论，无非避不忠之名。是嗣昌犹知有君亲，犹可以忠孝之言告也。今即就其言诘之。嗣昌谓古之君臣列国之君臣，可得而避。今之君臣，一统之君臣，无所逃于天地之间。是三年之丧可行于古，而不可行于今。不知嗣昌所引者何古？所指者何臣？所据者何代之经？何国之典？岂非圣谕所谓另一邪说者耶？信如其言，是凡为臣者，皆不当终三年之丧。终则为后君，为不臣，先圣之诗书可焚，先王之典礼可废，不举人类化而为禽兽不止也。上责其党同伐异，命逮问。
先是，道周疏，御笔票轻处。嗣昌惧其复用也，急募张若麒上疏，言道周饰六艺以文奸言，务在假托道理，以把持朝廷，显行其引类呼朋之计。又有老魔之赤帜既拔，山魈之秽态难藏等语。未几，若麒遂以刑部改兵部矣。至壬午年，宁锦告急，若麒奉旨阅视，逞臆催战，以致陷没。甲申闯贼之变，麒屈膝投诚，得受伪官，其人本末如此。
张若麒既营求嗣昌调部有日矣，御史涂必泓忽出一疏，言刑部所司民命，而人多厌薄之。是以司官强半皆乡科任之。偶有一甲科，辄调别部，岂司民命者，当专用不肖乎？请着为令，刑部官不许更调？奉旨申饬。若麒愤无所泄，乃出平赋役疏，谓乡绅隐匿赋役，遗害小民，内有「乡绅豺虎」等语。有旨：乡绅豺虎等语，据实回奏。若麒乃指庄应会、范良彦、表宏勋，奉旨俱行抚按逮问。若麒初意，因与同乡高宏图争一在田构怨，将指及之，或告以宏图立朝大节，忤珰去位，万不可诬。诬之必于若麒大不便。不得已，以三人充之。表、范皆巨恶，袁尤逆党护局之魁也。然张之为此，实涂疏激之使然。涂与杨廷鳞同乡、同年，遂疑杨实使之。后与嗣昌比，所以修怨于杨者，不可解矣。
戒谕皇亲驸马不安分义受投献霸占者，许科臣纠参。又谕周奎、田宏遇、袁佑尤非他比，宜先率礼，为诸戚臣倡。袁与田系贵妃人也。袁妃居翊坤宫，田妃居承干宫；袁仅生一女，宠爱去田远甚。佑亦谨畏，与宏遇相反。宏遇好结纳，缙绅皆乐与往还。承干宫铺设，皆宏遇外备；古玩、时器及壁间字画，无不精好。妃又洞晓音律，管弦琴奕，色色皆工。间侍上鼓琴，圣情悦豫。上因夸于国母曰：后独不能此乎？国母正色对曰：妾本儒家，惟知蚕绩。且曰：妃从何人授指法？上色动。杞自言妾母所教，迟数日，妃母入宫，实能鼓琴，上意始解。
武清侯李诚铭，慈圣太后（神宗生母）内家也。上以国用匮乏为忧，阁臣薛国观首谋劝借，言在内惟戚畹，非上独断不可。因以武清为言，遂传密旨，借四十万金。李氏初不在意，督之日急，武清死，督其子国安。国安死，提其家人追比，房屋俱行入宫。有一女，字嘉定伯之孙。嘉定请命于后。后云：人当患难，自无绝婚理。但取此女归，勿携一物也。诸戚畹合词请宽，不允。戚畹遂人人自危。后因皇五子病亟，有九莲菩萨下降之语。又见慈圣于空中。上大悔悟，谕停追比。武清侯爵、房屋、禄米，仍颁给焉。
上初年崇尚天主教；徐上海，教中人也。既入政府，立进天主之说，将内殿供餐诸铜佛像毁碎。至是，悼灵王病笃，上视之，王指九莲娘娘现立空中，历数王爷毁坏三宝之罪，及荷求武清云云。言讫而薨。上乃痛悔前事，频谕内外，有「但愿佛天祖宗知、不愿人知」等语。几不成皇言。时阁臣皆从外入，不谙文义。宰相须用读书人。初年曾举以讽诸臣，至此何仍懵然！
枢辅杨嗣昌上四事机宜疏，请于卿寺科道等官，不拘常格推补。臣部侍郎其久推不至者，俟其到日，于衙门填补。盖指惠世扬、吴甡也。末云职方一司，紊冗之极，时设协理员外，分任其劳，而余爵久推不至，请以武选主事孙嘉绩升补，而车驾主事漆嘉祉等到任无期，请饬吏部遴选别部有才望者速行调补。翌日，吏部题沈迅调武选、张若麒调车驾。沈既调，即上疏条陈选务。一云：州县无重臣弹压，故敌所至辄陷，请于定州、蠡县、广平、河间等处，添设兵备一员。一云：以天下僧人配天下尼姑，编入里甲，三丁抽一，朝夕训练，可得精兵数十万。其余条陈别事多类此。嗣昌具覆，盛称其言可用，请改迅科员。有旨沈迅着改兵科给事中。
九月□□日，以边警命丁忧总督卢象升留督天下勤王兵入卫。初三日，漏下二鼓，传圣谕平台召对。卢即策马夜诣都门。平明入朝，上谕远来入卫，忠勤可嘉，赐花银、蟒币毕，问方略如何？象升奏，命臣督师，臣意主战。上色变有顷，曰：朝廷原未言抚，这都是外廷议论。又曰：剿□与剿寇不同，卿宜慎重。
先是，枢部曾以舞干羽于两阶七旬，有苗格喻□宜抚。上云：此与三苗不同。三苗止负固不服，□乃凌犯天朝，所云抚议，实出外廷，信有自矣。
十七日，嗣昌赴军中会议；卢面折之曰：公等坚意言抚，独不闻城下之盟，春秋耻之。且象升叨承剑印，长安□语如风，倘唯唯从议，则袁崇焕之祸立至。况麻衣引绋之身，既不能移孝作忠，将忠孝胥失，何以戴颜面于人世乎？时嗣昌并在制中，不觉色战心怍。奋言曰：若如此说，老先生尚方剑当从学生用起矣。卢曰：尚方剑当从自已项下过也。不能歼敌，正未易以加人。若舍战言抚，义祸辱国，非某所知也。已复以手书折之云：若济获封疆之事，即胸中有如许怪事，始终不向君父一言，倘闪铄奸欺到底，当沥血丹墀，无言不尽也（嗣昌自刻中枢集备载卢书，想其良心亦有所不能讳，不觉自暴其罪矣）。于是，嗣昌益用，惭沮定计，置之死地矣。编修杨廷麟疏言：东西从约，墙岭失事，杨嗣昌主款之误至此极也。因策事之可忧者，在外有三，在内有五。且言：督臣卢象升，以养寇责枢臣，言之痛泣。夫南仲在内，李纲无功；潜善秉政，宗泽陨恨。陛下宜及此时正言款之罪，谕督臣集诸路援兵，别其强弱，以分险易。及今一创，当必不敢再犯。凡天下之功，不成于智，而成于愚。愚者之才，不生于功，而生于学。陛下毅然内断，先治内以治外，使诸臣以学自卫，以愚卫国。疏上，命改兵部主事，赴象升行营赞画。
十一月初七日，召三品以上及科道官入对。是日，大风霾久之。上传俟风少息进见。诸臣叩头毕。上曰：在内之贼，深入南方，关外又报有贼，作何剿御？钱粮平时压欠，今有警，一月费折色三十万，本色二十万，作何措置接济？有良策面奏来。良久，言调度方略，纷纷不一，至言钱粮无措，则有言令在京官民合助者，有言令在京官与亲识商人借贷，俟皇上财用有余还之。否则，各官回家变产还之。科臣范淑泰独奏：戌事要在行法，法不行而忧饷，即天雨粟、地涌金何益。上曰：朝廷何尝不欲行法？淑奏云：今□临城，尚无定议，不知是要战、是要款？上问主款之说何来？对言外边有此论议。又言凡涉边事，邸报一切不抄传，外边皆以为讳。上曰：关系机密，不许抄传，若塘报如何不抄传？上命阁臣，卿等过来。诸臣平日营私，不实心做事；有实心者，又忧谗畏讥，不敢做。所以如此。若平日用心，只以朝廷之事为事，焉有不济之理？可将诸臣面奏的，同商酌奏来。枢臣嗣昌奏：卢象升先言欲南去，留高起潜在京防守，已又言奉旨会同，似难独往，仰请圣裁，或留或遣。上曰：象升一人，岂能独剿？嗣昌奏：三协抚道守令须得人，因及推举之难。又言设处钱粮无策，欲权开事例，行之南方。上曰：亲民官取偿于民，不可开；其余斟酌开来。
十一月初十日，兵陷高阳，原任少师大学士孙承宗死之。子五人，孙六人与从子孙八人皆死。妇人、童稚共同死者三十余人。诸子皆被儒服，素锻砺文行；二郎壬子举人鉁，四郎秀才鋡，五郎尚宝司丞钥，尤奇伟，善骑射，晓兵事。贼陷之日，钥解裘血战，死于城下；鉁战败不屈死；鉁子中书舍人之沆，秀才之滂皆死。三郎钤之子秀才之璟，被执，诳曰：引我得见宰相，以金帛与汝。曳至老营，见其祖，拜而起，即挼手大骂而死。鋡之子尚宝丞之洁、钥之子之瀗、与六郎铈、七郎镐，皆战死城下。鋡被重伤，卧稽尸中，家僮侯果，自任邱逃归见之，胁中三矢，镞深不可拔，口张不能言，果负之归城南庄，见水半瓢灌之，气上而绝。果以十四日得主尸于圈头，以次行求诸子孙尸，乞于亲戚，松棺柳翣，敛以粗布，而钥、镐二尸终不可得。事闻，上恻然。念惨及阁门，首命优恤。当国者格其事，久之部始题覆，仅复官予祭葬。或曰：高阳令雷觉民，首辅薛国观私人也，尽逐平日守城官兵，克其饷，以致城陷，事败逃匿国观所，长孙锦衣之淓诣阙吁天，语侵县令，以此逢国观之怒，故恤典不获全给。
孙公在天启时，督师关门，镇守有功，以忤逆奄而罢。已巳之役，复起原官，出镇二年，边警顿息。又以其为诸正人之领袖也，构而罢之。至是，城破殉难，完节全归，亦何憾哉！
首辅刘宇亮，请躬行视师。上命革总督卢象升任听勘，以刘往代。十二月初六日，上御平台召见。守亮奏谢，言原题督察驱剿畿辅云晋，惟贼是求，非敢独当一面。今奉命代总督，未免是一面之任，不能督察诸方。上谕鉴卿忠悃，定可成功，故有此委任。行间有一总督，赐尚方行事，无以复加，如止督差驱剿，不过是监军，岂有监军用如此大臣？杨嗣昌亦奏请行。上曰：一时辅臣无遗两员之理，诸辅薛国观等同奏，首臣宇亮初具揭时，臣等咸言事体重大，且兵将不相习，还该斟酌。上以成命已颁，末便收回，刘出未几，终以无功罢归。时谓同事者有意逐之也。
十二月十一日，总督卢象升率兵逐□于贾庄，兵败死之，时卢虽拥总督虚名，兵寡饷缺，呼应不灵，既奉革任听勘之旨，时中枢为难，必不相容，因亲率兵尾敌索战，追逐十里，手砍数级，三鼓还营，□兵大队围贾庄，营中对面不相视，大帅虎大威犹能认卢，力挽其马，卢以鞭击其手，不肯出围，纵马血战，自辰至午，矢尽力竭，左乳忽中流失，方抽矢出镞，已复腰中一矢、左右股各中一矢、胸后右腮面门各中一刀，遂殁于阵。从殉者，义男顾显、掌牧杨陆凯二人。至十五日，副将刘钦始获其尸，赞画杨廷麟迎至真定东关，新年二月二十八日，始克大敛，距死之日，已八十日矣，同死者众尸枕籍不可辨，卢以首戴白网巾，故识之。总监高起潜匿不以闻，赞昼报至。上曰：大臣阵亡，岂不可恻，恨其调度舛错，不准予恤。盖入杨嗣昌之潜也。千总张国栋报至兵部，嗣昌欲缘饰逗怯之状上闻，国栋不肯。嗣昌大怒，欲刑之。国栋曰：死则死耳，忠臣而以为逗，力战而以为怯，何可诬也？始愧而释之。
廷麟之题赞画也，因其疏忤本兵，兼以沈、张之憾，故相比为谋，实欲假手于卢以杀之。卢未出师之前，遣廷麟之真定，与孙傅庭议事，不及于难。败衄报至，嗣昌首先问曰：杨翰林死否？报者止知赞画、不知翰林为谁。嗣昌再问曰：杨赞画死否？报者答以已先奉差不在营中。嗣昌为不豫者久之。嗟乎！败报之至，正国事危急之日，宜何如震惧失措，乃止计及私仇，未死者欲其死，已死者欲饰以罪，大臣心事如此。
卢公为吾郡宜兴人，少年登第，夙负英略，两任畿辅府道，即以知兵闻。迨为七省总理，所至躬先士卒，斩获甚多，贼亦畏之，相戒不敢犯卢家军。自卢去而贼益猖獗不可御矣。使当日终以剿贼事任之，必能成功，调之于边，已不能竟其用，又以中枢之龃龉，厄而置之于死地，竟使人才与国运同尽也。悲夫！
十二年己卯正月，北兵自临清分部东下掠，破章邱等县，直趋济南，城中新兵皆叛，劫德王府，开门迎敌，以德王殉于城下。左布政张秉文、参政邓谦、副使周之训、运使唐世能、知府苟惟善、同知陈虞允、通判熊献；知县则历城韩承宣、临邑宋希尧、武城李永芳、博平张列宿、荏平黄建极、章邱高仲光等皆死之。焚掠数日，又出济南，向东北，所过攻城，惟武定不下。连破盐山、庆云等县，复回哨破海丰，已由青山喜峰口出塞，前后□月，破顺天二县、保定九县、河间十一县、真定十九州岛县、顺德六县、广平四县、济南九县、兖州二县、东昌七县，共七十余城。已核东省失事诸臣罪案，以抚臣颜继祖虽奉命守德，夙事虚恢，削籍德议，后竟逮问，同蓟抚张其平、总监邓希韶、总兵倪宠、祖宽等三十三人俱弃市。顺抚陈祖苞，先服毒死；其子编修之遴，以丁忧请。上追恨祖苞，未正法，命锢之遴，永不叙用。先是，沈迅条陈有东抚不许离德州一步，部覆如议，继祖遂认定汛地，佥谓敌无越德而南之理，不意竟由东昌破章邱、夏津，直趋济南。济南精兵既尽在德州，城中无备，当事又无方略，民溃遂陷。德州闻省城陷，兵心恇扰，鼓噪挟饷，继祖惧，急以数千金塞其望，而兵遂不可用。继祖疏申言原派不许离德州之语，嗣昌力排之，竟及于祸。刘字亮，既自请督师，各镇勤王兵皆属焉。时兵将皆视□所向以为趋避，多蹂践居民；至安平，侦者报敌至，皆相顾惊愕，拟趋晋州城以避之。晋州知州陈宏绪，素负韬略，闭门不听入。城中士民亦歃血为誓，不许延入一兵。刘大怒，传令箭，且将以军法从事。宏绪复语：督师以剿敌为任，今□将至，正建功之会，奈何反欲入城，卒不听。刘遂疏劾之。有旨逮问。晋州士民诣阙讼冤，至愿以身代。知州之死者，不可胜计。宏绪得以轻处，降四级调用，上乃颇疑督师扰民矣。
刘既由晋州而南行间，大帅多尾□不敢击，亦不能击，刘上疏言之，其末带言刘光祚。嗣昌与国观谋以此去刘，乃票光祚军前正法。旨到日，诸大帅俱分道前去并光祚亦不在军前，况原疏中罪原不至死，适有武清之捷，刘乃置光祚于县狱而复请之，并上武清捷音。奉旨倏参倏叙，殊属乖藐，着九卿科道看议。嗣昌明知圣旨往还之间必致参差，必不能正法而逐刘之计行矣。部覆刘宇亮冠带闲住，陈启新言看重议轻，沈迅言明旨森严，考功之法未尽，于是改议革议职为民。国观票旨，仍候事平另拟。此杨、薛二人主谋，排挤构陷甚巧，故明旨止言看议，而加以议处究之；五案定而宇亮奉旨免议，圣明亦知其无大罪也。
张献忠既降复叛，假官军旗号，暗袭南阳，屯南关援剿总兵左良玉适至北关，疑之，使人召之，献忠窘，逸去。良玉追及之，两马相望，一箭中其肩，一箭中其指于弓靶，献忠怆惶间，良玉举刀劈其面，血流被甲，部下孙可望力前格之，献忠乃得脱逃。至麻城，良玉追剿之，献忠两日夜驰七百里至榖城，营于王家河。戊寅正月初九日，破榖城，出示安民云：本营志在匡乱，已逐闯远遁，本营释甲归朝，尔百姓其无恐，遂拘耆老具揭，遣可望通贿熊文灿；内有西碧玉二方，长尺余；又有径寸珠二枚。文灿遂一力担当，抚之。二月，良玉至襄阳，巡按林铭球、巡道王瑞旃欲献忠来见，执之。文灿曰：杀降不祥，力持不可。献忠恃文灿为援，益无忌，私炼士卒，铸军器，榖城诸生徐以显一见如故，教以孙吴兵法。己卯春，叛形昭著，左良玉请讨之，文灿故张露其事，且强留良玉饮饯，稽延时日，俾献忠得预为备。献忠乃得从容运器甲资粮入房山，部署已定，文灿始出令进兵，良玉恚曰：督台纵虎负嵎，使我撄之，不去必以逗遛罪我；令旗至，即冒暑进讨，遇伏大败。良玉乃列其事于朝，枢辅杨嗣昌劾之，以十一月逮文灿，付法司拟罪。至庚辰十月弃市，次年复逮总督郑崇俭下狱，以纵兵坛回，失误军机为罪拟辟，以五月弃市。其罪实轻于文灿，竟同罹大辟，论者为郑冤之。
枢辅杨嗣昌，疏议州县召募乡兵须专训练之任，或更府佐一员为将领、州佐一员为守备、县佐一员为把总裁训导之一为武职，府率一千、州七百、县五百，其工食或量于地亩，或取于牙行，或富义之捐赀，或居民之绝产，设法通融，以仿古时文武相兼之制。上俞行之。工部侍郎张慎言疏言，其不便者数事。上命责成抚按详议，究竟徒滋骚扰，未能画一奉行也。嗣昌先又有考试生童必兼试骑射议，乡试副榜准作恩贡，送入国子监行积分法，其数视正榜之半，先一日发榜，以杜私弊，俱允行。后副榜贡至京送监，但考一二优等，便以科道自居，卒之未尝用一人、得一人也，次科乃停不行。
御史王褧奎劾陈启新缄默失职。上责其妄，下都察院议处。佥都李光春议以罚俸，上不悦，竟谪调外任，以吏部董羽宸不能驳正，夺俸六月。上怒光春，不已罢黜之，然启新之用，上亦悔之，只是不肯认错。其后姜采上互纠之疏，下部看议。部议有刀笔之语。上不悦，谕辅臣曰：处分可矣，管他甚刀笔。八月，命大学士杨嗣昌督师讨贼，赐尚方剑，督师辅臣银印，给帑金四万，赏功牌一千五百，蟒纻绯绢各五百。九月陛辞，赐晏平台后殿，复赋诗以宠其行。诗曰：盐梅今日作干城，上将新开细柳营，一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。所以宠之者至矣。嗣昌驰至武昌，申明军令，鼓舞将卒，一时赫然。有贼党刘国能来降。国能者，陕西诸生，众乱推为帅。至是降于嗣昌。嗣昌造其垒，信宿而返，国能感动倾生（？）。嗣昌先遣兵搜捕李自成。自成跳入雒阳深山中不可得，而均州贼帅王光恩亦未降。嗣昌以左良玉所部多降将，谓可倚以办贼，疏请于上，拜为平贼将车。又奏辟永州推官万永吉为军前监纪。次年二月，复赐内帑万金、赐斗牛服，又赐海骝马一、枣骝马一。嗣昌驻军襄阳，乃调各路兵会剿。时老回回、革里眼、左金、王南营四股，合二万人，分屯南直、英霍、潜太诸山寨，犯安庆、桐城诸路，辽将黄得功、川将杜先春，屡战屡却，贼每避两军，贼多购蕲黄人为间，或携药囊着蔡为卜，或谈青乌姑布星家言，或为缁流黄冠，或为乞丐戏术，分布江皖诸境，觇虚实。时时突出焚掠，毒流四境。
十三年庚辰正月，考察天下官员，东厂缉获贿册进览，命掌科阮震享、掌道周堪赓回奏。吏部尚书谢升疏参震亨通贿败类有据，命下，震亨死杖下。又逮劣处贪官浙宁布政姚永济等三十七人，下刑部狱究问。先是，丁丑外计永济，以钱银积欠，部覆为民，浙省在京诸绅温体仁、姜逢元等五十余人，合词保留，称永济居身廉慎，核弊严明，为从来方伯之冠，乃准降级管事。至是，又以贪处，若追问前此保举之罪，不知何以解也！
仙居知县过周谋，为薛国观门生，托同乡吏部员外熊文举，营转礼曹；令文举之父贻书入京，隐语馈国观五百金。时，文举方奉陕西典试命未还京也。送书人为东厂缉获，上闻国观疏辨，命逮文举父下狱究问。文举具疏为父代罪，不允，与周谋俱遣戍。
文武品官服色，祖制既定，奉行已久，惟是武弁概服狮子。上至是重行申饬，武臣三四品俱照制服虎豹。至内臣从无定式。盖直摈之洒扫服役之末，祖制良有深意，虽太监极尊，止于正四品，间有赐蟒，不过旧衣之赏赉耳。是时上取山海经进览，采取各种兽名，定为服式，以天騄为极品，识者谓至尊左右环列异兽，盖不祥也。
庚辰三月十五日，上御皇极殿，策诸进士。上乘步辇降殿阶，从容周视，距诸士凡案咫尺。上亲阅试策，谕礼部传胪展期，十九日传旨召进士杨琼芳等至会极门。中使执名册传呼某人等四十人至文华门外序立，上御殿，诸进士行五拜三叩头礼毕，上谕曰：尔等前日所对策，切实的固有，浮泛的亦多，特召尔等四十人来问灭□雪耻事。尔等学问之功既久，时势之感又深，各将胸中所见，明白奏来。如切实可用，朕不拘常格用。诸士承旨起，过东遍立，中捧一黄绫函，传御题十幅，即面谕语每四人共阅。阅毕，以次跪报姓名对。上注听甚殷，执御笔书录数语，或有名注圈点者，分十班对毕，行礼出。二十日，传胪，赐魏藻德、葛世振、高尔俨及第。又传圣谕，昨召诸士奏对明爽者赵玉森、姚宗衡、刘暄、孙一脉、严似祖着授翰林；黄云师、周延儒、宣国柱、周鼒、李如璧授科员；冯垣登、陈纯德、陈羽白、魏景琦、吴邦臣授御史；稍明者董国祥、颜浑、张朝綖、葛奇祚、钱志驺、张经、吕阳、卢若腾、蔡肱明、田有年授吏、兵二部司务；即行察缺填补。初，阁中照例进十二卷，上命取余卷至再三，皆以十二卷进，共至四十余卷，皆一一召对，亲拔数人。藻德，北通州人，自言三次守城功。上心识之，遂拔第一。壬午冬，复以面对称旨，超拜詹事入阁，旋正首揆。甲申之变，不能殉节，为贼夹辱而死，负恩甚矣。
上以考选不列举贡，传谕吏部，将廷试就教举人、贡生二百六十三人吴康等悉照进士，选授部寺、司属、推知等官。此系特用，后不为例。于是，与选者遂竖黄旗竿，称御进士，此一奇也。然卒无一人有用可副破格特恩者。江西巡抚解学龙，疏荐布政司都事黄道周，有「学术直贯天人、品行无忝周孔」等语。上以道周党邪乱政，学龙徇私藐法，俱着缇骑逮问。工部主事叶廷秀上疏救之。上怒甚，命廷杖廷秀一百、道周、学龙各八十，俱仍下刑部拟罪。国子生涂仲吉复上疏言道周清忠苦节，昔唐太宗恨魏征之面折，至欲杀而终不果；汉武帝恶汲黯之直谏，虽远出而实优容。皇上欲远法尧舜，奈何出汉唐主下？通政司格之不上，仲吉并劾通政司施邦曜遏抑言路。上怒，逮仲吉，廷杖一百；邦曜革职，下道周等镇抚司打问，逼供同党，锻炼甚酷，乃指数员塞责。因及通政马思理、编修黄文焕、吏主事陈天工、工部司务董养和、中书文震亨俱下狱。有昆山诸生朱永明，持百钱贻仲吉，亦在系中。刑部司官吴文灿，迟案不上，廷杖六十，革职为民。诸人杖皆不死，得锦衣郭承昊调获力也。刑部尚书李觉斯，亦革职为民；一番具招，一番严驳；淹滞狱中一年余，至宜兴再召，词组回天，始得解网（事详后卷）。是时，武陵亦已自尽矣。
大学士薛国观，冠带闲住；给事中袁恺再疏劾其纳贿据，并及吏部尚书傅永淳、刑部侍郎蔡奕琛等，并免官；又逮左副都御史叶有声下刑部究问。时，株连颇众，旋遣缇骑逮国观到京，赐自尽，籍没家产入官。国观初与嗣昌，比谋去刘宇亮，遂正首揆，并无忌惮，任用私人王陛彦通贿赂于外，怒老中书周国兴、杨余洪不为用，捏泄旨事参之，皆毙于廷杖。两人之家遂密缉其纳贿事件，报于东厂，令其事件密闻于上。上心动久矣，适史■〈范上土下〉死，所辈多金为布置地者，皆入于国观。周、杨二家嗾■〈范上土下〉之家人出首，事已上，闻锦衣卫提其长班鞫问，供吐甚详，国观疏辨，犹称杨士聪之参史■〈范上土下〉，别有缘故。
又称■〈范上土下〉曾参党人，袁崇焕等为党人报复云云。已而奉旨议处，私人王陛彦下狱，部覆国观闲住；出都之日，赃私累累，用车数百辆；两家复耸逻卒具事件密奏，圣心益怒；特旨王陛彦即着会官斩决，而国观复逮；凡招上或斩或绞，卷中已详，奉旨止云即着会官处决。今陛彦招未成，裁自圣断，故云斩决，此旨从来所未有也（后吴昌时之斩，奉旨亦与此同。人谓陛彦之罪，实由昌时设谋构成，故天报不爽）。国观逮至，候命外寓，而勒令自尽之旨下。时已高卧，家人报锦衣赍诏至，蹶然曰：我死矣。仓卒觅小帽戴之，宣诏已毕，俯首不能出声；自尽后，缇帅验视回奏，次日始奉旨准收敛。盖悬梁者，凡两昼夜云。
崇祯十四年辛巳正月十一日，流寇李自成陷雒阳，福王自杀。先是，河南抚镇分汛御寇，总镇王绍禹主守雒城，贼在宜阳、永宁，杀王戮官，绍宁即揭报抚臣，且盟在城各官，分门坚守。罗、刘二将营于城外。十九日贼至，罗、刘战败，贼遂抵城下。二十日，力攻一日，至更余，有呼喊于城上者，兵士尽哗。先报执王守道索粮，王府中人开北门放贼入；守道王允长、知府冯一俊、乡官尚书吕维祺等、寺副邢绍德，俱不尸死。贼入王宫，执福王，将拥戴之，云神宗皇帝原有意传大位于大王。王叱之曰：我从不闻此语，何敢背义造诬？贼又请王谕笔。王不可，贼遂以绳进。请王自裁。王又叱曰：任汝杀我，贼遂共缢杀之。有小内官崔升，劝王宁死勿屈，抱王至死不去并见杀。两承奉告贼以棺殓王尸，亦即自杀。贼尽焚王宫，留十余日，煮粥以食饥民。又考赏秀才。于二月初二日弃城开营，一路上鲁山，一路上汝州，劫掠满载云云。后授书办邵时昌为总理，统守雒城；阅一月后，巡抚李仙风至孟县，诱执贼将，以兵临雒城。时昌开门迎入，仙风遂以恢复奏闻。言福王受惊病死。旨责其欺饰，逮下狱论斩。二十四日，上御干清宫，召阁部科道诸臣入谕曰：朕御极十四年，国家多事，复遇饥荒，流寇猖獗，近日攻陷雒阳，福王被害；夫亲亲仁民仁民爱物，亲叔不保，皆朕不听所致，真当愧，声泪俱下。阁臣奏，此系气数所致。上曰：说不得气数；就是气数，亦须人事补救。年来何曾补救得几分？召兵科张缙彦，命将河南事奏来。缙彦奏：福王遇害是真，遇害时有内员环泣不忍去。上问何名。缙彦奏是崔升，又问世子有何人跟随？缙彦奏：闻有王府校尉数十人。上长叹泪下；因奏福王身死社稷，葬祭慰问，都宜从厚。上曰：说得是。因召礼科诸臣曰：朕欲差一员前去，各奏来。李焻奏：督师出兵，一年有余，惟初次有玛瑙山一小捷，今遂寂然，须另遣大将帮他。上曰：督师去河南数千里，如何照管得到？你们亦当设身处地。李焻奏：正因其照管不来，故请再遣。上曰：已遣朱大典便是大将。章正宸奏：闯贼从四川来，枢臣陈新甲旁立急应曰：自秦来不自川来。言至再。盖从川来，则责在嗣昌也。上召新甲谕曰：卿部职司调度，算为朕执法，如姑息误事，皆卿部之罪。缙彦奏：雒封失陷，凡王府宫眷，内外官绅士民，焚劫甚惨，急须赈济。上曰：朕即措发。诸臣叩头退。即传谕驸马都尉冉兴让、太监王裕民、礼科叶高标前去河南，慰问世子，详察福王宫眷存亡及殉难官民人等。除前发赈济银三万两外，御前发银一万两，坤宁宫四千两，承干宫三千两，翌坤宫二千两，太子一万两，慈庆宫一千两，慈宁宫皇祖昭妃五百两，望考定妃五百两，赍去支用。
二月初□日，张献忠陷襄阳，杀襄王，屠王府官民人等数万人。先是，嗣昌在本部时，议练兵十余万，于各边特加练饷之数，至是即拨练饷为剿寇之用。饷足而民怨已极。嗣昌进剿张献忠。献忠出战，坠马几被擒，逸出逃入玛瑙山中。嗣昌令降将刘国能围之，献忠食尽，分兵四出抄掠；不得粮者，归即杀之，其未归者惧杀，诣军门降。国能将之前行，伪称粮至，献忠开营延入，国能乘其不意，纵火大战，扫其营垒，擒其妻孥及贼党徐以显、潘应鳌等，送襄阳狱。献忠批藤坠岩涧逃，士卒直走四川，随又困之竹溪、房县，大兵四面固围，无毫发间隙，可容片甲遁去，而蜀抚邵捷春与嗣昌不相合，又听谗杀战将杨茂选，军士皆怒。于是，夔关失守，贼复逸出，部署稍定，复返湖广，假称杨阁部兵至，坐乘八轿并民扛火药、文书、印信皆同，道府不疑，延之入城。上火起，城尽入，合城鼎沸，狱中者俱出与之合，先攻襄王府；执襄王，坐之堂下，献忠劝以卮酒曰：吾欲断杨嗣昌之头，而嗣昌远在蜀，今当借王头，使嗣昌以陷藩伏法。王其努力尽此一杯。因缚王杀之，随焚其尸，又杀贵阳王常法等四十三人，承奉闫国鼎等八人。知府王承曾，保福清王常澄得脱；督辅杨嗣昌在荆州，闻变惧祸，遂自缢。时三月朔日也。监军杨卓然，以病故闻，上谕部院：嗣昌虽二载辛劳，一朝尽瘁，有玛瑙山等诸捷不能掩闯、献鸱张，两藩罹祸，名城屡陷，杀掠频闻，虽病故，还着九卿科道会勘议罪。
先是，熊文灿檄佥事张大经监献忠军，大经初至，为陈说祸福，献忠颇为致敬，及文灿措置乘方，献忠遂拘大经为质。大经悔为文灿所卖，郁郁死于房县山中。献忠驻札榖城时，知县阮之钿多方调护，士民赖之，献忠叛，之钿沥血书绝命词于襟，仰药死。其破襄阳也，知县李天觉北面叩首，置印于案自缢死，推官邝曰广被执不屈死。嗣昌之初出督师，其辎重尽装入大铳中，寄于固始县库，死后知县时敏尽取之以归，不下数百万。敏以此营升兵科，甲申降贼，后先为乡里抢掠其半；乙酉之变，尽行烧毁，并杀其身焉。今其子且不免负薪矣。嗟嗟？此皆民脂民膏也，天意岂容若辈安享哉！
蜀抚邵捷春为杨嗣昌疏参，奉旨差官旗逮问。捷春夔关之失，不为无罪，然在地方，实得民心。军民因哄然逐散官旗。蜀王为之疏请，奉旨朝廷大法，岂容百姓阻挠？邵捷春着巡按差官护送来京，下刑部究问，坐以失误军机，决不待时斩。旨未下而先一日报卒。上疑有泄漏情弊，并处该司官。
自邵捷春得罪后，继之者为陈士奇，但清谨而无御乱才故蜀事益不可为矣。蜀绅初举臬司马干者得民心，有边才，宜推为抚。当事以其为乙榜也，故抑之，而别推。噫！此何时何地而犹拘资格耶！
谕吏部：凡遇侍郎、巡抚员缺，须将资深翰林同推，各部侍郎仍许兼侍读学士，惟巡抚不许。于是，推詹事李绍贤为户部右侍郎，督理钱法；未几，又推原任祭酒倪元璐为兵部侍郎。
刑科胡周鼒疏言：外戚张国纪所纪懿安皇后事，当日岌岌可危，今皇七子降生，宜加圣后徽号。上以其无端突发，疑窥伺宫帏，令回奏，旋革职下狱。内阁范复粹奉旨清狱，因奏各犯官六十六名内，而尚书、侍郎、都察院、科道部属外，而督抚、司道、府县等官，无不毕具，如原任尚书侯恂，傅宗龙、府丞戴澳，巡抚黎玉田、常道立、方孔照、给事宣国柱、耿始然、御史成勇、魏景琦、两司范良彦、贺鼎、司属倪嘉庆、孙嘉绩、熊汝学、朱国寿、朱日嵘诸犯各殊，幽沈则一，当下部作速清理。又特举原任江西布政朱之臣、总兵刘光祚之才，乞复光祚官，起用。奉旨朱之臣准还职，刘光祚准军前效用。
应天巡抚黄希宪奏报擒获江海大憝黄尚忠，得空船四十余只，为总兵王之仁、守备汤梦复之功。盖尚忠不过海上皈盐之徒，非寇盗比也。抚臣听信将领妄报邀功，从此海上日多事矣。上谕吏部以时事多艰，佐理须人，旧辅周延儒、张至发、贺逢圣俱忠猷未竟，各起原官，入阁办事，着该抚按官敦请就道。三臣各具疏辞，不允。阁中自戊寅年特用杨嗣昌等五人后，己卯年又用费县张四知、滑县魏照乘、蕲水姚明恭三人。庚辰年又用德州谢升、井研陈演二人。自□溪病故，韩城得罪，武陵督师出，其余相继去位，是阁中止范、张、魏、谢四人，而范亦旋予告矣。一时诸辅皆无有当圣意者，众推宜兴才智可以仰副，且林居以来，又能化洛、蜀之异同，皈依众正，优容败类；于是，庶吉士张溥、礼部员外吴昌时辈为之营谋，涿州旧辅与商邱、桐城辈亦极力资通于内珰，竟得召用，虽并及张、贺二人，而意则专在周也。故二人到不久，亦即罢去。时朝政严切，岁事凶荒，兵饷掣肘，台省是非讦直，至为棘手矣。