Courage malgré tout, mon frère ou ma sœur!
Va toujours--la Liberté exige qu’on la serve quoi
qu’il arrive;
Cela ne compte pas qui se laisse réduire par un ou
deux échecs ou par un nombre indéfini d’échecs,
Ou par l’indifférence ou l’ingratitude du peuple, ou par
n’importe quelle déloyauté,
Ou par les crocs montrés du pouvoir, les soldats, les
canons, les codes pénals.
Ce en quoi nous croyons reste en attente invisible et
perpétuelle à travers tous les continents,
N’invite personne, ne promet rien, sied dans le calme
et la lumière, positif et maître de soi, ne connaît
pas le découragement,
Attendant patiemment, attendant son heure.
(Ce ne sont pas seulement des chants de loyalisme que
les miens,
Mais des chants d’insurrection également,
Car je suis le poète juré de tous les rebelles audacieux
par le monde entier,
Et celui qui m’accompagne laisse la paix et la routine
derrière lui,
Et sa vie est l’enjeu qu’il risque de perdre à tout moment.)
La bataille fait rage, coupée de maintes alarmes retentissantes,
de marches en avant et de retraites fréquentes,
Le mécréant triomphe ou s’imagine triompher,
La prison, l’échafaud, le garrot, les menottes, le collier
de fer et les boules de plomb font leur œuvre,
Les héros connus ou anonymes passent en d’autres
sphères,
Les grands orateurs ou écrivains sont exilés, ils végètent
avec leur nostalgie en des terres lointaines,
La cause sommeille, les gorges les plus puissantes
sentent leur propre sang qui les étouffe,
Les jeunes hommes inclinent leurs paupières vers le
sol quand ils se rencontrent;
Mais malgré tout cela la Liberté n’est pas sortie de la
place, ni le mécréant entré en pleine possession
de sa victoire.
Quand la Liberté sort d’une place, elle n’est pas la première
à s’en aller, ni la seconde, ni la troisième,
Elle attend pour s’en aller que tous les autres le soient,
et sort la dernière.
Quand nul souvenir ne subsistera plus des héros et des
martyrs,
Et quand toute vie et toutes les âmes des hommes et
des femmes auront été rayées d’une quelconque
partie de la terre,
Alors seulement la liberté ou l’idée de liberté sera
rayée de cette partie de la terre,
Et le mécréant entrera en pleine possession de sa victoire.
Donc courage, révolté, révoltée d’Europe!
Car tu ne dois pas cesser avant que tout n’ait cessé.
Je ne sais pas quel est ton rôle, (j’ignore pourquoi je
suis ici moi-même et pourquoi toute chose y est),
Mais je chercherai attentivement à le découvrir, même
vaincu comme tu l’es aujourd’hui,
Dans la défaite, la pauvreté, la mécompréhension, l’emprisonnement--car
cela aussi est grand.
Nous pensions que la victoire était une grande chose?
Elle l’est en effet--mais il me semble à présent, quand
on ne peut l’empêcher, que la défaite est grande,
Et que la mort et l’atterrement sont grands.