Le colonel Marchand visite en ce moment l'Espagne en touriste.
Accompagné de quelques amis, il accomplit son tour en automobile, ne se
contentant pas des haltes dans les sites classiques, dans les villes
fameuses, et traversant souvent des bourgades perdues dont le charme
pittoresque demeurera à jamais inconnu des pèlerins du «voyage
circulaire à prix réduit».
L'autre jour, en allant voir les ruines antiques de Merrida--l'_Emerita
Augusta_ des Romains--il dut passer à Castuera, dans l'Estramadure.
C'était la première fois qu'y paraissait une automobile. Et l'on imagine
sans peine quel succès de curiosité obtinrent, auprès des populations
massées en rangs pressés sur leur route, le colonel et ses compagnons,
et surtout leur machine.
[Illustration: L'EX-COLONEL MARCHAND EN ESPAGNE.--Tout le village de
Castuera (Estramadure) autour de l'automobile du colonel (assis lui-même
à gauche du conducteur).]