[Resumen]
En sus inicios, casi 100% del internet está en inglés, a consecuencia
de haber partido en los Estados Unidos gracias a sustanciales
inversiones del gobierno para conectar a los organismos públicos con
las universidades y los centros de investigación. Veinte años después,
Babel, una iniciativa conjunta de la Internet Society y de Alis
Technologies, realiza el primer estudio sobre la distribución de las
lenguas en la web. Publicada en junio de 1997 y disponible en siete
idiomas, la página Palmarés de las lenguas en la web da los porcentajes
de 82,3% para el inglés, 4% para el alemán, 1,6% para el japonés, 1,5%
para el francés, 1,1% para el español, 1,1% para el sueco y 1% para el
italiano. Tres años después, en el verano de 2000, 50% de los usuarios
no son anglófonos (pero 78% de las páginas web siguen estando en
inglés).
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82,3% de la web todavía está en inglés en junio de 1997, según Babel,
una iniciativa conjunta de la Internet Society y de Alis Technologies.
En sus inicios, casi 100% del internet está en inglés, como
consecuencia de haber partido en 1974 en los Estados Unidos gracias a
sustanciales inversiones del gobierno para conectar a los organismos
públicos con las universidades y los centros de investigación.
Después de la invención de la web por Tim Berners-Lee en 1990 y del
lanzamiento del primer navegador Mosaic en noviembre de 1993, el
internet se desarrolla rápidamente en el mundo entero.
«Hacia la comunicación en el internet en todas las lenguas...». Este es
el subtítulo del sitio web Babel, un proyecto conjunto de la Internet
Society y de Alis Technologies para contribuir a la
internacionalización del internet. Recordemos que la Internet Society
se funda en 1992 por Vinton Cerf para promover el desarrollo del
internet y que Alis Technologies es una compañía especializada en el
procesamiento automático de las lenguas.
En 1997, el sitio plurilingüe Babel (alemán, español, francés, inglés,
italiano, portugués y sueco) ofrece dos sectores: (a) un sector
«Idiomas» con tres secciones: lenguas del mundo, glosario tipográfico y
lingüístico, y comunidad hispanohablante (para la versión en español);
(b) un sector «Internet y el multilingüismo» con dos secciones:
desarrollo de un sitio web multilingüe y codificación de las escrituras
del mundo.
Babel hace el primer estudio sobre la distribución de las lenguas en la
web y lo publica en junio de 1997 en siete idiomas. La página Palmarés
de las lenguas en la web da los siguientes porcentajes: 82,3% para el
inglés, 4% para el alemán, 1,6% para el japonés, 1,5% para el francés,
1,1% para el español, 1,1% para el sueco y 1% para el italiano.
El porcentaje de 82,3% para el inglés se puede explicar por varios
factores: (a) el uso del inglés como el idioma principal de intercambio
internacional; (b) la creación de muchos sitios web en los Estados
Unidos y en Canadá desde los inicios de la web en 1990; (c) una
proporción de usuarios particularmente alta en América del Norte con
respecto al resto del mundo, con ordenadores más baratos y una tarifa
mensual de bajo costo para la conexión al internet.
Según Global Reach, una empresa especializada en la
internacionalización de los sitios web, los usuarios que no son
anglófonos son 56 millones en julio de 1998, habiendo además 22,4% de
usuarios hispanos, 12,3% de usuarios japoneses, 14% de usuarios
germánicos y 10% de usuarios francófonos. Para los 500 millones de
europeos, 15% son de lengua materna inglesa, 28% no habla inglés y 32%
consulta páginas web en inglés.
Randy Hobler, consultor en marketing en el internet para productos y
servicios de traducción, escribe en septiembre de 1998: «El aumento de
páginas web en otros idiomas que el inglés no solo es debido al hecho
que hay más sitios y usuarios en países no anglófonos, sino también al
hecho que empresas y organismos localizan más sus sitios web y a que se
utiliza más la traducción automática para ofrecer sitios desde o hacia
otros idiomas». La localización es la traducción y la adaptación de un
sitio en varios idiomas, para varios países o varias comunidades
lingüísticas.
Randy Hobler explica también que, «como el internet no tiene fronteras
nacionales, los cibernautas se organizan según otros criterios propios
de este medio de comunicación. En términos de plurilingüismo, existen
comunidades virtuales, por ejemplo lo que suelo llamar las “naciones de
los idiomas”, que son los cibernautas que comparten la misma lengua
materna, cualquiera que sea su entorno geográfico. Así pues, la nación
de habla hispana no abarca solo a los cibernautas de España y de
Latinoamérica, sino también a todos los hispanohablantes que viven en
los Estados Unidos o en Marruecos».
En el verano de 1999, 50% de los usuarios viven fuera de los Estados
Unidos. En el verano de 2000, el número de usuarios que no son de habla
inglesa alcanza también 50%. Según Global Reach, este porcentaje se
eleva a 52,5% en el verano de 2001, a 57% en diciembre de 2001, a 59,8%
en abril de 2002, a 64,4% en septiembre de 2003 (de los cuales 34,9%
son europeos de habla no inglesa y 29,4% son asiáticos) y a 64,2% en
marzo de 2004 (de los cuales 37,9% son europeos de habla no inglesa y
33% son asiáticos).