Observatoire de Sans-Pair.--Comment M. de l'Empyrée aperçoit dans la
lune ce qui se passe chez lui.--Réunion de toutes les
Académies.--Utilité de la garde urbaine pour les droguistes, les
passementiers et les marchands de vin.--Ce qu'il faut pour constituer
des droits à un prix de vertu.
L'Observatoire de Sans-Pair était construit au milieu d'un vaste jardin,
et sur une hauteur d'où sa vue embrassait l'horizon sans obstacle.
C'était là que le grand astronome de Sans-Pair tenait le registre de
l'état civil des corps célestes, constatant scrupuleusement leur âge,
leurs alliances, leurs divorces et leurs morts. Mais, depuis ses
dernières découvertes, la lune absorbait seule toute son attention. Il
la cherchait le jour, il la contemplait la nuit, il en parlait éveillé
et dans ses rêves! Jamais Endymion n'avait été si tendrement préoccupé
de sa pâle amante.
M. Atout et ses hôtes le trouvèrent fixé à son immense télescope, dans
une exaltation de joie inexprimable.
«Je les vois encore, disait-il à Blaguefort, qui se tenait debout
derrière lui: ce sont les mêmes gens qu'hier!
--Qui donc? demanda l'académicien en s'approchant.
--Qui? répliqua Blaguefort ravi; pardieu! un couple d'amants lunaires
que notre illustre ami observe depuis huit jours. Il a assisté à tous
les préliminaires de la passion: signaux télégraphiques par les
fenêtres, lettres échangées, murs franchis...
--Les voilà qui s'approchent, interrompit l'astronome. Oh! je distingue
tout, sauf la figure de la femme, qui est voilée... C'est dans un grand
jardin... avec un kiosque... et des allées de cocotiers... Les voilà qui
vont s'asseoir sous un figuier.
--Ah! diable! l'arbre sous lequel notre première mère rencontra Satan!
fit observer M. Atout.
--La femme a l'air d'être effrayée... reprit l'astronome, qui ne
quittait point sa lunette... Elle regarde derrière elle...
--Est-ce qu'il y aurait des maris dans la lune? s'écria le commis
voyageur. Pardieu! je comprends alors pourquoi elle affecte la forme
symbolique du croissant.
--Attendez, interrompit M. de l'Empyrée, la femme se décide à
s'asseoir...
--Bon...
--_Il_ lui prend la main...
--Et _elle_ la laisse?...
--Non, _elle_ résiste...
--Alors, c'est pour qu'il serre plus fort...
--Oui, _il_ la presse contre son coeur...
--Ah! bah!...
--_Il_ tombe à genoux...
--Ah çà! mais tout se passe donc là-bas absolument comme chez nous?
s'écria Blaguefort un peu étonné.
--Je crois qu'il doit y avoir, en effet, identité, interrompit en
souriant Maurice, qui avait jusqu'alors tout observé sans rien dire.
--Pourquoi cela? demanda M. Atout.
--Parce que le télescope a repris sa position horizontale, et qu'au lieu
d'être braqué sur la lune il regarde le jardin.»