--Le 30 avril prochain, répliqua-t-il enfin, tout le matériel sera rendu
au parc de manoeuvre que vous m'indiquerez.
--Ce parc ne sera pas très éloigné. Vous connaissez Triel sur la
Seine?...
--Triel, oui. J'y suis descendu de ballon, il y a deux ans. Un douze
cents mètres cubes. Figurez-vous...
--A quelques kilomètres de là, sur le versant des bois de l'Hautie
regardant la vallée de l'Oise, coupa Réviliod, j'ai eu l'occasion
d'acheter une propriété de près de quatre hectares entourée de hauts
murs et d'arbres très élevés. Je vais la faire aménager en vue de
l'usage auquel je la destine, c'est-à-dire faire niveler les pelouses.
--Et surtout édifier un hangar abrité des vents d'ouest, je vous le
recommande!
--J'ai pris rendez-vous pour cet après-midi même avec un architecte
spécialiste que je compte charger de ce travail.
--Le ballon mesurant 7 m. 50 de diamètre au maître-couple et 48 m. 50
de longueur, le hangar devra avoir les dimensions suivantes: longueur 50
mètres, largeur 12 mètres, hauteur maximum 15 mètres. La face d'avant
de ce hangar devra être démontable pour sortir et rentrer le ballon à
volonté.
Le _Petit Biscuitier_ prit note sur son carnet de ces chiffres, et il
serra la main de l'ingénieur aéronaute.
--Voilà donc qui est convenu, dit-il. Le premier mai prochain, je serai
au parc d'Ecancourt afin d'assister à l'arrivée du matériel que le
hangar sera tout prêt à recevoir. Vous penserez également à envoyer un
appareil à gaz pour produire l'hydrogène nécessaire au gonflement...
--Je ne l'oublierai pas.
--Combien faudra-t-il de temps ensuite pour ajuster les machines et
préparer l'aérostat?
--Une douzaine de jours au plus.
--Bon, en ce cas nous serons prêts vers le 15 mai, c'est tout ce qu'il
faut.
--Vous pouvez compter sur moi pour cette date.
--Je me fie à votre parole. A fin avril, donc!...
Et sur une dernière et cordiale étreinte, le futur navigateur aérien
regagna sa voiture tout en monologuant:
--Je serai prêt avant les autres. Nous verrons alors qui l'emportera de
l'aéroplane ou du dirigeable. A nous deux, mon petit La Tour-Miranne, à
nous deux!...