_Les Précédents, excepté le GEÔLIER_
FÉLIX--Bon, c'est cela. C'est comme cela qu'il faut les recevoir les
voleurs. La reine va vous donner une médaille à tous quand je lui
aurai raconté cela. Allons, criez tous avec moi, là: Vive la Reine
d'Angleterre! . . . (_Personne ne dit rien._) Bon, c'est ça! bravo!
bravissimo! . . . Dites donc, qu'est devenu le foin du gouvernement?
tonnerre! je ne suis pas gouverneur pour rien, moi, il faut que j'en
aie ma part. En attendant, je vais le vendre à l'encan . . . Approchez
tous. (_Il monte sur un siège._) Nous allons mettre à l'enchère les
cinq cent mille meules de foin qui vont arriver ce matin dans le
port. Ah! c'est ça qu'est du foin, par exemple! du foin qui n'est
pas de paille! . . . du vrai foin! du foin en peinture! . . .
(_Toutes ces extravagances et celles qui suivent sont interrompues à
chaque instant par le rire des prisonniers parmi lesquels Toinon se
distingue par ses éclats._)
BÉCHARD--Mais c'est-il tout de bon qu'il serait devenu fou!
TOINON--C'te d'mande! . . . que j'dois en avoir encore une côte de
cassée en queuque part . . .
FÉLIX--Silence, vous autres! Si vous ne vous tenez pas tranquilles,
je vous mets tous à la porte et je fais mon encan tout seul. (_À
Béchard._) Ah! tandis que j'y pense, mon bedeau, fais-moi chauffer
une _tassée_ d'eau sur le poêle. Il faudra que je dise ma messe tout
à l'heure. (_À deux autres prisonniers._) Vous autres, vous serez
mes acolytes; je vous donnerai cent piastres par jour . . . Ah! vous
n'avez pas affaire à un gredin, allez; l'argent du gouvernement,
on n'y regarde pas . . . Et puis après la messe, comme j'aime que mes
employés aient du plaisir, je vous mènerai tous à la chasse à la
baleine et à la pêche à l'ours! . . .
TOINON--A la pêche à l'ours! . . . Il appelle ça du plaisir.
FÉLIX--Mais avant de dire la messe, il faut que je publie les bans!
Écoutez bien. Il y a promesse de mariage entre Félix Poutré, fils
majeur d'Ignace Poutré et de Charlotte Descarreau, de cette
paroisse, d'une part, et . . . la Reine d'Angleterre, d'autre part
. . . Ceux qui connaissent quelque empêchement à ce mariage, qu'ils
y viennent s'ils veulent se faire assommer! . . . on recommande à
vos prières Louis-Joseph Papineau, le docteur Chénier, le docteur
Côte, le docteur Nelson, le docteur . . . Arnoldi, et tous les
docteurs . . . et toute la canaille de cette paroisse. Mes frères,
j'ai une grande nouvelle à vous apprendre. J'ai été choisi par le
Tout-Puissant pour accomplir de grandes choses. Il m'a envoyé pour
faire la guerre au diable. Je me suis battu avec lui, et je l'ai
tué . . . et je vous tuerai tous aussi, vous autres, si vous ne
prenez pas garde à vous! . . . C'est le bonheur que je vous souhaite
de tout mon coeur, ainsi soit-il! (_À Béchard._) As-tu fait chauffer
l'eau pour la messe mon bedeau?
BÉCHARD--Oui.
FÉLIX--Bien, à l'asperges! (_Il trempe son mouchoir dans l'eau
bouillante et en jette sur les prisonniers qui se sauvent en
criant._)
LES PRISONNIERS--Aïe! aïe! . . . Damné fou! il nous ébouillante! . . .
TOINON, _assis dans un coin opposé_--Ah! ah! ah! comme ils se sauvent!
Ous'que vous allez donc vous autres? . . . Ça fait-il du bien, hein!
. . . Chacun son tour. Il faut que tout le monde y passe!