Après s'être purifié par le sacrement de pénitence, et s'être uni,
selon tout ce qu'il est, à Jésus-Christ, hostie de propitiation pour
le salut des hommes, le prêtre s'offre encore pour eux et pour
lui-même, afin que la vertu du sacrifice qui va s'accomplir, lui soit
appliquée, et à ses frères, et à tous ceux pour qui Jésus-Christ,
sacrificateur, est victime[665], l'a consommé sur la Croix. Comme le
Sauveur s'est immolé pour lui, il veut s'immoler pour le Sauveur, ne
vivre que pour sa gloire, et mourir pour elle. Il le supplie de
consumer dans le feu de son amour tout ce qui reste en lui d'impur et
de terrestre. Il dépose, en quelque manière, sur l'autel et ses
pensées et ses affections, ses volontés, ses désirs, tout son être,
afin d'être revêtu en Jésus-Christ d'une vie nouvelle, de cette _vie
selon Dieu_[666], qui fait que l'homme _ne vit plus pour soi, mais
pour celui qui est mort et ressuscité pour lui_[667]. Ainsi anéanti
dans la présence du souverain Maître, et comme baigné déjà du sang qui
demande grâce, il intercède pour ses proches, ses amis, ses
bienfaiteurs, pour ses ennemis même, pour ceux qui le haïssent et le
persécutent, embrassant dans sa charité, immense comme celle du
Christ, toutes les créatures qu'il a rachetées, tous les enfants du
Père céleste, _qui fait luire son soleil sur les bons et sur les
méchants_[668]. Élevé, par l'onction sacerdotale, entre la terre et le
ciel, il couvre, pour ainsi dire, le genre humain tout entier de sa
prière et de son amour. Il le voit, par le péché, dans un état de
mort, et ses désirs l'enfantent à la vie: semblable au Médiateur
suprême, qui, _dans les jours de sa chair, offrant avec un grand cri
et avec larmes, des prières et des supplications à celui qui peut
sauver de la mort, fut exaucé à cause de son respect_[669]. Oui, _le
salut vient du Seigneur_[670]; _il a fait éclater les merveilles de
son Saint_[671]. Prêtres du Dieu vivant, _offrez-lui le sacrifice de
justice_[672]. _Je vous prierai, Seigneur; vous entendrez ma voix le
matin; le matin je me présenterai devant vous; j'entrerai dans votre
maison, et, rempli de votre crainte, j'adorerai dans votre saint
temple; et tous ceux qui espèrent en vous se réjouiront, et ils
tressailleront d'allégresse éternellement, parce que vous habiterez en
eux_[673].
[665] Hebr., IX, 14.
[666] I. Petr., IV, 6.
[667] II. Cor., V, 15.
[668] Matth., V, 45.
[669] Hebr., V, 7.
[670] Ps. III, 9.
[671] Ps. IV. 4.
[672] _Ibid._, 6.
[673] Ps. V, 4, 5, 12.