Amor quiz.................
Unir vontades que separa a guerra.
Braz Garcia de Mascarenhas—«Viriato tragico», canto XVIII.
Os Vasconcellos, de Cezár, gente de boa raça, aparentados com muitas
familias illustres, entre as quaes os Pintos de Parámos, os Tavares e
Pereiras da Terra da Feira e os Côrte-Reaes de Gafanhão, tinham como
representante, no fim do seculo passado, José Bernardo Pereira de
Vasconcellos, marido de D. Anna Margarida de Almeida Cabral.
D’este casamento nasceram cinco filhos e quatro filhas.
Sobejavam a José Bernardo meios de farta subsistencia para tão numerosa
próle, pois que as suas propriedades se estendiam desde Cezár, na comarca
da Feira, até á villa de Arouca, onde possuia a quinta do Outeiral.
José Bernardo fixára residencia, depois de casado, na casa do Outeiro, em
Cezár, e, graças á sua abastança, podéra dar uma collocação decente aos
cinco filhos varões, destinando uns á vida monastica, outros á carreira
das armas, segundo a tradição grada d’aquelle tempo.
Simão, que nascêra a 28 de setembro de 1789, entrou na ordem de S.
Bernardo, e professou em Alcobaça. José vestiu o habito benedictino no
mosteiro de Refoyos de Basto.
Joaquim Maria e Frederico sentaram ambos praça no regimento de infanteria
6. Eram duas creanças, quando em 1808 foram reconhecidos cadetes. Fizeram
a guerra peninsular, sendo Joaquim Maria gravemente ferido, em uma perna,
na acção de 31 de julho de 1813.
Antonio, o filho mais novo, ficou, em rasão de sua pouca idade, sob a
tutella paterna, quando os irmãos, seguindo cada qual seu destino, se
ausentáram da casa do Outeiro.
No fim do anno de 1814, Joaquim Maria foi promovido a tenente para
infanteria 13. Mas obteve depois transferencia de arma, passando a servir
em cavallaria.
Frederico era, em 1819, alferes ajudante de infanteria 18, aquartelada
no Porto. Casando com D. Margarida Fontana, pediu a demissão, pura e
simples. Mas o governo concedeu-lhe a reforma em attenção aos bons
serviços, que tinha prestado durante a guerra peninsular. Devia ter sido
o coronel commandante d’aquelle regimento, Bernardo Corrêa de Castro e
Sepulveda, dedicado protector de Frederico Pinto, quem, junto do governo,
interveio para que a demissão fosse substituida pela reforma.
Em 1820 rebentava a revolução liberal do Porto, e Frederico, apesar
de ter renunciado á vida militar, interessou-se, com enthusiasmo e
convicção, pelo bom exito do movimento revolucionario, que os portuenses
haviam preparado.
É de presumir que as ligações de Frederico com o coronel Sepulveda o
acirrassem nos ideaes do constitucionalismo.
Joaquim Maria, promovido a capitão e collocado em cavallaria 6, _dragões
de Chaves_, resistiu, obstinado, ás suggestões absolutistas dos
Silveiras, recusou-se em 1823 a acompanhal-os no movimento que principiou
em Villa Real no dia da procissão de Passos.
Seriam apenas rasões de caracter politico as que crearam ao capitão de
dragões essa dura situação de intransigencia em que teimosamente se
conservou até á morte?
Não. Quando um homem pertinazmente salta por cima de todas as
conveniencias pessoaes, com os olhos fechados, esse homem obedece, por
via de regra, mais ao impulso do coração que do espirito.
N’aquella epocha de fluctuações e incertezas politicas, as opiniões
transformavam-se com os acontecimentos do dia, ao sabor dos interesses de
cada individuo ou de cada familia. O proprio monarcha dava o exemplo aos
que o tinham visto jurar a constituição nas Necessidades e haviam de vêr
depois ir a Villa Franca ao encontro do filho. Mas os que não abdicavam
de suas crenças, e preferiam o martyrio á transigencia, esses tinham o
coração dilacerado por algum golpe profundo, que resultára de vinganças
partidarias exercidas contra elles mesmos ou contra as suas familias.
As feridas do corpo podem esquecer-se, depois que cicratisáram; mas as
da alma parece reverdecerem com o tempo.
Joaquim Maria de Vasconcellos amára em Chaves uma menina, sobrinha de um
abastado proprietario realista.
Ahi por 1822 o idyllio derivava mansamente, meio velado pelo disfarce com
que o capitão de dragões queria occultar um segredo, que punha em xeque
as suas convicções politicas, aliás notorias.
André Pinto, o tio da menina, era absolutista ferrenho, muito nas boas
graças dos Silveiras; pessoa de tamanha confiança para elles, que não
duvidavam encarregal-o de importantes commissões politicas.
Não tendo filhos, a sua herdeira presumptiva era a sobrinha, uma rosada
transmontana de vinte annos, vasada nos moldes das mulheres fortes
d’aquella provincia alpestre, onde o ar, coado atravez das montanhas, é
puro e salubérrimo.
Não tinha que vêr com a vaporosa idealisação da Margarida de Gœthe
aquella Margarida Candida, de Chaves, a quem Antonio da Silveira,
futuro visconde de Canellas, pozera a alcunha de _Flor do Támega_ com
uma galanteria alfacinha que tinha aprendido em Lisboa, durante os
tormentosos dias em que, como presidente da junta do Porto, fez parte do
governo constitucional, de arrependida memoria para elle.
Realmente, floria nas faces de Margarida Candida, presumptiva herdeira
do abastado André Pinto, o carmim vivo dos cravos e das papoulas. Não
era a mulher que parece quebrar pela cintura, flexivel como a haste
de um lirio. Tinha a belleza da saude e da mocidade, algo serrana, mas
esculptural.
Joaquim Maria era um guapo homem. Alguns velhos de Cezár affirmam ainda
hoje que fôra «o homem mais bonito do seu tempo.» A farda de capitão de
dragões e o garbo militar com que sabia uzal-a, davam realce aos dotes
physicos que o distinguiam. Fica pois cabalmente explicada a fascinação
que elle exerceu no espirito de Margarida Candida, apesar de ser alguns
annos mais velho do que ella.
Mas o amor, se não conhece idades, desconhece tambem as balisas
partidarias, que extremam os campos politicos.
Assim foi que Joaquim Maria, tão constitucional como todos os seus
irmãos, á excepção de frei José, que era realista, se deixou captivar da
graça desaffectada da sobrinha de André Pinto, silveirista da gemma.
A mascara do disfarce cahiu, logo que as lavas do amor vulcanisáram o
coração dos dois namorados.
André Pinto percebeu a inclinação da sobrinha, contra a qual rompeu em
desabridos improperios por amar um pedreiro-livre.
Pretendeu desacreditar a familia de Joaquim Maria e, por isso, dizia em
voz alta que José Bernardo de Vasconcellos era filho de uma camponeza de
Santa Christina de Mansores, chamada Maria Josepha.
Um flaviense de boa fé, muito intimo do fidalgo de Paiva, Martinho Pinto
de Miranda Corrêa Montenegro, contestou que, por este seu amigo, sabia
de sciencia certa que o avô de Joaquim Maria mandára educar o filho, e
o deixára seu herdeiro; que, não obstante a creança ter sido baptisada
como filho de paes incognitos, José Bernardo requerêra e obtivera a
legitimação em 1819.
André Pinto barafustou contra esta réplica, insistindo em depreciar a
linhagem do capitão de dragões.
Mas o flaviense escreveu ao fidalgo de Paiva, o qual lhe respondeu por
escripto, dizendo:
«Muitas vezes ouvi a meu pae, o sr. Bernardo José Pinto Montenegro,
encarecer a genealogia do avô e pae de Joaquim Maria de Vasconcellos,
nossos parentes. São legitima geração de Sebastião Lopes Godinho, da casa
de Cezár, homem muito fidalgo e descendente de Gil Garcia, e de João
Carvalho, fidalgo da casa d’el-rei D. João III, casado com D. Anna Mendes
de Vasconcellos. A familia de Joaquim Maria está aparentada com a melhor
nobreza da sua comarca e provincia, e eu honro-me de ser seu parente.
«A legitimação de José Bernardo fez-se segundo o disposto nas leis
canonicas e civis. Nada ha que se lhe oppôr, a não ser qualquer má
vontade acintosa.»
O flaviense mostrou esta carta em Chaves, e André Pinto, vendo-se
contraditado, mudou de rumo, no empenho de combater o capitão de dragões
por qualquer outro modo, mais efficaz e menos contestavel.
Enfurecido com o mallogro da sua propaganda de descredito contra a
familia de Joaquim Maria, correu as casas de muitos dos seus amigos
politicos, desabafando a berros desentoados.
Um d’elles, que gostava de recorrer a processos summarios quando
liquidava contas com inimigos, disse-lhe peremptoriamente:
—Homem! não ha nada como cortar as questões pela raiz!
—Mas a difficuldade está em desaterrar a raiz...
—Ora adeus! A raiz d’esta questão é o amor de tua sobrinha ao capitão
Joaquim Maria. É ou não é?
—Certamente que sim.
—Já vês que ficam assim muito simplificadas as coisas...
—Não percebo! Eu não as vejo nada simplificadas!
—Oh! homem! O capitão é a causa da inquietação em que vives, porque sendo
nosso adversario politico, dos mais intransigentes, fez andar á roda a
cabeça de tua sobrinha. É ou não é?
—Pois é mesmo! E d’ahi?
—Ora se o capitão desapparecer, tua sobrinha não ha de ficar eternamente
a amar um morto... Percebes?
—Percebo.
—O que dizes então?
—Que para isso não precisava eu de vir pedir-te conselho. É conveniente
proceder com certa diplomacia, chegar a uma solução sem assumir
publicamente a responsabilidade d’ella. Este negocio, encabeçado em
politica, corria melhor.
—Bem entendo. Gostas de pannos quentes. Pois eu cá não sou d’esses.
—É certo que o capitão me desinquieta a sobrinha, e este negocio é
particular, apenas diz respeito á minha familia. Mas, por outro lado,
o capitão é nosso adversario politico, e procede acintosamente para me
desgostar. Entendo, pois, que o negocio deve ser resolvido sob o ponto de
vista das conveniencias partidarias...
—N’esse caso, vae consultar os Silveiras. Elles que te aconselhem, que
teem obrigação de o fazer.
André Pinto foi a Villa Real consultar o conde de Amarante, mas com tanta
infelicidade que, quando entrou na casa da Calçada, estava Manoel da
Silveira n’um dos seus dias de obumbramento intellectual.
O conde ouviu-o, e não respondeu nada.
André Pinto sahiu dizendo com os seus botões:
—Está hoje tolo de todo! Fallei com uma pedra.
Lembrou-se de ir á quinta de Canellas consultar Antonio da Silveira, que
era mais atilado do que o sobrinho.
Expoz lhe o negocio. O fidalgo respondeu com promptidão:
—O que me diz, sr. André Pinto, envolve uma questão politica, que é
preciso ter em vista.
—Diz v. ex.ª muito bem. Assim mesmo é que é. Devemos proceder todos de
accôrdo.
—Ora, attendendo ás rasões politicas, sou de parecer que o capitão
Joaquim Maria não deve ser perseguido.
—Como?! perguntou, fulminado, André Pinto.
—O que a mulher não conseguir, ninguem o consegue! disse axiomaticamente
o tio do conde de Amarante. Eu me explico. Talvez o amor consiga trazer
insensivelmente o capitão ao nosso gremio. O amor costuma fazer milagres.
—Nunca de bom christão bom mouro, nem de bom mouro bom christão!
replicou, triumphantemente a seu vêr, André Pinto.
Antonio da Silveira, que enxergou n’esta phrase uma grosseira allusão
ao seu breve transito pelo constitucionalismo, replicou de sobrecenho
carregado:
—Todos os homens podem reconsiderar, quando não sejam tolos ou maus.
Adeus, sr. André Pinto.
O tio de Margarida Candida sahiu recuando, ás mesuras, sem ter percebido
bem o motivo do subito agastamento do fidalgo de Canellas.
O que é certo é que esta replica mal-humorada assegurou a vida de Joaquim
Maria.
André Pinto, em caminho de Chaves, matutou na rasão que teria Antonio
da Silveira para esperar um possivel reviramento politico do capitão de
dragões e, sem ousar oppôr-se formalmente á opinião do ex-presidente da
junta do Porto sobre a reconsideração dos homens, não deixou de achar um
pouco duro que se comprassem silveiristas á custa do dinheiro que era
seu, e que a sobrinha devia herdar.
Comtudo, tendo sahido de casa acceso em colera contra Margarida Candida
e o capitão, voltou, depois do que se passára com Antonio da Silveira na
quinta de Canellas, menos bravo, se bem que visivelmente concentrado.
Logo que teve ensejo, chamou á puridade uma criada a quem
confidencialmente havia encarregado de vigiar, na sua ausencia, todos os
passos de Margarida Candida.
—Ella viu-o? perguntou de afogadilho André Pinto.
—Viu-o, sim senhor. Viu-o do muro do quintal.
—E tu então que «fizestes»?
—Eu fui logo a correr, e disse-lhe: «Menina, veja o que faz, não queira
dar mais desgostos a seu tio».
—E ella o que respondeu?
—Ora o que respondeu?! Disse-me assim: «Eu cá não faço mal a ninguem. Meu
tio tambem namorou.»
—Mentira! replicou André Pinto. O meu casamento foi fallado. Não sabias
responder-lhe?
—Eu sabia cá, sr. André! Uma pessoa fica ás vezes embuchada com certas
respostas.
—És uma lesma! Tu e um pannal de palha valem o mesmo.
André Pinto ficou a pensar no caso e de si para si julgava-se ainda mais
tolo do que a criada.
—Andei em correrias, reflexionava elle, e emquanto andei por lá, a
rapariga fazia-me o ninho atraz da orelha. Se não tenho ido a Canellas,
estava habilitado a tomar a resolução, que muito bem me parecesse. Assim,
fiquei preso ao conselho de Antonio da Silveira, com os braços atados.
Preciso encher-me de rasão para levar o fidalgo a mudar de parecer. O que
me resta fazer é ficar de atalaya sem espantar a caça. Custa; mas não ha
remedio, depois do que se passou em Canellas.
Margarida Candida desconfiou da inesperada metamorphose de brandura,
que se tinha operado no tio; teve medo de que occultasse alguma perfidia
machiavelica.
Apezar da vigilancia de André Pinto, ella encontrava sempre meios de a
illudir. Ás noites, quando o tio ia concertar com os outros silveiristas
o plano da contra-revolução restauradora que devia rebentar em
Traz-os-Montes, Margarida Candida, subindo ao muro do quintal, trocava de
fugida algumas palavras com o capitão.
O assumpto d’esses rapidos dialogos continuava a ser a reserva,
apparentemente bonançosa, em que André Pinto se mantinha.
O capitão de dragões, apezar de querer tranquillisar o espirito de
Margarida Candida, denunciava-se, involuntariamente, tambem apprehensivo
e receioso, porque bem sabia elle que os odios politicos em Chaves,
quando por momentos se acalmavam, resurgiam a breve trecho mais
rancorosos.
E acabando por confessar um ao outro as suas apprehensões, suspeitavam de
desgraça imminente; mas separavam-se jurando inabalavel constancia, por
maiores que fossem os tormentos por que ambos houvessem de passar.
Mal podiam suppôr que a metamorphose de André Pinto fosse devida á
entrevista com Antonio da Silveira, então adversario politico de todos os
constitucionaes, porque se desaviera com elles em Lisboa, a ponto de ter
sido mandado recolher, no meio de uma escolta, á quinta de Canellas.
O capitão de dragões conheceu que estava sobre um vulcão, mas o seu
coração não vacillou um momento. Acontecesse o que acontecesse,
Margarida Candida continuaria a ser a unica mulher capaz de o fazer
affrontar a morte, se tanto fosse preciso.
Graças á lembrança de Antonio da Silveira, chamavam-lhe a ella a _Flôr do
Támega_. Pois bem! esse valoroso capitão de cavallaria 6, que tinha vindo
das campanhas da guerra peninsular, em que tantas vezes encarára a morte
de perto, estava resolvido a tomar por divisa, no resto da sua vida, a
bella _Margarida_ do jardim feminino de Traz-os-Montes, e a defendel-a
até ao sacrificio com o heroismo dos cavalleiros da idade-media, tão
romanescos como destemidos.