Il est fort intéressant de savoir si les Japonais sont curieux de la
littérature des pays étrangers et dans quelles proportions les livres
étrangers concourent à leur éducation.
Un récent rapport de M. Harmand, notre ministre plénipotentiaire à
Tokio, nous apporte des documents capables de nous donner sur ce point
d'importants renseignements.
Nous y voyons tout d'abord qu'en 1901, les livres étrangers les plus lus
au Japon étaient les livres allemands; puis venaient les livres anglais,
les livres américains, les livres chinois et les livres français. Mais,
en réalité, les livres français étaient huit fois moins lus que les
livres allemands.
Deux ans après, en 1903 quelques changements s'étaient produits: les
livres allemands ont un peu moins de vogue; mais les livres anglais ont
un succès immense: ils sont quatre fois plus demandés que les
précédents. Les livres américains gagnent un peu. Par contre, les livres
chinois sont délaissés et les livres français sont un peu en hausse.
Toutefois, en proportion réelle, les livres français sont vingt fois
moins demandés que les livres anglais.
D'après M. Harmand, les livres importés de France sont pour la plupart
des ouvrages de droit et des romans. Les livres de science proviennent
d'Allemagne, d'Angleterre et des États-Unis.