Le lendemain, quand papa et maman entrèrent dans la chambre, un
spectacle terrible s’offrit à leurs yeux.
Alcée était étendu tout raide sur son lit, les paupières largement
ouvertes, la bouche contractée...
«Papa! Maman! Il s’est passé une chose épouvantable.
«Figurez-vous qu’un grand homme noir, avec une moustache verte, est venu
dans la cheminée. Je l’ai vu, car la plaque s’est soulevée toute seule!
Il avait des yeux qui lançaient des flammes! Il a pris toutes sortes de
choses et a disparu tout à coup!»
M. et Mme Aufmerksam courent à la cheminée. Plus de jouets, plus de
livres! Rien que les deux petits souliers!
Une odeur de fumée, peut-être de pipe, se perçoit dans la chambre.
Le petit Alcée était surtout navré d’avoir perdu ses jouets, Son père
lui donne pour le consoler un beau louis d’or. Ce louis, joint au
produit de la vente, lui permit de miser trente francs sur Octavie II,
dans le steeple de Pau.
V
D’ailleurs, Octavie II n’arriva pas, car le mensonge et la désobéissance
sont toujours punis...
Mais l’histoire de l’homme à la moustache verte, propagée avec effroi
par M. et Mme Aufmerksam, fait la terreur de tous les parents du
quartier Saint-Victor.