Cette forme dessine la taille avec grace, dégage le col & la poitrine,
elle ferme par un seul noeud de ruban & une ceinture à la Zaïre.
En Pékin et velouté 300
Pékini sans être doublé 200
Taffetas 290
Gros de Tours rayé 190
Grosgrame rayé, satiné 160
Sirfakas rayé 140
Sicilienne 120
Raz de soie 140
Croisière de soie noire 190
Joli Linon et Organdis 140
Fortes Gazes rayées 120
Nankinette 150
Prospectus de la citoyenne Lisfrand, marchande de modes au
Palais-Egalité.]
C'est Sparte et ses brûlantes vierges qu'évoque la _Tunique à
l'antique_. Pour la réaliser en pékini ou en gros de Tours, on n'a eu
qu'à copier le péplum des statues antiques, Minerve ou Junon. L'agrafe
de marbre des effigies romaines ou grecques se retrouve ornée
d'attributs civiques, faisceau de lances ou lauriers, aux épaules des
filles publiques. Un corsage soutient la gorge sous l'ample pli de la
tunique qui flotte et rend la courtisane pareille à la Poppée
d'autrefois. Mais un tel costume, sobre, simple, uni, peut paraître
quelquefois sans grâce. Aussi, pour l'agrémenter, la citoyenne Lisfrand
imagine-t-elle une «ceinture à la sauvage» (oui, à la sauvage!), et,
avec cet ajustement imprévu, la tunique sera «d'une grande tournure».
O courtisanes de la Rome de Commode et de Néron, vous qui, suivant le
poète de l'Anthologie, parfumiez même le parfum, hétaïres de Suburre,
porteuses du laurier aguicheur taquinant le passant, prostituées
chantées par Palémon le Périégète, mortes du passé, regardez celles qui
perpétuent le rite amoureux dont vous fûtes les prêtresses,
regardez-les, elles ont vos tuniques et une ceinture _à la sauvage_! Et
vous, nobles et blanches Thessaliennes, honneur du Pinde et de Pharsale,
vous, danseuses des belles routes chaudes dont la spirale d'un serpent
d'or ornait le joli pied, amoureuses de Phocide dont les cheveux, même
blancs, servaient encore d'asile aux amours, que vos cendres froides
dans les urnes funéraires s'émeuvent: les filles publiques du
Palais-Egalité portent des _redingottes à la Thessalie_!... _à la
Thessalie_!...
Ceci, si on peut dire, c'est le dernier cri, la suprême invention de la
citoyenne Lisfrand. Elle résume tout ce qui distinguait ses autres
robes, la simplicité de la tunique à l'antique, la molle élégance de la
chemise grecque, les facilités de la robe romaine à la Clio. «Cette
forme, annonce le prospectus, dessine la taille avec grâce, dégage le
col et la poitrine.» En outre, elle s'orne d'une ceinture à... _la
Zaïre_[190]! Mais, pour les filles publiques qu'elle peut séduire, elle
a un avantage sans prix. Cette redingote se ferme par un seul noeud de
rubans; le noeud défait, la robe tombe, et si la dame n'a que sa
chemise, on devine de quel secours ce noeud peut être dans les
situations pressées. Quand un amant n'aura que dix minutes à consacrer
aux plaisirs de la volupté, il n'aura garde de prendre une partenaire
non vêtue par l'ingénieuse marchande de modes de la _redingotte à la
Thessalie_. Ce noeud providentiel lui épargnera les bagatelles de la
porte devenues superflues. Avec lui point d'agrafes rebelles, de
boutonnières qui résistent; ce noeud, c'est toute une providence.
[190] C'est «le souvenir de Voltaire honoré dans la plus célèbre de
ses tragédies». L. Augé de Lassus, _vol. cit._, p. 117.
Rapidité, commodité, élégance, c'est le programme de la citoyenne
Lisfrand[191].
[191] Les prix de la _redingotte à la Thessalie_ sont sensiblement
différents de ceux des autres habillements du même prospectus: en
pékin et velouté, 300 livres; en pékiné sans être doublé, 200; en
taffetas, 290; en gros de Tours rayé, 190; en grosgrame rayé satiné,
150; en sirfakas rayé, 140; en sicilienne, 120; en raz de soie, 140;
en croisière de soie noire, 190; en joli linon et organdis, 140; en
fortes gazes rayées, 120; en nankinette, 150.
Outre les robes, elle offre des dentelles, des bijoux, des fleurs (et
plumes), des odeurs, des bas, des pommades, des «gans» et des
chaussures, ces chaussures qui constituent une des recommandations
élégantes (et rimées) du _Tableau de Paris_:
Pour bien amorcer le chaland,
Prenez un cordonnier galant
Juste à votre mesure,
Hé bien!
Qui fasse une chaussure,
Vous m'entendez bien;
Une chaussure, jeune Hébé,
Quoi qu'en dise monsieur l'abbé,
Car, pour fille agissante,
Hé bien!
La mule est trop glissante
Vous m'entendez bien;
Glissante, dès qu'à l'unisson
Vous répétez mainte chanson
Propice au doux mystère,
Hé bien!
Qu'on célèbre à Cythère,
Vous m'entendez bien;
A Cythère, asile où l'Amour
Réside avec sa noble cour
Aux abbés d'ordinaire,
Hé bien!
C'est un bon séminaire,
Vous m'entendez bien[192]!
[192] _Le Tableau de Paris; étrennes aux beautés parisiennes_, 1789.
Ainsi parées, ayant sur la nuque les milles bouclettes bien étagées
qu'exige la «coiffure à la lucarne», l'oreille garnie de petites
guillotines d'or ou d'argent[193],--tragiques et sinistres
bijoux,--serrées, dès 1795, dans de pourpres _ceintures à la
victime_[194], on peut les regarder passer avec un certain plaisir, ces
belles courtisanes de l'ère jacobine, ainsi que les évoquent les
charmantes et fraîches aquarelles de Debucourt. Elles donnent à ce
siècle, de par leurs modes, une légèreté que n'acquit jamais l'époque
où, sur Versailles, l'Europe prenait le ton, le bon ton. Tout est
vaporeux, aérien, ailé, semble-t-il, dans ces grandes robes onduleuses,
transparentes que la fille Cabarrus rendra indécentes sous le
Directoire, qui montreront alors ce que les filles publiques du
Jardin-Egalité se contentent de laisser deviner maintenant. C'est que la
Révolution, encore austère suivant l'idéal brisé de Robespierre, les
condamne à la rue, au jardin-lupanar, leur ferme les salons,
c'est-à-dire les lieux de réunion où la crapule thermidorienne les fera
monter. On ne parlera plus alors, comme le maigre avocat artésien, de la
morale publique outragée, puisque la morale politique s'incarnera dans
la femme Tallien, la veuve Beauharnais et la déconcertante Juliette
Récamier. Ces filles-là n'auront pas la franchise de leur métier, elles
en laisseront l'honneur, si la décence excuse ce mot, aux promeneuses
des Galeries de Bois, pour n'en estimer et conserver que le bénéfice et
les profits.
[193] Sébastien Mercier, _Le Nouveau Paris_.
[194] _Le vrai double Matthieu Laensberg ou le bon astrologue pour
1839_; Lille, 1838, p. 79.
On peut préférer les dernières.
Elles, du moins, ne déguisent ni ne dissimulent rien. On n'a pas avec
elles la surprise d'un tarif établi après coup. Si elles réclament, ce
n'est que pour des faveurs supplémentaires non inscrites au programme,
et voilà tout. C'est pourquoi il faut savoir leur rendre justice, car
est-ce leur faute, à elles, si elles n'ont point eu dans leur lit un
Barras ou un Bonaparte?
[Illustration]
[Illustration: COËFFURE A L'ESPOIR
Se trouve à Paris chez _Depain_ coëffeur de Dames, et Auteur de cette
Coëffure
Rue St Honoré au coin de celle d'Orléans au 1er au-dessus du Caffé au
Grand Balcon.
AVEC PRIVILEGE DU ROI
M. Le Sr Depain continüe d'enseigner l'Art de Coëffer.