Serait-ce le déclin d'un genre? Le nombre des livres d'étrennes--des
publications nouvelles, j'entends--diminue chaque année. Plusieurs
libraires ont même complètement cessé d'éditer, pour la jeunesse, ces
aimables ouvrages dont les étincelantes reliures enrichissent les
étalages de la Noël. Seules, d'anciennes maisons: Hetzel, Hachette,
Marne, Delagrave, Flammarion et quelques autres, sont demeurées fidèles
à une tradition qui contribua fortement à établir leur renommée.
La plupart des nouveaux livres d'étrennes qu'offre, ce mois-ci, la
librairie Hetzel, ont été d'abord publiés dans le _Magasin d'éducation
et de récréation_, le doyen des _magazines_ de la famille, dont l'année
1905, reliée (20 fr.), forme un très beau volume à offrir.--Parmi les
oeuvres éditées distinctement et richement illustrées et reliées,
citons: l'_Invasion de la mer_ et _le Phare du bout du monde_ (chaque
vol. 6 fr.), du regretté Jules Verne, deux romans aussi palpitants
d'intérêt que les plus célèbres des _Voyages extraordinaires; le Maître
de l'abîme_ (11 fr.), où M. André Laurie mêle heureusement aux choses
scientifiques la fantaisie la plus littéraire; _Fière Devise_ (11 fr.),
une nouvelle oeuvre délicate de M. P. Perrault.--Pour de plus jeunes
lecteurs, nous signalerons: _Pixie et sa Famille_ (6 fr.), que M. G.
Pitrois a adapté d'une remarquable oeuvre anglaise de Mme de
Horne-Vaizey, et _Une affaire difficile à arranger_ (2 fr. 25), qui
comporte une aimable morale pour les jeunes turbulents. Quant au
_Royaume des gourmands_ (4 fr.), l'humoristique album de Stahl, dessiné
par Froelich, il s'adresse aux tout petits et même à quelques-uns des
grands.
Pour les jeunes gens sérieux et curieux, la maison Hachette publie: _A
Lhassa_ (25 fr.), ouvrage illustré de 24 planches en héliogravure,
tirées hors texte, et dans lequel M. Perceval Landon, correspondant
spécial du _Times_, nous fait le récit, très captivant, de l'entrée et
du séjour de la mission anglaise dans la ville du Dalaï-Lama, la cité
interdite et mystérieuse. _Napoléon, roi de l'île d'Elbe_ (20 fr.), par
M. Gruyer, est une étude alerte et très documentée de l'épisode le moins
connu de l'épopée impériale. Des ouvrages nouveaux sont, en outre,
venus, comme les années précédentes, prendre place à la suite des
nombreuses collections Hachette. Citons dans la _Nouvelle Collection
illustrée à l'usage de la jeunesse: le Chevalier de Puyjalou_, par M. H.
de Charlieu; _le Secret du gouffre_, par M. Pierre Maël; _Au vieux pays
de France_, par M. Louis Rousselet (chaque vol. relié, 10 fr.); dans la
_Bibliothèque de la famille: les Quatre Fils Hémon_, par Albert Cim;
_l'Orgueilleuse Beauté_, par Mme Albérich Chabrol; le _Roman d'un
loyaliste_, par miss Jewett (chaque vol., 5 fr.); dans la _Petite
Bibliothèque rose illustrée: Blancs et Jaunes_, par Mme Chéron de la
Bruyère; _Nobles Coeurs_, par Mme Cazin; _Miss Linotte_, par Mlle du
Planty (chaque vol., 3 fr. 50). N'oublions pas les superbes volumes que
forment les collections reliées de 1905 des _Lectures pour tous_ (9
fr.); du _Journal de la jeunesse_ (10 fr.), et de _Mon Journal_ (8 fr.),
le célèbre _magazine_ destiné aux enfants de huit à treize ans. Quant
aux albums, ils sont légion. Aussi ne mentionnerons-nous spécialement
que la collection, inaugurée cette année, des _Albums indéchirables_,
qui, imprimés sur toile, peuvent se laver et se repasser comme de
simples mouchoirs.
Parmi les ouvrages illustrés que la maison Marne publie sous une
élégante reliure, signalons: de M. René Bazin, un livre d'histoire
contemporaine du plus vif intérêt, _le Duc de Nemours_ (20 fr.) et un
roman, _Madame Corentine_ (12 fr.), qui a pour cadres Jersey, Lannion et
Perros-Guireo;--de M. Ernest Daudet, _Une idylle dans un drame_ (5
fr.), dont nous avons déjà entretenu nos lecteurs;--de M. Georges
Pradel, _l'Oeil de tigre_ (9 fr.), livre très attachant dont l'action se
déroule alternativement à Paris et à New-York;--de M. Charles Foley, _la
Demoiselle blanche_ (7 fr.);--de M. Charles Géniaux, _les Témoins du
passé_ (7 fr.), dont tous les chapitres, illustrés par les photographies
des châteaux forts, des calvaires bretons, des fontaines sacrées, des
ruines féodales, des clochers, plaident éloquemment en faveur des
auteurs de ces monuments inimitables, les hommes d'autrefois.
La librairie Delagrave nous offre également un heureux choix de volumes
nouveaux. Ce sont: _Histoire de la guerre russo-japonaise_, par Gaston
Donnet (13 fr. 50); _Chasses en Abyssinie_ (7 fr.), de M. H. Docaux,
livre écrit par un chasseur passionné, doublé d'un conteur sobre--ce qui
est rare--et d'un observateur subtil;--_le Ko-hi-noor ou le Diamant du
Rajah_ (7 fr.), par M. E. Salgari, où sont révélées les heures tragiques
que connut ce roi des diamants avant d'étinceler sur la couronne
d'Angleterre;--_la Petite Colonelle_ (6 fr. 50), par M. G. Trémisot,
récit joyeux en pleine fantaisie, avec des situations cocasses et
beaucoup d'esprit;--_le Petit Fauconnier de Louis XIII_ (5 fr.), par M.
J. Chancel, roman de cape et d'épée composé pour l'enfance par un habile
écrivain;--_Contes du soleil et de la brune_, par A. Le Braz, avec
illustrations de Dudoret (5 fr.);--_l'Ivraie_ (5 fr.), gracieux roman
limousin par M. Jean Nesmy;--_Raton_ (5 fr.), par Mlle Henriette
Besançon, histoire, non point d'un petit chat, mais d'une enfant naïve
et sensible;--enfin, pour les babies, le _Roman d'un petit Pierrot_ (1
fr. 90), également de Mlle Besançon; les _Chants du jeune âge_ (2 fr.),
paroles et musique de M. Rougnon, professeur au Conservatoire.
La librairie Renouard (H. Laurens, éditeur), qui publie avec tant
d'activité diverses collections d'ouvrages sur l'art et les artistes
_(les Grands Artistes, les Villes d'art célèbres, les Musiciens
célèbres, les Maîtres contemporains_), a inauguré, il y a peu d'années,
deux autres séries, non moins artistiques, mais à l'usage de la
jeunesse. L'une devra contenir tous les chefs-d'oeuvre que l'on peut
mettre à la portée des enfants de quinze ans. Elle comprenait déjà: _les
Fables de La Fontaine_ et _Don Quichotte de la Manche_, illustrés l'un
et l'autre par Henri Morin; _les Mille et une Nuits; les Contes de
Perrault; l'Ami des enfants_, de Berquin; _les Fables de Florian_,
illustrées par Vimar; _les Voyages de Gulliver_, illustrés par Robida.
Le volume de cette année n'est autre que _Robinson Crusoé_, une très
élégante édition (9 fr. comme les volumes précédents), remplie
d'originales illustrations en noir et en couleurs de G. Fraipont.
L'autre série, créée par le même éditeur, s'intitule _Plume et Crayon_
et comprend des oeuvres écrites et illustrées par le même
auteur-dessinateur. Après _la Poule à poils_, par A. Vimar, et Yves le
Marin, par G. Fraipont, nous avons cette année _Grand' mère avait des
défauts_, par Louis Morin, et _les Assiégés de Compiègne_ (1430), par A.
Robida, deux volumes pleins d'intérêt et de verve (3 fr. 50).
Signalons encore:
Chez Ernest Flammarion: _l'Histoire contemporaine par l'image_ (20 fr.),
un magnifique volume illustré par les documents du temps, que publie M.
Armand Dayot et qui obtiendra tout le succès des précédents ouvrages de
cet érudit et ingénieux auteur;--_Champion du tour du monde_ (15 fr.),
par M. Paul de Semant, récit d'aventures très attrayant, illustré par
l'auteur;--enfin deux ouvrages d'une grande actualité: _le Maroc
pittoresque_ (15 fr.), que nous avons déjà apprécié, par M. Jean du
Taillis, avec 115 illustrations et cartes, d'après les photographies de
l'explorateur, et l'Invasion jaune (7 fr. 50), qui s'ajoute à la série
des oeuvres si curieuses du capitaine Danrit.
Chez Juven: _les Briseurs d'épées_ (12 fr.), roman militaire par MM.
Paul d'Ivoi et le colonel Royer;--_Mémoires d'un cheval, d'Iéna à
Waterloo_ (12 fr.), récit tour à tour gai, sceptique, frondeur, par M.
Camille Audigier, d'un raid de cavalerie qui dura dix années;--et, pour
les plus jeunes, un spirituel album de R. de la Mézière et Rodolphe
Bringer, _les Petits Cake-walk_ (6 fr.), histoire de deux négrillons.
A la Librairie des publications populaires: _les Amusements de la
science_ (7 fr.), 300 expériences faciles et à la portée de tous,
indiquées par M. de Savigny.
Chez Vuibert et Nony: _Promenade scientifique au pays des frivolités_ (6
fr.), voyage divertissant que M. Henri Coupin offre cette année à ses
jeunes lecteurs.
Chez Combet et Cie: _Millionnaire malgré lui_, par Paul d'Ivoi (12
fr.);--_le Fiancé de Catherine_, par R. de Saint-Maur (10 fr.); _Louys
XI_, par Georges Montorgueil (15 fr.)