ZWEITER AKT

(Die Terrasse des Marinehotels--eine viereckige gepflasterte Planform,

die in der Sonne funkelt und auf der Seeseite von einer Brustwehr aus

schweren Stützpfeilern eingefaßt ist, die wie schwerfällige Ölkrüge

aussehen und eine breite steinerne Mauerkappe tragen.)

(Der Oberkellner des Etablissements, der damit beschäftigt ist, auf

einem Frühstückstisch Servietten zu ordnen, wendet dem Meere den

Rücken zu und hat das Hotel zu seiner Rechten; zu seiner Linken, in

der Ecke, befindet sich in der Nähe des Meeres die Flucht von Stufen,

die hinunter zum Strand führen. Wenn er vor sich die Terrasse

hinunterblickt, sieht er gegenüber, etwas zu seiner Linken, einen

Herrn in mittleren Jahren, der auf einem eisengitternen Stuhle an

einem kleinen eisernen Tische sitzt, auf dem sich eine von drei Wespen

umschwirrte Zuckerdose befindet. Er liest den "Standard" und hat

seinen Schirm aufgespannt, um sich gegen die Augustsonne zu schützen,

die--es ist noch nicht ein Uhr nachmittag--seine ausgestreckten Beine

röstet. Ihm gegenüber, auf der Hotelseite der Terrasse, steht eine

Gartenbank von der gewöhnlichen Strandpromenadenform. Besucher treten

durch einen Eingang in der Mitte der Fassade ins Hotel, wohin man über

ein paar Stufen gelangt, die sich auf einem breiten, erhöhten,

gepflasterten Viereck erheben. Näher an der Brüstung ist ein geheimer

Weg in die Küche durch ein kleines Gitterportal maskiert. Der Tisch,

an dem der Kellner sich beschäftigt, ist sehr lang. Er steht quer

über der Terrasse und ist mit fünf Gedecken versehen; vor jedem Gedeck

steht ein Stuhl, und zwar befinden sich zwei Stühle auf jeder

Längsseite und ein Stuhl an der dem Hotel zugewandten Schmalseite.

Gegen die Brustwehr lehnt ein zweiter, als Büfett eingerichteter Tisch,

von dem aus serviert werden soll.)

(Der Kellner ist in seiner Art ein bemerkenswerter Mensch. Ein zarter

alter Mann mit weißen Haaren und sanften Augen, jedoch so freudig und

zufrieden, daß in seiner ermutigenden Gegenwart Ehrgeiz sich als

Gemeinheit gerügt fühlt und Einbildungskraft als Verrat an dem

überströmenden Reichtum und Interesse der Wirklichkeit. Er hat jenen

gewissen Ausdruck, der Menschen eigen ist, die in ihrem Beruf

hervorragend sind und die, im Bewußtsein der Nichtigkeit des Erfolges,

von Neid unberührt bleiben.)

(Der Herr an dem eisernen Tischchen ist nicht für den Strand gekleidet.

Er trägt seinen Londoner Gehrock und Handschuhe; sein hoher Zylinder

steht auf dem Tisch neben der Zuckerdose. Die vortreffliche

Verfassung und Qualität dieser Kleidung, der goldgeränderte Zwicker,

mit dem er den "Standard" liest und die "Times", die an seinem

Ellbogen über der Ortszeitung liegt--alles weist auf seine Achtbarkeit

hin. Er ist ungefähr fünfzig Jahre alt, glatt rasiert und

kurzgeschoren. Seine Mundwinkel sind absichtlich herabgezogen, als

hätte er sie im Verdacht, hinaufschnellen zu wollen, und wäre

entschlossen, ihnen den Willen nicht zu lassen. Er hat große, weite

Ohren, Augen von der Farbe des Stockfisches und eine energische Stirn,

die er resolut offen trägt, als wenn er, wiederum, in seiner Jugend

beschlossen hätte, wahrheitsliebend, großmütig, unbestechlich zu

bleiben, es ihm aber niemals gelungen wäre, diese geistige Gewöhnung

automatisch und unbewußt zu machen. Trotzdem macht er durchaus keinen

lächerlichen Eindruck; kein Zeichen der Dummheit oder Willensschwäche

ist an ihm bemerkbar;--im Gegenteil, er würde dem Anblick nach überall

für einen Menschen von mehr als durchschnittlichen geschäftlichen

Fähigkeiten und geschäftlicher Verantwortung gehalten werden.

Augenblicklich genießt er das Wetter und das Meer zu sehr, um die

Geduld zu verlieren; aber er hat alles Neue in seinen Zeitungen

durchgelesen und ist gegenwärtig auf die Inserate angewiesen, die aber

nicht interessant genug sind, ihn für die Dauer zu fesseln.)

(Der Herr gähnt und verzichtet auf die Zeitung als ungenießbar:)

Kellner!

(Der Kellner.) Bitte? (Er nähert sich ihm.)

(Der Herr.) Wissen Sie ganz bestimmt, daß Frau Clandon vor dem

Frühstück zurückkommt?

(Der Kellner.) Ganz bestimmt. Sie erwartet den Herrn um dreiviertel

auf Eins. (Der Herr, den des Kellners Stimme sofort besänftigt, sieht

ihn mit einem lässigen Lächeln an. Der Kellner hat eine ruhige,

sanfte, melodische Stimme, die seinen alltäglichsten Bemerkungen ein

sympathisches Interesse verleiht; er spricht mit dem süßesten Anstand,

ohne seine H's zu verschlucken oder sie zu verlegen, oder in

irgendeine andere Vulgarität zu verfallen. Der Kellner sieht nach der

Uhr und fährt fort:) Es ist noch nicht so viel, nicht? Erst zwölf Uhr

dreiundvierzig... nur noch zwei Minuten muß sich der Herr gedulden.--

Schöner Morgen, nicht wahr?

(Der Herr.) Ja. Sehr frisch im Vergleich zu London.

(Der Kellner.) Ja. Das sagen alle unsere Gäste.--Eine sehr angenehme

Familie, die von Frau Clandon.

(Der Herr.) Sie mögen sie? (Der Kellner.) Ja. Sie haben ein sehr

unbefangenes, einnehmendes Betragen--wahrhaftig, sehr einnehmend.

Namentlich die junge Dame und der junge Herr.

(Der Herr.) Fräulein Dorothea und Herr Philip wahrscheinlich.

(Der Kellner.) Jawohl. Die junge Dame sagt immer, wenn sie mir einen

Befehl erteilt oder so etwas: "Sie wissen, William, daß wir Ihretwegen

in dieses Hotel gekommen sind, weil wir gehört haben, was für ein

vollendeter Kellner Sie sind." Der junge Herr sagt mir immer, daß ich

ihn sehr an seinen Herrn Vater erinnere, (der Herr fährt auf bei

diesen Worten:) und daß er von mir erwartet, daß ich mich gegen ihn

auch wie ein Vater benehmen werde. (Mit beruhigendem sonnigem Tonfall:

) Oh, so liebenswürdig... wirklich, sehr höflich und freundlich sind

sie!

(Der Herr.) Sie sollen seinem Vater ähnlich sein! (Er lacht über

diese Idee.)

(Der Kellner.) Oh, wir dürfen nicht zu ernst nehmen, was die

Herrschaften sagen. Wenn es wahr wäre, so würde die junge Dame die

Ähnlichkeit natürlich auch bemerkt haben.

(Der Herr.) Hat sie das nicht?

(Der Kellner.) Nein. Sie fand, ich hätte mit der Shakespear-Büste in

der Stratford-Kirche Ähnlichkeit; deshalb nennt sie mich auch

"William"--mein richtiger Name ist Walter. (Er wendet sich um, will

nach dem Tisch zurückgeben und erblickt Frau Clandon, die über die

Stufen vom Strand her die Terrasse heraufkommt.) Da ist Frau Clandon.

(Zu Frau Clandon, in einem bescheiden vertraulichen Tone:) Ein Herr

ist da, der Sie sprechen will, gnädige Frau.

(Frau Clandon.) Es werden noch zwei Herren mit uns frühstücken,

William.

(Der Kellner.) Sehr wohl, gnädige Frau. Danke schön, gnädige Frau.

(Er zieht sich in das Hotel zurück.)

(Frau Clandon kommt nach vorn und sieht sich nach ihrem Besucher um,

geht aber an dem Herrn vorbei, ohne irgendein Zeichen des Erkennens zu

geben.)

(Der Herr sieht verschmitzt nach ihr unter dem Schirm hervor:)

Erkennen Sie mich nicht?

(Frau Clandon sieht ihn scharf und ungläubig an:) Sind Sie Finch

McComas?

(McComas.) Können Sie das nicht raten? (Er schließt den Schirm,

stellt ihn zur Seite, pflanzt sich mit den Händen in den Hüften lustig

vor ihr auf und laßt sich betrachten.)

(Frau Clandon.) Mir scheint, Sie sind es wirklich! (Sie reicht ihm

die Hand. Der Händedruck, der folgt, ist der alter Freunde nach einer

Langen Trennung:) Wo ist Ihr Bart?

(McComas komisch feierlich:) Würden Sie einen Anwalt mit einem Bart

beschäftigen?

(Frau Clandon zeigt auf den Zylinder, der auf dem Tischchen steht:)

Ist das Ihr Hut?

(McComas.) Würden Sie einen Anwalt mit einem Sombrero beschäftigen?

(Frau Clandon.) Ich habe Sie während der ganzen achtzehn Jahre in

Gedanken mit einem Bart und einem großen, runden Hut vor mir gesehen.

(Sie setzt sich auf die Gartenbank. McComas nimmt seinen Platz wieder

ein.) Gehen Sie noch immer zu den Versammlungen der philosophischen

Gesellschaft?

(McComas ernst:) Ich besuche keine Versammlungen mehr.

(Frau Clandon.) Finch, ich merke, was mit Ihnen vorgegangen ist! Sie

sind respektabel geworden!

(McComas.) Und Sie nicht?

(Frau Clandon.) Nicht im geringsten.

(McComas.) Sie halten noch immer an Ihren alten Ansichten fest?

(Frau Clandon.) Fester denn je.

(McComas.) Was Sie sagen!... Und sind Sie noch immer bereit,

öffentlich zu sprechen, trotz Ihres Geschlechts? (Frau Clandon nickt.

) Halten Sie sogar noch immer an der Ansicht fest, eine verheiratete

Frau sei berechtigt, ihr eigenes Vermögen von dem ihres Gatten zu

trennen? (Frau Clandon nickt wieder.) Sind Sie noch immer

Vorkämpferin für die Lehre Darwins von der Abstammung der Arten und

für John Stuart Mills Schrift über die Freiheit? (Sie nickt.) Lesen

Sie noch immer Huxley, Tyndall und George Eliot? (Sie nickt dreimal.)

Und verlangen Sie noch immer für die Frauen so gut wie für die Männer

den Zutritt zur Universität, die Ausübung aller Gewerbe und das

parlamentarische Wahlrecht?

(Frau Clandon energisch:) Jawohl. Ich bin nicht um Haares Breite

davon abgewichen, und ich habe Gloria dazu erzogen, mein Werk dort

fortzusetzen, wo ich es abgebrochen habe.--Das ist es auch, was mich

nach England zurückgeführt hat. Ich fühlte, daß ich kein Recht hatte,

meine Tochter lebend in Madeira zu begraben--mein Sankt Helena, Finch!

--Sie wird wohl ausgezischt werden, wie ich es wurde--aber sie ist

darauf vorbereitet.

(McComas.) Ausgezischt?... Meine liebe gute Frau Clandon, heutzutage

könnte Gloria mit allen diesen Ansichten sogar einen Erzbischof

heiraten.--Sie haben mir eben vorgeworfen, daß ich respektabel

geworden bin. Sie haben sich geirrt--ich halte an unsern alten

Meinungen fest, ebenso wie damals--ich gehe nicht in die Kirche, und

ich tue nicht so, als ob ich es täte. Ich bekenne, was ich bin: ein

radikaler Philosoph, der für Freiheit und für die Rechte des

Individuums eintritt, wie mein Meister Herbert Spencer es mich gelehrt

hat. Werde ich ausgezischt?... Nein! Ich werde nachsichtig

belächelt, wie ein altmodischer Kauz! Ich bin vollständig erledigt,

weil ich mich geweigert habe, das Knie vor dem Sozialismus zu beugen.

(Frau Clandon entsetzt:) Sozialismus!

(McComas.) Ja, Sozialismus--vor Ablauf eines Monats wird Fräulein

Gloria bis über die Ohren drin sein, wenn Sie sie hier loslassen.

(Frau Clandon mit Emphase:) Aber ich kann ihr beweisen, daß der

Sozialismus ein Trugschluß ist!

(McComas pathetisch:) Dadurch, daß ich es bewies, habe ich alle meine

Schüler verloren, Frau Clandon. Nehmen Sie sich in acht, lassen Sie

Gloria ihren eigenen Weg gehen. (Etwas bitter:) Wir sind altmodisch

geworden, die Welt denkt, wir seien hinter ihr zurückgeblieben! Es

gibt nur noch einen einzigen Ort in England, wo Ihre Anschauungen für

vorgeschritten gelten würden.

(Frau Clandon spöttisch und nicht überzeugt:) Die Kirche vielleicht?

(McComas.) Nein, das Theater.--Und jetzt zur Sache. Warum haben Sie

mich hierher kommen lassen?

(Frau Clandon.) Nun, zum Teil, weil ich Sie wiedersehen wollte.

(McComas mit gutmütiger Ironie:) Danke!

(Frau Clandon.) Und zum Teil, weil ich möchte, daß Sie den Kindern

alles erklären. Sie wissen nichts. Und jetzt, wo wir nach England

zurückgekehrt sind, ist es unmöglich, sie noch länger im unklaren zu

lassen. (Aufgeregt:) Finch, ich kann mich nicht dazu entschließen, es

ihnen zu sagen... ich--(Sie wird durch die Zwillinge und Gloria

unterbrochen. Dolly kommt hastig die Stufen heraufgestürzt, im

Wettlauf mit Philip, der ein schreckliches Tempo mit einer ungestörten

Korrektheit des Betragens verbindet, die ihn jedoch das Rennen kostet.

Dolly erreicht ihre Mutter zuerst und stößt durch die Heftigkeit

ihrer Ankunft die Gartenbank beinahe über den Haufen.)

(Dolly atmenlos:) Es ist alles in Ordnung, Mama! Der Zahnarzt kommt,

und seinen alten Hausherrn bringt er mit!

(Frau Clandon.) Liebe Dolly, siehst du Herrn McComas nicht?

(McComas erhebt sich lächelnd.)

(Dolly mit langem Gesicht, das offensichtlich die größte Enttäuschung

ausdrückt:) Der?!... Wo sind die wallenden Locken?

(Philip sekundiert ihr warm:) Und wo der Bart?!--Der Mantel?--Das

poetische Aussehen?!

(Dolly.) Oh, Herr McComas! Sie haben sich ganz und gar verdorben!

Warum haben Sie nicht gewartet, bis wir Sie gesehen haben?!

(McComas verdutzt, aber seinen Humor zusammennehmend, um sich der

schwierigen Lage gewachsen zu zeigen:) Weil für einen Rechtsanwalt

achtzehn Jahre eine zu lange Zeit ist, um sich da nicht die Haare

schneiden zu lassen.

(Gloria auf der andern Seite von McComas:) Guten Tag, Herr McComas.

(Er wendet sich um, und sie ergreift seine Hand und drückt sie, mit

einem geraden, aufrichtigen Blick in seine Augen:) Wir freuen uns, Sie

endlich zu sehen.

(McComas.) Fräulein Gloria, nicht wahr? (Gloria lächelt zustimmend

und zieht ihre Hand mit einem letzten Druck zurück. Sie tritt hinter

die Gartenbank und neigt sich über die Lehne neben Frau Clandon:) Und

dieser junge Herr?

(Philip.) Ich wurde in einer verhältnismäßig prosaischen Laune getauft.

Ich heiße--

(Dolly ergänzt sein Zitat für ihn, deklamatorisch:) "Ich heiße Norval,

auf den Grampianhügeln"...

(Philip ernsthaft deklamierend:) "mein Vater weidet seine Herde, nur

ein Schäfer"--[*]

[Footnote *: Norval ist der Sohn eines alten Bauern im Trauerspiel

"Douglas" von John Horne (1724-1808).]

(Frau Clandon unterbrechend:) Meine lieben Kinder, seid nicht so

albern!--Alles erscheint ihnen hier so neuartig, Finch, daß sie in der

tollsten Laune sind. Sie halten jeden Engländer, dem sie begegnen,

für einen Witz.

(Dolly.) Ja, das ist er auch! Wir können nichts dafür!

(Philip.) Meine Menschenkenntnis ist recht ausgedehnt, Herr McComas;

aber es ist mir unmöglich, die Bewohner dieser Insel ernst zu nehmen.

(McComas.) Ich vermute, Sie sind der junge Herr Philip? (Er bietet

ihm die Hand.)

(Philip nimmt McComas' Hand und betrachtet ihn feierlich:) Ich war der

junge Philip--das war ich durch viele Jahre. Genau so wie Sie einmal

der junge Finch gewesen sind. (Er schüttelt ihm einmal die Hand; dann

läßt er sie fallen und ruft gedankenvoll aus:) Wie sonderbar ist es

doch, so auf seine Knabenzeit zurückzublicken!

(McComas starrt ihn an, durchaus nicht erfreut.)*

(Dolly zu Frau Clandon:) Hat Finch schon was zu trinken bekommen?

(Frau Clandon abwehrend:) Liebes Kind, Herr McComas wird mit uns

frühstücken.

(Dolly.) Hast du sieben Gedecke bestellt? Vergiß nur nicht den alten

Herrn!

(Frau Clandon.) Ich habe ihn nicht vergessen, mein Kind. Wie heißt er?

(Dolly.) Gichtknoten.--Er wird um halb zwei hier sein. (Zu McComas:)

Sind wir so, wie Sie sich uns vorgestellt haben?

(Frau Clandon ernst, sogar etwas gebieterisch:) Dolly, Herr McComas

hat euch etwas Ernsteres mitzuteilen als das.--Kinder: ich habe meinen

alten Freund gebeten, die Frage, die ihr heute morgen an mich

gerichtet habt, zu beantworten. Er ist sowohl der Freund eures Vaters

als auch der meine, und er wird euch die Geschichte meines Ehelebens

besser erzählen, als ich es könnte.--Gloria, bist du nun zufrieden?

(Gloria ernst und aufmerksam:) Herr McComas ist sehr gütig.

(McComas nervös:) Durchaus nicht, mein Fräulein, durchaus nicht. Doch

das kommt ziemlich plötzlich... ich bin kaum darauf vorbereitet--

(Dolly argwöhnisch:) Oh! wir wollen auch gar nichts Vorbereitetes

hören.

(Philip ihn ermunternd:) Sagen Sie uns die Wahrheit.

(Dolly nachdrünklich:) Die nackte Wahrheit!

(McComas gereizt:) Ich hoffe, Sie haben die Absicht, ernst zu nehmen,

was ich zu sagen habe?

(Philip mit tiefem Ernst:) Ich hoffe, daß es das verdient, Herr

McComas. Meine Menschenkenntnis lehrt mich, niemals zuviel zu

erwarten.

(Frau Clandon abwehrend:) Phil--

(Philip.) Ja Mutter, schon gut. Entschuldigen Sie, Herr McComas,

stoßen Sie sich nicht an uns.

(Dolly versöhnlich:) Wir meinen es gut.

(Philip.) Schweigen wir beide!

(Dolly hält ihre Lippen fest. McComas nimmt einen Stuhl vom

Frühstückstisch, setzt ihn zwischen den kleinen Tisch und die

Gartenbank, so daß Dolly zu seiner Rechten und Philip zu seiner Linken

zu stehen kommt. Er setzt sich mit der Miene eines Mannes, der im

Begrift steht, eine lange Auseinandersetzung zu beginnen. Die

Clandons beobachten ihn erwartungsvoll.)

(McComas.) Hm!--Ihr Vater--

(Dolly.) Wie alt ist er?

(Philip.) Sch!

(Frau Clandon sanft:) Liebe Dolly, wir wollen Herrn McComas nicht

unterbrechen.

(McComas mit Nachdruck:) Ich danke Ihnen, Frau Clandon--ich danke!

(Zu Dolly:) Ihr Vater ist siebenundfünfzig Jahre alt.

(Dolly mit einem Satz, überrascht und aufgeregt:) Siebenundfünfzig?!...

Wo lebt er?

(Frau Clandon zurechtweisend:) Dolly! Dolly!

(McComas sie unterbrechend:) Lassen Sie mich dies beantworten, Frau

Clandon. Die Antwort wird Sie sehr überraschen.--Er lebt hier, an

diesem Ort.

(Frau Clandon erhebt sich sehr böse, setzt sich aber wieder sprachlos

nieder. Gloria beobachtet sie ganz starr.)

(Dolly mit Überzeugung:) Ich wußte es!... Phil--Gichtknoten ist unser

Vater!

(McComas.) Gichtknoten--?!

(Dolly) Oder McNaughty... oder sonst wie--was weiß ich! Er sagte mir,

ich sähe seiner Mutter ähnlich; ich wußte es ja, daß er seine Tochter

meinte.

(Philip sehr ernst:) Herr McComas: ich möchte Ihre Gefühle auf jede

mögliche Art berücksichtigen--aber ich warne Sie! Wenn Sie den langen

Arm des Zufalls derart verlängern, daß Sie mir einreden wollen, der

hier lebende Herr McNaughtan sei mein Vater, so weigere ich mich, auf

Ihre Auskünfte auch noch einen Augenblick weiter einzugehen.

(McComas.) Und warum, wenn ich bitten darf?

(Philip.) Weil ich diesen Herrn gesehen habe und er gänzlich

ungeeignet ist, mein Vater, oder Dollys Vater, oder Glorias Vater,

oder der Mann meiner Mutter zu sein!

(McComas.) Oh, wirklich?--So. Dann muß ich Ihnen sagen--ob Sie es nun

gern hören oder nicht--: er ist tatsächlich Ihr Vater und der Vater

Ihrer Schwester und Frau Clandons Gatte.--Nun, was sagen Sie dazu?

(Dolly weinerlich:) Sie brauchen nicht so böse zu sein! Gichtknoten

ist ja nicht Ihr Vater!

(Philip.) Herr McComas, Ihr Benehmen ist herzlos. Sie finden hier

eine Familie, die den unsagbaren Frieden und die Annehmlichkeit

genießt, verwaist zu sein--wir haben niemals das Antlitz eines

Verwandten gesehen--niemals ein Band anerkannt, mit Ausnahme des

Bandes einer frei gewählten Freundschaft--und jetzt wollen Sie einen

Mann in die intimste Verwandtschaft mit uns hineinstoßen, den wir

nicht kennen....

(Dolly heftig:) Einen entsetzlichen alten Mann! (Vorwurfsvoll:) Und

Sie fingen an, als ob Sie einen ganz netten Vater für uns hätten!

(McComas ärgerlich:) Woher wissen Sie, daß er nicht nett ist? Und

welches Recht haben Sie, sich Ihren eigenen Vater zu wählen? (Seine

Stimme erhebend:) Ich muß Ihnen sagen, Fräulein Clandon, daß Sie zu

jung sind, um--

(Dolly unterbricht ihn plötzlich mit Heftigkeit:) Still! Das hab' ich

ja ganz vergessen... hat er Geld?

(McComas.) Er hat sehr viel Geld.

(Dolly entzückt:) Oh, was habe ich immer gesagt, Phil?

(Philip.) Dolly, wir haben den alten Mann vielleicht zu schnell

verurteilt.--Fahren Sie fort, Herr McComas.

(McComas.) Ich werde nicht fortfahren, junger Herr. Ich bin zu empört,

zu verletzt dazu.

(Frau Clandon kämpft mit ihrem Zorn:) Finch, können Sie die ganze

Sachlage mit allen Folgen überblicken? Wissen Sie, daß meine Kinder

diesen Mann zum Frühstück eingeladen haben und daß er in einigen

Augenblicken hier sein wird? (McComas ganz außer sich:) Was!...

Meinen Sie--soll ich wirklich annehmen--ist es...

(Philip nachdrücklich:) Ruhig Blut, Finch! Denken Sie darüber langsam

und sorgfältig nach.--Er kommt--kommt zum Frühstück.

(Gloria.) Wer von uns soll ihm die Wahrheit sagen? Habt ihr darüber

nachgedacht?

(Frau Clandon.) Finch, Sie müssen es ihm sagen!

(Dolly.) Oh, Finch ist ganz unbrauchbar, um so was zu sagen! Schau

doch, was er damit angerichtet hat, daß er es uns gesagt hat!

(McComas.) Man hat mich nicht zu Worte kommen lassen. Ich protestiere.

(Dolly ergreift schmeichlerisch seinen Arm:) Lieber Finch, nicht böse

sein!

(Frau Clandon.) Gloria, wir wollen hineingehen; er kann jeden

Augenblick kommen!

(Gloria stolz:) Rühr' dich nicht vom Fleck, Mutter. Ich werde mich

auch nicht rühren. Wir dürfen nicht davonlaufen.

(Frau Clandon sie zurechtweisend:) Mein Kind, so können wir nicht zu

Tisch gehen. Wir kommen gleich wieder. Wir müssen kein Heldentum

posieren. (Gloria zuckt zusammen und geht stumm ins Hotel:) Komm,

Dolly! (Als sie sich der Hoteltüre nähert, kommt ihr der Kellner

daraus entgegen. Er trägt ein Servierbrett, auf dem sich Teller für

die zwei hinzugekommenen Gedecke befinden.)

(Der Kellner.) Sind die Herren schon da, gnädige Frau?

(Frau Clandon.) Es kommen noch zwei. Sie werden gleich da sein. (Sie

geht ins Hotel. Der Kellner geht mit seinem Geschirr an den

Serviertisch.)

(Philip.) Ich habe eine Idee--Herr McComas. Die Mitteilung, die Sie

zu machen haben, erfordert doch einen Mann von unendlich viel Takt,

nicht wahr?

(McComas.) Es gehört sicherlich Takt dazu.

(Philip.) Dolly, wessen Takt ist dir erst heute morgen aufgefallen?

(Dolly ergreift die Idee mit Begeisterung:) O ja! ich weiß, wen du

meinst! William!

(Philip.) Das ist der Mann! (Rufend:) William!

(Der Kellner.) Zu Befehl, junger Herr.

(McComas entsetzt:) Der Kellner?!... Nein! Nein! Das kann ich nicht

zugeben, ich--

(Der Kellner taucht zwischen Philip und McComas auf:) Ich stehe zu

Diensten.

(McComas setzt sich außer Fassung. Sein Gesicht wird aschfahl, und

seine Augen werden bewegungs--und ausdruckslos. Er setzt sich total

verdutzt.)

(Philip.) William, erinnern Sie sich an meine Bitte, mich als Ihren

Sohn zu betrachten?

(Der Kellner mit respektvoller Nachsicht:) Gewiß, junger Herr?--Alles,

womit ich Ihnen dienen kann.

(Philip.) William: Ihre Karriere als mein Vater hat kaum begonnen, und

schon ist ein Rivale auf der Bildfläche aufgetaucht.

(Der Kellner.) Ihr wirklicher Vater, junger Herr? Nun, das war früher

oder später zu erwarten, nicht wahr? (Er wendet sich mit einem

glücklichen Lächeln zu McComas:) Sind Sie es, gnädiger Herr?

(McComas kommt durch seine Entrüstung wieder zu Kräften:) Nein, ganz

gewiß nicht, Gott sei Dank! Meine Kinder wissen, wie sie sich zu

benehmen haben!

(Philip.) Nein, William, dieser Herr hätte nur mein Vater werden

können! Um ein Haar wäre er's geworden. Er hat um meine Mutter

angehalten, aber sie hat ihm einen Korb gegeben.

(McComas beleidigt:) Ich muß doch bitten--Wahrhaftig, diese Frechheit--

(Philip.) Sch!--Infolgedessen ist er nur unser Anwalt geworden.

--Kennen Sie einen gewissen McNaughtan in dieser Stadt?

(Der Kellner.) Der schieläugige McNaughtan, junger Herr, vom krummen

Knüttel--meinen Sie den?

(Philip.) Das weiß ich nicht!--Finch, hält er ein Wirtshaus?

(McC omas erhebt sich empört:) Nein, nein, nein! Ihr Vater, Herr, ist

ein sehr bekannter Schiffsrheder, einer der angesehensten Männer der

Stadt!

(Der Kellner, auf den das Eindruck gemacht hat:) Oh, verzeihen Sie,

gnädiger Herr--ein Sohn des Herrn McNaughtan--meine Güte!

(Philip.) Herr McNaughtan wird mit uns frühstücken.

(Der Kellner verlegen:) Zu Befehl, junger Herr. (Diplomatisch:) Er

frühstückt für gewöhnlich wohl nicht mit seiner Familie?

(Philip nachdenklich:) William--er weiß nicht, daß wir seine Familie

sind. Er hat uns seit achtzehn Jahren nicht gesehen--er wird uns

nicht erkennen. (Um seinen Worten Nachdruck zu verleihen, setzt sich

Philip mit einem Sprung auf den Eisentisch und beobachtet den Kellner

mit zusammengekniffenen Lippen und baumelnden Beinen.)

(Dolly.) Wir wollen, daß Sie ihm diese Neuigkeit mitteilen, William!

(Der Kellner.) Aber ich sollte meinen, daß er's errät, wenn er Ihre

Mutter sieht, gnädiges Fräulein?

(Philip starrt den Kellner hingerissen an; seine Beine stellen ihre

Bewegung ein.)

(Dolly verwirrt:) Daran habe ich nicht gedacht!

(Philip.) Ich auch nicht! (Er verläßt den Tisch und wendet sich

vorwurfsvoll zu McComas:) Sie auch nicht!

(Dolly.) Und Sie wollen ein Anwalt sein?

(Philip.) Finch, Ihre berufliche Unzulänglichkeit ist erschreckend!

--William, Ihr Scharfsinn beschämt uns alle.

(Dolly.) Sie sind wirklich Shakespear sehr ähnlich, William!

(Der Kellner.) Aber nein! Es ist nicht der Rede wert, gnädiges

Fräulein... ich schätze mich glücklich, junger Herr. (Er gebt

bescheiden zum Frühstückstisch zurück und legt die beiden

hinzugekommenen Gedecke auf, das eine an die Schmalseite in der Nähe

der Stufen und das andere so, daß noch ein drittes hinzukommen kann an

der von der Balustrade am weitesten entfernten Seite.)

(Philip ergreift plötzlich McComas' Arm und führt ihn gegen das Hotel

zu:) Finch, kommen Sie und waschen Sie sich die Hände.

(McComas.) Ich bin überaus ungehalten und verletzt, Herr Clandon--

(Philip ihn unterbrechend:) Sie werden sich schon an uns gewöhnen.

Komm, Dolly!

(McComas schüttelt ihn ab und geht ins Hotel. Philip folgt ihm mit

unerschütterlicher Gemütsruhe.)

(Dolly, die ihnen folgt, wendet sich einen Augenblick auf den Stufen

um:) Halten Sie Ihre fünf Sinne beisammen, William--es wird drunter

und drüber gehen!

(Der Kellner.) Zu Befehl, Sie können sich auf mich verlassen, gnädiges

Fräulein.

(Dolly geht ins Hotel.)

(Dr. Valentine kommt leichten Fußes die Stufen vom Strand herauf,

McNaughtan folgt ihm störrisch. Dr. Valentine hat einen Spazierstock,

McNaughtan trägt--entweder weil er alt ist und friert, oder um seinen

unmodernen Seemannsanzug zu verbergen--einen leichten Überzieher. Er

bleibt vor dem Stuhl, den McComas eben verlassen hat, in der Mitte der

Terrasse stehen, stützt die Hand auf die Lehne und gibt sich so ein

bißchen Kraft.)

(McNaughtan.) Die vielen Stufen machen mich schwindlig. (Er fährt

sich mit der Hand über die Stirn:) Ich habe dieses höllische Gas noch

immer im Leibe. (Er setzt sich in den Eisenstuhl, so daß er seine

Ellbogen auf den kleinen Tisch aufstützen und den Kopf in die Hände

stützen kann. Er erholt sich bald und beginnt seinen Überrock

aufzuknöpfen. Inzwischen fragt Dr. Valentine den Kellner aus.)

(Dr. Valentine.) Kellner!

(Der Kellner tritt vor zwischen die beiden Gäste:) Zu Befehl?

(Dr. Valentine.) Ist Frau Lanfrey Clandon zu Hause?

(Der Kellner mit einem süßen Lächeln des Willkommens:) Zu dienen, Herr

Doktor, wir erwarten Sie. Dies ist der bestellte Tisch. Frau Clandon

wird gleich da sein.--Die junge Dame und der junge Herr haben soeben

von ihrem Freunde gesprochen.

(Dr. Valentine.) Wirklich?

(Der Kellner sanft melodisch:) Zu Befehl. Die jungen Herrschaften

sind sehr ausgelassen--eine spaßhafte Ader sozusagen, gnädiger Herr.

(Rasch zu McNaughtan, der sich erhoben hat, um seinen Überrock

abzulegen:) Verzeihen Euer Gnaden--gestatten Sie... (Er hilft ihm den

Überrock ausziehen und nimmt ihn an sich:) Ich danke sehr.

(McNaughtan setzt sich wieder, und der Kellner nimmt die unterbrochene

Melodie wieder auf:) Des jungen Herrn letzter Witz ist, daß Sie sein

Vater sind, gnädiger Herr.

(McNaughtan.) Was?!

(Der Kellner.) Nur ein Spaß, Euer Gnaden--sein Lieblingsspaß. Gestern

sollte ich sein Vater sein--heute, als er erfuhr, daß Sie kommen

würden, gnädiger Herr, versuchte er sofort mir einzureden, daß Sie

sein Vater wären--sein lang verlorener Vater. Achtzehn Jahre lang hat

er Sie nicht gesehen--sagt er.

(McNaughtan verblüfft:) Achtzehn Jahre?...

(Der Kellner.) Zu Befehl. (Mit sanfter Schlauheit:) Aber ich war

seinen Späßen gewachsen, gnädiger Herr. Ich sah, wie ihm die Idee kam,

als er hier stand und über einen neuen Scherz nachdachte, den er sich

mit mir machen könnte.--Ja, gnädiger Herr, das ist so seine Art. Sehr

vergnügt, liebenswürdig, sehr frei und sehr umgänglich--wahrhaftig,

gnädiger Herr! (Verändert wieder seinen Rhythmus, um zu Dr. Valentine,

der seinen Stock in eine Ecke der Garunbank lehnt, zu sagen:) Darf

ich so frei sein?... (Er nimmt Dr. Valentines Stock.) Danke schön.

(Dr. Valentine geht an den Tisch und studiert das Menü.)

(Der Kellner wendet sich wieder zu McNaughtan und fährt in seinem

Liede fort:) Sogar der Herr Anwalt ist auf den Scherz eingegangen,

obgleich ich sozusagen im Vertrauen mit ihm über den jungen Herrn

gesprochen hatte... Ja, ich versichere Ihnen, Sie würden nicht

glauben, wozu die ehrenwertesten Berufsmenschen Londons auf einem

Ausflug, wenn die Meerluft sie anbläst, imstande sind!

(McNaughtan.) Oh, sie haben also einen Anwalt bei sich?

(Der Kellner.) Ja, der Familienanwalt, gnädiger Herr. Ein Herr

McComas. (Er geht mit Rock und Stock zum Hoteleingang,

glücklicherweise ohne zu ahnen, welchen bombenartigen Eindruck er mit

diesem Namen auf McNaughtan gemacht hat.)

(McNaughtan erhebt sich in wütender Erregung:) McComas! (Ruft:) Dr.

Valentine! (Ruft grimmiger:) Dr. Valentine! (Dr. Valentine wendet

sich um.) Das ist eine Falle, eine Verschwörung! Das ist meine

Familie--meine Kinder--mein Satan von Weib!

(Dr. Valentine kalt:) Was Sie nicht sagen! Ein interessantes

Zusammentreffen. (Er geht wieder daran, das Menü zu studieren.)

(McNaughtan.) Zusammentreffen?... Es wird nicht stattfinden! Lassen

Sie mich fort! (Ruft den Kellner an:) Geben Sie mir meinen Überzieher!

(Der Kellner.) Ja, gnädiger Herr! (Er kehrt um, lehnt Dr. Valentines

Stock vorsichtig an den Frühstückstisch, schüttelt den Überzieher

behutsam und hält ihn McNaughtan zum Anziehen hin.) Ich scheine dem

jungen Herrn unrecht getan zu haben--ist es so, gnädiger Herr?

(McNaughtan.) Rrrh! (Er hält inne, im Begriff in die Armel au

schlüpfen, und wendet sich mit plötzlichem Argwohn zu Dr. Valentine:)

Doktor, Sie sind im Einverständnis! Das haben Sie angestiftet! Sie--

(Dr. Valentine entschieden:) Unsinn! (Er wirft das Menü fort, geht um

den Tisch herum an die Balustrade und sieht gleichgültig hinaus.)

(McNaughtan ärgerlich:) Was zum Teufel--(McComas kommt aus dem Hotel,

Philip und Dolly folgen ihm. Er wankt bei McNaughtans Anblick einen

Moment zurück.)

(Der Kellner unterbricht McNaughtan sanft:) Fassung, gnädiger Herr!

Hier kommen sie. (Er ergreift Dr. Valentines Stock und eilt, den Rock

über seinen Arm werfend, ins Hotel.)

(McComas zieht die Mundwinkel entschlossen herab, geht auf McNaughtan

zu, der zurückweicht und mit den Händen auf dem Rücken ihn böse

anstarrt. McComas sieht mit offenerer Stirn denn je McNaughtan an,

mit der Majestät eines fleckenlosen Gewissens.)

(Der Kellner flüstert Philip während seines Abgangs zu:) Ich hab' es

ihm beigebracht, junger Herr.

(Philip.) Unschätzbarer William! (Er tritt vor, an den Tisch.)

(Dolly leise zum Kellner:) Wie hat er's aufgenommen?

(Der Kellner leise zu ihr:) Erst war er erschrocken, gnädiges

Fräulein--dann aber in sein Schicksal ergeben... wirklich sehr ergeben.

(Er geht mit Stock und Rock in das Hotel.)

(McComas hat McNaughtan durch sein Anstarren aus der Fassung gebracht:

) Da wären Sie also, Herr McNaughtan!

(McNaughtan.) Ja, da bin ich--in einer Falle gefangen--in einer ganz

gemeinen Falle!--Sind das meine Kinder?

(Philip mit tödlicher Höflichkeit:) Ist das unser Vater, Herr McComas?

(McComas.) Ja--es--(Er verliert selbst die Fassung und hält inne.)

(Dolly förmlich:) Es freut mich sehr, Ihnen wieder zu begegnen. (Sie

kommt nachlässig hinter dem Tisch hervor und tauscht unterwegs mit Dr.

Valentine ein Lächeln und ein Wort des Grußes.)

(Philip.) Erlauben Sie mir, meine erste Pflicht dem Gaste gegenüber zu

erfüllen und Ihren Wein zu bestellen. (Er nimmt die Weinkarte vom

Tisch; seine höfliche Aufmerksamkeit und Dollys achtlose

Gleichgültigkeit belassen McNaughtan auf dem Standpunkt der zufälligen

Bekanntschaft, die sie am Morgen beim Zahnarzt gemacht haben. Diese

Erkenntnis berührt den Vater mit so heftiger Qual, daß er über und

über zittert. Seine Stirn wird feucht, und er starrt seinen Sohn

schweigend an. Dieser ist sich seiner eigenen Gefühllosigkeit genug

bewußt, um sich seines Humors und seiner Gewandtheit außerordentlich

zu freuen. Er fährt freundlich fort.) Finch, darf ich für den alten

respektablen Familienanwalt irgendeinen alten verstaubten Portwein

bestellen?

(McComas bestimmt:) Nur Apollinaris--ich will lieber nichts

Erhitzendes nehmen. (Er wendet sich nach der andern Seite der

Terrasse, wie ein Mann, der eine Versuchung von sich gewiesen hat.)

(Philip.) Doktor--?

(Dr. Valentine.) Würde Lagerbier zu gemein gefunden werden?

(Philip.) Wahrscheinlich. Bestellen wir welches. Dolly trinkt es

auch. (Wendet sich zu McNaughtan mit heiterer Höflichkeit:) Nun, Herr

McNaughtan, was dürfen wir Ihnen bestellen?

(McNaughtan.) Was soll das heißen, Junge?

(Philip.) Junge?... (Sehr feierlich:) Wessen Schuld ist es, daß ich

ein Junge bin? (McNaughtan reißt ihm die Weinkarte grob aus der Hand

und tut unschlüssig so, als ob er sie lese. Philip überläßt sie ihm

mit vollendeter Höflichkeit.)

(Dolly über McNaughtans Schulter blickend:) Der Whisky steht auf der

vorletzten Seite.

(McNaughtan.) Laß mich zufrieden, Kind.

(Dolly.) Kind?... Nein, nein, das geht nicht! Sie können mich

"Dolly" nennen, wenn Sie wollen; aber Sie dürfen nicht "Kind" zu mir

sagen! (Sie hängt sich in Philip ein, und die beiden stehen vor

McNaughtan und betrachten ihn wie einen exzentrischen Fremden.)

(McNaughtan wischt sich die Stirn in Schmerz und Wut und dennoch sogar

durch ihr Spielen mit ihm erleichtert:) McComas, ha! Das wird

ein--ein nettes Frühstück werden!

(McComas kleinmütig:) Ich sehe nicht ein, aus welchem Grunde es nicht

nett werden sollte. (Er blickt äußerst trübe drein.)

(Philip.) Das Gesicht von Finch ist schon allein ein Festessen.

(Frau Clandon und Gloria treten aus dem Hotel. Frau Clandon nähert

sich mit mutiger Selbstbeherrschung und mit deutlich zur Schau

getragenem würdigem Benehmen. Sie hält auf der obersten Stufe inne,

um Dr. Valentine anzureden, der ihr gerade in den Weg kommt; Gloria

bleibt auch stehen und betrachtet McNaughtan mit einem gewissen

Widerwillen.)

(Frau Clandon.) Es freut mich, Sie wiederzusehen, Herr Doktor. (Er

lächelt. Sie geht weiter und steht McNaughtan gegenüber in der

Absicht, ihn mit vollständiger Selbstbeherrschung anzusprechen; aber

sein Anblick erschüttert sie. Sie hält plötzlich inne und sagt

ängstlich, mit einem Anflug von Gewissensnot in der Stimme:) Fergus,

du hast dich sehr verändert.

(McNaughtan grimmig:) Das will ich meinen! Ein Mann verändert sich in

achtzehn Jahren.

(Frau Clandon verwirrt:) So...so habe ich's nich gemeint. Ich hoffe,

du bist gesund.

(McNaughtan.) Ich danke.--Nein! nicht meine Gesundheit; mein Glück, da

steckt die Veränderung, die du meinst, nicht wahr? (Plötzlich

ausbrechend:) Sehen Sie sie an, McComas--sehen Sie sie an und--(Halb

lachend, halb schluchzend:) und sehen Sie mich an!

(Philip.) Sch! (Er zeigt auf den Hoteleingang, wo der Kellner eben

erschienen ist:) Still! Haltung vor William!

(Dolly berührt McNaughtans Arm warnend:) Hm!

(Der Kellner geht an den Serviertisch und winkt nach dem Kücheneingang,

aus dem ein Kellnerjunge mit Suppentellern beraustritt, ein Koch mit

weißer Schürze und Kappe folgt ihm mit der Suppenschüssel. Der

Kellnerjunge bleibt und serviert, der Koch geht hinaus und kommt von

Zeit zu Zeit, die Gänge auftragend, wieder herein. Er tranchiert,

aber er serviert nicht. Der Kellner tritt an das in der Nähe der

Stufen gelegene Ende des Frühstückstisches.)

(Frau Clandon, nachdem sich alle vor dem Tisch vereinigt haben:) Ich

glaube, die Herrschaften sind einander heute alle schon begegnet...

doch nein, entschuldigen Sie. (Vorstellend:) Herr Dr. Valentine--Herr

Rechtsanwalt McComas. (Sie geht an das Ende des Tisches, das dem

Hotel zunächst ist.) Fergus, willst du dich obenan setzen--bitte.

(McNaughtan) Ha! (bitter:) Obenan!

(Der Kellner hält ihm den Stuhl mit harmloser Ermutigung hin:) Hier,

ich bitte.

(McNaughtan fügt sich und nimmt Platz.)

(Der Kellner.) Danke schön.

(Frau Clandon.) Herr Doktor, wollen Sie hier Platz nehmen--(Sie weist

auf den Stuhl in der Nähe der Balustrade:) neben Gloria. (Dr.

Valentine und Gloria nehmen ihre Plätze ein, Gloria neben McNaughtan

und Dr. Valentine neben Frau Clandon.) Finch, Sie muß ich auf diese

Seite setzen, zwischen Dolly und Phil. Wehren Sie sich, so gut Sie

können. (Die drei nehmen die übriggebliebene Seite des Tisches ein;

Dolly sitzt neben ihrer Mutter, Philip neben seinem Vater und McComas

zwischen ihnen. Die Suppe wird aufgetragen.)

(Der Kellner zu McNaughtan:) Bouillon oder Suppe?

(McNaughtan zu Frau Clandon:) Spricht in dieser Familie niemand ein

Tischgebet?

(Philip ihn schnell unterbrechend:) Sehen wir erst einmal zu, was wir

zu essen und zu trinken bekommen werden.--William!

(Der Kellner.) Zu Befehl? (er gleitet leise um den Tisch herum an

Philips linke Seite; auf dem Wege flüstert er dem Kellnerjungen zu:)

Suppe!

(Philip.) Zwei kleine Lager für uns Kinder, wie gewöhnlich, und ein

großes für diesen Herrn (er zeigt auf Dr. Valentine), eine große

Flasche Apollinaris für Herrn McComas.

(Der Kellner.) Zu dienen.

(Dolly.) Nehmen Sie etwas Whisky dazu, Finch?

(McComas entrüstet:) Nein, nein, ich danke!

(Philip.) Nummer vierhundertdreizehn, wie immer für meine Mutter und

Fräulein Gloria, und--(wendet sich fragend zu McNaughtan:) was nehmen

Sie?

(McNaughtan mürrisch und im Begriff, beleidigend zu antworten:) Ich--

(Der Kellner honigsüß dazwischentretend:) Es ist schon gut, junger

Herr. Wir wissen hier, was Herr McNaughtan liebt. (Er geht ins Hotel.)

(Philip seinen Vater ernst betrachtend:) Sie haben also die schlechte

Gewohnheit, Wirtshäuser zu besuchen!

(Der Koch, dem ein Kellner mit übereinandergetürmten heißen Tellern

folgt, bringt den Fisch aus der Küche und beginnt, ihn auf dem

Serviertisch zu zerlegen.)

(McNaughtan.) Du hast deine Lektion von deiner Mutter gut gelernt.

(Frau Clandon.) Phil! bedenke gefälligst, daß deine Scherze Leute, die

nicht daran gewöhnt sind, auf-* zubringen imstande sind und daß dein

Vater heute unser Gast ist.

(McNaughtan bitter:) Ja, ein Gast an der Spitze meines eigenen Tisches!

(Die Suppenteller werden weggenommen.)

(Dolly teilnahmsvoll:) Ja, das ist peinlich, nicht wahr? Aber uns ist

es ebenso peinlich.

(Philip.) Sch! Wir sind beide taktlos. (Zu McNaughtan:) Wir meinen

es gut, Herr McNaughtan, aber wir sind noch nicht sehr geübt in

unseren Rollen als Kinder. (Der Kellner kommt aus dem Hotel mit den

Getränken:) William, kommen Sie und stellen Sie das gute Einvernehmen

wieder her.

(Der Kellner ermunternd:) Mit größtem Vergnügen, junger Herr. (Setzt

die Getränke vor:) Ihr kleines Lager; (zu McNaughtan:) Ihr Whisky und

Soda, (zu McComas:) Ihr Apollinaris; (zu Dolly:) ein kleines Lager,

(zu Frau Clandon, Wein einschenkend.) vierhundertdreizehn, gnädige

Frau; (zu Dr. Valentine:) Ihr großes Lager; (zu Gloria:)

vierhundertdreizehn, gnädiges Fräulein.

(Dolly trinkend:) Auf das Wohl der Familie!

(Philip trinkend:) Auf Heim und Herd! (Der Fisch wird herumgereicht.)

(McComas mit einem sichtlich erzwungenen Versuch,

Familiengemütlichkeit anzuregen:) Na, nun geht's ja eigentlich doch

ganz gut.

(Dolly kritisierend:) Eigentlich...? Warum "eigentlich", Finch?

(McNaughtan sarkastisch:) Er meint, daß es trotz eures Vaters

Anwesenheit doch ganz gut geht.--Habe ich Sie richtig verstanden, Herr

McComas?

(McComas aus dem Text gebracht:) Nein, nein--ich habe nur "eigentlich"

gesagt, um den Satz abzurunden. Ich--ich--

(Der Kellner taktvoll:) Turbot?

(McComas überaus dankbar für die Unterbrechung:) Bitte, Kellner, bitte.

(Der Kellner halblaut:) Bitte, bitte. (Er geht an den Serviertisch

zurück.)

(McNaughtan zu Philip:) Hast du schon an die Wahl einen Berufes

gedacht?

(Philip.) Ich sehe mich danach um.--William!

(Der Kellner.) Zu Befehl?

(Philip.) Was glauben Sie: wie lange müßte ich in die Lehre gehen, um

ein wirklich tüchtiger Kellner zu werden?

(Der Kellner.) Das kann nicht gelernt werden, junger Herr. Das liegt

im Charakter. (Vertraulich zu Dr. Valentine, der etwas zu suchen

scheint:) Brot für das gnädige Fräulein?... Hier, bitte. (Er reicht

Gloria Brot und fährt im bisherigen Tonfall wieder fort:) Sehr wenige

sind dazu geboren, junger Herr!

(Philip.) Sie haben wohl nicht selbst so etwas wie einen Sohn--was?

(Der Kellner.) Jawohl, junger Herr. O ja. (Zu Gloria, seine Stimme

wieder senkend:) Noch etwas Fisch, gnädiges Fräulein? Sie dürften

sich nicht viel aus Braten machen zum Frühstück.

(Gloria.) Nein, ich danke. (Die Fischteller werden weggenommen.)

(Dolly.) Ist Ihr Sohn ebenfalls Kellner, William?

(Der Kellner bedient Gloria mit Geflügel:) O nein, gnädiges Fräulein.

Dafür ist er zu heftig. Er ist vor den Schranken tätig.

(McComas gönnerhaft:) Schenkkellner--was?

(Der Kellner mit einem Anflug von Melancholie; als wenn er sich an

eine durch die Zeit gelinderte Enttäuschung erinnerte:) Nein, gnädiger

Herr--andere Schranken, Gerichtsschranken. Ihr Gewerbe, Herr

Rechtsanwalt. Königlicher Anwalt.

(McComas verlegen:) Oh, entschuldigen Sie.

(Der Kellner.) Es hat nichts zu bedeuten, gnädiger Herr. Ein sehr

begreiflicher Irrtum!--Ich habe schon manchmal gewünscht, es wäre ein

Schenkkellner aus ihm geworden! Dann hätte er mir nicht halb so lange

auf der Tasche gelegen. (Beiseite zu Dr. Valentine, der wieder etwas

zu suchen scheint:) Hier ist das Salz, Herr Doktor.

(Fährt wieder fort:) Ja, ich mußte ihn bis zu seinem

siebenunddreißigsten Jahr erhalten. Aber jetzt geht es ihm gut--recht

zufriedenstellend, wirklich! Er plaidiert nicht unter fünfzig Guineen.

(McComas.) Das ist die Demokratie, McNaughtan, die moderne Demokratie!

(Der Kellner ruhig:) Nein, nicht die Demokratie, bloß Erziehung,

gnädiger Herr--Stipendien, Cambridge, Sidney-Sussex Collegium,

gnädiger Herr. (Dolly sieht ihn am Armel; er neigt sich zu ihr, und

sie flüstert ihm etwas ins Ohr:) Ingwerbier im Steinkrug, gnädiges

Fräulein? Sofort! (Zu McComas:) Für ihn war es ein Glück, er hatte

nie Lust zu wirklicher Arbeit. (Er geht ins Hotel und läßt die

Gesellschaft etwas übermannt von dem vornehmen Stande seines Sohnes

zurück.)

(Dr. Valentine.) Wer von uns darf es wagen, diesem Manne noch einen

Befehl zu erteilen?

(Dolly.) Ich hoffe, er nimmt es mir nicht übel, daß ich ihn um

Ingwerbier geschickt habe.

(McNaughtan halsstarrig:) Solange er Kellner ist, ist Aufwarten sein

Geschäft! Wenn ihr ihn behandelt hättet, wie ein Kellner behandelt

werden soll, so würde er geschwiegen haben.

(Dolly.) Das wäre jammerschade gewesen! Vielleicht gibt er uns eine

Empfehlung an seinen Sohn, der könnte uns doch in die Londoner

Gesellschaft einführen.

(Der Kellner erscheint wieder mit dem Ingwerbier.)

(McNaughtan brummt wütend:) Londoner Gesellschaft,... Londoner

Gesellschaft!... Du passest in gar keine Gesellschaft, Kind!

(Dolly ihren Gleichmut verlierend:) Wissen Sie, Herr McNaughtan, wenn

Sie glauben--

(Der Kellner leise an ihrer Seite.) Ingwerbier, gnädiges Fräulein.

(Dolly abgelenkt, findet ihre gute Laune nach einem tiefen Atemzug

wieder und entgegnet sanft:) Ich danke Ihnen, *lieber* William. Sie

sind gerade im rechten Augenblick gekommen. (Sie trinkt.)

(McComas, macht eine neuerliche Anstrengung, die Unterhaltung in

leidenschaftslose Bahnen zu lenken:) Gestatten Sie, daß ich das Thema

wechsle, Fräulein Clandon: welches ist die Landesreligion Madeiras?

(Gloria.) Ich glaube, die portugiesische Religion. Ich habe nie

danach gefragt.

(Dolly.) Zur Fastenzeit kommen die Diener und knien vor der Herrschaft

nieder und beichten alles, was sie begangen haben, und die

Herrschaften müssen so tun, als ob sie ihnen verziehen.--Geschieht das

auch in England, William?

(Der Kellner.) Für gewöhnlich nicht, gnädiges Fräulein. Vielleicht in

einigen Teilen Englands; aber ich habe noch nichts davon gehört. (Er

fängt einen Blick der Frau Clandon auf, als der Kellnerjunge ihr die

Salatschüssel reicht.) Sie wollen ihn unangemacht, gnädige Frau?--Ja,

ja, ich habe welchen für Sie. (Zu seinem jungen Kollegen, ihn

anweisend, Gloria zu bedienen:) Hier herüber, Joe. (Er nimmt eine

Extraportion Salat vom Serviertisch und setzt sie neben Frau Clandons

Teller. Während er das tut, bemerkt er, daß Dolly ein saures Gesicht

macht.) Nur etwas Brunnenkresse ist irrtümlicherweise hineingekommen,

gnädiges Fräulein. (Er nimmt ihr den Salat fort:) Entschuldigen Sie.

(Zum Kellnerjungen, ihn anweisend, Dolly noch einmal zu bedienen:) Joe!

(nimmt das frühere Thema wieder auf:) Die meisten sind Mitglieder der

anglikanischen Kirche, gnädiges Fräulein.

(Dolly.) Mitglieder der anglikanischen Kirche? Wie hoch ist der

Jahresbeitrag?

(McNaughtan springt zum allgemeinen Entsetzen empört auf:) Sie sehen,

wie meine Kinder erzogen worden sind... da sehen Sie es... Sie hören

es! Ich rufe Sie alle zu Zeugen auf--(Er wird unverständlich und ist

im Begriff, mit der Faust auf den Tisch zu schlagen, ohne die Folgen

zu berücksichtigen, als der Kellner ihm rücksichtsvoll den Teller

fortnimmt.)

(Frau Clandon fest:) Setze dich, Fergus. Es ist gar kein Anlaß zu

diesem Auftritt. Du mußt bedenken, daß Dolly hier wie eine

Ausländerin ist.--Bitte, setze dich!

(McNaughtan unwillig nachgebend:) Ich bin im Zweifel, ob ich mich noch

an diesen Tisch setzen soll, wo ich all das mit anhören muß. Ich bin

wirklich im Zweifel.

(Der Kellner.) Käse, gnädiger Herr?... Oder wünschen Sie eine kalte

süße Speise?

(McNaughtan verwirrt:) Was?... O Käse--Käse!

(Dolly.) Bringen Sie Zigaretten, William.

(Der Kellner.) Hier, gnädiges Fräulein. (Er nimmt eine

Zigarettenschachtel vom Serviertisch und setzt sie neben Dolly, die

eine auswählt und sich zu rauchen anschickt. Dann gebt er an den

Serviertisch zurück, um Wachshölzer zu holen.)

(McNaughtan starrt Dolly entsetzt an:) Sie raucht?!...

(Dolly am Ende ihrer Geduld:) Wahrhaftig, Herr McNaughtan, ich fürchte,

ich verderbe Ihnen das Essen; ich werde meine Zigarette am Strand

rauchen. (Sie verläßt plötzlich den Tisch und läuft ärgerlich die

Stufen hinunter. Der Kellner will ihr die Wachshölzer geben, aber sie

ist fort, bevor er sie erreichen kann.)

(McNaughtan wütend:) Margarete, rufe das Mädel zurück!... rufe sie

zurück, sag' ich!

(McComas versucht Frieden zu stiften:) Gehen Sie, McNaughtan, machen

Sie sich nichts daraus! Sie ist die Tochter ihres Vaters, weiter

nichts.

(Frau Clandon mit tiefem Groll:) Das hoffe ich nicht, Finch. (Sie

erhebt sich. Alle erheben sich ein wenig.) Herr Doktor, nicht wahr,

Sie entschuldigen mich? Ich fürchte, Dolly ist über diesen Vorfall

ganz außer sich, ich muß zu ihr gehen.

(McNaughtan.) Um ihre Partei gegen mich zu ergreifen--was?!

(Frau Clandon ihn ignorierend:) Gloria, willst du mich bei Tisch, so

lange Ich fort bin, vertreten, liebes Kind? (Sie geht auf die Stufen

zu. McNaughtans Augen folgen ihr mit bitterem Haß; die übrigen

beobachten sie in verlegenem Schweigen und fühlen sich von dem

Zwischenfall sehr peinlich berührt.)

(Der Kellner hält Frau Clandon am Rande der Stufen auf und bietet ihr

eine Schachtel Wachsbölzer an:) Die junge Dame hat die Streichhölzer

vergessen, gnädige Frau. Wenn Sie so gütig sein wollten, gnädige

Frau--

(Frau Clandon nimmt, durch den Zauber seiner süßen und ermunternden

Stimme überrascht, den Ton dankbarer Höflichkeit an:) Ich danke Ihnen

sehr. (Sie nimmt die Wachshölzer und geht hinab an den Strand.)

(Der Kellner zieht seinen Gehilfen durch die Küchentür mit sich ins

Hotel und überläßt die Gesellschaft sich selbst.)

(McNaughtan sich in seinen Stuhl zurückwerfend:) Eine Mutter nach

Ihrem Geschmack, McComas! Eine Mutter nach Ihrem Geschmack!

(Gloria standhaft:) Ja--eine gute Mutter!

(McNaughtan.) Und ein schlechter Vater--das meinst du doch, was?

(Dr. Valentine erhebt sich entrüstet und wendet sich zu Gloria:)

Fräulein Clandon, ich--

(McNaughtan wendet sich zu ihm:) Dieses Mädchen heißt McNaughtan, Herr

Doktor--nicht Clandon! Wollen Sie sich meiner Familie in den

Beleidigungen meiner Person anschließen?

(Dr. Valentine ihn nicht beachtend:) Ich bin außer mir, Fräulein

Clandon! Es ist meine Schuld--ich habe ihn hergebracht--ich bin für

ihn verantwortlich, und ich schäme mich für ihn!

(McNaughtan.) Was meinen Sie damit?

(Gloria erhebt sich; kalt:) Es ist nichts geschehen, Herr Doktor.--Ich

fürchte, wir sind alle ein bißchen kindisch gewesen; unsere

Zusammenkunft ist mißglückt. Wir wollen sie abbrechen und Schluß

machen. (Sie schiebt ihren Stuhl zur Seite und wendet sich den Stufen

zu; als sie an McNaughtan vorbeikommt, fügt sie mit nachlässiger Ruhe

hinzu:) Adieu, Vater. (Sie geht die Stufen mit kalter, verdrießlicher

Gleichgültigkeit hinab.)

(Alle blicken ihr nach und bemerken daher die Rückkehr des Kellners

nicht, der, mit McNaughtans Rock und Dr. Valentines Stock, mit ein

paar Schals, Sonnenschirmen und einem weißen Leinensonnenschirm und

einigen Feldstühlen beladen, aus dem Hotel kommt.)

(McNaughtan für sich, Gloria mit verzerrtem Gesichtsausdruck

nachblickend:) Vater--Vater!... (Er schlägt mit der Faust heftig auf

den Tisch:) Jetzt--

(Der Kellner den Überzieher anbietend:) Ich glaube, das ist der Ihre,

gnädiger Herr.

(McNaughtan starrt ihn an, reißt dann den Überzieher grob an sich und

geht längs der Terrasse gegen die Gartenbank zu. Er kämpft mit seinem

Rock bei seinen ärgerlichen Bemühungen, ihn anzuziehen. McComas

erhebt sich und eilt ihm zu Hilfe. Dann nimmt er seinen Hut und

Schirm von dem kleinen Eisentisch und wendet sich den Stufen zu.

Inzwischen bietet der Kellner, nachdem er McNaughtan mit unveränderter

Süßigkeit für die Abnahme des Überziehers gedankt hat, etwas von

seiner Last Philip an.)

(Der Kellner.) Die Sonnenschirme für die Damen, junger Herr.--Das Meer

blendet heute stark, das ist sehr schädlich für den Teint... Ich

werde die Strandstühle selbst hinuntertragen.

(Philip.) Sie sind alt, Vater William, aber Sie sind der aufmerksamste

Mensch, den ich kenne.--Nein, behalten Sie die Sonnenschirme und geben

Sie mir die Strandstühle. (Er nimmt sie.)

[Footnote: Zitat aus einem Gedicht von Southey.]

(Der Kellner mit schmeichlerischer Dankbarkeit:) Zu gütig, junger Herr.

(Philip.) Finch, teilen Sie mit mir. (Er gibt ihm welche.) Kommen Sie!

(Sie gehen zusammen die Stufen hinunter.)

(Dr. Valentine zum Kellner:) Lassen Sie mich auch etwas hinuntertragen.

.. einen von diesen. (Er will ihm einen Sonnenschirm abnehmen.)

(Der Kellner diskret:) Der gehört der jüngeren Dame, Herr Doktor. (Dr.

Valentine überläßt ihn dem Kellner.) Wenn Sie gestatten wollten, so

glaube ich, Sie sollten lieber dies hier nehmen. (Er legt den

Sonnenschirm auf McNaughtans Stuhl und zieht aus seiner hinteren

Fracktasche ein Buch. Ein Damentaschentuch ist zwischen den Blättern

als Lesezeichen eingelegt.) Das ist das Buch, in dem die ältere junge

Dame jetzt gerade liest. (Dr. Valentine ergreift es eifrig.) Danke

schön. Schopenhauer, wie Sie sehen. (Er nimmt die Sonnenschirme

wieder auf.) Ein sehr interessanter Autor, Herr Doktor, namentlich was

die Damen betrifft. (Er geht die Stufen hinab.)

(Dr. Valentine im Begriff, dem Kellner zu folgen, erinnert sich an

McNaughtan und ändert seinen Entschluß. Er geht ziemlich aufgeregt zu

McNaughtan:) Nein, wirklich, McNaughtan: schämen Sie sich denn gar

nicht?

(Mc Naugthan streitsüchtig:) Mich schämen?... Weshalb?

(Dr. Valentine.) Weil Sie sich betragen haben wie ein Bär!... Was

wird Ihre Tochter von mir denken, daß ich Sie hergebracht habe?

(McNaughtan.) Ich habe noch keine Zeit gefunden, darüber nachzusinnen,

was meine Tochter von Ihnen denkt.

(Dr. Valentine.) Nein, Sie haben nur an sich gedacht! Sie sind ein

krankhafter Egoist!

(McNaughtan tiefbekümmert:) Sie hat Ihnen ja gesagt, was ich bin--ein

Vater--ein seiner Kinder beraubter Vater!--Was sind die Herzen dieser

Generation?... Muß ich herkommen nach all den Jahren, um zum ersten

Male zu sehen, was aus meinen Kindern geworden ist--ihre Stimmen zu

hören!... und soll mich dabei wie ein richtiger Gast benehmen!...

platze zufällig in das Frühstück herein--heiße Herr McNaughtan!...

Was für ein Recht haben meine Kinder, mit mir so zu sprechen?... Ich

bin ihr Vater--leugnen sie es?... Ich bin ein Mann mit allgemein

menschlichen Gefühlen!... Habe ich keine Rechte, keine Ansprüche?...

Was für Menschen habe ich in all den Jahren um mich gehabt?... Diener,

Angestellte, Geschäftsfreunde!... Aber ich habe ihre Achtung

genossen--ja ihre Güte!... Würde einer von diesen Leuten so mit mir

gesprochen haben, wie dieses Mädchen?... Würde einer von denen über

mich gelacht haben, wie dieser Junge die ganze Zeit über mich gelacht

hat? (Wild:) Meine eigenen Kinder--Herr McNaughtan! Meine--

(Dr. Valentine.) Aber, aber!... Es sind ja nur Kinder! Das einzige

von ihnen, das etwas wert ist, hat Sie "Vater" genannt.

(McNaughtan.) Ja, "adieu, Vater"--adieu! O ja! Dies Kind hat sich an

mein Herz gewendet--mit einem Dolchstoß.

(Dr. Valentine nimmt das sehr übel auf:) Hören Sie, McNaughtan, lassen

Sie die in Ruh! Sie hat Sie sehr gut behandelt. Ich habe eine viel

schlimmere Stunde beim Frühstück zugebracht als Sie.

(McNaughtan.) Sie?...

(Dr. Valentine mit wachsender Heftigkeit:) Ja--ich! Ich habe neben

ihr gesessen und habe während der ganzen Zeit nicht ein einziges Wort

mit ihr gesprochen--nicht ein einziges Wort konnte ich finden--und

nicht ein Wort hat sie für mich gehabt!

(McNaughtan.) Nun?

(Dr. Valentine.) Nun... nun?... (Spricht sehr ernst und immer

schneller:) McNaughtan, wissen Sie, was heute mit mir vorgegangen ist?.

.. Sie glauben doch nicht, daß ich die Gewohnheit habe, meinen

Patienten so mitzuspielen, wie ich Ihnen heute mitgespielt habe?

(McNaughtan.) Hoffentlich nicht.

(Dr. Valentine.) Der Grund ist, daß ich entweder völlig verrückt bin,

oder vielmehr früher nie wirklich im Besitze meines gesunden

Menschenverstandes gewesen bin. Jetzt bin ich zu allem fähig--ich bin

endlich erwachsen--ich bin ein Mann geworden--und Ihre Tochter ist es,

die einen Mann aus mir gemacht hat!

(McNaughtan ungläubig:) Sind Sie in meine Tochter verliebt?

(Dr. Valentine, seine Worte ergießen sich nun in einem wahren Strom

von seinen Lippen:) Verliebt?... Unsinn!... Es ist viel mehr und

viel höher als Liebe... es ist Leben, Glaube, Kraft, Gewißheit,

Paradies...

(McNaughtan unterbricht ihn mit beißendem Hohn:) Unsinn, Mensch! Was

haben (Sie), um eine Frau zu unterhalten?... Sie können sie nicht

heiraten.

(Dr. Valentine.) Wer will sie denn heiraten?... Ich will ihre Hände

küssen, ich will zu ihren Füßen knien, ich will für sie leben, ich

will für sie sterben... und das soll mir genügen! Sehen Sie ihr Buch

an--sehen Sie! (Er küßt das Taschentuch:) Wenn Sie mir Ihr ganzes

Geld anböten für diese Gegenstände, die mir als Ausrede dienen, an den

Strand hinunterzugehen und mit ihr wieder zu sprechen,--ich würde

Ihnen nur ins Gesicht lachen. (Er geht übermütig gegen die Stufen zu,

wo er dem vom Strande heraufkommenden Kellner direkt in die Arme läuft.

Die beiden bewahren einander vor dem Umfallen, indem sie sich

gegenseitig eng um den Leib fassen und sich umschlungen herumdrehen.)

(Der Kellner zart:) Sachte, Herr Doktor--sachte!

(Dr. Valentine über seine eigene Heftigkeit unangenehm berührt:)

Entschuldigen Sie!

(Der Kellner.) Bitte, Herr Doktor--bitte. Das ist ganz natürlich in

Ihrem Alter.--Das gnädige Fräulein hat mich um ihr Buch

heraufgeschickt; dürfte ich mir erlauben, Sie zu bitten, es ihr sofort

zu bringen?

(Dr. Valentine.) Mit Vergnügen!--Und wollen Sie mir erlauben, Sie mit

der sechswöchentlichen Einnahme eines Zahnarztes zu beschenken... (Er

bietet ihm Dollys Fünf-Schilling-Stück an.)

(Der Kellner, als ob diese Summe seine höchsten Erwartungen überträfe:

) Danke vielmals, Herr Doktor--tausend Dank!

(Dr. Valentine stürzt die Stufen hinunter.) Ein sehr übermütiger

junger Mann, sehr männlich und gut gewachsen!

(McNaughtan in brummiger Herabsetzung:) Und wird sehr schnell

ein Vermögen machen--zweifellos! Ich weiß, wieviel seine

sechswöchentlichen Einnahmen betragen. (Er geht über die Terrasse an

den eisernen Tisch und setzt sich.)

(Der Kellner philosophisch:) Ja, gnädiger Herr, man kann nie wissen...

Das ist mein Wahlspruch, wenn Sie gütigst verzeihen wollen, daß ich

so ein Ding habe. (Der Philosoph wird einen Augenblick vom zart

fühlenden Kellner zurückgedrängt:) Sie wissen vielleicht selbst nicht,

daß Sie Ihr Getränk noch nicht berührt hatten, als die Gesellschaft

aufbrach. (Er nimmt das Glas vom Frühstückstisch und setzt es vor

McNaughtan hin.) Ja, gnädiger Herr--man kann nie wissen... Sehen Sie

nur meinen Sohn: wer hätte je gedacht, daß er es dahin bringen würde,

einen seidenen Talar zu tragen als königlicher Anwalt? Und dennoch

verdient er heute nicht weniger als sechzig Pfund bei jedem Prozeß,

gnädiger Herr. Was für eine Lehre!

(McNaughtan.) Nun, ich hoffe, er ist Ihnen dankbar und weiß, was er

Ihnen schuldet.

(Der Kellner.) Wir vertragen uns sehr gut--wahrhaftig, sehr gut in

Anbetracht der Verschiedenheit unserer Stellungen. (Mit einem zweiten

seiner unwiderstehlichen Übergänge:) Ein Stückchen Zucker wird, ohne

den Trank merklich zu süßen, die Fadheit des Sodawassers beseitigen.

Erlauben Sie, gnädiger Herr. (Er wirft ein Stückchen Zucker in das

Glas:) Aber wie ich ihm sage: worin besteht schließlich der

Unterschied? Ich muß einen Frack anziehen, wenn ich zeigen will, was

ich bin, und er muß eine Perücke und einen Talar anlegen, wenn er

zeigen will, was er ist. Wenn mein Einkommen vorwiegend aus

Trinkgeldern besteht und ich doch so tun muß, als ob ich nicht darauf

aus wäre, so besteht sein Einkommen vorwiegend aus Gebühren, und auch

er muß, wie ich wohl verstehe, so tun, als wäre er nicht darauf aus.

--Wenn er Geselligkeit liebt und ihn sein Beruf in Berührung mit allen

möglichen Gesellschaftsklassen bringt, der meine tut das auch. Wenn

es für einen Advokaten nicht günstig ist, der Sohn eines Kellners zu

sein, so ist es auch für einen Kellner nicht günstig, der Vater eines

Advokaten zu sein. Ich versichere Ihnen, es gibt Leute, die darin

eine große Dreistigkeit sehen!--Kann ich Ihnen sonst noch etwas

besorgen, gnädiger Herr?

(McNaughtan.) Nein, danke. (Gedemütigt und bitter:) Ich hoffe, man

wird nichts dagegen einzuwenden haben, daß ich hier noch eine Weile

sitzen bleibe. Hier stör' ich jedenfalls nicht die Gesellschaft am

Strande.

(Der Kellner gerührt:) Es ist sehr gütig von Ihnen, gnädiger Herr, daß

Sie tun, als ob Sie nicht wüßten, daß Ihre Anwesenheit hier eine

Auszeichnung und eine Ehre für uns alle ist... wirklich sehr gütig!

--Je mehr Sie sich hier zu Hause fühlen, desto glücklicher werden wir

sein.

(McNaughtan mit scharfer Ironie:) Zu Hause!

(Der Kellner nachdenklich:) Nun ja, gnädiger Herr, das ist auch

Ansichtssache. Ich behaupte immer, der große Vorzug eines Hotels

besteht darin, daß es Schutz bietet vor dem Familienleben.

(McNaughtan.) Ich habe diesen Segen heute nicht gehabt.

(Der Kellner.) Ja, das haben Sie auch nicht--jawohl, weiß Gott! Immer

geschieht das, was man nicht erwartet hat, nicht wahr? (Er schüttelt

den Kopf:) Man kann nie wissen, gnädiger Herr--man kann nie wissen!

(Er geht ins Hotel.)

(McNaughtan stützt sein abgehetztes, jammervolles Gesicht mit den

hartblickenden Augen in die Hände:) Familie--Familie! (Er legt seine

Arme auf den Tisch und neigt den Kopf darauf; aber da er eben jemanden

kommen hört, setzt er sich wieder kerzengerade auf. Es ist Gloria,

die allein die Stufen heraufkommt, ihren Sonnenschirm und ihr Buch in

Händen. McNaughtan sieht sie trotzig an. Die brutale Hartnäckigkeit

seines Mundes und die sehnsüchtigen Augen stehen zueinander in

pathetischem Widerspruch. Sie geht an das eine Ende der Gartenbank

und lehnt sich mit dem Rücken dagegen und sieht auf McNaughtan herab,

wie erstaunt über seine Schwäche. Sie ist zu neugierig auf ihn, um

kalt zu bleiben, aber das Verwandtschaftverhältniß ist ihr höchst

gleichgültig:) Nun?...

(Gloria.) Ich möchte Sie einen Augenblick sprechen.

(McNaughtan sie fest anblickend:) Wirklich? Das ist überraschend! Du

begegnest deinem Vater nach achtzehn Jahren und du hast wahrhaftig den

Wunsch, ihn "einen Augenblick" zu sprechen!--Das ist rührend--wahrhaftig!

(Er bleibt sitzen, den Kopf in die Hand gestützt, und blickt, in

düsteres Nachdenken versunken, hinunter und von ihr fort.)*

(Gloria.) Was Sie da sagen, scheint mir alles so unsinnig, so

unberechtigt. Was für Gefühle haben Sie von uns erwartet? Was sollen

wir für Sie tun? Warum sind Sie gegen uns weniger höflich als andere

Leute?... Sie können uns augenscheinlich nicht recht leiden--warum

sollten Sie auch?--aber trotzdem sollten wir einander doch begegnen

können, ohne zu streiten.

(McNaughtan, über dessen Antlitz ein schwerer grauer Schatten streicht:

) Machst du dir klar, daß ich dein Vater bin?

(Gloria.) Vollkommen.

(McNaughtan.) Begreifst du, was mir als deinem Vater gebührt?

(Gloria.) Zum Beispiel--?

(McNaughtan erbebt sich, als ob er ein Ungeheuer zu bekämpfen hätte:)

Zum Beispiel--... zum Beispiel--?...

Pflicht--Liebe--Achtung--Gehorsam!

(Gloria gibt ihre sorglose Stellung auf und stellt sich ihm schnell

und stolz gegenüber:) Ich gehorche nur meinem Sinn für das Rechte; ich

achte nichts, was nicht edel ist! Das ist meine Pflicht. (Sie fügt

weniger fest hinzu:) Was Liebe anbelangt, so liegt die nicht in meiner

Macht--ich glaube nicht, daß ich genau weiß, was Liebe eigentlich ist.

(Sie wendet sich, mit sichtlichem Widerwillen gegen dieses Thema, ab

und geht an den Frühstückstisch, zu einem bequemen Stuhl hin, wo sie

ihr Buch und ihren Sonnenschirm niederlegt.)

(McNaughtan folgt ihr mit den Augen:) Meinst du wirklich, was du sagst?

(Gloria wendet sich um; rasch und streng:) Entschuldigen Sie: aber das

ist eine unhöfliche Frage. Ich spreche ernst mit Ihnen und ich

erwarte auch, daß Sie mich ernst nehmen. (Sie nimmt einen der Stühle,

wendet ihn fort vom Tisch und setzt sich etwas müde nieder.) Können

Sie diese Dinge nicht kühl und vernünftig besprechen?

(McNaughtan.) Kühl und vernünftig?... Nein, das kann ich nicht!

Verstehst du? Das kann ich nicht!

(Gloria mit Nachdruck:) Nein--das kann ich nicht verstehen. Ich habe

keine Sympathie für--

(McNaughtan fährt nervös zusammen:) Halt, sprich nicht weiter! Du

weißt nicht, was du tust! Willst du mich toll machen? (Sie runzelt

die Stirn, denn sie findet eine solche Laune unerträglich. Er setzt

rasch hinzu:) Nein, ich bin nicht zornig--wirklich nicht! Warte,

warte--laß mir nur etwas Zeit, mich zu besinnen. (Er steht einen

Augenblick da und runzelt die Stirn und ballt die Hände in seiner

Aufregung. Dann nimmt er den Stuhl vom Ende des Frühstückstisches und

setzt sich neben Gloria. Mit einer rührenden Anstrengung, sanft und

geduldig zu sein, sagt er:) Ich glaube, jetzt bin ich so weit.

Jedenfalls will ich es versuchen.

(Gloria fest:) Sehn Sie: alles geht, wenn man es nur energisch zu Ende

denkt.

(McNaughtan mit plötzlichem Schreck:) Nein, das tu nicht! Denke

nichts--ich will, du sollst fühlen! Das ist das einzige, was uns

helfen kann. Höre! Weißt du--aber vor allem--ich vergaß: wie heißt

du eigentlich? Ich meine deinen Kosenamen. Sie können dich nicht gut

Sophronia nennen.

(Gloria mit erstauntem Widerwillen:) Sophronia?...Mein Name ist Gloria.

Ich werde immer so genannt.

(McNaughtan, dessen Zorn zurückkehrt:) Dein Name ist Sophronia,

Mädchen! Du wurdest nach deiner Tante, meiner Schwester, Sophronia

getauft! Sie hat dir deine erst Bibel mit deinem Namen darin

geschenkt.

(Gloria.) Dann hat mir meine Mutter einen neuen Namen gegeben.

(McNaughtan ärgerlich:) Sie hatte kein Recht dazu! Ich werde das

nicht zugeben!

(Gloria.) Sie hatten kein Recht, mir den Namen Ihrer Schwester zu

geben. Ich kenne sie nicht einmal.

(McNaughtan.) Unsinn! Alles lasse ich mir nicht bieten: das hat seine

Grenzen! Ich will das nicht haben--verstehst du?

(Gloria erhebt sich; warnend:) Sind Sie entschlossen, in diesem

zänkischen Ton fortzufahren?

(McNaughtan entsetzt, bittend:) Nein, nein--setze dich! Willst du?

(Sie sieht ihn an und läßt ihn in Ungewißheit. Er zwingt sich, den

verhaßten Namen auszusprechen:) Gloria!

(Sie gibt ihrer Befriedigung mit einer leichten Bewegung der Lippen

Ausdruck und setzt sich:) Nun also--du siehst, ich habe nur den Wunsch,

dir zu zeigen, daß ich dein Vater bin, mein--mein liebes Kind. (Die

Zärtlichkeit ist so kläglich unbeholfen, daß Gloria gegen ihren Willen

lächelt und sich vornimmt, ein wenig nachsichtig zu sein.) Höre mich

an. Was ich dich fragen will, ist folgendes; Entsinnst du dich meiner

nicht? Du warst ein ganz kleines Kind, als man dich von mir nahm,

aber du konntest schon alles recht gut verstehen. Kannst du dich

wirklich an niemanden erinnern, den du geliebt hast, oder--

(schüchtern:) wenigstens auf Kinderart leiden mochtest? Besinnst du

dich nicht auf jemanden, in dessen Arbeitszimmer du sein und seine

kleinen Schiffe ansehn durftest, die du für Spielzeug hieltest? (Er

sieht ihr ängstlich in die Augen, als suchte er nach irgendeiner

Antwort. Dann fährt er dringender und weniger hoffnungsvoll fort:)

Auf jemanden, der dich tun ließ, was du nur wolltest, und dir nie ein

böses Wort gab, dir höchstens sagte, du solltest still sein und nicht

sprechen? Auf jemanden, der dir etwas war, was dir sonst niemand

gewesen ist--der dein Vater war!

(Gloria ungerührt:) Wenn Sie mir das alles noch lange so schildern,

dann werde ich mir zweifellos bald einbilden, daß ich mich daran

erinnere. Aber tatsächlich erinnere ich mich an gar nichts.

(McNaughtan sehnsüchtig:) Hat deine Mutter dir nie von mir erzählt?

(Gloria.) Sie hat Ihren Namen mir gegenüber nie erwähnt. (Er stöhnt

unwillkürlich auf. Sie blickt ihn ziemlich verachtungsvoll an und

fährt fort:) Doch! Ein einziges Mal--und da geschah es, um mich an

etwas zu erinnern, was ich auch vergessen hatte.

(McNaughtan blickt hoffnungsvoll auf:) An was?

(Gloria erbarmungslos:) An die Peitsche, die Sie eigens gekauft hatten,

um mich zu schlagen.

(McNaughtan mit den Zähnen knirschend:) Oh! Das aufzutischen, um dich

mir zu entfremden, wo du es nie zu wissen brauchtest! (Mit pfeifendem,

schmerzhaftem Atem:) Fluch ihr!

(Gloria aufspringend:) Sie Elender! (Mit heftigem Nachdruck:) Sie

Elender--Sie wagen es, meine Mutter zu verfluchen!

(McNaughtan.) Hör' auf, oder du wirst es noch einmal bereuen! Ich bin

dein Vater!

(Gloria.) Wie ich dieses Wort hasse! Wie ich das Wort "Mutter" liebe!

Es wäre besser, Sie gingen.

(McNaughtan.) Ich--ich ersticke--du willst mich töten!

Etwas--ich--(Seine Stimme erstickt, er ist einer Ohnmacht nahe.)

(Gloria gebt zur Balustrade; kühl und nicht verlegen um ein

Auskunftsmittel, ruft sie zum Strand hinunter:) Doktor Valentine!

(Valentine antwortet von unten:) Bitte!

(Gloria.) Kommen Sie doch einen Augenblick herauf! Herr McNaughtan

braucht Sie. (Sie geht an den Tisch zurück und schenkt ein Glas

Wasser ein.)

(McNaughtan seine Sprache wiedererlangend:) Nein! laß mich in Ruhe!

Ich brauche ihn nicht. Ich fühle mich vollkommen wohl! Ich brauche

seine Hilfe nicht und deine auch nicht! (Er erhebt sich und rafft

sich zusammen.) Du hast recht, es ist besser, wenn ich gehe. (Er

setzt seinen Hut auf.) Ist das dein letztes Wort?

(Gloria.) Ich hoffe. (Er starrt sie einen Augenblick an, nickt

grimmig, als wenn er damit einverstanden wäre, und geht ins Hotel.

Sie sieht ihm mit gleicher Festigkeit nach, bis er verschwindet. Dann

macht sie eine Bewegung der Befreiung und wendet sich zu Dr. Valentine,

der die Stufen heraufgelaufen kommt.)

(Dr. Va1entine keuchend:) Was ist los? (Er siebt sich um:) Wo ist

McNaughtan?

(Gloria.) Fort. (Dr. Valentines Gesicht drückt plötzliche Freude,

Furcht und Durchtriebenheit aus. Er hat eben bemerkt, daß er mit

Gloria allein ist. Sie fährt gleichgültig fort:) Ich glaubte, er

fühle sich nicht wohl; aber er hat sich wieder erholt. Er wollte

nicht auf Sie warten--es tut mir leid. (Sie geht ihr Buch und den

Sonnenschlrm holen.)

(Dr. Valentine.) Um so besser! Er geht mir ohnedies auf die Nerven

nach einer Weile. (Tut so, als ob er sich vergäße:) Wie kommt dieser

Mann nur zu so einer wundervollen Tochter?

(Gloria stutzt einen Augenblick und antwortet ihm dann mit höflicher,

aber absichtlicher Verachtung:) Das scheint der Versuch zu einem

Kompliment zu sein. Erlauben Sie mir, Sie gleich darauf aufmerksam zu

machen, Doktor, daß Komplimente eine sehr öde Unterhaltung abgeben.

Bitte, lassen Sie uns auf eine vernünftige und gesunde Weise Freunde

sein, falls wir Freunde werden sollen. Ich habe nicht die Absicht,

mich zu verheiraten; und wenn Sie diese Lage der Dinge nicht annehmen

wollen, so wäre vorzuziehen, unsere gegenseitige Bekanntschaft nicht

fortzusetzen.

(Dr. Valentine vorsichtig:) Ich verstehe. Gestatten Sie mir nur eine

einzige Frage?--Sind Sie gegen die Ehe als gesellschaftliche

Einrichtung im allgemeinen, oder haben Sie nur etwas dagegen, mich

persönlich zu heiraten?

(Gloria.) Ich kenne Sie viel zu wenig, Herr Doktor, um über Ihre

persönlichen Vorzüge irgendeine Meinung zu haben. (Sie wendet sich

mit unendlicher Gleichgültigkeit von ihm fort und setzt sich mit ihrem

Buch auf die Gartenbank:) Ich halte die Bedingungen einer heutigen Ehe

nicht für solche, die irgendein Weib annehmen könnte, das sich selbst

achtet.

(Dr. Valentine schlägt sofort in den Ton herzlicher Aufrichtigkeit um,

als ob er Glorias Bedingungen ehrlich annähme und von ihren

Grundsätzen entzückt und beruhigt wäre:) Oh, da haben wir denn schon

einen Punkt gemeinsamer Sympathie! Ich bin ganz Ihrer Ansicht: die

heutigen Eheeinrichtungen sind höchst ungerecht. (Er nimmt seinen Hut

ab und wirft ihn fröhlich auf den eisernen Tisch.) Nein! ich für mein

Teil möchte all diesen Unsinn loswerden. (Er setzt sich so unbefangen

neben sie, daß sie nicht daran denkt, etwas dagegen einzuwenden, und

führt mit Enthusiasmus fort:) Finden Sie es nicht auch entsetzlich,

daß ein Mann und eine Frau einander nur zu kennen brauchen, um

verdächtigt zu werden, daß sie Heiratsabsichten haben? Als ob es

keine andern Interessen gäbe--keine andern Unterhaltungsmöglichkeiten--

als wenn die Frauen zu nichts Besserem fähig wären!

(Gloria interessiert:) Ah, nun fangen Sie endlich an, menschlich und

vernünftig zu sprechen, Herr Doktor!

(Dr. Valentine mit einem Aufleuchten seiner Augen über den Erfolg

seiner Jägerlist:) Selbstverständlich! Zwei intelligente Menschen wie

wir...! Ist es nicht erfreulich in dieser dummen, von Konventionen

gefesselten Welt, einmal mit jemandem auf demselben Boden

zusammenzutreffen?... mit einem vorurteilsfreien, aufgeklärten, hellen

Geist?

(Gloria ernst:) Ich hoffe, in England vielen solchen Menschen zu

begegnen.

(Dr. Valentine zweifelbaft:) Hm... Es gibt eine Menge Menschen in

England--nahezu vierzig Millionen--es sind nicht alles schwindsüchtige

Mitglieder der hochgebildeten Klasse, wie die Leute in Madeira.

(Gloria jetzt ganz von ihrem Gegenstand erfüllt:) Oh, in Madeira sind

alle Leute dumm und vorurteilsvoll!--Es sind schwache, sentimentale

Geschöpfe! Ich hasse Schwäche; und ich hasse Sentimentalität!

(Dr. Valentine.) Das ist der Grund, warum Sie so begeistern können!

(Gloria mit einem leichten Lachen:) Kann ich begeistern?

(Dr. Valentine.) Ja. Stärke ist ansteckend.

(Gloria.) Schwäche ist es--das weiß ich.

(Dr. Valentine mit Überzeugung:) Sie sind stark! Wissen Sie, daß Sie

mir heute morgen die Welt ganz umgewandelt haben? Ich war schwermütig

und machte mir Gedanken wegen meiner unbezahlten Miete, beunruhigte

mich über die Zukunft... da traten Sie ein: ich war geblendet! (Ihre

Stirn bewölkt sich ein wenig. Er fährt rasch fort:) Das war natürlich

albern--aber wahr und wahrhaftig, es geschah etwas mit mir! Erklären

Sie es, wie Sie wollen--mein Blut wurde--(er zögert und sucht nach

einem genügend leidenschaftslosen Wort)--mit Sauerstoff vermengt,

meine Muskeln spannten sich, mein Geist klärte sich, mein Mut wuchs.

--Das ist sonderbar, nicht wahr? Wenn man bedenkt, daß ich durchaus

kein sentimentaler Mensch bin.

(Gloria unbehaglich, erhebt sich:) Gehen wir zurück an den Strand.

(Dr. Valentine zu ihr aufblickend, düster:) Wie? Sie haben das auch?

(Gloria.) Was?

(Dr. Valentine.) Angst.

(Gloria.) Angst?...

(Dr. Valentine.) Ja, daß irgend etwas geschehen könnte. Es kam

plötzlich über mich, gerade ehe Sie vorschlugen, daß wir weglaufen

sollten zu den andern.

(Gloria erstaunt:) Das ist sonderbar--sehr sonderbar! Ich hatte

dasselbe Gefühl.

(Dr. Valentine.) Wie merkwürdig! (Er erhebt sich:) Nun, sollen wir

fliehen?

(Gloria.) Fliehen?... O nein, das wäre kindisch! (Sie setzt sich

wieder. Er setzt sich neben sie und beobachtet sie mit ernster

Sympathie. Nachdenklich und etwas verwirrt fügt sie hinzu:) Ich wüßte

aber zuweilen gern die wissenschaftliche Erklärung für solche

gelegentlichen Einbildungen.

(Dr. Valentine.) Ja, die möchte ich zuweilen auch gern wissen. Es ist

ein merkwürdig hilfloses Gefühl--nicht wahr?

(Gloria lehnt sich gegen das Wort auf:) Hilflos?...

(Dr. Valentine.) Ja. Ist es nicht, als ob die Natur--nachdem sie uns

jahrelang erlaubt hat, uns selbst anzugehören und zu tun, was wir für

richtig und vernünftig halten--plötzlich ihre große Hand erhöbe und

uns, ihre zwei kleinen Kinder, am Kragen packte, um uns, gegen unsern

Willen, auf ihre eigene Weise für ihre eigenen Zwecke dienstbar zu

machen?

(Gloria.) Ist das nicht etwas phantastisch?

(Dr. Valentine mit einem neuen und erstaunlichen Übergang zu einem Ton

äußerster Sorglosigkeit:) Das weiß ich nicht--ich frage nicht danach!

(Vorwurfsvoll losbrechend:) O Fräulein Clandon--Fräulein Clandon--wie

konnten Sie nur!

(Gloria.) Was hab' ich getan?

(Dr. Valentine.) Diese Verzückung in meine Seele schleudern!--Ich

bemühe mich aufrichtig, vernünftig zu sein--ja wissenschaftlich--wie

immer Sie mich wünschen... aber... aber--Oh, sehen Sie nicht, womit

Sie meine Phantasie erfüllt haben?!

(Gloria mit empörter verachtungsvoller Härte:) Ich hoffe, daß Sie

nicht so albern und nicht so gemein sein werden--von... "Liebe" zu

sprechen!

(Dr. Valentine mit ironischer Eile, eine solche Schwäche in Abrede zu

stellen:) Nein, nein, nein, nicht Liebe! Wir sind zu gescheit, an so

was zu denken! Wir wollen es Chemie nennen! Sie können nicht leugnen,

daß es so etwas wie eine chemische Tätigkeit, eine chemische

Wahlverwandtschaft, eine chemische Verbindung gibt. Sie ist die

unwiderstehlichste aller Naturkräfte... Nun, Sie ziehen mich

unwiderstehlich an--chemisch.

(Gloria verachtungsvoll:) Unsinn!

(Dr. Valentine.) Natürlich ist das Unsinn, dummes Mädel! (Gloria

weicht mit empörter Überraschung zurück.) Ja, ein dummes Mädel sind

Sie!--Das ist eine wissenschaftliche Tatsache! Sie sind ein

eingebildeter Philister--ein weiblicher Philister! Das sind Sie! (Er

erhebt sich:) Jetzt sind Sie wahrscheinlich fertig mit mir--für immer!

(Er geht an den eisernen Tisch und nimmt seinen Hut.)

(Gloria setzt sich mit vollendeter Ruhe, wie eine Lehrerin in einer

Hochschule, die dem Photograpben sitzt:) Das beweist mir nur, wie

wenig Sie meinen wirklichen Charakter verstehen--ich bin nicht im

geringsten beleidigt. (Er schweigt und setzt seinen Hut wieder hin.)

Ich bin immer bereit, mich von meinen Freunden auf meine Fehler

aufmerksam machen zu lassen, Herr Doktor--selbst wenn diese Freunde

mich so ungeheuerlich mißverstehen wie Sie! Ich habe viele

Fehler--sehr große Fehler sogar, aber wenn ich etwas nicht bin, so ist

es das, was Sie einen Philister nennen.

(Sie preßt ihre Lippen fest zusammen und blickt ihn standhaft und

herausfordernd an, während sie gefaßter ist denn je.)

(Dr. Valentine kehrt an das Ende der Gartenbank zurück, um Gloria mit

mehr Nachdruck gegenüber zutreten:) O doch, das sind Sie! Mein

Verstand sagt es mir--meine Kenntnisse sagen es mir--meine Erfahrung

sagt es mir.

(Gloria.) Entschuldigen Sie, wenn ich Sie darauf aufmerksam mache, daß

Ihr Verstand und Ihr Gefühl und Ihre Erfahrung nicht unfehlbar

sind--ich hoffe es wenigstens.

(Dr. Valentine.) Ich muß diesen aber glauben. Es sei denn, Sie

wollten, daß ich meinen Augen, meinem Herzen, meinen Instinkten und

meiner Einbildungskraft glaube, die mir alle über Ihre Person die

ungeheuerlichsten Lügen erzählen.

(Gloria, deren Fassung anfängt nachzulassen:) Lügen?...

(Dr. Valentine hartnäckig:) Ja, Lügen. (Er setzt sich wieder neben

sie.) Oder soll ich vielleicht glauben, daß Sie das schönste Weib der

Erde sind? Erwarten Sie das von mir?

(Gloria.) Das ist lächerlich und etwas persönlich noch dazu.

(Dr. Valentine.) Natürlich ist es lächerlich!--Aber es ist das, was mir

meine Augen sagen. (Gloria protestiert mit einer verachtungsvollen

Bewegung:) Nein, ich schmeichle Ihnen nicht--ich sage Ihnen doch,

daß ich meinen Augen nicht traue. (Sie schämt sich darüber, daß ihr

das auch nicht ganz recht ist.) Erwarten Sie, daß ich hier sitzen und

wie ein Kind heulen werde, wenn Sie aus Widerwillen gegen meine

Schwäche nichts von mir wissen wollen?

(Gloria beginnt einzusehen, daß sie, um standhaft zu bleiben, kurz und

bündig sprechen muß:) Warum sollten Sie das wohl, bitte?

(Dr. Valentine läßt absichtlich eine Gefühlsbewegung in seiner Stimme

zittern:) Natürlich werde ich das nicht! Ich bin kein solcher Esel!

--Und doch sagt mir mein Herz, daß ich heulen würde--mein närrisches

Herz. Aber ich will ein ernstes Wort mit meinem Herzen reden und es

zur Vernunft bringen. Und liebte ich Sie tausendmal, so will ich der

Wahrheit dennoch standhaft ins Antlitz sehen... Ist ja doch auch ganz

leicht, vernünftig zu sein... Tatsachen sind Tatsachen. Wo sind wir

hier? Nicht im Himmel, sondern im Marine-Hotel! Die Zeit ist nicht

die Ewigkeit, sondern halb zwei Uhr nachmittags. Was bin ich? Ein

Zahnarzt--ein Fünf-Schilling-Zahnarzt!

(Gloria.) Und ich bin ein weiblicher Philister.

(Dr. Valentine leidenschaftlich;) Nein, nein, das kann ich nicht

ertragen! Eine Illusion muß mir bleiben--die Illusion über Sie! Ich

liebe Sie. (Er wendet sich zu ihr, als ob er der Lust, sie zu

berühren, nicht länger widerstehen könnte. Sie erhebt sich zornig und

ist auf der Hut. Er springt ungeduldig auf und tritt einen Schritt

zurück.) Oh, was bin ich für ein Narr--was für ein Idiot! Sie

verstehen mich nicht... Ich könnte ebensogut zu den Steinen am Strand

sprechen! (Er wendet sich entmutigt ab.)

(Gloria beruhigter infolge seines Rückzuges und etwas reuig:) Es tut

mir leid. Ich möchte nicht teilnahmslos sein, Herr Doktor,--aber was

soll ich sagen?

(Dr. Valentine kehrt zu ihr zurück, und an die Stelle seines

Sichgehenlassens tritt ein verbindlicher und ritterlicher Respekt:)

Sie können nichts sagen, Fräulein Clandon. Verzeihen Sie mir. Ich

allein trage alle Schuld--oder richtiger, ich habe eben Pech gehabt.

Sehen Sie, es hing alles davon ab, ob Sie mich gern möchten. (Sie ist

im Begriff zu sprechen, er unterbricht sie aber mit bittenden Gebärden:

) Oh, ich weiß--Sie dürfen mir nicht sagen, ob Sie mich gern mögen

oder nicht; aber--

(Gloria wappnet sich sofort mit ihren Grundsätzen:) Ich darf nicht?...

Warum nicht?... Ich bin ein freies Weib! Warum soll ich es Ihnen

nicht sagen dürfen?

(Dr. Valentine weicht ängstlich zurück; bittend:) Nicht! Ich könnte

es nicht ertragen!

(Gloria nicht länger verachtungsvoll:) Sie brauchen sich nicht zu

fürchten. Ich halte Sie für sentimental und für ein wenig

überspannt--aber ich habe Sie gern.

(Dr. Valentine fällt wie zermalmt in den Eisenstubl:) Dann ist alles

vorüber! (Er ist ein Bild der Verzweiflung.)

(Gloria nähert sich ihm; verwirrt:) Aber warum denn?

(Dr. Valentine.) Weil gernhaben nicht genügt! Jetzt, wo ich ernstlich

darüber nachdenke, weiß ich selbst nicht, ob ich Sie gern habe oder

nicht.

(Gloria blickt mit erstauntem Interesse auf ihn herab:) Das tut mir

leid.

(Dr. Valentine. Im Schmerz zurückgehaltener Leidenschaft:) Oh,

bemitleiden Sie mich nicht! Ihre Stimme zerreißt mir das Herz!

Lassen Sie mich allein, Gloria. Sie wühlen mich in meinen tiefsten

Tiefen auf, Sie verwirren und beleben mich zugleich!--Ich kann den

Kampf dagegen nicht aufnehmen--ich kann es Ihnen nicht sagen--

(Gloria bricht plötzlich nieder:) Oh, hören Sie auf mir zu sagen, was

Sie fühlen: ich kann es nicht ertragen!

(Dr. Valentine springt triumphierend auf, seine ersterbende Stimme

klingt jetzt stark und jubelnd:) Ah! Er ist endlich gekommen--der

Augenblick meines Mutes!--(Er ergreift ihre Hände; sie blickt ihn

entsetzt an.) Der Augenblick *unseres* Mutes! (Er ziebt sie an sich,

küßt sie mit ungestümer Kraft und lacht knabenhaft.) Es ist geschehen,

Gloria--es ist alles vorüber--wir sind ineinander verliebt! (Sie kann

nur nach Luft ringen.) Aber was für ein Ungeheuer waren Sie, und was

für ein Hasenfuß bin ich gewesen!

(Philips Stimme vom Strande rufend:) Doktor Valentine!

(Dollys Stimme.) Doktor Valentine!

(Dr. Valentine.) Leben Sie wohl... vergeben Sie mir. (Er küßt ihr

rasch die Hände und läuft zu den Stufen, wo er der heraufkommenden

Frau Clandon begegnet. Gloria, ganz verloren, kann ihm nur

nachstarren.)

(Frau Clandon.) Die Kinder suchen Sie, Herr Doktor. (Sie siebt sich

ängstlich um:) Ist er fort?

(Dr. Valentine verwirrt:) Er?... (Sich erinnernd:) Oh, McNaughtan!

--Der ist schon längst fort, Frau Clandon. (Er läuft in gehobener

Stimmung die Stiegen hinunter.)

(Gloria auf die Bank sinkend:) Mutter!

(Frau Clandon stürzt ängstlich auf sie zu:) Was ist geschehen, mein

Kind?

(Gloria mit tief bekümmertem, anklagendem Vorwurf:) Warum hast du mich

nicht ordentlich erzogen, Mutter?

(Frau Clandon erstaunt:) Kind, ich habe mein môglichstes getan!

(Gloria.) Oh, du hast mich nichts gelehrt--gar nichts!

(Frau Clandon.) Was ist mit dir?

(Gloria mit dem größten Nachdruck:) Ich schäme mich--schäme

mich--schäme mich--(Da sie unerträglich errötet, bedeckt sie ihr

Gesicht mit den Händen und wendet sich von ihrer Mutter ab.)

(Vorhang)