_Coment la première bataille le roy Charles fu desconfite._
Si comme les batailles fuient ordenées, la première bataille ala contre la
bataille Dant Henry d'Espaigne qui venoient à grant compaingnie et bien
armés; mais il furent empeschiés pour les bors de la rivière qui entre les
deux osts estoit, car le rivage estoit haut et la rivière basse si qu'il ne
porent passer outre: si s'arrestèrent delès un pont qui estoit sus la
rivière, et attendirent leur anemis qui venoient contr'eux, et deffendirent
le pas contre la gent Dant Henry. Quant Dant Henry vit que sa gent ne
porent passer, si s'en ala costoiant la rivière à tout une partie de sa
gent jusques à un passage qu'il trouva. Et quant il fu oultre, il s'en vint
tout le rivage jusques aux Provenceaux qui deffendoient l'entrée du pont,
et se féri en eux par derrière, si les enclost: et quant il se virent
enclos, si s'espoventèrent et cuidièrent estre tous occis. Si tournèrent en
fuie vers les montaignes, droit à la cité de Laigle[579], et laissièrent
leur capitaine à tout un poi de François, qui moult forment se
deffendirent. Sur Henry de Cousance qui portoit les armes le roy descendi
tout le fais de la bataille; car ses anemis luy coururent sus asprement,
pour ce qu'il cuidèrent que ce feust le roy: si le tresbuchièrent et
desmembrèrent tout. Jehan de Clari et Guillaume l'Estendart se combatirent
tant viguereusement, et firent tant par les cops de leur espées, qu'il
percièrent tout oultre la presse de leur anemis et vindrent au roy Charles
qui lors venoit en aide.
Note 579: _L'Aigle_. Je doute que cette indication soit exacte.
L'auteur de l'ouvrage intitulé: «Descriptio victoriæ obtentæ per
brachium Caroli victoriosissimi Siciliæ regis,» parle seulement de la
ville d'_Albe de Campanie_, voisine du champ de bataille.
Quant les barons virent la prouesce des deux chevaliers, si les prisièrent
moult et prisrent moult bonne exemple de bien faire en celle journée. Dant
Henry qui ot veu les Provenciaux fouir les chaça tant qu'il en occist une
partie; et commencièrent à crier les Espaignols: «A la mort! A la mort!
tous serez pris et retenus, car Charlot vostre roy est mort.» Le roy
Charles qui ot veu sa première bataille des Provenciaux ainsi desconfite,
fu moult troublé en cuer, et quant il ot un pou pensé, si luy revint
esperit de force et de vertu et parla à sa gent qui estoient emprès luy et
leur dist:
«Seigneurs chevaliers renommés de prouesce et de force, n'aions pas paour
sé cil enchacent nos gens, né de ceux que vous véés devant vous, jasoit ce
que il soient greigneur nombre de nous: car, par l'aide Nostre-Seigneur,
nous les surmonterons. Assaillons ceux qui sont devant nous et qui nous
attendent à bataille, avant qu'il nous assaillent, car nous les pourrons
légièrement surmonter.»
Quant le roy ot ainsi admonesté sa gent, maintenant hardiesce crut aux
François, et se recueillirent en armes, et se combatirent à eux moult
forment et se férirent moult efforciement entre leur anemis, et ce ne fu
pas pour noient que la chevalerie de France desservi mérite de louenges:
car leur anemis estoient plus assez et mieux armés sans comparoison qu'il
n'estoient, et avoieut contr'eux des plus fors chevaliers du royaume
d'Alemaigne.
La bataille fu grant et aspre des deux parties, et y ot grant cri et grant
noise; le chaplé fu grant sus les hiaumes et sur les écus, et la noise fu
moult horrible de ceux qui mouroient. Toutes choses qui esmeuvent péril de
mort fuient illec véues et esprouvées; espessement commencièrent à
tresbuchier les Alemans, et fu le champ tout rouge de leur sang; né ne
cessèrent François de férir né de chapler d'espées et de coustiaux, jusques
à tant que la forcenerie des Alemans fu toute abatue, et la gent Coradin du
tout mise à desconfiture, ou morte, ou prise.
Quant Coradin vit le péril de la mort, et que tout le fais de la bataille
cheoit sur luy, si tourna plus tost en fuie que nul de ceux de sa
compaignie. En celle desconfiture furent pris les greigneurs maistres de
ceux qui la traïson avoient commenciée contre le roy, et furent mis en fers
et en liens. Quant ceste bataille fu ainsi finée et François les orent
vaincus, il se recueillirent tous ensemble par le commandement du roi, et
leur fu commandé que il ne fussent pas convoiteux de ravir les despoilles
des mors; ainsois descendirent de leur chevaux et ostèrent leur hiaumes
pour eux esventer, et reprisrent leur alaines; car il pensoient bien qu'il
auroient la bataille à Dant Henry d'Espaigne, au retourner de la chace des
Provenciaux.