_De la mort au conte Simon de Lincestre._
Assez tost après avint que un chevalier de la nascion de France, noble en
armes, sage homme du siècle, estoit nommé Simon de Montfort. Ice Simon mit
grant paine de destruire le vice de heresie d'Albigois: pour la prouesce
qui estoit en luy le roy Henry d'Angleterre luy donna sa seur en laquelle
il engendra cinq enfans: Henry, Simon, Richart, Guy, Amaurry; et une fille
qui fu mariée au prince de Galles.
Le roy manda ses prélas et ses barons, et tous les plus nobles hommes de
son royaume, et tint son parlement en la cité de Londres[557]. Si parlèrent
de l'estat du royaume et des coustumes du pays. Si parla un chevalier, et
dist que le royaume de France estoit bon, fort et vertueux des gens
d'Angleterre, pour ce qu'il y aloient demourer; et laissoient leur propre
pays, pour ce qu'il n'y povoient mouteplier, pour la coustume du païs qui
est telle que le premier des enfans a tout, et les autres sont povres et
eschis[558]; et convient que il voisent querre leur soustenance en France
et ès estranges contrées, par quoy Angleterre n'est point si plaine de gens
comme sont ces estranges contrées. Mais sé il partoient[559] ainsi comme il
font en France, il entendroient à labourer les terres et les boscages, et
le peuple se monteplieroit[560]. «Par la pitié Dieu,» dist le roy, «je
m'accort que ainsi soit-il fait, et que ceste mauvaise coustume soit
abatue.»
Note 557: _Londres._ Ou plutôt _Oxford_.
Note 558: _Eschis._ Dépouillés.
Note 559: _Partoient._ Partageoient.
Note 560: Ce précieux passage relatif au droit d'aînesse ne se trouve
que dans les _Chroniques de Saint-Denis_. Nangis se contente de dire:
«Accidit... quod rex Angliæ, barones et prælati unanimiter
consentirent in _quamdam constitutionem_ ad utilitatem reipublicæ,
ut dicebant.» Il faut conclure de cet endroit de nos chroniques que
le _droit exclusif_ d'aînesse ne fut jamais admis en France comme en
Angleterre, si ce n'est dans les provinces qui avoient suivi la loi
anglaise, comme la Bretagne et la Normandie. Dans les autres parties
de la France, le droit se bornoit à un avantage, un préciput que le
premier né avoit sur ses frères. Il ne faut pas oublier non plus que
notre _Chronique de Saint-Denis_ fut pour la vie de saint Louis
rédigée au XIVème siècle, et que, par conséquent, le rédacteur
s'exprimoit conformément à la coutume admise encore de son temps.
A ce s'accordèrent les pluseurs des barons du pays, et vouldrent qu'il fust
affermé par le serement. Quant vint au jurer, le conte Simon leur dist que
il gardassent bien coment il feroient le serement; car en nulle manière,
puis qu'il auroit juré à garder la constitucion, il n'iroit contre son
serement. Assez tost après, le roy et les barons orent autre conseil, et
rappellèrent la dicte constitucion que il avoient promise à garder par leur
serement, et vouldrent que le conte Simon rappellast son serement: et il
respondi que il n'iroit jà[561] contre son serement, né jà par luy ne
seroit faussé.
Note 561: _Jà._ Jamais.
Pour ceste chose mut grant hayne et grant contens entr'eus. Le roy Henry et
Edouart son fils assemblèrent grant ost contre le conte Simon; et Rogier le
conte de Glocestre, et ceus de Londres vindrent contre le roy à bataille et
assemblèrent delès une abbaye que l'en nomme Leaus[562]. Tant férirent et
chaplèrent ensemble que le roy fu mené à desconfiture, et ne pot durer
contre la force au conte Simon. Si s'en fouy en l'abbaye de Leaus et cuida
eschaper. Mais le conte Simon le quist tant qu'il le trouva, et le mist en
un chastel et commanda qu'il fussent gardés luy et Edouart son fils
honnestement.
Note 562: _Leaus._ Lewes.
Nouvelles vindrent au roy de France que le roy Henry d'Angleterre estoit en
prison par le commandement Simon de Montfort; si en fu dolent et
courroucié. Si ala à Bouloigne sur mer et manda le conte Simon. Sitost
comme il oï le mandement, il vint à Bouloigne et parlèrent ensemble de la
paix. Et requist le roy au conte Simon qu'il délivrast le roy Henry et son
fils de la prison, et il les accorderoit ensemble, si que le conte Simon y
auroit honneur et prouffit: et il respondi que jà ne s'accorderoit, sé la
constitucion que le roy avoit jurée n'estoit gardée et commandée à tenir
fermement.
Quant le roy de France vit qu'il ne pourroit oster le conte Simon de son
propos, si luy donna congié de retourner. Si tost comme il fu retourné,
il[563] prist en sa main par la volenté du commun peuple, les chastiaux et
les forteresces du pays; et firent aliances ensemble, luy et le conte de
Glocestre, qu'il garderoient les choses communes au proffit du roy et du
royaume. Si comme le conte Simon et celluy de Glocestre deurent donner
seurté l'un à l'autre, il se descordèrent et s'entredistrent paroles
despiteuses, et despartirent par mautalent. Quant il furent départis, le
conte Rogier pensa en son cuer coment il pourroit dommagier le conte Simon.
Si envoia par malice le meilleur destrier et le plus isnel qu'il eust à
Edouart, au chastel où il estoit, en autrui nom que le sien. Sur lequel
destrier Edouart monta et s'en fouy de la prison au conte Simon, et s'en
vint au conte de Glocestre; et firent aliances ensemble d'aler contre le
conte Simon qui garde ne s'en donnoit; ains avoit baillié grant partie de
sa gent à Simon son fils pour ce qu'il alast parmi le pays pour assembler
vitaille.
Nte 563: _Il._ Le comte Simon.
Si comme Simon retournoit à son père, une espie le vint dire au conte de
Glocestre. Si luy vint au devant entre luy et Edouart à tout grant gent, et
luy tollirent sa proie, et le cuidèrent prendre; mais il s'enfouy jusques à
un chastel à garant[564]: si ot si grant honte des garnisons qu'il avoit
perdues que il n'osa retourner à son père qui l'attendoit de jour en jour.
Quant il l'orent enchacié au chastel, il assemblèrent tout le povoir qu'il
porent avoir, et vindrent contre le conte Simon qui attendoit son fils et
les gens qui estoient avec luy, et si attendoit le secours Henry
d'Alemaingne. Car il luy avoit juré et plevi[565] que il seroit en son
aide, et que jà à ce besoing ne luy fauldroit. Ceux qui sorent que le conte
avoit pou de gent alèrent hardiement contre luy, et estoit leur entencion
d'occire le conte Simon et tous ses enfans. A ce ne s'accorda point
Edouart, ainsois leur pria qu'il fussent pris sans estre occis; Simon
savoit bien qu'il venoit pour li prendre ou occire, si s'apresta contre eux
à bataille et furent avec luy ses deux enfans Guy et Henry.
Note 564: _A garant._ Pour se garantir.
Note 565: _Plevi_. Garanti.
Si comme il approchoient de leur ennemis, le conte dist à son fils:
«Saches, Henry, biaux fils, que je mourray en ceste bataille.» Quant son
fils l'entendi, si en ot grant pitié, et luy dist doucement: «Biaus chier
père, alez vous en et sauvez vostre vie, et je soustendray ceste envaïe en
l'aide Nostre-Seigneur.» Et il luy respondi: «Biaus fils, ce n'avenra jà
que je ceste honte face, moi qui suy vieux et au terme de ma vie, et qui
suy de si noble parenté descendu qui oncques ne fuirent en bataille. Mais
tu t'en devroies aler, pour eschiver ce péril; que tu ne perdes la fleur de
ta jouvente, qui dois estre mon successeur.» Né l'un né l'autre ne
vouldrent partir de la bataille. Le conte avoit moult grant fiance en Henry
d'Alemaingne, car il avoit promis qu'il vendroit à son aide à toute sa
gent. Mais quant ce Henry vint en champ, il se tourna contre luy et
pluseurs barons ès quiels le conte avoit grant fiance. Quant le conte vit
venir les bannières de toutes pars qui se tournoient contre luy, il fu
moult esbahi et moult courroucié, et nonpourquant il ne voult fuir.
En ce jour avint que tout le fais de la bataille chéy sus le conte Simon
qui par la prouesce de ses armes, dont il estoit de long-temps apris, se
deffendoit aussi fermement comme une tour; mais tout ce ne luy valut
noient, car il ot pou de gent, si que ses anemis approchierent de luy et le
navrèrent à mort; et puis chéy à terre de son cheval, et ainsi la prouesce
et la chevalerie de luy termina par fin honnorable.
D'autre part estoit Henry son fils qui se combatoit comme homme hors de
sens, pour la mort de son père vengier, et maintenoit moult viguereusement
l'estour; si fu abatu et pris. Et après qu'il fu pris, il fu occis entre
les mains d'aucuns chevaliers qui le vouloient sauver. Quant Edouart sot
que Henry fu occis, si dist que c'estoit grant mauvaistié d'occire
chevalier depuis qu'il estoit pris. Guy le plus jeune des frères chéy entre
les mors tout pasmé, ainsi comme demi mort; lequel fu recueilli et mis hors
de la presse. Aucuns de la partie Edouart furent plains de si grant
felonnie, et orent en si grant haine le conte Simon, qu'il ne leur souffist
point de ce que il l'avoient occis de pluseurs plaies, mais firent pis: car
il luy arrachièrent les génitaires du corps, et puis le despecièrent par
pièces, et laissièrent le corps tout descouvert pour dévourer aux oisiaux
du ciel. Si tost comme il se furent d'ilec partis, les moines d'une abbaye
qui estoit près d'ilec, qui est nommée Evezent[566] recueillirent le corps
et le portèrent ensevelir en leur abbaye. Duquel à sa sépulture moult de
malades de diverses maladies orent santé, si connue il fu tesmoigné des
gens du pays. Parquoy il appert clerement que Nostre-Seigneur reçut en gré
son martire. Ceste bataille fu l'an de grace mil deux cens et soixante et
trois.
Note 566: _Evezent_. Evesham.