_Des messages de Tharse qui vinrent parler au roy de France qui estoit en
Chippre._
Entour la feste de Noel que le roy demouroit en la cité de Nicossie[433],
vinrent à luy messages de par un baron de Tharse[434] qui avoit nom
Eschartay[435] et apportoient lettres de par leur maistre, en la présence
de frère Andrieu de Longjumel[436] qui cognut l'un des messages qui avoit
nom David: car il l'avoit veu en l'hostel au roy de Tharse au temps qu'il y
fu envoié en message, de par le pape Innocent. Le roy reçut les lettres qui
estoient escriptes en arabi et en langue de Perse; si les fist
contre-escripre et mettre en latin par la main frère Andrieu, et les envoya
en France devers la royne Blanche sa mère. Les messages distrent que le
grant roy de Tharse avoit pris le baptesme et estoit crestien, et pluseurs
autres des barons de Tharse; et avoit bien trois ans et plus que il tenoit
la foy crestienne; et disoient que pluseurs ans avoit jà passés que le
prince Eschartay estoit crestien, et l'avoit envoié le grant roy de Tharse
à moult grant foison de gens encontre Sarrasins, pour essaucier la foy
crestienne; et que l'intencion et le propos du prince Eschartay estoit de
faire proufit et honneur à tous ceux qui vouldroient aourer la croix; et de
combatre soy à tous ceux qui seroient contre la foy crestienne anemis; et
disoient que il désiroit moult la faveur et l'amour du roy de France, et
qu'il avoit oï dire qu'il estoit en Chipre. Et encore disoit plus les
messages, pour certaine chose, qu'il vouloit assiégier la cité de
Baudas[437], pour ce que l'apostole des Sarrasins y demouroit et
séjournoit; et devoit mouvoir dedens la feste de Pasques. Icelluy apostole
estoit nommé Callife, et estoit coustumier de séjourner à Baudas, et
faisoit souvent secours et aide au souverain de Babiloine; et fu par luy
secourue Damiete quant elle fu assise du roy Jehan de Jhérusalem.
Note 433: _Nicossie._ Nicosie, capitale du royaume de Chipre.
Note 434: _Tharse._ Encore pour _Tartarie_. «Corruption,» dit
M. A. Rémusat, «qui pourroit venir du nom de _Tarsa_, le pays des
_Ouïgours_.»
Note 435: _Eschartay._ Le vrai nom de ce chef _Tartare_ ou _Mongol_
étoit _Ilchi-Khataï_, commandant de la Perse et de l'Arménie. On voit
que M. Abel Rémusat, dans son excellent _Mémoire sur les rapports des
premiers chrétiens avec l'empire des Mongols_ (Mémoires de
l'Institut, Acad. des Inscript., t. VII, p. 438.), n'avoit pas
consulté un bon exemplaire des _Chroniques de St-Denis_, puisqu'il
les accuse d'avoir nommé Eschartay _roy des Tharses_.
Note 436: _Andrieu le Longjumel_, l'un des moines que le pape avoit
précédemment envoyés au grand Khan. (Voyez plus haut,
Chapitre XXXVII.)
Note 437: Bagdad.
Quant le roy oï ces nouvelles, il en fu moult lie et reçut les messages
liement, et leur fist amenistrer boire et mengier, et tout quanques mestier
leur fu; le jour de Noel furent à la messe avecques le roy, et furent à sa
court à disner, et se contindrent bien et honnestement.
La teneur des lettres au roy de Tharse qu'il envoia au roy de France fu
tele:
«Par la puissance du très haut et souverain Dieu, messire Cham, roy et
prince de pluseurs provinces, noble combateur du monde, glaive de la
crestienté, deffendeur de la légion des apostres, au noble roy de France,
sire et maistre des crestiens, salut. Nostre sire croisse ta seigneurie et
ton royaume par long temps; ta volenté accomplisse en sa loy et en ce monde
maintenant et tousjours. Dieu te doint conduit par la vertu divine, et ton
peuple vueille garder par la sainte prière des prophètes et des apostres.
Amen!
»Cent mille bénéiçons et cent mille salus te mande par ces lettres et te
prie que tu reçoives en gré ce salut, car c'est moult grant chose que tel
sire te mande salut. Et Dieu veuille que encore te puisse-je véoir. Le haut
sire du ciel et de la terre octroie que nous puissons estre ensemble et que
nous soyons tous d'un accort et d'une voulenté. Après ces salus, nostre
intencion est de faire le proufit de la crestienté. Je pri et requier à
Dieu que il doinst victoire à l'ost des Crestiens, et surmonte et abaisse
tous ceux qui despisent la crois; vray Dieu esauce le roy de France et
acroy sa haultesce si que chascuns le veoie! Nous voulons que par toutes
nos seigneuries et nos poestés, que tous crestiens soient frans et hors de
servage, et voulons qu'il soient tous quites de treus et de servage, et de
toutes autres coustumes, et qu'il soient honnourés et gardés: nous voulons
que les églyses destruictes soient refaictes, et que l'en sonne les
cloches, et que tous crestiens si puissent aler et venir parmi nostre
royaume. Et pour ce que Dieu nous a donné en ce temps qui ore est grace de
garder la crestienté, nous avons envoié ces lettres par nos loyaux messages
auxquiels nous adjoustons foy, David, Marc et Olphac, pour ce qu'il nous
racontent bouche à bouche comme les choses se portent envers vous. Reçois
nos lettres et nos paroles, car elles sont vraies; cil qui est roy du ciel
vueille que bonne paix et bonne concordance soit entre les Latins et les
Grieux, et entre les Armins, Nestoriens et Jacobins, et entre tous ceux qui
aourent la croix; et requerons Dieu qu'il ne face division entre nous et
les crestiens, et Dieu l'octroie. Amen!»