_Coment les Tartarins destruirent Turquie et les terres d'environ._
En ce temps avint que les Tartarins qui avoient gasté toute Ynde, la grant
et la mineur, et Armenie, né n'avoient finé de ce faire par l'espace de dix
ans, envoièrent quatre des plus haus barons de leur terre sus le royaume de
Turquie. Si s'en vindrent tout droit à une cité, au premier chief de
Turquie, qui a nom Asaron[410]; si comme aucuns dient, si est en la terre
de Hus, où Job habita au temps qu'il vivoit. Quant la cité fu ainsi
asségiée, les Turs qui dedens estoient virent bien qu'il ne povoient avoir
secours de leur seigneur le soudan de Babiloine, et qu'il ne pourroient
durer contre si grant foison de Sarrasins; si prisrent conseil ensemble
qu'il se rendroient sauves leur vies et leur biens, en telle condicion que
les Tartarins les garantiroient contre tous. Pour ces convenances tenir
fermes et estables, les Turs envoièrent le baillif de la ville parler aux
Tartarins, et les Tartarins l'octroièrent, et jurèrent à tenir et garder
fermement. Tantost qu'il furent entrés en la ville, il occistrent et hommes
et femmes et enfans. D'ilec se partirent et vindrent à une autre cité que
on appelle Arsegue[411], et firent ces meismes convenances à ceux de la
ville, et il leur ouvrirent les portes et leur abandonnèrent la cité.
Sitost comme il y furent entrés, il mistrent à mort tous ceux qu'il y
trouvèrent que oncques n'en demoura un seul en vie, fors deux crestiens
qu'il trouvèrent en chartre en une fosse; si leur demandèrent qui il
estoient, et il respondirent qu'il estoient crestiens nés du royaume de
France. Si tost comme il sorent qu'il estoient François, il les mistrent
hors des fers et leur donnèrent à mengier; et puis prisrent conseil
ensemble qu'il en feroient. Si respondirent aucuns qu'il avoient oï dire
que François estoient bons combateurs et preux aux armes; si s'accordèrent
qu'il les fissent combatre ensemble pour véoir la manière que François ont
en bataille. Si les firent très bien armer et monter sur deux chevaux, et
leur commandèrent à combatre, et celuy qui auroit victoire s'en iroit franc
et quitte là où il vouldroit; et il promistrent que si feroient-il.
Note 410: _Asaron._ Erzerum, en Arménie.
Note 411: _Arsegue._ Aujourd'hui _Arzingan_, sur l'Euphrate.
Quant il furent entrés au champ, les Sarrasins s'assemblèrent pour veoir le
tournoiement et leur contenance, et orent grant joie pour ce qu'il
cuidoient que l'un occist l'autre, et qu'il s'entreferissent premièrement
des glaives et puis des espées. Mais, il le firent autrement: car il se
férirent en la greigneur foule des Tartarins, et en occirent plus de trente
avant qu'il feussent pris. Pour ces deux crestiens qui ne vouldrent point
soi occire l'un l'autre, ont puis forment prisé la gent de France iceux
Tartarins.
Quant les Tartarins se furent un pou séjournés, si se mistrent de rechief à
chemin et vindrent à une cité qui est nommée Césare[412], qui siet en la
terre de Capadoce, et la prisrent, et gastèrent environ la terre et la
contrée; et demourèrent au pays tant que l'yver dura. Quant le nouvel temps
fu revenu, il s'en alèrent tout le cours, en destruisant le pays jusques à
la cité de Franisce[413], et la destruirent par feu et par occision; et
puis vindrent à la cité de Coine[414], qui est la maistre cité de Turquie.
Assez tost après la prisrent et mistrent toute Turquie en leur subjection.
Ainsi perdirent les Turs leur renom et toute leur force.
Note 412: _Cesare._ L'ancienne Césarée. Aujourd'hui _Caisarié_.
Note 413: _Franisce._ Ce nom est corrompu. Guill. de Nangis dit:
_Savastre_, et Vincent de Beauvais _Sebaste_, c'est le véritable nom;
entre _Icone_ et _Césarée_.
Note 414: _Coine_ ou _Icone_; aujourd'hui _Cogni_.
Quant les Tartarins orent gastée toute Turquie, il s'en retournèrent
d'autre part[415] et entrèrent en la terre de Poloine; et par devers la
mer, il gastèrent la terre de Roussille et celle de Gazarie, et destruirent
et gastèrent tout devant eux jusques en Hongrie. Illecques s'arrestèrent,
et vouldrent avoir conseil d'entrer au royaume de Hongrie. Et il leur fu
respondu qu'il alassent seurement, car l'esperit de discorde et de mauvaise
foy iroit devant eux, et leur feroit voie et les conduiroit; par quoy les
Hongres seroient si troublés que il ne pourroient durer. Bien est voir que
devant ce que les Tartarins entrassent en Hongrie, le roy et les barons et
le peuple du pays estoient en si grant descort qu'il ne se povoient
appareillier pour soy deffendre, ainsois s'en fouirent; mais la plus grande
partie d'entr'eux fu avant occise et tournée en chetivoison.
Note 415: Nangis semble ici plus exact: «Eodem temporis concursu,
Tartari per unum de principibus suis, nomine Basto, vastaverunt
Poloniam et Hungariam, et juxtà mare Ponticum, Russiam et Gazariam,
cum aliis triginta regnis; et usquè ad fines Germaniæ pervenerunt.»
Je ne reconnois pas la _Gazarie_.
Après ce que le pays fu ainsi gasté et que les Tartarins s'en furent
partis, une famine vint si grant que les hommes vifs mengeoient les hommes
mors, chiens et chas, et ce qu'il povoient trouver.