Quant en la ville ot un pou le roy demouré, il s'en parti et fist son ost
conduire vers la cité de Tours. Sur la rivière de Loire se logièrent. Quant
le roy vit que l'ost fu logié, il monta à cheval tout seul, en sa main une
lance, et chevaucha moult selon le rivage comme celuy qui moult fu engrant
de passer oultre. Lors commença de regarder aval et amont pour savoir sé il
peust trouver né gué né passade. En l'eaue entra et commença à cerchier et
à taster le parfont de la rivière de la lance qu'il tenoit. Et tousjours si
comme il aloit avant, metoit enseignes à destre et à senestre si que tout
l'ost peust passer sceurement entre les enseignes qu'il metoit. Si trouva
en telle manière passage par là où l'en n'oï oncques parler que nul y fust
passé, et passa tout le premier devant sa gent: car la rivière qui là
estoit grant devant, devint petite en celle heure tout ainsi comme Dieu le
voult.
Quant le roy et tout l'ost virent qu'elle estoient ainsi retraictes en un
moment, et que le roy estoit jà passé, il cueillirent trefs et tentes et
troussièrent leur harnois. En l'eaue se mistrent après le roy et passèrent
tous sauvement du plus grant jusques au plus petit; quant tous furent
oultre passés, les eaues crurent arrière en leur point et emplirent leur
channel si comme devant. Les bourgeois de la cité qui ce miracle virent
doubtèrent moult le roy; car il sorent bien que Dieu ouvroit pour luy.
Ceste chose avint la vigile de saint Johan-Baptiste.
Tandis comme le roy et les barons aloient environ la cité pour aviser de
quelle partie elle estoit plus légière à asseoir et de quel sens l'en
pourroit mieux amener les engins pour lancier aux forteresses, les Ribaux
de l'ost qui adès devoient faire la première envaye quant on assaut[83],
firent un assaut en la cité; et, en la présence le roy, par eschielles
montèrent sur les murs et prisrent la ville si soubdainement que ceux de
dedens ne s'en prisrent oncques garde.
Note 83: «Ribaldi ipsius (regis) qui primos impetus in expugnandis
munitionibus facere consueverant.» Ces _Ribaux_ étoient sans doute un
ramas de gens sans feu ni lieu, rassemblés et soudoyés par le roi
pour le service de ses guerres.
Le roy qui fu moult liés de cette aventure reçut la cité sauve et entière,
sans endommagier ceux de dedens né ceux de dehors. Ses garnisons mist
dedens, et puis s'en parti atant quant il y ot demouré tant comme il luy
plut. Entour douze jours après que ces choses avinrent, ainsi comme aux
octaves de la Saint-Pierre et Saint-Pol, mourut le roy Henry d'Angleterre
au chastel de Chinon, qui en sa vie ot esté noble homme; et assez luy fu
tousjours bien cheu de toutes ses emprises et en toutes les guerres qu'il
ot eues, jusques au temps le roy Phelippe que Dieu luy mist en la bouche
pour frain, et pour vengier le sang saint Thomas archevesque de Cantorbie
qu'il avoit fait martirier. Si le plut à faire Nostre-Seigneur pour son
amendement, pour ce qu'il luy donnast entendement de ses péchiés par les
persécutions que le roy Phelippe luy faisoit et que par ce le ramenast à
repentance et au sein de saincte églyse sa mère. Le corps de luy fu mis en
sépulture à Frontevaux une abbaye de nonnains[84].
Note 84: La chronique dite _de Reims_, que mon frère, Louis Paris,
vient de publier à Reims, raconte autrement la mort de Henri II. Je
transcris ici le passage, parce que cette intéressante chronique a
échappé à l'attention des éditeurs des _Historiens de France:_
«Li rois Phelippes n'ot pas oubliet le très-grant honte que li rois
Henris li avoit, fait de sa serour. Il estoit un jour à Biauvais, et
li rois Henris estoit à Gerberoi, une abbaye de moines noirs à quatre
lieues de Biauvais. Quant li rois Phelippes le sot, si en fu
merveilles liés, car il se pensa que il se vengeroit de la honte, sé
il pooit; et fist souper ses chevaliers et sa gent de haute eure, et
donner avaine as chevaux. Et quant il fu aviespri, si fist sa gent
armer, né onkes ne lor dist que il avoit empenset à faire. Et
chevaucièrent tant que il vinrent à Gerberoi u li rois Henris estoit
sauvés. Et ançois que li rois fust couciés, entrèrent-il en la sale
u li rois Henris estoit acoustés sour une coute. Quant li rois
Phelippes le vit, si traist l'espée et li courut sus apiertement et
le quida férir parmi la teste, quant uns chevaliers sali entre dui et
li destorna son cop à férir. Et li rois Henris sali sus tous
espierdus et s'en fui en une cambre et fu bien li huis fremés. Et
quant li rois Phelippes vit qu'il ot pierdu son cop, si en fu moult
dolans et s'en revint à Biauvais, car il n'avoit mie là boin demorer.
Quant li rois Henris sot que ce avoit esté li rois Phelippes ki
occire le voloit, si dist: _Fi! or ai-je trop vescu quant li garchons
du France fius au mauvais roi m'est venus coure sus._ Adont sali li
rois empiés et prist un frain et s'en ala as cambres courtoises tous
désespéré et plain de l'ainemi, et s'estrangla des riesnes dou frain.
Quant sa maisnie vit que li rois n'estoit mie entr'aus, si le quisent
partout et tant qu'il le trovèrent estranglé et les riesnes entour le
col. Si en furent à merveilles esbahis. Et lors le prisrent et
levèrent et le misent en son lit, et fisent entendant au peuple qu'il
estoit mors soudainement. Mais n'avient pas souvent que tele aventure
aviegne de tel homme que on ne le sache; car çou que maisnie scet
n'est mie souvent celé. (Msc. du roi, fonds de Sorbonne, 454, f° 60.)