[Résumé]
Basée en Californie, la société Palm lance en mars 1996 le premier PDA
(personal digital assistant), dénommé Palm Pilot, qui utilise le
système d’exploitation Palm OS. 23 millions de Palm Pilot sont vendus
entre 1996 et 2002. En mars 2001, on peut utiliser son Palm Pilot pour
lire des livres numériques sur les logiciels de lecture Palm Reader et
Mobipocket Reader. En 2002, malgré la concurrence, Palm est toujours le
leader du marché (36,8% des machines vendues), suivi par
Hewlett-Packard (13,5%), Sony (11%), Handspring (5,8%), Toshiba (3,7%)
et Casio (3,3%). Les systèmes d’exploitation utilisés sont
essentiellement le Palm OS (pour 55% des machines) et le Pocket PC de
Microsoft (pour 25,7% des machines). La division PalmSource est plus
précisément en charge des logiciels, notamment le logiciel de lecture
Palm Reader, utilisable sur assistant personnel en mars 2001 puis sur
ordinateur en juillet 2002. En 2003, 10.000 titres dans plusieurs
langues sont lisibles sur le Palm Pilot et ses successeurs.
[En détail]
La société Palm lance le premier Palm Pilot en mars 1996 et vend 23
millions de machines entre 1996 et 2002. Son système d’exploitation est
le Palm OS et son logiciel de lecture le Palm Reader. En mars 2001, les
modèles Palm permettent aussi la lecture de livres numériques sur le
Mobipocket Reader.
A la même date, la société Palm fait l’acquisition de Peanutpress.com,
éditeur et distributeur de livres numériques pour PDA. Le Peanut Reader
devient le Palm Reader, utilisable aussi bien sur le Palm Pilot que sur
le Pocket PC (l'assistant personnel de Microsoft), et les 2.000 titres
de Peanutpress.com sont transférés dans la librairie numérique de Palm
(Palm Digital Media). Développé par PalmSource, une division de Palm,
le Palm Reader permet de lire des livres numériques au format PDB (Palm
database). D’abord utilisable uniquement sur les gammes Palm et Pocket
PC, le Palm Reader est utilisable sur ordinateur en juillet 2002. A la
même date, Palm Digital Media distribue 5.500 titres dans plusieurs
langues. En 2003, le catalogue approche les 10.000 titres,
téléchargeables à partir de la librairie Palm Digital Media, qui
devient ensuite le Palm eBook Store.
Le Palm DRM System (DRM: digital rights management) est un serveur
payant destiné aux éditeurs et distributeurs pour gérer le
conditionnement, la protection, la distribution et la vente sécurisée
de livres numériques au format PDB (Palm database), le format des
fichiers lus par le Palm Reader. Ce système de DRM permet de contrôler
l’accès aux livres numériques sous droits, et donc de gérer les droits
d’un livre en fonction des consignes données par le gestionnaire des
droits, par exemple en autorisant ou non l’impression ou le prêt.
Développé par PalmSource, une division de Palm, le Palm OS (OS:
operating system) est le système d’exploitation du Palm Pilot, qui est
d'abord un PDA unique avant de devenir une gamme de PDA. Le Palm OS
équipe 55% des PDA vendus en 2002. L'autre "grand" système
d’exploitation est le Pocket PC de Microsoft, qui équipe pour sa part
25,7% des machines, y compris les assistants personnels du même nom.
Commercialisé par Microsoft en avril 2000 pour concurrencer le Palm
Pilot, l'assistant personnel Pocket PC utilise d'abord un système
d’exploitation spécifique, Windows CE, qui intègre le nouveau logiciel
de lecture Microsoft Reader. En octobre 2001, Windows CE est remplacé
par Pocket PC 2002, qui permet entre autres de lire des livres
numériques sous droits. Ces livres sont protégés par un système de
gestion des droits numériques dénommé Microsoft DAS Server (DAS:
digital asset server). En 2002, le Pocket PC permet la lecture sur
trois logiciels: le Microsoft Reader bien sûr, le Mobipocket Reader et
le Palm Reader.
D’après Seybold Reports.com, en avril 2001, on compte 100.000 tablettes
de lecture pour 17 millions d’assistants personnels (PDA). Deux ans
plus tard, en juin 2003, plus aucune tablette n’est commercialisée. De
nouveaux modèles apparaissent ensuite, mais on se demande s'ils peuvent
vraiment réussir à s’imposer face à l’assistant personnel, qui offre
aussi d’autres fonctionnalités. On se demande aussi s'il existe une
clientèle spécifique pour les deux machines, la lecture sur assistant
personnel étant destinée au grand public, et la lecture sur tablette
électronique étant réservée aux gros consommateurs de documents que
sont les lycéens, les étudiants, les professeurs, les chercheurs ou les
juristes. Le débat reste toujours d'actualité dans les années qui
suivent.