_Coment Fernagu le jaiant vint contre Charlemaines d'oultre la mer. De sa
force et de sa grandeur. Et puis coment il emporta les barons Charlemaines
en la cité de Nadres l'un après l'autre. Coment Rollant se combati à luy
toute jour; et puis coment il demanda trêves à Rollant pour dormir, et
coment Rollant li mist une pierre sous le chief pour ce qu'il ronflast._
Ces choses ainsi faittes, nouvelles furent dites à Charlemaines que
Fernagu[648], un jaiant du lignage Golias, estoit venu en la cité de
Nadres[649], des contrées de Surie. Si l'avoit envoie l'amirant de
Babilonne contre Charlemaines, pour deffendre la terre d'Espaigne, à tout
vingt mille Turs. De si grant vertu estoit, qu'il avoit la force de
quarante hommes des plus fors que l'on péust trouver. Cop d'armes né de
lances né de saiette ne doubtoit. Là vint Charlemaines le plus tost qu'il
peust.
Note 648: _Fernagu_. Le latin porte: _Ferracutus_, que l'on a,
depuis, traduit plus exactement: _Ferragus_.
Note 649: _Nadres._ Je crois bien que c'est une faute des premiers
copistes de Turpin, et qu'il faudroit lire _Jadres_, ou _Cadres_
(Cadix).
Quant le jaiant sceut qu'il venoit, il yssit hors du chastel et de la cité
tout armé, et demanda bataille d'un seul chevalier corps à corps.
Premièrement, y envoia Charlemaines Ogier le Danois. Quant Fernagu le vit
tout seul en champ, il s'en ala tout bellement de lès luy; à la main destre
le prist, et l'embraça et l'emporta à toutes ses armes au chastel, voyans
tous, aussi ligièrement comme s'il fust une brebis. Si grant estoit, qu'il
avoit douze coudes de long, sa face un coude, son nez une paume, ses bras
et ses cuisses de quatre coudes, et les dois de sa main trois poiguiés de
lonc. Après Ogier, y ala Regnault d'Aubespine; et le jaiant le prist à un
seul bras, si l'emporta en sa chartre.
Après furent envoiés vingt chevaliers des plus puissans de l'ost, et le
païen tous les emporta deux à deux en la cité, et mist en sa chartre.
Quant l'empereur vit la force du jaiant, il n'y osa plus nuls envoier. Si
estoit tout l'ost esbahi des merveilles que cil faisoit. Rollant, qui
onques nul homme ne redoubta, s'en vint lors à Charlemaines, et lui requist
bataille contre Fernagu; et l'empereur, qui se doubta, lui otroia à grans
prières. Rollant s'arma et ala contre le païen. Le Sarrasin le prist
tantost par la main destre, et le leva légièrement sur le col de son
cheval.
Ainsi qu'il l'emportoit vers le chastel, Rollant le prist par le menton, et
luy tourna la tête si devant derrière, qu'ils chaïrent ambedeux à terre.
Tantost saillirent sus et montèrent sur leurs chevaux; vers luy s'en vint
Rollant, l'espée traite, car il le cuida occire; à luy faillit, mais il
férit le cheval si qu'il le coupa parmi à un seul coup. Moult fu dolent
Fernagu de son cheval, quant il le vit occis, et il fu à pié en mi le
champ. Lors commença fortement à menacer Rollant, et s'en vint vers luy
l'espée traite. Mais Rollant, qui le vit venir, s'avança, et le férit parmi
le destre bras. Pas ne le navra, mais il luy fist voler l'espée en mi le
champ. Et le jaiant, qui trop fu courroucié, s'en vint vers luy poing clos
pour luy férir; mais il asséna son cheval en mi le front, si que il le
férit et le rua mort. Ainsi se combatirent tout à pié, sans espées, des
poings et des pierres qui estoient en mi le champ, jusques à l'heure de
none; et quant ce vint vers le vespre, Fernagu demanda trèves à Rollant
jusques à lendemain.
En telle manière furent les trèves prises, qu'ils vendroient lendemain au
champ de la bataille, sans chevaux et sans lances; à tant se départirent.
Si retourna Rollant à l'ost, et le païen en la cité. Lendemain bien matin,
s'en revindrent au champ, si comme ils avoient devant devisé. Mais Fernagu
apporta s'espée, et Rollant un baston tort et gros, dont il se combatit
toute jour à luy; mais onques blécier ne le put, pour ce qu'il estoit trop
bien armé.
Au champ avoit grant plenté de pierres grosses et rondes dont Rollant le
feroit souvent, là où il l'assenoit; n'onques blecier né navrer ne le put.
Ainsi se combatirent jusques à midi que le païen fu las et pesant, et eut
moult grant talent de dormir. Trèves demanda à Rollant tant qu'il eust
dormi; car moult estoit travaillié, et Rollant les lui donna volentiers.
Fernagu s'endormi, qui moult estoit las et travaillié; et Rollant? qui
estoit jouvencel fort et alègre, luy apporta une pierre dessous le chief
pour ce qu'il dormist plus volentiers. Car né Rolant né autres ne luy
osoient nul mal faire, tant comme les trèves duroient, pour la constitution
qui estoit telle[650] que sé Crestien donnast trèves à Sarrasin, né
Sarrasin à Crestien, l'un n'osoit mal faire à l'autre; et cil qui brisoit
les trèves avant qu'il eust défié, estoit par droit occis.