Que vous compteroit-on plus? Tant assembla de peuple et de toutes manières
de gent en assez peu de temps, qu'il eut grant ost et plus fort que il
n'avoit oncques devant éu.
A la voie se mist l'empereur et tout son ost. Nous ne povons pas raconter
toutes les choses et toutes les adventures qui leur advinrent en celle
voie, car trop seroit la matière longue. Mais une adventure raconterons
qui à l'empereur advint, qui bien est digne de mémoire. En celle voie de
Jhérusaleni a un bois qui bien dure deux journées ou plus; en celle forest
conversoient[562] moult de bêtes sauvages qui naturelement désirent sang
humain et dévourent les gens, mesmement quant elles sont affamées; comme
grifons, ours, lions, linces, tigres, et moult d'autres manières de bestes
sauvages.
Note 562: _Conversoient._ Demeuroient, s'agitoient.
En ce bois entra le roy et ses gens, au matin s'appareillèrent et le
cuidoient bien trespasser en un jour.
Toute la journée errèrent jusqu'au vespre, tant que le bois qui de soy
estoit obscur, pour la plenté[563] des arbres, commença encore plus à
obscurcir quant la clarté du jour faillit. Leur droit chemin perdirent;
par montaignes et par valées commencièrent à aler parmi les bois; las
furent et travaillés les hommes et les chevaux, tant pour la pluie qui sur
eulx chéoit, comme pour ce qu'ils ne savoient où ils aloient, né quelle
part ils déussent tourner. Et quant il fu nuit obscure, l'empereur et
l'ost se hébergièrent[564].
Note 563: _Plenté._ L'abondance.
Note 564: _Se hébergièrent._ «Nocte sub obscurâ ipsemet castrametari
præcepit.»
Quant ce vint que une partie de la nuit fu trespassée, l'empereur, qui pas
ne dormoit, se jut en son paveillon. Lors commença à dire ces vers du
Pseaultier; car il savoit assez de lettres: _Deduc me, Domine, in semitam
mandatorum tuorum,_ etc. Si vault autant à dire en françois comme: _Beau
sire Dieu, maine-moy en la voie de tes commandements_; et les autres
paroles qui s'ensuivent après, toutes jusques en la fin du seaume. En
dementiers que l'empereur disoit ainsi ces paroles, la voix d'un oisel fut
haultement oïe delès luy, si que ceulx qui delès l'empereur dormoient
s'éveillèrent aussi, comme tous épouventés et tous ébahis, et dïstrent que
c'étoit signe d'aucune grant merveille qui avenir devoit quant les oiseaux
parloient raison humaine.
L'empereur pardist[565] tout le seaume qu'il avoit commencié, et y adjouta
encore ces parolles: _Educ de carcere animam meam, Domine, ut confiteatur
nomini tuo._ Si vault autant à dire en françois comme: _Beau sire Dieu,
délivre m'ame de la chartre du corps, si qu'elle puisse regehir et rendre
graces à ton saint nom._ Lors commença l'oisel à crier derechief plus hault
et plus ententivement que devant et dit ainsi: _Franc, que dis-tu? que
dis-tu?_ Les gens du païs distrent qu'ils n'avoient oncques jamais oï oisel
parler si ententivement. L'en a bien oï parler que les Grieux duisoient
aucuns oyseaux en leur langage, pour saluer les empereurs, et sont les
parolles telles: _Cheré, Basilon anichos_[566]. Si vault autant à dire en
latin: _Salve, Cesar invictissime_; et en françois: _Très-victorieux
empereur, Dieu te saut!_ Et pour ce que cel oisel respondit si apertement à
la raison l'empereur, en latin, on ne doit pas doubter qu'il ne feust
envoié de par Dieu, pour ramener l'empereur à droite voie et tout son ost.
Lors se levèrent tous, au point du jour, et s'appareillèrent; et l'oisel
suivirent par une voie qui les ramena au droit chemin qu'ils avoient perdu.
Encore dient les pélerins qui par celle voie vont en Jhérusalem, qu'ils
oient aucunes fois les oiseaulx du païs chanter en telle manière. Et plus,
que les passans et les gens du païs tesmoignent que puis que
Charles-le-Grant fu au païs, à celle voie, ne fu que celle manière
d'oiseaux ne chantassent ce chant ainsi comme par accoustumance.
Note 565: _Pardist._ Dit complètement.
Note 566: C'est-à-dire: [Greek: chaire, Basileu anikêtos]. (Salut,
Roi invincible.)