_De son sens et de sa lettreure. Coment clergié vint en France par Alcuin,
son maistre, et des deux moines Escos qui enseignèrent les gens de
sapience, pour l'amour de Nostre-Seigneur. Coment il honora toujours
l'Eglyse de Rome, et d'aucunes incidences._
[533]Les grans clers et mesmement les maîtres des ars libéraux tenoit en
grant honneur; les ars et les maistres aimoit pour ce qu'il en savoit, car
il en eut assez apris en sa jeunesse[534]. En ce temps estoit l'estude de
théologie et de philosophie ainsi comme toute mise en oubli, et les estudes
de la divinité[535] ainsi comme entre laissiées toutes. Si avint en son
temps, comme Dieu l'eut ordonné devant, que deux moynes d'Escoce arrivèrent
en France; si estoient passés oultre avec marchéans de la Grant-Bretaigne.
Ces moynes estoient merveilleusement sages ès choses corporeles et ès
divines escriptures. Preudomes estoient; n'autre marchandise ne menoient
fors qu'ils désiroient que le monde feust enseigné et introduit de leur
doctrine. Pour ce preschoient entre eulx deulx par chascun jour au peuple:
«Sé aucun est convoiteus d'apprendre science, si viengne à nous et
apreingne.» Si longuement et si persévéramment crièrent parmy le monde où
ils aloient, que tout le monde s'enmerveilloit; et cuidoit aucuns qu'ils
fussent fols et desvés[536].
Note 533: Le commencement de ce chapitre est encore extrait de la
_Vita Caroli Magni, d'Eginhard, cap. XXV_.
Note 534: Ici notre traducteur quitte Eginhard et s'attache au moine
de Saint-Gall, qui écrivit deux livres intitulés: _De gestis Caroli
Magni regis Franc. et imp. libri duo_. Le moine adressa cet ouvrage
en 883 à l'empereur Charles-le-Gros. Je sais bien que les érudits le
traitent avec beaucoup de mépris; ils se fondent sur quelques fables
évidentes, sur quelques fautes palpables de chronologie, pour
révoquer en doute tous les autres récits et, pour ainsi dire, toutes
les autres dates. Il faut se contenter de remarquer que ce moine
écrivoit dans un âge avancé, soixante-neuf ans après la mort de
Charlemagne; qu'il jouissent de quelque considération, puisqu'il
adressoit son travail au petit-fils du héros de la France; enfin
qu'il se représentoit Charlemagne, non pas d'après le type de
grandeur que nous nous faisons, mais d'après celui que ses
contemporains comprenoient. Un demi-siècle après sa mort, Charlemagne
étoit déjà un être surnaturel. Nous retrouvons dans le moine de
Saint-Gall moins la physionomie de Charlemagne que l'expression de
l'opinion publique vers la fin d'un siècle dont Charlemagne avoit
encore éclairé les premières années.
Note 535: _Divinité._ Théologie. Les Anglois ont conservé ce mot dans
le même sens.