COMMENT MADEMOISELLE DE BRISSAC, AUTREMENT DIT MADAME DE SAINT-LUC,
S'ARRANGEA POUR PASSER LA SECONDE NUIT DE SES NOCES AUTREMENT QU'ELLE
N'AVAIT PASSÉ LA PREMIÈRE.
Bussy alla droit au cabinet des armes qu'affectionnait tant le roi
Charles IX, et qui, par une nouvelle distribution, était devenu la
chambre à coucher du roi Henri III, lequel l'avait accommodé à son
usage. Charles IX, roi chasseur, roi forgeron, roi poète, avait dans
cette chambre des cors, des arquebuses, des manuscrits, des livres et
des étaux. Henri III y avait deux lits de velours et de satin, des
dessins d'une grande licence, des reliques, des scapulaires bénis par
le pape, des sachets parfumés venant d'Orient et une collection des
plus belles épées d'escrime qui se pussent voir.
Bussy savait bien que Henri ne serait pas dans cette chambre, puisque
son frère lui demandait audience dans la galerie, mais il savait aussi
que près de la chambre du roi était l'appartement de la nourrice de
Charles IX, devenu celui du favori de Henri III. Or, comme Henri III
était un prince très changeant dans ses amitiés, cet appartement avait
été successivement occupé par Saint-Mégrin, Maugiron, d'O, d'Épernon,
Quélus et Schomberg, et, en ce moment, il devait l'être, selon la
pensée de Bussy, par Saint-Luc, pour qui le roi, ainsi qu'on l'a vu,
éprouva une si grande recrudescence de tendresse, qu'il avait enlevé
le jeune homme à sa femme.
C'est qu'a Henri III, organisation étrange, prince futile, prince
profond, prince craintif, prince brave, c'est qu'à Henri III, toujours
ennuyé, toujours inquiet, toujours rêveur, il fallait une éternelle
distraction: le jour, le bruit, les jeux, l'exercice, les momeries,
les mascarades, les intrigues; la nuit, la lumière, les caquetages, la
prière ou la débauche. Aussi Henri III est-il à peu près le seul
personnage de ce caractère que nous retrouvions dans notre monde
moderne.
Henri III, l'hermaphrodite antique, était destiné à voir le jour dans
quelque ville d'Orient, au milieu d'un monde de muets, d'esclaves,
d'eunuques, d'icoglans, de philosophes et de sophistes, et son règne
devait marquer une ère particulière de molles débauches et de folies
inconnues, entre Néron et Héliogabale.
Or Bussy, se doutant donc que Saint-Luc habitait l'appartement de la
nourrice, alla frapper à l'antichambre commune aux deux appartements.
Le capitaine des gardes vint ouvrir.
--M. de Bussy! s'écria l'officier étonné.
--Oui, moi même, mon cher monsieur de Nancey, dit Bussy. Le roi désire
parler à M. de Saint-Luc.
--Fort bien, répondit le capitaine; qu'on prévienne M. de Saint Luc
que le roi veut lui parler.
A travers la porte restée entr'ouverte Bussy décocha un regard au
page.
Puis, se retournant vers M. de Nancey:
--Mais que fait-il donc, ce pauvre Saint-Luc? demanda Bussy.
--Il joue avec Chicot, monsieur, en attendant le roi qui vient de se
rendre à la demande d'audience que lui a faite M. le duc d'Anjou.
--Voulez-vous permettre que mon page m'attende ici? demanda Bussy au
capitaine des gardes.
--Bien volontiers, répondit le capitaine.
--Entrez, Jean, dit Bussy à la jeune femme; et de la main il lui
montra l'embrasure d'une fenêtre dans laquelle elle alla se réfugier.
Elle y était blottie à peine que Saint-Luc entra. Par discrétion, M.
de Nancey se retira hors de la portée de la voix.
--Que me veut donc encore le roi? dit Saint-Luc la voix aigre et la
mine renfrognée. Ah! c'est vous, monsieur de Bussy.
--Moi-même, cher Saint-Luc, et avant tout....
Il baissa la voix.
--Avant tout, merci du service que vous m'avez rendu.
--Ah! dit Saint-Luc, c'était tout naturel, et il me répugnait de voir
assassiner un brave gentilhomme comme vous. Je vous croyais tué.
--Il s'en est fallu de peu; mais peu, dans ce cas-là, c'est énorme.
--Comment cela?
--Oui, j'en ai été quitte pour un joli coup d'épée que j'ai rendu avec
usure, je crois, à Schomberg et à d'Épernon. Quant à Quélus, il doit
remercier les os de son crâne. C'est un des plus durs que j'aie encore
rencontrés.
--Ah! racontez-moi donc votre aventure, elle me distraira, dit
Saint-Luc en bâillant à se démonter la mâchoire.
--Je n'ai pas le temps dans ce moment-ci, mon cher Saint-Luc.
D'ailleurs je suis venu pour tout autre chose. Vous vous ennuyez fort,
à ce qu'il paraît?
--Royalement, c'est tout dire.
--Eh bien, je viens pour vous distraire. Que diable! un service en
vaut un autre.
--Vous avez raison, celui que vous me rendez n'est pas moins grand que
celui que je vous ai rendu. On meurt d'ennui aussi bien que d'un coup
d'épée; c'est plus long, mais c'est plus sûr.
--Pauvre comte! dit Bussy, vous êtes donc prisonnier, comme je m'en
doutais?
--Tout ce qu'il y a de plus prisonnier. Le roi prétend qu'il n'y a que
mon humeur qui le distraye. Le roi est bien bon, car, depuis hier, je
lui ai fait plus de grimaces que son singe, et lui ai dit plus de
brutalités que son bouffon.
--Eh bien, voyons: ne puis-je pas à mon tour, comme je vous l'offrais,
vous rendre un service?
--Certainement, dit Saint-Luc; vous pouvez aller chez moi, ou plutôt
chez le maréchal de Brissac, pour rassurer ma pauvre petite femme, qui
doit être fort inquiète et qui trouve certainement ma conduite des
plus étranges.
--Que lui dirai-je?
--Eh pardieu! dites-lui ce que vous avez vu; c'est-à-dire que je suis
prisonnier, consigné au guichet, que, depuis hier, le roi me parle de
l'amitié comme Cicéron qui a écrit là-dessus, et de la vertu comme
Socrate qui l'a pratiquée.
--Et que lui répondez-vous? demanda Bussy en riant.
--Morbleu! je lui réponds qu'à propos d'amitié, je suis un ingrat, et
à propos de vertu, que je suis un pervers; ce qui n'empêche pas qu'il
s'obstine et qu'il me répète en soupirant: «Ah! Saint-Luc, l'amitié
n'est donc qu'une chimère! Ah! Saint-Luc, la vertu n'est donc qu'un
nom!» Seulement, après l'avoir dit en français, il le redit en latin
et le répète en grec.
A cette saillie, le page, auquel Saint-Luc n'avait pas encore fait la
moindre attention, poussa un éclat de rire.
--Que voulez-vous, cher ami? il croit vous toucher. _Bis repetita
placent_, à plus forte raison, _ter_. Mais est-ce là tout ce que je
puis faire pour vous?
--Ah! mon Dieu, oui; du moins, j'en ai bien peur.
--Alors, c'est fait.
--Comment cela?
--Je me suis douté de tout ce qui est arrivé, et j'ai d'avance tout
dit à votre femme.
--Et qu'a-t-elle répondu?
--Elle n'a pas voulu croire d'abord. Mais, ajouta Bussy en jetant un
coup d'oeil du côté de l'embrasure de la fenêtre, j'espère qu'elle se
sera enfin rendue à l'évidence. Demandez-moi donc autre chose, quelque
chose de difficile, d'impossible même; il y aura plaisir à
entreprendre cela.
--Alors, mon cher Bussy, empruntez pour quelques instants
l'hippogriffe au gentil chevalier Astolfe, et amenez-le contre une de
mes fenêtres; je monterai en croupe derrière vous, et vous me
conduirez près de ma femme. Libre à vous de continuer après, si bon
vous semble, votre voyage vers la lune.
--Mon cher, dit Bussy, il y a une chose plus simple, c'est de mener
l'hippogriffe à votre femme, et que votre femme vienne vous trouver.
--Ici?
--Oui, ici.
--Au Louvre?
--Au Louvre même. Est-ce que ce ne serait pas plus drôle encore,
dites?
--Oh! mordieu! je crois bien.
--Vous ne vous ennuierez plus?
--Non, ma foi.
--Car vous vous ennuyez, m'avez-vous dit?
--Demandez à Chicot. Depuis ce matin, je l'ai pris en horreur et lui
ai proposé trois coups d'épée. Ce coquin s'est fâché que c'était à
crever de rire. Eh bien, je n'ai pas sourcillé, moi. Mais je crois que
si cela dure, je le tuerai tout de bon pour me distraire, ou que je
m'en ferai tuer.
--Peste! ne vous y jouez pas; vous savez que Chicot est un rude
tireur. Vous vous ennuieriez bien plus encore dans une bière que vous
ne vous ennuyez dans votre prison, allez.
--Ma foi, je n'en sais rien.
--Voyons! dit Bussy riant, voulez-vous que je vous donne mon page?
--A moi?
--Oui, un garçon merveilleux.
--Merci, dit Saint-Luc, je déteste les pages. Le roi, m'a offert de
faire venir celui des miens qui m'agréait le plus, et j'ai refusé.
Offrez-le au roi qui monte sa maison. Moi, je ferai en sortant d'ici
ce qu'on fit à Chenonceaux lors du festin vert, je ne me ferai plus
servir que par des femmes, et encore, je ferai moi-même le programme
du costume.
--Bah! dit Bussy insistant, essayez toujours.
--Bussy, dit Saint-Luc dépité, ce n'est pas bien à vous de me railler
ainsi.
--Laissez moi faire.
--Mais non.
--Quand je vous dis que je sais ce qu'il vous faut.
--Mais non, non, non, cent fois non!
--Holà! page, venez ici.
--Mordieu! s'écria Saint-Luc.
Le page quitta sa fenêtre, et vint tout rougissant.
--Oh! oh! murmura Saint-Luc, stupéfait de reconnaître Jeanne sous la
livrée de Bussy.
--Eh bien, demanda Bussy, faut il le renvoyer?
--Non, vrai Dieu! non, s'écria Saint-Luc. Ah! Bussy, Bussy, c'est moi
qui vous dois une amitié éternelle!
--Vous savez qu'on ne vous entend pas, Saint-Luc, mais qu'on vous
regarde.
--C'est vrai, dit celui-ci.
Et, après avoir fait deux pas vers sa femme, il en fit trois en
arrière.
En effet, M. de Nancey, étonné de la pantomime par trop expressive de
Saint-Luc, commençait à prêter l'oreille, quand un grand bruit, venant
de la galerie vitrée, le fit sortir de sa préoccupation.
--Ah! mon Dieu! s'écria M. de Nancey, voilà le roi qui querelle
quelqu'un, ce me semble.
--Je le crois, en effet, répliqua Bussy jouant l'inquiétude;
serait-ce, par hasard, M. le duc d'Anjou, avec lequel je suis venu?
Le capitaine des gardes assura son épée à son côté, et partit dans la
direction de la galerie où, en effet, le bruit d'une vive discussion
perçait voûtes et murailles.
--Dites que je n'ai pas bien fait les choses? dit Bussy en se
retournant vers Saint-Luc.
--Qu'y a-t-il donc? demanda celui-ci.
--Il y a que M. d'Anjou et le roi se déchirent en ce moment, et que,
comme ce doit être un superbe spectacle, j'y cours pour n'en rien
perdre. Vous, profitez de la bagarre, non pas pour fuir, le roi vous
rejoindrait toujours, mais pour mettre en lieu de sûreté ce beau page
que je vous donne; est-ce possible?
--Oui, pardieu! et d'ailleurs, si cela ne l'était pas, il faudrait
bien que cela le devînt, mais heureusement j'ai fait le malade, je
garde la chambre.
--En ce cas, adieu, Saint-Luc; madame, ne m'oubliez pas dans vos
prières.
Et Bussy, tout joyeux d'avoir joué ce mauvais tour à Henri III, sortit
de l'antichambre et gagna la galerie où le roi, rouge de colère,
soutenait au duc d'Anjou, pâle de rage, que, dans la scène de la nuit
précédente, c'était Bussy qui était le provocateur.
--Je vous affirme, sire, s'écriait le duc d'Anjou, que d'Épernon,
Schomberg, d'O, Maugiron et Quélus l'attendaient à l'hôtel des
Tournelles.
--Qui vous l'a dit?
--Je les ai vus moi-même, sire, de mes deux yeux vus.
--Dans l'obscurité, n'est-ce pas? la nuit était noire comme
l'intérieur d'un four.
--Aussi n'est-ce point au visage que je les ai reconnus.
--A quoi donc? aux épaules?
--Non, sire, à la voix.
--Ils vous ont parlé?
--Ils ont fait mieux que cela, ils m'ont pris pour Bussy et m'ont
chargé.
--Vous?
--Oui, moi.
--Et qu'alliez vous faire à la porte Saint-Antoine?
--Que vous importe?
--Je veux le savoir, moi. Je suis curieux aujourd'hui.
--J'allais chez Manassès.
--Chez Manassès, un juif!
--Vous allez bien chez Ruggieri, un empoisonneur.
--Je vais où je veux, je suis le roi.
--Ce n'est pas répondre, c'est assommer.
--D'ailleurs, comme je l'ai dit, c'est Bussy qui a été le provocateur.
--Bussy?
--Oui.
--Où cela?
--Au bal de Saint-Luc.
--Bussy a provoqué cinq hommes? Allons donc! Bussy est brave, mais
Bussy n'est pas fou.
--Par la mordieu! je vous dis que j'ai entendu la provocation, moi.
D'ailleurs, il en était bien capable, puisque, malgré tout ce que vous
dites, il a blessé Schomberg à la cuisse, d'Épernon au bras, et
presque assommé Quélus.
--Ah! vraiment, dit le duc, il ne m'avait point parlé de cela, je lui
en ferai mon compliment.
--Moi, dit le roi, je ne complimenterai personne, mais je ferai un
exemple de ce batailleur.
--Et moi, dit le duc, moi que vos amis attaquent, non-seulement dans
la personne de Bussy, mais encore dans la mienne, je saurai si je suis
votre frère, et s'il y a en France, excepté Votre Majesté, un seul
homme qui ait le droit de me regarder en face sans qu'à défaut du
respect la crainte lui fasse baisser les yeux.
En ce moment, attiré par les clameurs des deux frères, parut Bussy,
galamment habillé de satin vert tendre avec des noeuds roses.
--Sire, dit-il en s'inclinant devant Henri III, daignez agréer mes
très-humbles respects.
--Pardieu! le voici, dit Henri.
--Votre Majesté, à ce qu'il paraît, me fait l'honneur de s'occuper de
moi? demanda Bussy.
--Oui, répondit le roi, et je suis bien aise de vous voir; quoi qu'on
m'ait dit, votre visage respire la santé.
--Sire, le sang tiré rafraîchit le visage, dit Bussy, et je dois avoir
le visage très-frais ce soir.
--Eh bien, puisqu'on vous a battu, puisqu'on vous a meurtri,
plaignez-vous, seigneur de Bussy, et je vous ferai justice.
--Permettez, sire, dit Bussy, on ne m'a ni battu ni meurtri, et je ne
me plains pas.
Henri demeura stupéfait et regarda le duc d'Anjou.
--Eh bien, que disiez-vous donc? demanda-t-il.
--Je disais que Bussy a reçu un coup de dague qui lui traverse le
flanc.
--Est-ce vrai, Bussy? demanda le roi.
--Puisque le frère de Votre Majesté l'assure, dit Bussy, cela doit
être vrai; un premier prince du sang ne saurait mentir.
--Et, ayant un coup d'épée dans le flanc, dit Henri, vous ne vous
plaignez pas?
--Je ne me plaindrais, sire, que si, pour m'empêcher de me venger
moi-même, on me coupait la main droite; encore, continua l'intraitable
duelliste, je me vengerais, je l'espère bien, de la main gauche.
--Insolent! murmura Henri.
--Sire, dit le duc d'Anjou, vous avez parlé de justice, eh bien,
faites justice; nous ne demandons pas mieux. Ordonnez une enquête,
nommez des juges, et que l'on sache bien de quel côté venait le
guet-apens, et qui avait prépare l'assassinat.
Henri rougit.
--Non, dit-il, j'aime mieux encore cette fois ignorer où sont les
torts et envelopper tout le monde dans un pardon général. J'aime mieux
que ces farouches ennemis fassent la paix, et je suis fâché que
Schomberg et d'Épernon se trouvent retenus chez eux par leurs
blessures. Voyons, monsieur d'Anjou, quel était le plus enragé de tous
mes amis, à votre avis? Dites, cela doit vous être facile, puisque
vous prétendez les avoir vus?
--Sire, dit le duc d'Anjou, c'était Quélus.
--Ma foi oui! dit Quélus, je ne m'en cache pas, et Son Altesse a bien
vu.
--Alors, dit Henri, que M. de Bussy et M. de Quélus fassent la paix au
nom de tous.
--Oh! oh! dit Quélus, que signifie cela, sire?
--Cela signifie que je veux qu'on s'embrasse ici, devant moi, à
l'instant même.
Quélus fronça le sourcil.
--Eh quoi! signor, dit Bussy en se retournant du côté de Quélus et en
imitant le geste italien de Pantalon, ne me ferez-vous point cette
favour?
La saillie était si inattendue, et Bussy l'avait faite avec tant de
verve, que le roi lui-même se mit à rire.
Alors, s'approchant de Quélus:
--Allons, monsou, dit-il; le roi le vout.
Et il lui jeta les deux bras au cou.
--J'espère que cela ne vous engage à rien, dit tout bas Quélus à
Bussy.
--Soyez tranquille, répondit Bussy du même ton. Nous nous retrouverons
un jour ou l'autre.
Quélus, tout rouge et tout défrisé, se recula furieux.
Henri fronça le sourcil, et Bussy, toujours pantalonnant, fit une
pirouette et sortit de la salle du conseil.