Jeudi dernier, les époux H... se rendaient au Théâtre Montmartre pour
assister à la représentation du _Vieux Caporal_. Ils avaient laissé leur
domicile sous la garde d'un petit chien fort intelligent qui répond au
nom de Castor.
Si l'Homme est véritablement le roi de la Création, le Chien peut, sans
être taxé d'exagération, en passer pour le baron tout au moins.
Castor, en particulier, est un animal extrêmement remarquable, dont les
époux H... ont dit à maintes reprises:
--Castor?... Nous ne le donnerions pas pour dix mille francs!... quand ce
serait le pape qui nous le demanderait!
Bien en a prix aux époux H... de cet attachement.
Ces braves gens n'en étaient pas plus tôt au deuxième acte du _Vieux
Caporal_, que des cambrioleurs s'introduisaient dans leur domicile.
Castor, occupé en ce moment à jouer au bouchon dans la cuisine, entendit
le bruit, ne reconnut pas celui de ses maîtres (le pas, bien entendu),
et se tapit dans un coin, l'oreille tendue.
Une minute plus tard, sa religion était éclairée: nul doute, c'était
bien à des cambrioleurs qu'il avait affaire.
À l'astuce du renard, Castor ajoute la prudence du serpent jointe à la
fidélité de l'hirondelle. Seule la vaillance du lion fait défaut à ce
pauvre animal.
Que faire en cette occurrence? Une angoisse folle étreignait la gorge de
Castor.
Aboyer? Quelle imprudence! Les malandrins se jetteraient sur lui et
l'étrangleraient, tel un poulet.
Se taire? S'enfuir? Et le devoir professionnel!
Une lueur, probablement géniale, inonda brusquement le cerveau de
Castor.
Sortant à pas de loup (ce qui lui est facile ataviquement, le chien
descendant du loup), Castor se précipita vers une maison en
construction, sise non loin du domicile des époux H.... Saisissant dans sa
gueule une des lanternes (éclairage Levent, ainsi nommé parce que la
moindre brise suffit à son extinction), Castor revint en toute hâte vers
le logement de ses maîtres.
La ruse eut tout le succès qu'elle méritait. Les cambrioleurs,
apercevant de la lumière dans la pièce voisine, se crurent surpris et se
sauvèrent par les toits (les cambrioleurs se sauvent toujours par les
toits dès qu'ils sont surpris).
Il serait impossible de rendre la joie de Castor à la vue de la réussite
de sa supercherie.
Quand ses maîtres rentrèrent, ils le trouvèrent se frottant encore les
pattes de satisfaction.
Et il y a des gens qui disent que les bêtes n'ont pas d'âme! Imbéciles,
va!