Cet ouvrage qui s'adresse particulièrement aux enfants de la Bresse,
mes compatriotes, a pour but de faire revivre les vieilles coutumes
locales et de perpétuer le souvenir de nos pères.
C'est un recueil de chansons patoises sur les sujets, les mœurs et les
usages les plus caractéristiques de la Bresse. Quelques-unes m'ont été
inspirées par mes relations fréquentes avec les rares familles qui ont
su conserver à peu près intactes les vieilles traditions de nos aïeux,
tandis que d'autres font déjà partie du répertoire populaire. Seulement
ces dernières ont subi de telles altérations, en passant par les âges,
que, écrites comme elles se chantent actuellement, leurs auteurs ne les
reconnaîtraient peut-être plus. C'est pourquoi j'ai voulu essayer de
les reconstituer pour les rendre plus compréhensibles.
Elles sont écrites en patois avec la traduction française en regard:
traduction littérale qui demande bien souvent l'emploi de mots vicieux
et d'expressions triviales. De plus j'ai dû négliger complétement
l'orthographe pour m'attacher spécialement à rendre la prononciation
plus facile, aussi, malgré la différence de consonnance qui existe
entre les divers parlés de la Bresse, de commune à commune, voire même
d'un hameau à l'autre, j'espère être lu et compris par la majeure
partie des Bressans.
Il y a deux sons cependant qui rendent l'écriture du patois fort
difficile parce qu'ils n'existent pas dans la langue française—Pour
faciliter la lecture j'ai toujours représenté par «sh» celui que l'ont
produit en appuyant la langue contre les dents supérieures et en
sifflant comme pour prononcer s., et par «zh» celui que l'on produit en
appuyant la langue de la même façon et en sifflant comme pour prononcer
z.
La partie de chant est l'œuvre d'un ami, pur Bressan aussi, M. de la
Girodière, qui a bien voulu, sur ma demande se charger de noter ces
chansons telles qu'elles se chantent dans nos campagnes, sans-souci des
règles musicales.