«Malgré le charme d’une pareille causerie,--dit-il en se levant,
et il chancelait,--je vous demanderai, madame, la permission de me
retirer.»--«Déjà!»--s’écria-t-elle, et vraiment elle était émue; car
il demeurait le plus fort, et toutes ces petites mines--déperdition
de grimaces charmantes--aboutissaient à un résultat négatif dont elle
était intérieurement humiliée.--«Il sera minuit tout à l’heure,» dit
Aloys en regardant la pendule. Et il salua et sortit.--Si c’était là
une fuite, avouez, madame, que c’était celle d’un Numide! Il sortit
avec la satisfaction de l’orgueil d’un homme, bâton noueux arraché
aux chênes, et sur lequel on s’appuie si noblement quand on défaille:
«Cette femme s’est offerte, et moi, je n’en ai pas voulu!»