_Nouvelles conjectures._
N'est-ce pas une chose curieuse que d'observer le triomphe que les plus
petits incidens remportent sur l'esprit? quel poids n'ont-ils pas dans
une infinité de circonstances! combien de fois ne maîtrisent-ils pas
l'opinion des hommes! ils règlent presque tout. Une bagatelle suffit
souvent pour porter la certitude dans l'ame, et pour l'y invétérer si
fortement, que les démonstrations d'Euclide ne seroient pas assez
puissantes pour l'en faire sortir.--
Yorick venoit de ramasser la châtaigne. L'action étoit légère: il ne la
ramassa que parce qu'il s'imagina tout simplement qu'elle n'en valoit
pas moins, et qu'il tenoit qu'une bonne châtaigne méritoit bien d'être
ramassée. Voilà quels furent les motifs d'Yorick; mais cet événement,
tout frivole qu'il est, se présenta sous un autre point de vue dans
l'esprit de Phutatorius.--
Oh! oh! dit-il, quelle précipitation, quel empressement pour ramasser ce
maudit brûlot! Ah! je vois d'où cela vient: c'est une indication que la
châtaigne étoit à lui.
La table étoit longue et étroite. Yorick étoit placé vis-à-vis de
Phutatorius, et la position étoit avantageuse pour lui jouer quelque
tour.
Je n'en doute point, dit Phutatorius, il m'avoit sûrement jeté là sa
châtaigne par malice.
Le coup-d'œil qu'il donna sur le champ à Yorick mit aussitôt tout le
monde au fait de ce qui se passoit dans son esprit.
Lorsqu'il arrive des inconvéniens imprévus sur ce globe sublunaire,
l'esprit de l'homme, qui est composé d'une substance très-avide de
connoissance, se porte rapidement derrière la scène pour examiner ce qui
la met en jeu.
La recherche ici ne fut pas longue. On savoit qu'Yorick méprisoit assez
ouvertement le traité _de Concubinis retinendis_ de Phutatorius.
Son action de ramasser la châtaigne passa tout d'un coup pour une satyre
de cet ouvrage, dont la doctrine avoit, dit-on, blessé plus d'un galant
homme au même endroit.
Cette idée réveilla Somnolentius; elle fit sourire Argalastes.
Et si vous avez examiné l'air avantageux d'un homme qui vient de deviner
le mot d'une énigme, c'est précisément celui que prit Gastriphères.
On se regarda, et en trois minutes l'action d'Yorick passa pour un
chef-d'œuvre de satyre.
Mais tout cela, comme on le voit, étoit aussi raisonnable que les rêves
d'Aristote et de Descartes.
Phutatorius ne put s'empêcher de lui montrer du ressentiment.
A peine eut-il mangé la châtaigne, qu'il le menaça en souriant,
pourtant, et en lui disant qu'il n'oublieroit pas le service qu'il
venoit de lui rendre.
Mais on distinguera sans doute aisément que la menace fut pour Yorick,
et le sourire pour la compagnie.