_Ma manière d'agir._
Mon oncle Tobie laissa donc encore mon père à ses sombres réflexions. Il
continua, de son côté, à faire les siennes. Et pourquoi n'en ferai-je
pas aussi, moi? il me semble qu'en voici une qui est très-importante.
C'est que voilà déjà, si je ne me trompe, deux gros volumes à-peu-près,
que j'ai parcourus au grand galop sur mon pégase sans regarder autour de
moi pour voir si je n'éclaboussois personne... Si quelqu'un avoit à se
plaindre!... en vérité, j'en serois au désespoir: ce seroit contre mon
intention. Je me souviens que quand je mis le pied à l'étrier, je promis
de ne blesser qui que ce fût, que je galoperois de mon mieux, mais que
si je rencontrois quelqu'un sur ma route, je me détournerois pour le
laisser passer. Ce fut dans cette idée que je donnai le premier coup de
fouet; et depuis ce temps, mon coursier, grace au ciel, n'a cessé de
galoper à son gré.
Et voici une seconde réflexion. Faites la même course: ne la faites que
dans la même intention; il y a, malgré cela, cent contre un à parier que
vous ferez jaillir quelques flaquées de boue sur quelqu'un, ou que vous
vous en couvrirez vous-même, s'il ne vous arrive pis.
Il est si difficile de se tenir dans l'équilibre entre ce double danger!
Voyez un peu tous ces gens qui s'en vont devant moi battant la campagne,
et tenant une plume à la main... De combien d'accidens divers ne
sont-ils pas la victime? mais sans se faire la triste peinture de toute
leur misère, qui varie à l'infini, voyez seulement celui-ci. Voyez comme
il est balloté au milieu de cette foule de critiques! Son pégase rue de
toutes parts, et ce n'est que pour le culbuter. Il tombe et va se fendre
la tête contre la botte d'un Aristarque. Voyez encore cet autre qui
court à bride abattue, et qui attire sur lui les yeux de cette multitude
de peintres, de sculpteurs, d'architectes, de poëtes, d'orateurs, de
musiciens, de biographes, de médecins, de comédiens, de philosophes, de
théologiens, de casuistes, de prélats, de militaires, de princes... il
triomphe. Voilà des admirateurs sans nombre et des plus huppés. Zague!
zague! cinq ou six coups d'aiguillon lâchés à propos par un critique
bien tranquille au coin de son feu, atteignent le coursier rapide de ce
matamore. Il se cabre, et voilà mon héros hué, sifflé, bafoué, honni,
qui tombe sans pouvoir se relever.
Je n'ai point couru ces risques. J'ai marché vîte, et de tous sens, mais
sans faire d'éclat. N'excitez point l'envie, et l'on ne s'apercevra pas
que vous ne méritez souvent que de la pitié. Ç'a toujours été là mon
système. Il seroit bien extraordinaire que je n'en eusse pas un dans une
famille aussi systématique que la nôtre. Une lubie et un système c'est,
selon bien des gens, à-peu-près la même chose. Mon père étoit toujours
entiché de celle qu'il avoit conçue sur les noms de baptême; et le mien,
comme on l'a vu, contrarioit horriblement ses idées.