_Hélas! il n'est plus temps._
C'étoit là sa peine. Obadiah avoit une passion extrême pour la musique
des instrumens à vent. L'harmonie des instrumens musicaux dont il étoit
chargé, lui déplaisoit en proportion. Il s'arrêta donc tout court, et
chercha dans son imagination s'il ne trouverait pas quelque moyen qui
pût le faire jouir des agrémens de son instrument favori.
Il y a de certaines calamités dont on peut se tirer par le secours de
petites cordes: alors rien n'est si prêt à entrer dans la tête d'un
homme que le cordon de son chapeau. Cette philosophie est si près de la
surface!... Je dédaignerois peut-être moi de l'y faire glisser.--Mais
Obadiah étoit dans un cas mixte. Oui, monsieur, c'étoit-là sa situation.
Elle étoit tout à-la-fois _obstétricale_, _papisticale_, _équistricale_
et _musicale_. Il est permis dans ces sortes de cas de se servir du
premier expédient qui se présente. C'est ce qu'Obadiah fit sans hésiter.
Il défit le cordon de son chapeau, empoigna d'une main le sac et ses
quilles, si l'on peut parler avec irrévérence des outils du docteur
Slop, mit le bout du cordon entre ses dents, et lia le sac et les
instrumens d'un bout à l'autre. Il lui fit faire tant de tours, il
croisa tant de fois, il fit tant de nœuds, il les serra si fort, que
quand le docteur Slop eût eu quelques fractions de la patience de Job,
il les auroit perdues en voulant seulement en défaire un seul.--Je vous
assure que ma mère auroit pu accoucher quatre fois avant que le sac verd
eût été débarrassé de la moitié de ses entraves.--Pauvre Tristram! comme
le sort t'a balloté! De combien de petits accidens il t'a rendu le
jouet! Ah! s'il ne s'étoit pas fait un plaisir de te regarder comme
l'objet de ses amusemens, je parierois cinq contre un que tes affaires
seroient bien différentes! Du moins tu n'aurois pas été exposé aux
humiliations qui t'ont accablé: ton nez auroit échappé aux revers
sinistres qui l'ont mutilé.--Ta fortune et les occasions qui se sont si
souvent présentées de la faire pendant le cours de ta vie, ne t'auroient
pas manqué comme elles ont fait. Elles n'auroient pas fui de toi avec
mépris. Tu n'aurois pas été forcé toi-même de les abandonner. Tristram,
ô malheureux Tristram! Voilà ce que c'est que de n'avoir pas de nez.
Mais où me laissai-je emporter? que fais-je? que dis-je? n'ai-je donc
pas déjà décidé que je n'en parlerois point aux curieux, que je ne fusse
dans ce monde? je ne veux point manquer de parole.--Cet événement ne
tardera peut-être pas à se réaliser.