_D'après le récit du chauffeur anglais Grinter._
Tout à coup un choc formidable se produisit, a raconté un survivant du
naufrage, le matelot Grinter. Le commandant Gregory, parfaitement calme,
donna l'ordre de mettre les embarcations à la mer. L'opération ne put
être faite que pour deux d'entre elles, qui elles-mêmes chavirèrent
bientôt. Le navire coulait rapidement.
«Nous étions, ajouta Grinter, dans un tourbillon de neige quand le
bateau sombra; je fus lancé dans les gréements et je grimpai au grand
mât avec le second et le cuisinier. La mâture fut complètement couchée;
un certain nombre de Français qui s'y étaient réfugiés de l'autre côté
furent brusquement plongés dans la mer, puis le mât se releva à demi. Il
y avait environ vingt personnes dans les agrès quand le navire coula.
Environ deux heures après que le navire eut coulé, le maître-coq lâcha
et glissa dans l'eau; le second tint jusqu'à 6 heures, mais à ce moment
il tomba en avant sur le gréement, où son cadavre resta accroché. Un
autre homme mourut, tomba et resta suspendu par un pied. Un peu avant le
lever du jour, un Français mourut à son tour et tomba, retenu par une
jambe. Enfin, à l'aube, nous vîmes les effrayantes roches sur lesquelles
nous avions naufragé, et j'aperçus l'_Ada_ à environ un demi-mille.»
Le lendemain, on put se rendre compte de la position de l'épave, brisée
net par le ressac en deux endroits.
Depuis, chaque jour a apporté son contingent de cadavres, les uns
recueillis en mer, où leur ceinture de sauvetage les maintenait
flottants, les autres jetés à la côte en longues et sinistres théories.
_Voir aussi la double page hors texte sur le naufrage de l_'Hilda.
[Illustration: Tour Saint-Jacques. Châtelet. Pont Notre-Dame. Marché aus
fleurs. Station de la Cité et Hôtel-Dieu. Caserne de la Cite. Préfecture
de police. Petit-Pont. Place Saint-Michel (station), Fontaine
Saint-Michel. Place Saint-André-des-Arts. Coupe schématique figurant le
trajet du Métropolitain sous les deux bras de la Seine et à travers la
Cité, entre la place du Châtelet et la place Saint-Michel.]
[Illustration: Plan de la traversée de la Seine par le Métropolitain.]