(Ved. vol. II, pag. 163).
Cest bien raison que je vous compte des histoires de Virgille de Romme,
lequel en son temps fis moult de merveilles. Vous pouvez bien sçavoir
que Romme a esté de grant auctorité et les habitans dicelle ont esté
bien prisez durant le temps Romulus, qui fut empereur de Romme, et qui
son frere occit par envie pource quil luy sembloit qui valloit mieulx
que luy, Celuy frere avoit nom Remus, lequel quicta à son frere toute
Romme et tout le palays, quil avoit avant comme luy; mais il emporta
les tresors en lentrée d'Ardenne sur une petite riviere qui a nom
Veille, et fonda une cité qui estoit riche, noble et de grant ouvrage;
car elle estoit toute enclose de pierre et les murs estoient tous fais
en ymages par dedans et par dehors, et toute la ville estoit creuse par
dessoubz la terre, si que toutes les ordures dicelle cité sen alloient
par dessoubz la terre en la riviere de Veille qui estoit au plus prés.
Que vous en devise de la façon dicelle cité, ce fut la plus belle que
deviser on pourroit, et tant que aucuns la nommerent la seconde Romme.
Mais il la fit appeler Remus et ainsi eut nom seconde Romme Remus.
_Comment Romulus occit Remus son frere, et comment le filz de Remus
occit Romulus son oncle._
Quant Romulus son frere ouyt parler de Remus, des faictz quil faisoit
en la dicte cité de Remus, il en eust si grant dueil pource que les
murs de Remus estoient tant haulx que une arbalestre pourroit à peine
tirer jusques aux carneaulx du fons des fossez, et les murs de Romme
estoient bien bas et navoient point de fossez, et ne demoura gueres
que Remus dist quil yroit voir Romulus. Si y alla et laissa sa femme
quil avoit prinse à Ardenne, et ung petit enfant, en sa cité de Remus
et amena assez autre mesgnée. Et tant alla quil vint à Romme, et
quant il vit les murs de Romme, si dit quilz estoient trop bas de la
huitiesme partie, et dit encore quil sauldroit oultre à pied joint. Si
osta son mantel et saillit oultre pour la bassete qui estoit. Quant
Romulus louyt, si dit que mal avoit fait de saulter par dessus les
murs et quil en perdroit la teste. Quant Remus vint à son frere à son
palays à Romme, son frere le fit prendre et luy mesmes luy couppa la
teste, et puis assembla ses gens à grant erre et sen vint à Remus,
en Ardenne, et entra dedans et la fit toute destruire et abattre les
tours, le palays et les murs et tout autant quil y avoit de edifices.
Mais il ne pouvoit trouver la femme de Remus, son frere, qui sen estoit
fuye à tout son enfant par dessoubz terre en son pays en Ardenne, et
fut icelle de haulte lignée. Si eut assez fait Romulus, quant il eut
le palays ainsi destruict et la dicte cité de Remus ainsi fondue, il
sen retourna à Romme. Et quant la femme de Remus sçeut que retourné
sen estoit, se conseilla à ses amys et à ses parens et sen vit bien
accompagnée à Remus à laquelle avait serré ung grant tresor en terre.
Si le fit ouvrir, et puis manda maçons et toutes manieres d'ouvriers et
fit refaire la cité de Remus moult belle et moult riche à son povoir;
mais ne la fit pas de si grant noblesse comme par avant avoit esté,
ne si haulte, ne si riche. Etant garde la bonne dame son enfant quil
devint grant, fort, puissant à porter armes. Si lui dist sa mere ung
jour: Mon filz, quand vengerez-vous la mort de votre père, que Romulus,
Impereur de Romme, occit? Mere, dit-il, est-il vray? Et croyez que men
vengeray dedans trois moys, s'il plaist à Dieu. Lors assembla tous ses
parens et amys de par sa mere, et sen alla à Romme, à grant puissance,
et entra dedans Romme sans nulle deffense, et commanda à ses gens que
à nulz des Rommains, mal ne feissent et quilz estoient tous à luy. Si
sen allerent au maistre palays où lempereur estoit, lequel entendit
et ouyt dire que le filz de son frere venoit à gran puissance, et dit
à ses hommes: que pourray-je faire! Et que voulez-vous faire? dit un
de ses barons qui estoit ung des senateurs de Romme, vous occistes son
pere, aussi vous occira il. Ainsi le damoyseau entre dedans le palays
sans de nul estre contredit, par la grant force des gens quil avoit
avec lui. Et quant il fust entré dedans, il vit son oncle Romulus
devant son siege. Il s'approcha près de luy et le print par les crains,
que oncques ne contredist, et lui couppa la teste; puis demanda aux
barons silz luy vouloient porter guerre, lesquels luy respondirent
que non; ains luy octroyoient lempire comme au droit hoir et seigneur.
Ainsi fut fait empereur de Romme. Si manda sa mere et ses parens quilz
venssent à Romme, et ilz y vindrent et agrandirent moult Romme, et fut
fermée à murs et a fossez, et fut Romme de grant renom et le sire Remus
grandement honoré. Et quant aucuns etrangiers y venoient, ilz faisoient
faire moult dedifices belles et riches et y demouroyent. Et fut le filz
Remus fort et puissant de corps et riche de chevance et conquit bien
presque tout le monde luy et son hoir. Celluy Remus eut ung chevalier
de par sa mere, moult preux et sain, qui estoit venu devers Ardenne.
Si print à femme une moult belle damoiselle qui estoit du plus hault
lignage de Romme, et estoit fille à ung des senateurs. Si advint que
Remus quis estoit empereur mourut, et son filz quil avoit fut empereur
après luy. Et celluy chevalier qui avoit espousé la fille du senateur
meut une grant guerre qui moult le greva et fit despendre du sien.
Celluy chevalier eut ung filz de sa femme qui à grant peine nasquit, ne
naistre ne vouloit, et fut contendue grant temps la nature de la mere,
et après nasquit et le convint longuement veiller. Et pourtant fut il
nomme Virgille.
_Du naissement de Virgille et comment il fut mis à lescolle._
Et quand Virgille nasquit si crousla toute la cité de Romme de lun
des boutz jusques à lautre bout. Et si tost que celuy enfant eut
entendement, son pere le fit aprendre à lire. Mais petit luy dura son
pere, et sa mere ne voulut oncques puis retourner à mariage, tant ayma
son seigneur, ne oncques puis ne voulut autre amy avoir. Toutesfois
les siens mesmes lui vouloient ses rentes, ses chasteaulx et heritages
tollir, quelle avoit entour Romme, et ung des plus fors et vertueux
qui fust en toute la cité. Et la dame par maintesfois se clamoit à
lempereur qui estoit parent à son mary; mais il estoit dur et maulvaix
et nestoit pas aymé des barons de Romme. Celluy empereur mourut, et ung
sien filz, nommé Parcides, fut empereur après lui et ne tarda guaire
longuement quil ne soumist tous ceulx de Romme soubz lui, si durement
qu'ils ne se osoient trouver devant luy. Virgille sen estoit allé à
Tollette pour apprendre, car il apprenait trop voluntiers, et moult fut
sage des ars de nigromance. La mere de Virgille estoit devenue faible
et ne se pouvoit ayder des torts quon lui faisoit. Si dit un jour à
ung sien serviteur: Je te prie, vaten à Tollette et dis à Virgille mon
filz quil vienne ordonner de son heritage de dedans la ville de Romme
et de dehors, et quil laisse lescolle et la clergise; si fera que sage,
car il deveroit estre lun des plus grans hommes et des plus riches qui
soient en toute la dicte ville de Romme. Adonc le messagier sen partit
et vint à la cité de Tollette où il trouva Virgille qui apprenoit
des plus grans seigneurs du pays et dailleurs et estoit bel homme et
saige de toutes sciences; mais plus savoit de nigromance que nul homme
vivant.
Le messaigier luy raccompta les besongnes de sa mere et comment ses
parens lui avoient tout tollu. Virgille, qui fut moult de grant savoir
et de grant couraige et de grant autorité, ne se desconforta de chose
quil ouyst. Si print robbes, deniers et richesses tant comme il lui
pleut, à son plaisir, et fit la charge de quatre sommiers et les
envoya a sa mere, et ung petit palefroy blanc. Le messaigier revint
à Romme avec tout lavoir et le presenta à la mere de Virgille, qui
pourchassoit moult pour avoir le sien contre ceulx qui luy avoient
tollu. Et Virgille, qui fut demouré à la cité de Tollette, se pensa
quil envoyroit tout son avoir à Romme, puis sen yroit après. Et ainsi
quil le pensa il le fit et sen vint à Romme et avec luy des clercz de
grant arroy, et vint veoir sa mere qui moult voluntiers le reçupt, car
il y avoit plus de douze ans quelle ne lavoit veu.
_Comment Virgille sen vint à Romme et se complaingnit à lempereur._
Virgille vint à Romme et fut moult honorablement reçeu de ses parens
et amys, et non pas de ses plus riches parens qui avoient le sien
tollu et à sa mere, lesquelz ne firent compte de sa venue; ainsi en
estoient dolens et ne mangerent point avec luy. Et Virgille donna à
tous ceulx qui navoient detenu du sien contre la volonté de sa mere,
robbes, chevaulx, deniers en or, ou en monnoye, et joyaulx moult
riches. Et pareillement fit moult de biens à ses voisins à sa venue;
puis sejourna grant piece avec sa mere et ses compaignons, tant que le
jour des grandes assises de lempereur fust venu. Si convint que tous
ceulx de lempire qui tenoyent de luy y fussent, si que Virgille et ses
compaignons et grant foison de ses parens y fussent. Si vint Virgille
devant lempereur et fist sa clameur de ceulx qui desherité lavoyent,
et requist que ses choses luy fussent rendues. Lempereur dist quil en
auroit conseil; si se conseilla à ceulx qui naimoyent pas Virgille et
lui dirent: Sire, vous ne devez pas vos bons amys qui bien vous peuvent
ayder à vostre besoing desheriter pour ung clergastre voise gaigner à
tenir les escolles. Adonc lempereur dit à Virgille quil avoit enquis
de ce quil luy demandoit et quil navoit point droit, et quil endurast
encores quatre ou cinq ans, et lors il seroit plus certain. Mais
Virgille vit bien quil estoit forgé et qu'il ployoit la courroye. Si
en fut trop ire et dist quil sen vengeroit bien. Lors alla Virgille à
son hostel et manda tous ses bons amys et leur livra de beaulx manoirs
qu'il avait à Romme et les fit incipez et aises tant que vint à la
Saint Jehan, que blez devoient estre meurs aux champs. Lors atourna
si bien les biens de ses ennemis, que quand ilz furent meurs, ilz ny
pouvoyent advenir ne à toucher, car il les couvrait de laer en telle
maniere que ceulx à qui ilz estoient neurent rien de leurs vignes, ne
de leurs vergiers, et fist leur fruyt cueillir, moyssonner et mener à
ses manoirs. En telle maniere gouverna Virgille ses ennemys, et fist
recueillir leur bien aux champs et à la ville, si que de tous leurs
fruytz qui estoyent advenus en icelle année nen eurent la vaillance
de ung denier. Quant ilz virent celle chose, se assemblerent a
puissance et dirent quilz arderoyent tous les manoirs de Virgille et
lui prendroyent tant quil avoit, et à luy mesme couperoyent la teste.
Et quant ilz furent assemblez grant route, et bien puissans, combien
que petit de chose ilz firent tant quilz firent issir lempereur hors
de Romme tant estoient, car ilz etoient douze senateurs obeys par tout
le monde; mais ilz tenoient tous honneurs et tant quilz avoient de
par lempereur. Et Virgille en devoit estre ung des douze; mais pource
quilz lavoyent desherité, ilz lavoient debouté et sa mere, pour cause
quilz detenoient leurs biens et quilz le vouloient occire. Et luy qui
sçeut bien leur venue si fist clore ses manoirs et ses maisons et ses
possessions de laer, si que nulle creature vivante ny peust entrer ni
habiter contre la voulenté de Virgille.
_Comment lempereur de Romme assalit Virgille en son chastel._
Quant ceulx qui pour Virgille grever, guerroyer vindrent devant la
closture, ils ne peurent aller avant et si noserent. Parquoy ilz
furent moult esbahis et esmerveillez et dirent lun à lautre: Il nous
conviendra arriere retourner, de rien ne pourrons grever nostre ennemy.
Et Virgille vint bien près deulx et leur dist: Vous me voulez detenir
le mien, et si nen puis avoir raison, si vous en garderay, que jà nen
aurez pouvoir, et si vous fais sçavoir que jamais tant que je viveray,
vous ne cueillerez ne leverez aucun bien de terre tant que aurez ung
denier du mien, et pouvez dire à lempereur que doresnavant je attendray
bien pour son conseil lespace de quatre à cinq ans et ne demanderay
à playder; mais recueilleray le mien jusques à ung seul denier. De sa
guerre ne de la vostre, je nen tiens compte. Atant, retourna Virgille
avec ses parens, qui avaient esté bien poures furent bien aises et
eurent tout ce quil leur convenoit, et ses ennemys retournerent arriere
honteusement, si ne sçeurent que faire, ne quel conseil prendre. Si
vindrent à lempereur et se clamerent de Virgille et luy dirent comment
Virgille avait dit de luy, et que riens ne le doubtoit, ne tout son
pouvoir. Quant lempereur ouyt ce que Virgille avait dit, si le manda
et en fut si fort troublé, et en eut si grant dueil quil en perdit
toute contenance. Si leur dist: Or sachez que je luy confondray son
manoir, et si luy couperay la teste. Lors ne tarda plus; ainsi manda
ceulx quil pouvoit avoir et assembla les ungz par prieres, les autres
pource que venir devoient à son mandement; et quant lempereur eut tout
assemblé les ungz par amytié et les autres par mandament, si sen alla
et chevaucha tant que ses gens vindrent devant la closture que Virgille
avoit fait à lenviron de ses manoirs, et eulx là venus ne peurent
plus aller avant, pour chose quilz peussent, et quant ilz furent là,
Virgille sen alla derriere lost et fist closture de laer en telle
maniere quil les encloit, quilz ne pouvoient reculler, ne retourner, ne
aller avant vers le chastel pour chose quils sçeussent faire.
_Comment Virgille avoit enclos lempereur et son ost de murs._
Lors fist Virgille un enchantement quil sembloit à lempereur et à tous
ceulx qui avec luy estoient que grant eaue environ de lost estoit et
si en telle maniere estoient pris quilz navoient pouvoir daller avant,
ne de retourner arriere. Et quant lempereur se vit ainsi enclos, luy
et tous son ost, et quilz navoient puissance de remuer, ne de partir,
ne nulz, que dehors fust, ne pouvoit à eulx venir, se ne cetoit par le
consentement de Virgille, et en cestuy enchantement, vint Virgille à
lempereur et lui dit: Sire empereur, vous ne avez pouvoir de moy grever
pour chose quil en adviengne, et se vous etiez saige, vous feriez bien
de moy, car plus vous pourroys ayder que tous les autres. Et lempereur
luis dist: Certes, faulx cafart, je vous honniray, sentre mes mains je
vous tiens. Par mon chief, dit Virgille, je ne vous doubte; mais bien
sachez que je vous chastiray, car vous me deussiez aymer et honorer
comme celuy qui est de vostre lignage, et vous me voulez desheriter et
ma mort pourchasser. Adonc sen alla Virgille à son hostel et fit venir,
cuyre et appareiller ses viandes entre son manoir et lost en telle
maniere, que tous ceulx qui le voyoient, lodeur en avoient, et non
autre chose avoir nen pouvoient, pource que laer et la closture leur
defendait le passage. Ainsi fist Virgille à lempereur et à tous ceulx
qui avec luy estoient souffrir faim et soif et mainte autres malaise,
et ny avoit homme en lost qui sen peust destourner, ne qui an peust
conseil donner pour y remedier.
_Comment lempereur fit paix avec Virgille._
En celle maniere et en celluy point, Virgille tint lempereur et tous
ceulx qui avec luy estoient en lost que onc ne beurent, ne mangerent
en deux jours et une nuyt. Et vint Virgille à lempereur et luy dist:
Sire empereur, en ferez-vous plus, garderez-vous toujours ce chemin,
et nyrez-vous ne avant ne arriere? Et lempereur luy dist: Virgille,
oste-moy dicy et je te rendray et te delivreray ta terre et si aura du
mien à ta voulentè. Et Virgille luy dit: le promettez-vous à garantir
comme empereur de Romme? Ouy, dit-il, vrayement, et vous recongnois de
mon lignage et vous retiens de mon amytiè. Lors diffist Virgille sa
closture et emmena lempereur et ses gens à son manoir, et habandonna
son or et son avoir et si les fist servir au disner de tant de manieres
de viandes que oncques nen eurent autant. Et fut lempereur servy à
si grant estat, que oncques navoit esté et ne fut depuis, et donna
Virgille joyaulx et plusieurs autres choses à tout chacun selon son
estat. Quant ilz eurent disné bien aise et à loysir, si prindrent
congié de Virgille moult reveramment et sen retournerent chacun en son
repaire, et incontinent lempereur luy fit rendre et delivrer tout ce
quil demandoit; et fut maistre conseiller de lempereur par dessus tous.
Et tant advint que Virgille ayma une damoiselle, fille dune grant dame
des plus grans gens de Romme, et la fit requerir damour par une vieille
sorciere. Quant la damoiselle sçeut quil estoit assote delle, si se
pensa comme elle le tromperoit et decevrait, et au commencement luy
dist quil y avoit grant dangier, et en la fin luy dist quelle navoit
peur de luy octroyer sa voulenté fors que en une maniere, et que si
vouloit coucher avec elle, il convenoit venir tout quoy auprès de la
tour où elle gisoit, quant toutes gens seroient couchez, et elle luy
avallerait une corbeille à terre bien encordée, et il entreroit dedans,
et elle le tireroit à mont jusques en sa chambre. Et luy accorda, et
dit que voulentiers le feroit.
_Comment la damoiselle pendit Virgille en la corbeille._
Le jour fut prins quil devoit aller en celle tour qui seoit au marché
de Romme. En toute la cité navoit si haulte tour. Virgille alla à
la tour où la damoiselle lattendoit et de la grant haste quil eut dy
fouyr, il sen alla tout nud en pure chemise, sans robbe, sans chausses
ne brayes; et quant il trouva la corbeille descendue, il entra dedans,
et la damoiselle le fist tirer amont jusques au second estage de
la tour, et quant il fut ainsi que à dix piedz de la fenestre, ilz
attacherent la corde et le laisserent pendu là à plus de cinquante
piedz de hault. Lors luy dist la damoiselle: Maistre, vous estes
trompé, car demain sera jour de marché; vous serez de tous regardé
et verrà chacun vostre ribaudise qui cuydez avec moy coucher; sire
ribault, clerc enchenteur, vous demourez là. Et elle clouyt la fenestre
et sen alla. Et Virgille demoura toute nuyt là pendu et lendemain, tant
quil fust sçeu par tout Romme, et lempereur, qui dolent en fut, manda
la damoiselle quelle fist avaller Virgille, qui moult en fut hontoux.
Si dit par son chief quil sen vengeroit briefvement, et vint à son
palais qui estoit le plus bel de Romme, et lavoit embelli depuis qu'il
fut revenu de Tollette. Si print Virgille ses livres et fist tant que
tout le feu de Romme fut esteint et ny avait nul qui en peust apporter
en la cité de dehors Romme, et dura ce temps une journée que sans
feu Romme estoit; mais Virgille en avoit assez et nulz des autres nen
avoient point et si nen pouvoient faire.
_Comment Virgille estaingnit le feu de Romme._
Lempereur et tous les barons et toute Romme estoient tous esbahis et
emerveillez que ce pouvait estre, et dirent à lempereur quilz cuidoient
que Virgille leust fait estaindre. Si le manda lempereur et luy pria
quil les conseillast comment ilz pourroient recouvrir du feu. Et par ma
foy, dist Virgilles, vous en aurez se vous voulez, et par tout Romme.
Sire, font-ilz, dictes-nous comment. Et Virgille leur dist; Vous ferez
ung escharfault au marché, et en iceluy escharfault vous ferez monter
toute nue en sa chemise la damoiselle qui devant hier me pendit en
la corbeille, et ferez crier par toute Romme que qui vouldra avoir du
feu viennent à lescharfault en prendre, et allumer à la nature dicelle
damoiselle, ou autrement ilz nen auront point. Et sachez que lun nen
pourra donner à lautre, ne vendre, ne prester, ne autrement nen pourra
allumer.
_Comment la damoiselle fut mise en lescharfault et y allait chacun
allumer sa chandelle ou sa torche entre ses jambes._
Lempereur et tous les barons de Romme virent bien que faire leur
convenait, dont ilz furent moult dolens, et firent faire lescharfault
et venir la damoiselle. Si fut montée sur lescharfault en pure chemise,
et tous ceulx qui du feu avoient besoing en venoient querir à sa nature
entre ses jambes. Les riches y boutoient des torches et les pauvres
des chandelles ou de lestran. Trois jours convint à la damoiselle y
estre, ou aultrement ilz neussent point eu de feu, tant que Romme en
fut garnie. Lors sen alla la damoiselle honteusement et ben sçavait que
Virgille luy pourchassoit ceste villennie. Puis ne tarda guaires quil
ne se mariast et print femme. Et ung jour dist à lempereur quil faisoit
faire ung beau palays moult merveilleux et tout quarré, et quant il fut
fait et lempereur dedans, il oyoit tout ce que lon disoit en la quarte
partie de Romme en un des quarrés, et sil alloit en lautre, il oyoit ce
que lon disoit en lautre partie, et ainsi des deux autres quartiers,
et par ainsi oyoit il tout, si bas ne sçavoit on parler les ungs aux
autres.
_Comment Virgille fist une lampe qui tousjours ardoit._
Encores fist il autres choses, car il fist ung grant pilier de marbre
et une arche qui alloit jusques au palays. Et du palays alloit bien
Virgille sur le pillier. Le palays et le pillier estoient assis tout
au millieu de Romme, et sur ce pillier fist une lampe de voirre
qui tousjours ardoit sans destaindre; car pour riens estaindre ne
la pouvoit on. Et allumoit la dicte lampe la cité de Romme tout
entieremente depuis ung bout jusques à lautre. Et ny avoit rue si
estroite peut elle estre que lon ne veist aussi cler comme qui eust
mis ung sierge tout ardant. Encores fist il bien autre chose, quant
en la voye des meurs du palays en hault, sur ung des cameaux mist ung
homme de cuivre, moult grant et gros, et fort bien moullé, et tenait en
ses mains une arbalestre de cuivre et visoit celuy villain à la lampe
estaindre, jusques à ung jour que Virgille ne demouroit plus au palays
pource que Romme fut destruite, et ne fut pas refaicte si grande comme
elle avoit esté. Et tousjours ardoit la dicte lampe et allumoit par
tout Romme.
Ung jour alloyent le filles des bourgeois sesbattre parmy le palais, à
vint une delles au villain de cuivre qui tenoit larbalestre, et visait
tout droit à la lampe ferir. Si lui dist par gabbes: Ha, sire villain,
que ne tirez-vous? à quoy tient-il? puis fiert du doyt sur larbalestre,
et la vire eschappe qui fiert la lampe que Virgille avoit faicte. Bien
trois cens ans avoit duré auprès sa mort. Et à peu quelles nen yssirent
hors du sens pour la grant hideur et peur quelles en eurent; car elles
virent fouyr le villain de cuivre soubdainement, ne oncques puis ne fut
veu.
_Cy apres parle du vergier que Virgille fist à la fontaine de lestang._
De grants merveilles fist assez Virgille en son temps, et sçachez qu'il
fist ung vergier derriere le palays où il mist de toutes manieres
darbres portant fruits, et aussi dherbes portant fruits et dherbes
croissantes sur terre. Et en tous temps vissiez au vergier fruits.
fleurs et semences. Au millieu de ce beau vergier avoit une fontaine
que oncques de plus belle ne fut veue en tout le pays de Rommanie ne
ailleurs, et estoit le jardin peuplé de toutes manieres doyseaulx,
lesquelz chantoient tout le jour et toute la nuyt. Et en celui jardin
navoit paint de closture fors que de laer, si ny eust sçeu rien entrer
dedans ne aussi saillir dehors. Et oyoit on les chants des oyseaulx qui
estoient seans dedans chantans, et si ne les veoit on point, au moins
ceulx qui estoient par dehors ledit jardin. Et aussi de toutes manieres
de bestes sauvaiges et privées qui proffitables estoient, vous en
eussiez trouvé et veu leans dedans icelluy beau jardin.
Encores fist Virgille de leaue qui sailloit de celle belle fontaine
qui estoit dedans le vergier, ung bel estang tout autour du vergier, le
plus cler que oncques fut, et nestoit maniere de poissons deaue doulce
que dedans icelluy estang ny en eust et faisoit tout ce beau veoir.
Autre chose il fist bien encores, car il fist une voulte en terre où
il avoit son tresor et y mit deux grans hommes de cuyvre pour garder
lhuys, et chacun deulx tenoit ung maillet en son poing et en frappoient
lun après lautre sur une enclume si druement que nulz oyseaulx ny
eussent sçeu passer entre deux quilz ne fussent mors. Autre garde ny
mist pour son tresor garder.
_Lymage que fist Virgille à sa femme._
Encores fist il bien autre chose, car il fist ung ymage hault en laer
qui ne pouvoit nullement cheoir, et si ne pouvoient ceulx de Romme
ouvrir huys ne fenestre quilz ne veissent celluy ymage. Et estoit de
telle vertu que toute femme qui lavoit veu navoit voulenté de faire
le pechè de fournication. Et de ce furent moult courroucées les dames
de Romme qui aymoyent par amour, quand elles ne peurent mettre le
pied hors de leurs maisons quelles ne veissent celuy ymage, et si ne
pouvient avoir soulas de leurs amours. Puis le dirent à la femme de
Virgille que ainsi perdoient leurs esbattemens et deduytz, et elle leur
promist quelle mettroit peine de le faire descendre; si espia Virgille,
car aucunes fois il alloit par le pont fait en laer. Et ung jour advint
que Virgille n'estoit pas au pays, mais estoit allé dehors de la ville
de Romme pour son esbat. Si alla ladicte femme de Virgille à lymage et
le prit par lepaulle et le fit trebuscher la teste dessoubz, et de là
en avant firent les dames de Romme à leur voulenté et à leur plaisance,
et furent bien ayses de lymage qui fut abattue.
_Comment Virgille refist lymage et trabucha sa femme, et comment il
fist ung pont sur la mer._
Adonc quant Virgille revint et il ne trouva point son ymage, si en fut
dolent et dist quil le remettroit et jà rien ne leur vauldroit ce quilz
avoient fait, et jura quil sauroit qui abattue lavoit. Si la releva et
remist comme devant et demanda à sa femme si elle avoit lymage abattue,
et elle dit que non. Puis vindrent les dames à la femme de Virgille et
dirent quil valoit pis que devant, et elle leur dist quelle labattroit
encores, et Virgille, qui vouloit sçavoir qui lavoit abattue, se mist
en ung lieu secret et espia sa femme, et vit aucunes femmes qui se
complaignoient à elle dicelle ymage. Et la dicte femme de Virgille y
vint et y monta elle mesme et la print par la teste et fit trebuscher.
Et Virgille, qui caché estoit, y vint et print sa femme et la trebuscha
et au dyable la commanda et dist: Pour bien je lavoye faicte, mais plus
ne men mesleray et facent les dames à leur voulenté. Lors prit Virgille
sa femme en haine et autrefois avoit ouy parler dune damoiselle qui
estoit fille du souldan et la tenoit on la plus belle du monde. Si fist
tant Virgille quelle se consentit a sa voulenté, et si ne lavoit veu
que de nuyt. Ung jour dist la damoiselle quelle vouloit aller en son
hostel sçavoir quel homme il estoit et quelz manoirs il avoit, et il
dist que voulentiers luy meneroit et passeroit maintz pas de terre et
ne marcheroit sinon par laer, car il avoit fait ung pont en laer par
dessus la mer. Si la prist incontinent et la mena à Romme parmy laer,
et la garda que oncques homme ne la vit et ne parla sinon à Virgille.
Et Virgille luy monstra son palays et son vergier, et sa voulte, et son
tresor, et le villain qui fist semblant de ferir. Et luy monstra tout
son tresor et toute sa richesse, et luy en presenta, mais oncques nen
voulut rien emporter avec elle, car elle en avoit assez en garde qui à
son pere estoit. Et la tint Virgille longtemps en son vergier. Le pere
à la damoiselle fut courroucé et sesmerveilla de sa fille, car il ne
sçavoit quelle estoit devenue, si fut à guetter partout, mai elle ne
fut pas trouvée.
_Comment Virgille reporta la damoiselle en son pays._
Lors si advint que la damoiselle dist à Virgille quelle sen vouloit
retourner en son pays devers son pere. Lors la print entre ses bras et
la porta sur le pont en laer et la mit en la chambre de son pere, puis
la commanda à Dieu et sen revint à Romme. Quant vint le lendemain, le
grant souldan de Babilone qui moult courroucé estoit de sa fille, par
une damoiselle sçeut que venue estoit, et estoit couchée en son lict.
Et incontinent alla par devers elle et luy demanda dont elle venoit,
et de quel pays, et qui lavoit ramenée. Sire, dist la damoiselle sa
fille, ça esté ung tres bel homme; parmy laer memmena en son pays, et
quant nous fusmes là il me monstra son palays le plus beau du monde,
ainsi comme je crois, et puis après il me monstra son tresor, lequel
est grant à merveilles, et puis il me monstra son vergier, lequel est
si tres beau quil ne fault rien. Mais je ne parlay oncques à homme
ne à femme sinon à luy, et si ne sçay quel pays cest. Or entendez, ma
belle fille, la premiere fois quil vous emportera plus, demandez luy
des fruictz de son pays et men apportez, si sçauray par adventure de
quel pays il est. Sire, dist la damoiselle, voulentiers. Puis après
ne demoura gueres que Virgille sen retourna en Babilone, puis print la
belle damoiselle sa dame par amours, laquelle nen fit pas grand frime
et lemporta en son pays, et la tint tant quil luy pleut, et quant elle
se voulut retourner, elle print noix gauges et des autres fruictz ce
quil luy en pleut prendre, et quant Virgille leut retournée là ou il
lavoit prise, elle monstra à son pere ledict fruict. Si luy dist: Ha,
belle fille, il est de devers France celuy qui ainsi vous demaine.
_Comment Virgille fut pris avec la damoiselle et comment il eschappa et
emmena la damoiselle._
Lors dit le souldan à sa fille: Regardez quant il viendra; mais avant
que le faictes coucher à vostre lict, vous luy ferez semblant de grant
amytié, et je vous donneray ung breuvaige de quoy vous luy en donnerez
à boire; mais gardez que nen beuvez. Et tantost quil en aura beu il
sendormira. Lors le faictes sçavoir, si le prendrons et sçaurons quel
homme cest. La damoiselle fist ainsi comme son pere luy avoit commandé,
et Virgille fut pris, lyé et gardé jusques au lendemain matin quil fut
admené devant le souldan, et devant tous les barons de sa terre qui y
furent. La fille du souldan fut aussi menée au palays, et là monstra
à veoir à toute la baronnerie celuy qui menée lavoit et emportée par
plusieurs fois en sa contrée, mais ne sçavoit dire où cestoit. Par mon
chief, dist le souldan, tu es mal venu qui ainsi as ma fille emblée
et deçeue et fait delle à ton tallent. Tu en seras demené à nostre loy
et de toy fait justice à nostre voulenté. Sire souldan, dist Virgille,
se jeusse voulu, jamais ne leussiez veue; laissez-moy retourner à mon
pays, jamais verse elle ne retourneray. Nous nen ferons rien, dist le
souldan à tous ses barons; vous avez encouru et desservi mort villaine
et ne pouvez eschapper. Seigneur, dist la fille, si vous le mettez
à mort, je mourray avec lui. Par mon chief, dist le souldan, nous
avons assez dautres amys meilleurs que toy, tu seras arse et bruslée
avec luy. Par la foy que je dois, dist Virgille, sire souldan, vous
mentirez.
_Comment Virgille eschappa et ramena la damoiselle et fonda la cité de
Naples._
Adonc commença Virgille ung enchantement tel quil sembloit à tous
ceulx qui là estoient, que le fleuve de Babilone couroit parmy et
nageoyent tous, ce leur sembloit advis, et se gettoyent à ventrillons
et pouldrilloient comme grenouilles; et Virgille print la damoiselle,
si lemporta par laer, et quant il fut sur le pont avec sa mye, si fit
faillir ses enchantemens et le virent aller parmy laer, dont le souldan
et tous ses barons furent tous esmerveillez et dolens oultre mesure;
mais autre chose nen sçavoyent que faire. Ainsi sen revint à Romme
avec sa mye et furent bien ayses et bien heureux de la damoiselle, car
cestoit la plus belle creature que lon sçeust regarder. Et pensa quil
la mariroit bien haultement, car il avoit de moult grandes possessions,
terres et heritages sur la mer, et estoit moult riche en sa terre. Si
pensa quil feroit une cité en fonds de mer. Si y ficha ses enchantemens
et fonda cette cité moult riche et noble, et toute fut assise sur
ung œulf, et fit une tour carrée et au couplet dicelle tour fist une
empolle et y mist ung travail de fer par enchantement si que tout le
monde ne leust sçeu oster sans le briser, et en icelluy traveil mist
ung tref, et en celluy mit ung œuf et y pendit celle empolle par le
col en une chaine, et encore y pent il; et qui croulleroit icelluy
œuf, toute la cité trembleroit, et qui le briseroit la cité fondroit.
Quant Virgille eut fait celle cité il lappela Naples, et y mist de
son tresor une grande partie, et y mist sa dame par amours, la fille
du souldan; et luy donna la cité et la terre dalenviron à elle et ses
hoirs, et puis ne tarda point longtemps quil la mariast à un chevalier
d'Espaigne. Lors advint que lempereur de Romme luy voulut tollir sa
cité de Naples, pource que cestoit la plus belle et la plus noble que
en celuy temps fust en toute la contrée et province du pays, et si
estoit assise en la meilleure marche de toute Rommanie. Si sen alla
lempereur de Romme dehors couvertement à petite compagnie; mais avant
quil partist il avoit envoyé devant ses lettres à ses barons quilz se
assemblassent devant la cité de Naples. Mais celuy à qui Virgille eut
donné la damoisselle fut bon chevallier et hardy et tint bien sa cité
et le fit sçavoir à Virgille.
_Comment lempereur de Romme assiega la cité de Naples._
Quant Virgille le sçeut, si gecta ses sors et ses enchantemens en
telle maniere, que toutes les eauls douces qui estaient entour Naples
se retirerent ensemble tout ainsi comme pluye, et si nestoit homme ne
femme de lost de lempereur qui peust avoir une goutte pour besoin quil
eust, et ceuls de Naples en avoient assez. Et en ce temps Virgille
assembla son pouvoir et sen voulut venir à Naples. Mais lempereur
ne pouvoit plus demourer en lost, car les chevaulx et autres bestes
mouroient par faulte deaue, et sen retourna tout confus.
Ainsi que lempereur devoit entrer à Romme et Virgille en yssit et tous
les siens, et vint à lempereur, si luy dist; Sire, pourquoy avez vous
jà laissé le siége de Naples? Lors sçeut bien lempereur que Virgille
le gaboit, si en fut moult yre, et Virgille à tout sa route sen vint
à Naples faire serment aux seigneurs et borgeois de la cité que jà
nentreroit en leur ville homme Rommain, ne jamais tribut ne rendroient
à seigneur terrien, ains seroient francs et la cité franche
_Comment Virgille fist peupler la cité descolliers et de marchandises._
Quant Virgille eut ce fait, si sen revint à Romme et print ses livres
et de ses meubles grant partie, et fist tout mener à Naples et le
tresor quil avoit enfermé laissa à Romme, car bien sen cuydoit revenir
et son manoir laissa en garde à ses amys. Et quant il eut toutes ces
devises ordonnées et il fut retourné à Naples, si manda clercz et
fist crier escolles, et les clercz fist il venir à Naples et leur
assist rentes à la ville pour tenir escolliers en telle maniere que
qui lescolle laisseroit sa rente failloit. Quant il eut bien peuplé la
ville descolliers, si y fit ung baing bien peuplé, communs, chaulx, où
chacun se baignoit qui vouloit, et ilz sont encores à present et furent
les premiers baingz que oncques furent. Et après il fist le plus beau
pont qui oncques fust et y pouvoit-on veoir toute beaulté comme nefz
marchandes et tous vaisseaulx de mer, et si fut la ville tant belle et
tant gente et si riche que tout le monde navoit pareille, et estoit
tant renommée que de toutes autres y venoient, et Virgille lisoit de
la science de nigromance, car plus en sçavoit que les autres qui y
avoient esté devant luy et après luy. Sa femme estoit pieça morte et
navoyent nulz enfans, et sur toutes gens il cognoissoit les clercz et
leur faisoit grant feste, et leur donnoit de ses richesses pour avoir
des livres, et moult noblement se demenoit comme il pouvait faire, et
estoit lun des plus puissans hommes du monde, car sil eust voulu, il
eust estè le plus grant seigneur du monde et le plus honoré de toutes
gens.
_Comment Virgille fist ung serpent à Romme._
Par art de nigromance Virgille fist ung serpent d'airain, et quiconque
boutoit sa main en sa gueulle par cause de serment, sil se parjuroit
il perdoit sa main, et sil faisoit vrai serment il la ramenait toute
saine et sans peril. Advint que ung chevalier de Lombardie mescrut
sa femme dun sien varlet chartier, mais bien s'en deffendoit et se
offroit à faire serment à la gueulle du serpent à Romme comme dit est.
Le chevalier luy accorda, et quant ilz furent en la voie, le chartier,
par le conseil de la dame, en guise de fol leur alla au devant de tous
ses gens, et Virgille qui par lart de lennemy sçavait bien leur malice,
si pria à la dame quelle se voulist deporter de jurer; mais elle nen
voulut rien faire, mais bouta sa mains avant dedans la gueulle du
serpent, et elle jura devant son mary en faisant serment quelle navoit
eu affaire au chartier dont on chargeoit, non plus que à celuy qui au
plus près delle se tenoit, et pource quelle disait vray, elle retira sa
main toute saine de la gueulle du serpent. Lors en ramena le chevalier
sa femme, et oncque puis ne la mescrut. Et Virgille par grant despit
abattis son serpent pource que la dame deçeut son seigneur, et Virgille
dist ainsi que les femmes sont sages en leur malice. Aussi sont les
preudes femmes là où elles sont desirantes de leur salut.
_Comment Virgille mourut._
Quant Virgille eut fait toutes les choses devant dictes, il sen
entra en ung basteau et sen alla esbattre sur mer luy quatrieme
par compagnie; et ainsi quilz alloient devisant sur leau, vint ung
estourbillon de vent si merveilleux et tant horrible, quil fist lever
les ondes de la mer en telle maniere, quilz ne attendoient que lheure
de la mort. Si furent enlevez en haulte mer, puis apres nul deulx ne
fut veu ne aperçeu, ne oncques homme mortel ne vit telle aventure, et
deulx ny avoit creature qui sçeust dire quilz estoient devenus. Combien
que depuis on a dit que aucuns furent par tous les portz de mer et
aulx isles, mais nullement nen fut trouvé nouvelles et furent ravis
soudainement. En tous les clerz et escolliers de la cité de Naples et
Romme et toutes nations et contrées en furent moult troublez et dolens.
Lempereur et tous ses barons, ennemys et amys de Virgille, et tous
autres bourgeois et autres manieres de gens grans et petis, en furent
tous esmerveillez et en firent grant dueil, et par especial ceulx de
Naples que ainsi les avoit faitz et sainctement establis. Lempereur
cuydoit prendre le tresor quil avoit à Romme; mais il ne peut, et ny
avoit homme si hardy quy osast toucher; ainsi en furent tous esperdus
et estoit advis à chacun qui y alloit que les hommes de cuivre les
occiroient. Et par ainsi ne sçeut nul que le tresor que Virgille avoit
à Romme estoit devenu. Et qui de ce ne croira dampné jà ne sera. Si
fist Virgille des faitz merveilleux, qui point tous ne sont escriptz en
ce livre.