IX

Aarene gaar.

Det kom atter en Ingeniør med Formand og to Arbeidskarer til Sellanraa

og de skulde atter gaa op Telegraflinje over Fjældet. Som de nu skred

frem vilde Linjen bli liggende litt ovenfor Husene, en ben Vei vilde bli

hugget i Skogen, det skadet ikke, det gjorde Stedet mindre øde, Verden

slap ind og lyste.

Ingeniøren sa: Dette Stedet blir nu Midtpunktet mellem to Dalfører, du

vil kanske bli tilbydd Opsynet med Linjen til begge Kanter. -- Naa, sa

Isak. -- Du vil faa en fem og tyve Daler om Aaret. -- Naa, sa Isak, men

hvad har jeg at gjøre for det? -- Holde Ledningen istand, reparere

Traaden naar den slites av, rydde bort Busker som vokser op i Linjen. Du

faar en liten pen Maskine paa Væggen som viser dig naar du skal ut. Og

da maa du kaste alt du har i Hænderne og gaa.

Isak tænkte paa det: Jeg kunde paata mig Arbeidet om Vinteren, sa han.

-- Hele Aaret, sa Ingeniøren, hele Aaret naturligvis, Sommer som Vinter.

-- Isak erklærte: Vaar og Sommer og Høst har jeg Jordarbeide og faar

ikke Tid til andet.

Da maatte Ingeniøren se paa ham en god Stund før han gjorde følgende

forbausede Spørsmaal: Kan du tjene mere med det? -- Tjene? sa Isak. --

Om du tjener mere paa Jordarbeide de Dagene du kunde være paa

Linjeopsyn? -- Ja det vet jeg ikke, svarte Isak. Det er nu saa at det er

Jorden jeg er her for. Jeg har mange Mennesker og endda flere Dyr at

holde Liv i. Vi lever av Jorden. -- Jaja, jeg kan by Posten til en

anden, sa Ingeniøren.

Denne Trusel syntes sandelig bare at lette Isak og han vilde vel nødig

gjøre den høie Herre imot, han forklarte sig: Det er nu saa at jeg har

Hest og fem Kjyr omfremt Oksen. Saa har jeg tyve Sauer og seksten

Gjeiter. Dyrene de gir os Mat og Uld og Skind, de maa ha Foder. -- Ja

det er klart, sa Ingeniøren kort. -- Jaja. Og nu sier jeg ikke mere end

at hvorledes skulde jeg skaffe Foder til dem naar at jeg maatte bort i

Onnetider og gaa efter Telegrafen? -- Ingeniøren sa: Vi taler slet ikke

mere om det. Manden her nedenfor skal faa Opsynet, Brede Olsen, han tar

det nok gjærne. -- Ingeniøren vendte sig til sine Folk med et Par Ord:

Lat os komme videre, Gutter!

Nu skjønte vel Oline paa Tonen at Isak hadde været stiv og urimelig, det

maatte kunne komme hende tilgode: Hvad det var du sa, Isak: seksten

Gjeiter? Det er nu ikke mere end som femten, sa hun. -- Isak saa paa

hende. Og Oline saa paa ham igjen, midt i Ansigtet. -- Er det ikke

seksten Gjeiter? spurte han. -- Nei, sa hun og saa hjælpeløst paa de

Fremmede over hans Urimelighet. -- Naa, sa Isak sagte. Han fik fat i

noget av sit Skjæg med Tænderne og begyndte at bite i det.

Ingeniøren og hans Folk gik.

Hvis det nu hadde været Isak om at gjøre at vise sig misfornøiet til

Oline og kanske lemlæste hende saa hadde han godt Høve, aa et himmelsk

Høve, de var igjen alene i Stuen, Smaagutterne var fulgt efter de

Fremmede og var blit borte. Isak stod der midt paa Gulvet og Oline sat

ved Kokeovnen. Isak kremtet et Par Ganger for at late forstaa at han

ikke var langt fra at tale. Han tidde. Det var hans Sjælsstyrke. Hadde

han ikke Rede paa sine egne Gjeiter som paa sine ti Fingrer, var Konen

gal! Skulde nogen bli borte av Dyrene i Fjøset som han omgikkes

personlig og snakket daglig med, Gjeiterne som var seksten i Tal! Saa

hadde vel Oline borttusket den ene Gjeiten igaar da Konen paa Breidablik

var her og saa sig om. Hm! sa Isak og var paa yterste Nippet til at si

mere. Hvad hadde Oline gjort? Det var kanske ikke likefrem Mord, men det

var ikke langt unda. Han kunde tale i dødelig Alvor om den sekstende

Gjeiten.

I al Evighet kunde ikke Isak staa der paa Gulvet og tie. Han sa: Hm.

Naa, det er ikke mere end som femten Gjeiter nu? -- Nei, svarte Oline

mildt. Ja du kan nu selv tælle dem, jeg faar det ikke til mere end som

femten.

Nu, i dette Øieblik kunde han gjøre det: strække ut Hænderne og forandre

Oline betydelig av Figur bare med et godt Grep. Det kunde han. Han

gjorde det ikke, men han uttalte kjækt idet han gik til Døren: Jeg sier

ikke mere just nu! Dermed gik han ut som om det næste Gang ikke skulde

mangle paa ordentlige Ord fra hans Side.

Eleseus! ropte han.

Hvor var Eleseus, hvor var begge Børnene blit av? Farn hadde et

Spørsmaal til dem, de var store Gutter nu, de hadde Øinene med sig. Han

fandt dem under Løegulvet, de var krøpet inderst ind og var usynlige, de

forraadte sig ved en ængstelig Hvisken. Saa kom de frem som to Syndere.

Saken var at Eleseus hadde fundet en Stub Farveblyant efter Ingeniøren

og da han vilde løpe efter med den var de skrævende voksne Karer alt et

godt Stykke oppe i Skogen, Eleseus stanset. Den Tanke opstod i ham at

han kanske kunde beholde Blyanten -- tænk, om han kunde det! Han fik med

sig lille Sivert saa han ikke skulde være rent alene Mand om det og de

krøp begge to ind under Løegulvet med Byttet. Aa den Blyantstubben -- en

Mærkelighet i deres Liv, et Under! De fandt Spaaner og skrev dem ut med

Tegn, og Blyanten viste rødt med den ene Enden og blaat med den andre;

Gutterne skiftet til at bruke den. Da Farn kaldte saa nødvendig og høit

hvisket Eleseus: De Fremmede er vel kommet tilbake efter Blyanten!

Glæden var borte med ett, blev sopt ut av deres Sind, og deres smaa

Hjærter begyndte at slaa og regjere haardt. Brødrene krøp frem; Eleseus

holdt Blyanten frem i Armlængde ut imot Farn at her var den og de hadde

ikke gjort den istykker, men gid de aldrig hadde set den for sine

Øine. --

De saa ingen Ingeniør. Deres Hjærter stilnet igjen, de følte en Guds

Lykke i sig efter Spændingen.

Det var en Kone her igaar, sa Farn. -- Ja? -- Konen her nedenfor. Saa

dokker da hun gik igjen? -- Ja? -- Hadde hun en Gjeit med sig? -- Nei,

sa Smaagutterne. En Gjeit? -- Hadde hun ikke en Gjeit med sig da hun gik

hjem igjen? -- Nei. Hvad for en Gjeit?

Isak grundet og grundet. Om Kvælden da Buskapen kom hjem fra Marken

talte han Gjeiterne først en Gang: det var seksten. Han talte dem engang

til, talte dem fem Ganger -- det var seksten Gjeiter. Ingen var borte.

Isak pustet lettet. Hvorledes var dette at forstaa? Oline, Kreaturet,

hadde vel ikke kunnet tælle til seksten. Han sa til hende i en ærgerlig

Tone: Hvad du farer og vaaser med, det er jo seksten Gjeiter? -- Er det

seksten Gjeiter? spurte hun uskyldig. -- Ja. -- Naa. Jaja. -- Jo du er

saa meget til Regnemester at. -- Oline svarte hertil stille og

forurettet: Naar at alle Gjeiterne er her saa har Gudskelov ikke ho

Oline ætt op nogen av dem. Det er jeg glad for paa hendes Vegne!

Hun forvildet ham med dette Puss og fik ham til at slaa sig til Ro. Han

talte ikke Buskapen mere, det faldt ham saaledes ikke ind at tælle

Sauerne. Naturligvis var ikke Oline saa værst, hun holdt et Slags Hus

for ham og stelte hans Dyr, hun var bare saa dum at hun skadet sig selv

og ikke ham. Lat hende gaa der og leve, hun var ikke mere værdt. Men det

var graat og glædesløst at være Isak i et slikt Liv.

Aarene var gaat. Nu var det grodd Græs paa Stuetaket, ja endog Løetaket

som var flere Aar yngre stod grønt. Skogens Indfødte Markmusen var for

længe siden kommet i Skjaaen. Det svirret av Meiser og anden Smaafugl

paa Nybygget, her var Orre opi Lien, ja her var kommet Skjur og Kraake.

Men det forunderligste skete siste Sommer at det kom Maase op fra

Kysten, kom mange Mil op fra Kysten og satte sig paa dette Jorde i

Ødemarken. Saa kjendt var Nybygget blit blandt al Skapningen! Og hvad

tror vi at Eleseus og lille Sivert fik for Tanker da de saa Maaserne? Aa

det var fremmede Fugler yterst langt ifra, det var ikke mange av dem,

men det var seks Stykker, hvite, akkurat ens, de gik tilfots paa Marken

fra og til, stundom bet de i Græsset. -- Far, hvad er de kommet hit for?

spurte Smaagutterne. -- Fordi de venter Uveir i Havet, svarte Farn. --

Aa det var dunkelt og rart med de Maaserne!

Og megen anden nyttig og god Lærdom gav Isak sine Børn. De var saa gamle

nu at de skulde ha været paa Skole, men Skolen laa mange Mil ned i

Bygden og var ikke at naa. Isak hadde selv lært Gutterne Abc om

Søndagene, men for nogen Slags høiere Undervisning laa heller ikke han,

laa heller ikke denne fødte Jordbryter nei; Katekisme og Bibelhistorie

hvilte derfor rolig paa Hylden hos Gjeitosten. Isak maatte mene at

boklig Uvidenhet var til en viss Grad Mennesket en Kraft, slik lot han

Børnene vokse op. De var begge to hans Glæde og Velsignelse, Isak maatte

ofte mindes da de var smaa og deres Mor hadde nægtet ham at løfte dem

fordi han hadde Kvae paa Hænderne. Ho, Kvae, det reneste i Livet! Tjære

og Gjeitmælk og for Eksempel Marv -- sundt og fortræffelig det ogsaa;

men Kvae, Furukvae -- ti stille!

Ja der gik da Børnene i et Paradis av Skitt og Vankundighet; men de var

pene Børn naar de en sjælden Gang fik vasket sig, og lille Sivert han

var likefrem en Kjærnekar, men Eleseus han var finere og dypere. -- Ja

men hvorledes kan Maaserne vite at det blir Uveir? spurte han. -- De er

veirsyke, sa Farn. Men desforuten saa er det ingen mere veirsyk end

Fluen, sa han, hvorledes det nu kan ha sig med hende, om at hun faar

Gigt eller blir svimmel eller ikke. Men slaa aldrig efter Fluen, for saa

blir hun bare værre, sa han. Husk paa det, Gutter! Klæggen han er av et

andet Slag, han dør selv. Bedst som det er saa kommer Klæggen en Dag om

Sommeren og bedst som det er saa er han like saa snoft borte igjen. --

Hvor blir han av? spurte Eleseus. -- Hvor han blir av? Fettet størkner i

han saa han blir liggende!

Hver Dag fremover mere Lærdom: Naar de hoppet ned fra høie Stener skulde

de holde Tungen godt ind i Munden og ikke faa den mellem Tænderne. Naar

de blev større og skulde ha god Lugt paa sig til Kirke skulde de gnide

sig med litt Reinfant som vokste opi Lien. Farn var fuld av Visdom. Han

lærte Børnene om Stener og om Flint, at den hvite Stenen var haardere

end som den graa; men da han fandt Flint maatte han ogsaa finde en Kote

som han kokte i Lut og gjorde Knusk av. Saa slog han Ild til dem. Han

lærte dem om Maanen at naar de kunde gripe ind i den med venstre Haand

saa var den voksende, og naar de kunde gripe ind i den med høire Haand

saa var den fældende -- husk paa det, Gutter! En sjælden Gang drev Isak

det for vidt og blev sælsom: engang kom han med en Uttalelse som gik ut

paa at det var vanskeligere for en Kamel at komme i Himlen end for et

Menneske at træ i et Naaløie. En anden Gang da han underviste om

Englenes Glans sa han at de hadde spikret Stjærner under Skohælene i

Stedet for Hæljærn. God og trohjærtig Lære som høvde til Nybygget,

Skolelæreren nede i Bygden vilde smile av den, Isaks Børn næret passe

stærkt sit Drømmeliv med den. De blev oplært og tildannet for deres egen

snævre Verden, hvad kunde være bedre? Om Høsten i Slagtingen var

Gutterne meget nysgjærrige og meget rædde og tunge av Sind for Dyrene

som skulde dø. Der maatte nu Isak holde med en Haand og stikke med den

andre, og Oline hun rørte i Blodet. Gammelbukken blev leidd frem, vis og

skjægget, Smaagutterne stod paa Hjørnet og kikket. -- Det er en

svinagtig kold Vind iaar, sa Eleseus og snudde sig bort og tørket

Øinene. Lille Sivert han graat mere ugenert og kunde ikke bare sig, men

ropte: Nei stakkars Gammelbukken! Da Bukken var stukket kom Isak frem

til sine Smaa og gav dem følgende Lære: Dokker skal aldrig staa og si

stakkars og ynke et Slagtoffer. For saa blir det bare seiglivet. Husk

paa det!

Slik var Aarene gaat, og nu begyndte det at bli Vaar engang til.

Inger hadde skrevet igjen at hun hadde det bra og lærte meget i

Anstalten. Hendes lille Pike var stor og hette Leopoldine efter den Dag

hun var født, den 15de November. Hun kunde alle Ting og hadde Geni for

Hækling og Søm, ja det var utmærket pent, det være sig paa Tøi eller

Stramei.

Det mærkelige ved dette siste Brev var at Inger selv hadde bokstaveret

og skrevet det. Isak var ikke likere Kar, han maatte faa Brevet læst hos

Handelsmanden nede i Bygden; men da han hadde faat det ind i sit Hode

sat det ogsaa der, han kom hjem og kunde det utenad.

Nu satte han sig med stor Høitidelighet ved Bordenden, bredte Brevet ut

og læste det for Smaagutterne. Oline kunde ogsaa gjærne se at han læste

flytende Skrift, men ellers henvendte han ikke et Ord til hende. Da han

var færdig sa han: Der kan dokker høre, Eleseus og Sivert, det er Mor

dokkers som selv har skrevet dette Brev og har lært saa meget av alt

Slag. Og den ørpitterlille Søster dokkers hun kan mere end som vi

allesammen. Husk paa det! -- Børnene sat og undret sig stille. -- Ja det

er gromt! sa Oline.

Hvad mente hun? Drog hun Ingers Sandfærdighet i Tvil? Eller hadde hun

Mistanke til Isaks Læsning? Det var ikke godt at utgrunde Olines sande

Mening naar hun sat med sit sagtmodige Ansigt og sa Tvetydigheter. Isak

besluttet ikke at ænse hende.

Og naar at nu Mor dokkers kommer hjem saa skal dokker ogsaa lære at

skrive, sa han til Smaagutterne.

Oline flyttet paa nogen Klær som hang til Tørk ved Ovnen, flyttet paa en

Gryte, flyttet paa Klærne igjen og gav sig i det hele tat noget at

gjøre. Hun tænkte hele Tiden. -- Naar at det blir saa gromt her i Skogen

saa kunde du ha kjøpt med dig en Mark Kaffe til Huset, sa hun til Isak.

-- _Kaffe?_ sa Isak. Det undslap ham. -- Oline svarte rolig tilbake: Til

denne Tid har jeg kjøpt ørlite av min egen Middel, men.

Kaffe som var en Drøm og et Æventyr for Isak, en Regnbue! Oline apet

naturligvis, han blev ikke sindt paa hende; men endelig kom den

sentænkte Mand til at huske paa Olines Tuskhandel med Lapperne og han sa

arg: Ja jeg skal kjøpe Kaffe til dig! Var det en Mark du nævnte? Du

skulde ha nævnt et Pund. Det skal saavisst ikke mankere! -- Du gjør ikke

at ape, Isak. Han Nils Bror min har Kaffe, her nede hos han Brede paa

Breidablik har de Kaffe. -- Ja for de har ikke Mælk, eier ikke Mælk. --

Hvad det nu kan være med det. Men du som vet saa meget og kan læse

Skrift net akkurat som en Simle hun rænder -- du vet vel at Kaffe det er

det i Hvermands Hus. -- Kreatur! sa Isak.

Da satte Oline sig ned paa Krakken og vilde ingenlunde tie: Og hvad som

angaar ho Inger, sa hun -- dersom at jeg tør nævne saa stort et Ord. --

Du kan si just det du vil. Jeg estimerer dig ikke. -- Hun kommer hjem og

har lært alt. Saa har hun vel Perler og Fjær paa Hatten? -- Ja det har

hun vel. -- Jaja, sa Oline, hun kan nu takke mig ørlite for al den

Storheten hun er kommen til. -- _Dig?_ spurte Isak. Det undslap ham. --

Oline svarte ydmyg: Eftersom at jeg var et ringe Redskap til at faa

hende bort.

Det kunde ikke Isak si noget til, alle hans Ord stoppet op, han sat og

stirret. Hørte han ret? Oline saa ut som om hun ikke hadde sagt nogen

Ting. Nei i en Ordstrid blev Isak borte.

Han drev ut og var mørk i Hu. Oline, dette Dyr som næret sig av Ondskap

og blev fet -- aa det var vel galt av ham at han ikke hadde slaat hende

ihjæl alt det første Aaret! tænkte han og brisket sig for sig selv. Det

skulde han ha været Kar for, tænkte han videre. Kar -- han? Ingen kunde

være frygteligere.

Og nu følger et løierlig Optrin: han gaar i Fjøset og tæller Gjeiterne.

De staar der med sine Kid og er fuldtallige. Han tæller Kjyrene, Grisen,

fjorten Høner, to Kalver. Der har jeg nær glemt Sauerne! sier han høit

til sig selv, han tæller Sauerne og han later som om han er spændt paa

om de er der alle. Isak vet meget godt at en Sau er borte, han har visst

det længe, hvorfor da spille fremmed for det? Saken er: Oline hadde jo i

sin Tid forvildet ham og løiet ifra sig en Gjeit skjønt alle Gjeiterne

var tilstede, han hadde tat svært paa Vei dengang, men hadde ikke hat

noget igjen for det. Han hadde aldrig noget igjen for at kjækle med

Oline. Da han skulde slagte i Høst blev han straks var at en Lamsau

manglet, men han hadde ikke Mands Mot og Hjærte til at fordre Regnskap

for den med det samme. Han fik det heller ikke senere.

Men idag er han morsk, er Isak morsk, Oline har gjort ham gal. Han

tæller Sauerne op igjen, sætter Pekefingeren paa hver Sau og tæller høit

-- Oline kan gjærne høre det hvis hun staar utenfor. Og han sier med høi

Røst mange usle Ting om Oline: at hun bruker en fuldstændig ny Maate at

fodre Sau paa saaledes at en blir snoft borte, en Lamsau; hun er en

yderliggaaende Tyvemær, forstod hun det! Aa Oline kunde gjærne staa

utenfor og faa sig en ordentlig Rædsel i Livet!

Han skræver ut fra Fjøset, gaar i Stalden og tæller Hesten, derfra agter

han sig ind -- agter han sig ind i sit Hus og uttale sig. Han gaar saa

fort at Buserullen staar som en ophidset Buserul ut fra hans Ryg. Men

Oline hun har kanske mærket et og andet fra Glasvinduet, hun kommer

sagte og sikker ut paa Dørhellen, hun har Kjørler i Hænderne og skal i

Fjøset.

Hvor har du gjort av Lamsauen med de flate Ørene? spør han. -- Lamsauen?

spør hun. -- Og hadde hun været her saa hadde hun hat to Lam nu, hvor

har du gjort av dem? Hun hadde altid to Lam. Paa den Maaten har du hat

bort fra mig tre Sauliv, forstaar du det!

Oline er aldeles overvældet, aldeles tilintetgjort av Beskyldningen, hun

vagger med Hodet og Benene synes at smelte under hende, saa hun kanske

er nødt til at falde og slaa sig. Hendes Hode politiserer hele Tiden,

hendes Snarraadighet har altid gagnet hende, altid bragt hende Bytte,

den maatte ikke svigte hende nu heller.

Jeg stjæler Gjeit og jeg stjæler Sau, sier hun stille. Jeg undres paa

hvad jeg gjør med dem? Jeg æter dem op. -- Ja sjøl vet du hvad du gjør.

-- Naa. Saa skulde jeg ikke ha evig nok Mat og Suvel her i dit Brød,

Isak, jeg skulde være nødt til at stjæle ataat? Men det skal jeg si paa

din Bak at det har jeg ikke hat fornøden i alle disse Aar. -- Ja hvor

har du da gjort av Sauen? Har han Os-Anders faat hende? -- Han

Os-Anders! Oline maa bent sætte ned Kjørlerne og lægge Hænderne sammen:

Dersom at jeg var saa fri for Synd! Hvad det er for en Sau med Lam du

snakker om? Er det den ene Gjeiten som har flate Ører? -- Kreatur! sier

Isak og vil gaa. -- Er du ikke et Mirakels, Isak! Her har du fuldt op av

alt Slag og en Himlens Stjærnehær av Dyr i Fjøset, men du har ikke nok!

Kan jeg vite hvad for en Sau og hvad for to Lam du kræver mig for? Du

skulde takke Gud for hans Miskundhet i Tusen Ledd. Nu er det bare denne

Sommeren og et Stykke ut paa Vinteren saa lammer Sauerne igjen og du

faar tre Ganger saa mange som du nu har!

Aa den Oline!

Isak gik bort murrende som en Bjørn. For en Tosk jeg var som ikke tynte

hende den første Dag! tænkte han og injurierte kraftig sig selv; for en

Idiot, for en Hestskit jeg var! Men det er ikke forsent endda, bare

vent, lat hende gaa i Fjøset! Det er ikke raadelig at gjøre noget med

hende i Kvæld, men imorgen saa er det raadelig. Tre Sauliv borte! Kaffe!

sa hun.

X

Dagen efter skulde bringe en meget stor Oplevelse: det kom Fremmede til

Nybygget, Geissler kom. Det var ikke Sommer paa Myrene endda, men

Geissler saa ikke paa Føret, han kom tilfots, i rike Skaftstøvler med

bred lakeret Krave; gule Hansker hadde han paa og var fin; en Mand fra

Bygden bar hans Tøi.

Han kom nu egentlig for at kjøpe en Fjældstrækning av Isak, en

Kobbermine, og hvad Pris skulde de sætte den i? Men forresten saa kunde

han hilse fra Inger -- flink Kone, avholdt; han kom fra Trondhjem og

hadde talt med hende. Isak, du har arbeidet meget her! -- Aaja. Saa

Dokker har talt med ho Inger? -- Hvad er det derborte? Du har sat op

Kværn, du maler dit eget Mel? Utmærket. Og du har brutt meget Jord siden

jeg var her. -- Og det stod saa bra til? -- Ja det staar godt til. Naa

med din Kone? Jo nu skal du høre! Lat os gaa ind i Kammerset. -- Nei --

der er ikke saa flidd! sier Oline av flere Grunde avværgende.

De gik ind i Kammerset og lukket Døren, Oline stod igjen i Stuen og fik

intet høre.

Lensmand Geissler satte sig, klasket sig en kraftig Gang paa Knærne og

sat inde med Isaks Skjæbne. Du har vel ikke solgt det Kobberfjældet dit?

spurte han. -- Nei. -- Godt. Jeg kjøper det. Jo jeg har talt med Inger

og flere end hende. Hun blir visst fri med det første, det er hos Kongen

nu. -- Hos Kongen! -- Hos Kongen. Jeg gik til din Kone, ingen

Vanskelighet for mig at slippe ind naturligvis, vi talte sammen en lang

Stund: Naa, Inger, det gaar jo godt, rigtig godt? -- Ja det er ikke at

klage. -- Længes du hjem? -- Ja jeg kan ikke si andet. -- Du skal snart

komme hjem, sa jeg. Og det kan jeg fortælle dig, Isak, hun er en flink

Kone, ingen Taarer, tværtimot, hun baade smilte og lo -- Munden hendes

er forresten opereret og gjensydd. Adjø, sa jeg til hende, du skal ikke

bli længe her nu, du har mit Ord!

Jeg gik til Direktøren, det skulde jo bare mangle at han ikke vilde ha

tat imot mig. De har en Kone her som bør ut og hjem igjen, sa jeg, Inger

Sellanraa. -- Inger? sa han, ja hun er et bra Menneske, jeg var tilfreds

vi kunde ha hende i tyve Aar til, sa han. -- Det blir det ikke noget av

med, sa jeg, hun har været her forlænge alt. -- Forlænge? sa han,

kjender De Saken? -- Jeg kjender Saken tilbunds, jeg var hendes

Lensmand. -- Værsaagod sit! sa han da -- det skulde ogsaa mangle! -- Jo

vi steller saa godt vi kan med Inger, sa Direktøren, og med hendes lille

Pike, sa han. Saa, Konen er fra Deres Kanter? Vi har hjulpet hende til

at faa sin egen Symaskine, hun er blit Mestersvend paa Værkstedet og vi

har lært hende op i adskillig, hun har lært ordentlig Væving, ordentlig

Husflid, Farving, Tilskjæring. Har hun været forlænge her, sier De? --

Jeg visste nok hvad jeg skulde svare, men jeg vilde vente med det, jeg

sa bare: Ja hendes Sak er ilde behandlet, den maa takes op igjen; nu

efter Revisionen av Straffeloven vilde hun kanske ha blit helt

frikjendt. Hun fik en Hare sendt da hun gik med Barnet. -- En Hare?

spurte Direktøren. -- En Hare, sa jeg. Og Barnet blev haremyndt. --

Direktøren smilte og sa: Naa saaledes. Det er altsaa efter Deres Mening

ikke tat nok Hensyn til dette Moment? -- Nei, sa jeg, dette Moment er

slet ikke nævnt. -- Naa det er vel heller ikke saa farlig? -- Det blev

farlig nok for hende. -- Tror De at en Hare kan gjøre Undergjærninger?

spurte han. -- Jeg svarte: Hvorvidt en Hare kan gjøre Undergjærninger

eller ikke vil jeg ikke underholde mig med Hr. Direktøren om.

Spørsmaalet er hvad Synet av Haren under de Omstændigheter kan ha hat

for Virkning paa en haremyndt Kone, paa Ofret. -- Det tænkte han en

Stund paa: Jaja, sa han, men her paa Anstalten har vi jo bare med at

motta de Domfældte, vi reviderer ikke Dommen. Efter Dommen har ikke

Inger været her forlænge.

Nu begyndte jeg paa det som skulde sies: Det er begaat Feil ved

Indlæggelsen av Inger Sellanraa. -- Feil? -- For det første skulde hun

ikke ha været transporteret i den Tilstand hun var i. -- Direktøren saa

visst paa mig: Nei det er saa, sa han. Imidlertid er ikke det vor Sak

her ved Fængslet. -- For det andet, sa jeg, skulde hun ikke ha gaat her

i to Maaneder paa fuld Straf før hendes Tilstand var blit aapenbar for

Myndigheterne her ved Fængslet. -- Det traf godt, Direktøren tidde

længe: Har De Fuldmagt til at handle paa Konens Vegne? spurte han. --

Ja, sa jeg. -- Som sagt, vi er tilfreds med Inger her og behandler hende

derefter, pratet Direktøren, og han regnet atter op alt de hadde lært

hende, ja de hadde lært hende at skrive ogsaa, sa han. Og den lille

Datteren hadde de sat pent bort til nogen, og saa videre. -- Jeg

forklarte hvad for Omstændigheter det var i Ingers Hjem: to Smaa der og,

leiet Hjælp til at fli og stelle dem, og saa videre. Jeg har en

Fremstilling fra Manden hendes, sa jeg, den kan vedlægges enten Saken

blir gjenoptat eller Konen skal søkes benaadet. -- Lat mig faa den

Fremstillingen, sa Direktøren. -- Jeg skal bringe den imorgen i

Besøktiden, svarte jeg.

Isak sat og hørte paa, det var gripende, et Æventyr fra fremmed Land.

Han fulgte Geisslers Mund med Slaveøine.

Geissler fortalte videre: Jeg gik hjem i Hotellet og skrev en

Fremstilling, jeg gjorde Saken til min og undertegnet Isak Sellanraa.

Men du skal bare ikke tro at jeg skrev et Ord om at de hadde gjort noget

galt ved Fængslet. Nævnte det ikke. Dagen efter bragte jeg Dokumentet.

-- Værsaagod sit! sa Direktøren straks. Han læste min Fremstilling og

nikket nu og da, tilslut sa han: Utmærket. Det egner sig ikke til at

gjenopta Saken paa, men. -- Jo ved en Tillægsfremstilling som jeg ogsaa

har, sa jeg og det traf igjen rigtig godt. Direktøren skyndte sig at si:

Jeg har overveiet Saken siden igaar og finder god Grund til at indgi

Ansøkning for Inger. -- Som i Tilfælde Hr. Direktøren vil støtte? spurte

jeg. -- Jeg vil anbefale den, anbefale den varmt. -- Da bukket jeg og

sa: Saa er Benaadningen sikker. Jeg takker paa et ulykkelig Menneskes og

et forlatt Hjems Vegne. -- Jeg tror ikke vi bryr os om at indhente flere

Erklæringer fra hendes Hjembygd, sa Direktøren, De kjender hende jo? --

Jeg skjønte nok hvorfor det saa at si skulde gaa i Stilhet og jeg

svarte: Erklæringer hjemmefra vilde bare sinke Saken.

Der har du hele Historien, Isak. -- Geissler saa paa sit Ur: Og nu til

selve Saken! Kan du følge mig op til Kobberfjældet igjen?

Isak var en Sten og en Kubbe, han kunde ikke saa øieblikkelig skifte

Æmne, han var nedsænket i Tanker og Undren og begyndte at gjøre

Spørsmaal. Han fik høre at Ansøkningen var gaat til Kongen og kunde være

avgjort i et av de første Statsraad. Mirakels! sa han.

De gik tilfjælds, Geissler, hans Følgesvend og Isak og blev borte i

nogen Timer; paa denne korte Tid gik Geissler op Kobberaarens Gang

bortover et langt Fjæld og stak op Grænserne for den Vidde han vilde

kjøpe. Han var en Vims. Men dum var ikke Manden, hans rappe Omdømme var

mærkelig sikkert.

Da han kom tilbake til Gaarden -- atter med en Pose nye Stenprøver --

fandt han frem Skrivesaker og satte sig til at skrive. Men han drev ikke

bare paa med at skrive og skrive, han pratet iblandt: Ja, Isak, saa

store Penger blir det ikke for Fjældet dit dennegang, men et Par

Hundrede Daler kan du faa! Saa skrev han igjen. Husk at minde mig paa at

jeg vil bort og se paa Kværnen din før jeg gaar, sa han. Han blev

opmærksom paa nogen blaa og røde Streker paa Vævstolen og spurte: Hvem

har tegnet det? -- Se, det var nu Eleseus som hadde tegnet en Hest og en

Buk, han brukte sin Farveblyant paa Vævstolen og andet Træværk fordi han

ikke hadde Papir. Geissler sa: Det er ingenlunde daarlig gjort! og

Eleseus fik en Ort.

Saa skrev Geissler en Stund igjen og sa: Her maa nu vel snart komme

nogen flere Nybyggere op gjennem Marken? -- Følgesvenden ytret hertil:

De er alt begyndt at komme. -- Hvem? -- Der er nu for det første

Breidablik som de kalder, han Brede paa Breidablik. -- Nei han! snøste

Geissler foragtelig. -- Jaja, og saa er det et Par andre som har kjøpt.

-- Bare de duger til noget! sa Geissler. Og da han med det samme opdaget

at det var to Smaagutter i Stuen drog han lille Sivert til sig og gav

ogsaa ham en Ort. En forunderlig Kar den Geissler! Nu var forresten hans

Øine likesom begyndt at bli saare, det var som rødt Rim i Kanterne om

dem. Det kunde være av Nattevaking; stundom kommer slikt av stærke

Drikke. Men han gjorde ikke Indtryk av at være nedfor; naar han pratet

om løst og fast sat han visst hele Tiden og tænkte paa Dokumentet foran

sig, for pludselig grep han Pennen og skrev et Stykke igjen.

Nu syntes han at være færdig.

Han henvendte sig til Isak: Ja som sagt nogen rik Mand blir du ikke paa

denne Handelen. Men det kan bli mere siden. Vi skal skrive det slik at

du faar mere siden. Men to Hundrede kan du faa nu.

Isak skjønte ikke stort av det hele, men to Hundrede Daler var ialfald

atter et Mirakels og en grov Betaling. Han vilde ikke faa det uten paa

Papiret, vilde ikke faa det kontant naturligvis, men det fik saa være,

Isak hadde andet i Hodet, han spurgte: Og Dokker har den Troen at hun

blir benaadet? -- Din Kone? Hvis her hadde været Telegraf i Bygden,

svarte Geissler, saa skulde jeg ha spurt i Trondhjem om hun ikke alt er

løslatt. -- Isak hadde hørt Telegraf omtale, det var noget forunderlig,

en Streng paa høie Stolper, noget overjordisk, -- nu var det ikke frit

for at han fik Mistillit til Geisslers store Ord og han indvendte: Men

end om Kongen nægter? -- Da svarte Geissler: I det Tilfælde sender jeg

min Tillægsfremstilling som kommer til at indeholde alt. Og da _skal_

din Kone være fri. Du gjør ikke at tvile paa det.

Saa læste han op det han hadde skrevet, Kjøpekontrakt paa Fjældet, to

Hundrede Daler paa Haanden og senere en pen høi Procent ved Drift eller

mulig Avhændelse av Kobberfundet. Skriv under her! sa Geissler.

Isak vilde ha skrevet under øieblikkelig, men han var ingen Skribent,

han hadde bare i hele sit Liv skaaret Bokstaver i Træ. Aa men der stod

den motbydelige Oline og saa paa, han grep Pennen, dette Spektakel av en

let Ting, snudde den rette Enden ned og _skrev_ -- skrev sit Navn.

Efterpaa satte Geissler til noget, formodentlig en Forklaring, og

Følgesvenden undertegnet som Vidne.

Færdig.

Men endda stod Oline urørlig, ja det var egentlig først nu hun blev

stiv. Hvad vilde ske?

Sæt Maten frem, Oline! sa Isak og var kanske litt høi siden han hadde

skrevet paa Papir. Slik Mat som vi nu kan by Fremmedfolk, sa han til

Geissler.

Her lugter godt Kjøt og Saadd, sa Geissler. Se nu her, Isak, her er

Pengene! -- Geissler tok til Lommeboken og den var diger og tyk, tok to

Seddelpakker ut av den, talte over og la dem frem: Tæl over selv!

Taushet. Stilhet.

Isak! kaldte Geissler.

Ja. Naa jaja, svarte Isak og mumlet overvældet: Det er nu ikke min

Paastand -- efter alt det som Dokker har gjort. -- Dér skal være ti

Tiere og dér tyve Femmere, sa Geissler kort. Jeg haaper det skal bli

meget mere engang til dig.

Saa kom Oline tilbake til sig selv. Underet var skedd. Hun satte Maten

frem.

Morgningen efter var Geissler borte ved Elven og saa paa Kværnen. Alt

var smaat og saa grovt gjort, ja det var som en Kværn for Underjordiske,

men stærk og nyttig til Menneskers Bruk. Isak førte sin Gjæst litt

høiere op efter Elven og fremviste et andet Fald som han alt hadde

arbeidet noget paa, det skulde være til en liten Sag -- hvis Gud gav

Helsen. Men nu er det bare at her er saa langt fra Skolen, sa han, jeg

maa lægge Smaagutterne ind nede i Bygden. -- Den lettænkte Geissler saa

ikke heri nogen større Ulempe: Retnu kommer her flere og flere Nybyggere

i Marken og saa blir her Skolekreds. -- Det blir nu vel ikke før mine

Smaa er store. -- Og end om du lægger dem ind paa en Gaard i Bygden? Du

kjører ned med Gutter og Mat og henter dem hjem igjen om tre Uker, seks

Uker, er det nogen Sak for dig! -- Nei, sa Isak. --

Neida, ingenting var i Grunden nogen Sak nu hvis Inger kom hjem. Hus og

Jord og Mat og Herlighet hadde han, store Penger hadde han altsaa ogsaa

og en Helse av Jærn. Aa for en Helse, amper og uvisnet paa alle Maater,

en Mandfolkhelse.

Da Geissler var reist begyndte Isak at spekulere paa mange hoffærdige

Ting. Ja for den velsignede Geissler hadde sagt disse opmuntrende Ord

tilslut at han vilde skikke Isak en Besked med det første -- naar han

kom til Telegrafen. Du kan høre ned paa Posthuset om en fjorten Dages

Tid, sa han. Det var store Ting bare det, og Isak gik i Gang med at

gjøre et Sæte til Kjærren. Sandelig, et Sæte til at løfte av under

Gjødselkjøringen, men til at sætte paa igjen til Skyss. Og da han hadde

faat Sætet færdig var det saa hvitt og nyt at det burde males mørkere.

Men forresten -- hvad burde ikke være gjort! Hele Gaarden burde males.

Hadde han ikke ogsaa i aarvis grublet paa en stor Laave med Laavebro til

at kjøre ind Høiet paa? Og hadde han ikke tænkt paa at faa Sagen færdig

snart, at gjærde ind hele sin Indmark, at bygge en Baat opi Fjældvandet?

Mange Ting hadde han tænkt paa. Men det hjalp ikke hvormange Tusen

Kræfter han sat inde med, _Tiden_ blev for knap for ham. Det var Søndag

før han visste av det, og om litt var det Søndag igjen.

Men male vilde han ialfald, det vilde han uttrykkelig, Husene stod jo nu

saa graa og nakne, stod som Hus i Skjorteærmer. Han hadde Tid før Onnen,

det var endda ikke videre Vaar, Smaafæet var sluppet, men det var Tæle i

Jorden overalt.

Han tar med sig nogen Snes Æg at sælge, gaar til Bygden og kommer hjem

igjen med Maling. Det blev til ett Hus, til Løen, den blev rød. Han

henter ny Maling, gul Okker til Stuebygningen. -- Ja det er som jeg

sier, her blir nu gromt! mumler Oline daglig. Aa Oline hun skjønte vel

at hendes Tid snart var ute paa Sellanraa, hun var seig og stærk nok til

at taale det, men ikke uten Bitterhet. Isak paa sin Side holdt nu intet

Opgjør med hende mere skjønt hun underslog og stjal godt i det siste,

Isak _gav_ hende en Fors Væder, for hun hadde jo i Grunden været længe

hos ham for liten Løn. Oline hadde forresten heller ikke været daarlig

mot Børnene, hun var ikke stræng og retskaffen og slikt, men hun hadde

Lag med Børn, hørte paa det de sa og tillot dem næsten alt. Kom de

tilstede naar hun ystet gav hun dem at smake, tagg de en Søndag om at

faa slippe Ansigtsvasken saa slap de.

Da Husene var grundet gik Isak til Bygden efter al den Maling han kunde

bære, og det var ikke lite. Han gav Husene tre Strøk og gjorde Vinduer

og Nover hvite. Naar han nu kom hjem fra Bygden og saa sit Hjem i Lien

saa han Soria Moria Slot. Ødemarken var blit ukjendelig og beboet, en

Velsignelse hadde lagt sig over den, Liv var opstaat av en lang Drøm,

Mennesker levet her, Børn færdedes omkring Husene. Helt op til de blaa

Fjæld stod Skogen stor og venlig.

Men den siste Gang Isak kom efter Maling gav Handelsmanden ham et blaat

Brev med et Vaaben paa, det kostet 5 Skilling. Brevet var et Telegram

som var sendt videre med Posten, det var fra Lensmand Geissler.

Velsignet være den Geissler og et forunderlig Menneske var han! Han

telegraferte de faa Ord at Inger fri, kommer snarest. Geissler. -- Og nu

danset Kramboden litt rundt for Isak, og Disken og Menneskene kom saa

langt bort. Han kjendte mere end han hørte sig selv si: Herregud og Tak

og Pris! -- Du kan ha hende her om saa er imorgen, sa Handelsmanden,

hvis at hun er reist fra Trondhjem tidsnok. -- Naa, sa Isak. --

Han ventet til Dagen efter. Baatskyssen som førte Posten fra

Dampskibsanløpsstedet kom rigtig nok, men Inger fulgte ikke med. -- Saa

kommer hun ikke før i næste Uke, sa Handelsmanden.

Det var næsten godt at Isak fik saa lang Tid paa sig, han har saa meget

at gjøre. Skulde han glemme alt og forsømme sin Jord? Han gaar hjem og

begynder at drive Gjødselen ut. Det er snart gjort. Han staurer med Spet

i Akrene og følger Tælens Bortgang fra Dag til Dag. Solen er stærk og

stor, Sneen borte, det grønnes overalt, ogsaa Storfæet er sluppet. En

Dag saa pløier Isak, nogen Dager efter saar han Korn og sætter han

Potet. Ho, Smaagutterne sætter Potet som Engler, de har smaa velsignede

Hænder og vinder paa Farn saa komplet.

Saa vasker Isak Kjærren ved Elven og sætter Sætet paa. Han snakker med

Smaagutterne om en Tur han skal gjøre ned til Bygden. -- Ja men skal du

ikke gaa? spør de. -- Nei. Jeg har faat den Tanken at fare med Hest og

Kjærre idag. -- Kan ikke vi faa være med? -- Dokker skal være snille

Smaagutter og bli hjemme denne Gangen. Retnu kommer Mor dokkers, saa

skal hun lære dokker mange Ting. -- Eleseus vil gjærne lære og spør: Da

du skrev paa Papir, hvorledes kjendes det? -- Det kjendes næsten ikke,

svarer Farn, Haanden er akkurat som hun er tomreipet. -- Vil han ikke

rænde av, likesom paa Isen? -- Hvem? -- Pennen som du skriver med? --

Aajo. Jaja du maa nu lære at styre han.

Men lille Sivert han var av et andet Slag og nævnte ikke Pennen, han

vilde sitte paa, vilde bare sitte opi Sætet og smatte til en uforspændt

Kjærre og kjøre uhyre fort. Det skyldtes ham at begge Smaagutterne fik

sitte paa med Farn et langt Stykke nedover Veien.