Dagene de gaar.
Det er et velsignet Veir for Jorden, med Solskin og Regnskurer, og
Avlingen blir derefter. Nybyggerne har nu gjort næsten al Slaatten og
faar en Mængde Høi, det kniper haardt med Husrum for altsammen, de
stapper ind under Berghamrene, ind i Stalden, stapper under
Stuebygningen, rømmer Skjaaen for alt som i er og stapper ogsaa den fuld
til Taket. Inger arbeider med som en umistelig Hjælp og Støtte sent og
tidlig, Isak nytter hver Regnøkt til at faa den nye Løen under Tak og
ialfald Sørvæggen i fuld Stand, saa kan Alverdens Høi stappes dit. Det
gaar dygtig fremover, det skal nok gaa!
Den store Sorg og Tildragelse -- javel, den var tilstede, Gjærningen var
gjort og Følgerne maatte komme. Det gode gaar oftest en sporløs Vei, det
onde drager altid Følger efter sig. Isak tok Saken forstandig fra
Begyndelsen, han sa saa meget til sin Kone at hvorledes har du faret ad!
sa han. -- Hertil svarte ikke Inger noget. -- Og om en Stund talte Isak
igjen: Er det saa at du har strupt det? -- Ja, sa Inger. -- Du skulde
ikke ha gjort det. -- Nei, svarte hun. -- Og ikke forstaar jeg hvorledes
du kunde gjøre det. -- Hun var net akkurat som jeg, svarte Inger. --
Hvorledes? -- I Munden. -- Isak tænkte længe paa det: Jaja, sa han.
Saa blev det ikke til mere da med det samme, og eftersom Dagene gik
nøiagtig like saa rolig som før og det desuten var saa meget Høi at
berge og slik usædvanlig stor Avling saa traadte Ugjærningen litt efter
litt tilbake i deres Tanker. Men den hang over Menneskene og Stedet hele
Tiden. De kunde ikke haape paa Taushet av Oline, det var for utrygt. Og
selv om Oline tidde vilde andre tale, de stumme Vidner vilde faa Mæle,
Væggene i Stuen, Træerne omkring den lille Grav i Skogen; han Os-Anders
vilde gjøre Hentydninger, Inger selv vilde røbe sig vaken eller sovende.
De var forberedt paa det værste.
Hvad andet kunde Isak gjøre end ta Saken med Forstand? Han skjønte nu
hvorfor Inger hver Gang hadde villet være alene med Fødslen, alene
utstaa den store Angst for Fostrets Velskapthet, alene møte Faren. Tre
Ganger hadde hun gjentat det. Isak rystet paa Hodet og syntes Synd i
hende for hendes Vanskjæbne, stakkars Inger. Han hørte om Lappens
Sendelse med Haren og han frikjendte hende. Det førte til stor
Kjærlighet mellem dem, en gal Kjærlighet, de koset sig til hverandre i
Faren, hun var fuld av raa Sødme til ham og han blev gal og umaatelig
efter hende, Kværnkallen, Kubben. Av Skotøi saa brukte hun Komager, men
det var intet av Lap ved hende, hun var ikke liten og vissen men
tværtimot makeløs og stor. Nu om Sommeren gik hun barbenet og hadde
nakne Lægger høit opover, og disse nakne Lægger kunde han ikke faa sine
Øine ifra.
Hun vedblev at synge Salmestubber hele Sommeren og at lære Eleseus
Bønner, men hun kom til at hate ukristelig alle Lapper og gav ren Besked
til dem som drog forbi: De kunde være sendt av nogen igjen, de hadde
gjærne en Hare i Skindsækken igjen, de skulde bare gaa! -- En Hare? Hvad
for en Hare? -- Naa, har du ikke hørt hvad han Os-Anders gjorde? -- Nei.
-- Jeg er like sæl om jeg sier det: han kom hit med en Hare da jeg gik
med Barn. -- Skulde du ha hørt saa galt! Tok du Skade? -- Det skjeller
dig ikke, du skal bare gaa! Her har du ørlite at stikke i Munden og saa
skal du gaa! -- Du skulde ikke ha en Læderbot til Komagen min? -- Nei.
Men jeg skal gi dig av en Staur dersom at du ikke nu gaar!
Men en Lap han tigger ydmykt, men faar han Nei saa blir han hævngjærrig
og truer. Et Lappepar med to Børn kom forbi Nybygget, Børnene blev sendt
ind i Stuen for at tigge, de kom tilbake og mældte at det var ingen i
Stuen. Familjen stod en Stund og talte det over paa Lappisk, saa gik
Manden ind for at se. Han blev borte. Konen gik efter, derpaa Børnene,
de blev alle staaende i Stuen og smaapratet Lappisk. Manden stikker
Hodet ind i Kammerset, det var heller ingen der. Stueklokken slaar,
Familjen lytter forundret og blir staaende.
Inger maa ha anet Fremmedfolk ved Gaarden, hun kom fort gaaende nedover
Lien, da hun ser det er Lapper, og Lapper som hun ikke engang kjender,
saa sier hun bent ut: Hvad dokker vil her? Saa dokker ikke at her var
frit for Folk? -- Mja, sier Manden. -- Inger vedblir: Dokker skal gaa ut
igjen herfra.
Familjen rykker seigt og motvillig ut. Vi blev staaende og høre paa
Stueklokken din, sier Manden, hun slog saa navnkundig pent. -- Du skulde
ikke ha en Brødleiv til os? sier Konen. -- Hvor er dokker ifra? spør
Inger. -- Ifra Vatnan paa andre Siden. Vi har gaat i hele Nat. -- Hvor
dokker skal hen? -- Over Fjældet. --
Inger gaar og steller istand Nisten, da hun kommer ut igjen tigger Konen
om et Luetøi, om en Dott Uld, om en Gjeitostbete, alt har hun Bruk for.
Inger har ikke Tid, Isak og Børnene er paa Slaatmarken. Dokker skal bare
gaa, sier hun.
Konen slesker: Vi saa Buskapen din opi Marken, det var Dyr net akkurat
som alle Stjærner paa Himlen. -- Navnkundig! sa Manden ogsaa. Du skulde
ikke ha et Par gamle Komager?
Inger lukker Døren til Huset og gaar tilbake til sit Arbeide i Lien. Da
ropte Manden noget som hun lot som hun ikke hørte og bare gik videre,
men hun hørte det godt: Er det saa at du kjøper Harer?
Det var ikke til at misforstaa. Lappen spurte kanske i god Tro, nogen
hadde indbildt ham det, han spurte kanske i ond; men Inger hadde ialfald
faat et Bud. Skjæbnen varslet ....
Dagene gik. Nybyggerne var sunde Mennesker, det som komme skulde fik
komme, de gjorde sit Arbeide og ventet. De levet tæt hos hverandre som
Dyr i Skogen, de sov og spiste, det lidde saa langt at de alt hadde
prøvet den nye Poteten og den var stor og melrik. Støtet -- hvorfor kom
ikke Støtet? Nu var det sist i August, snart kom September, skulde de
spares Vinteren over? De levet stadig paa Vakt, hver Kvæld krøp de
sammen i Hiet lykkelige over at Dagen var gaat uten at noget hadde
hændt. Slik gik Tiden til Oktober da Lensmanden kom med en Mand og en
Væske. Loven skred indad Døren.
Efterforskningen tok sin Tid, Inger blev forhørt i Enrum, hun nægtet
intet, Graven i Skogen blev aapnet og tømt, Liket blev sendt til
Undersøkelse. Og det lille Lik, det var pyntet i Eleseus sin Daapskjole
og hadde Luen med Perlerne paa.
Isak blev likesom igjen vakt til Mæle: Jaja nu er det saa galt for os
som det kan bli, sa han. Jeg sier endda mit samme at du skulde ikke ha
gjort det. -- Nei, svarte Inger. -- Hvorledes bar du dig ad? -- Inger
svarte ikke. -- Og at du bent kunde faa det over dit Sind! -- Hun var
likeens skapt som jeg. Saa snudde jeg hende rundt paa Ansigtet. -- Isak
rystet paa Hodet. -- Og saa blev hun død, fortsatte Inger og begyndte at
storgraate. -- Isak tidde en Stund: Jaja nu er det forsent at graate, sa
han. -- Hun hadde brunt Haar i Nakken, hulket Inger.
Dermed endte det igjen.
Og atter gik Dagene. Inger blev ikke sat fast, Øvrigheten brukte Mildhet
mot hende, Lensmand Heyerdahl spurte hende ut som han vilde ha spurt et
andet Menneske ut og sa bare: Det er sørgelig at slikt skal hænde! Da
Inger spurte hvem som hadde mældt hende svarte Lensmanden at det var
ingen, det var mange, han hadde faat Nys om Saken fra forskjellige
Kanter. Hadde hun ikke selv delvis røbet sig til nogen Lapper? -- Inger:
Jo hun hadde fortalt nogen Lapper om han Os-Anders som kom til hende med
en Hare midt paa Sommeren og gjorde Barnet under hendes Hjærte
haremyndt. Og hadde ikke Oline sendt Haren? -- Det visste ikke
Lensmanden. Men korsom var saa vilde han ikke engang føre ind i sin
Protokol slik Uvidenhet og Overtro. -- Mor mi hun fik se en Hare da hun
gik med mig, sa Inger......
Løen var færdig, det blev et rummelig Hus med Høistaal paa begge Sider
og Træskegulv i Midten. Skjaaen og de andre midlertidige Steder blev nu
rømmet og Høiet bragt ind i Løen, Kornet blev skaaret, tørket paa Staur
og indkjørt, Inger tok Gulrot og Næpe op. Alt var i Hus. Nu kunde alt ha
været saa godt, det var Velstand paa Nybygget, Isak brøt atter Nyland
til Tælen kom og gjorde Kornakeren stor, og det var Jordbryter han var;
men i November sa Inger: Nu kunde hun ha været Halvaaret og ha kjendt os
alle! -- Det er ingen Raad med det nu, sa Isak.
Om Vinteren træsket Isak Kornet paa det nye Løegulv og Inger var med
lange Stunder og brukte Tusten saa godt som han, mens Børnene lekte opi
Høistaalene. Det blev stort og lubbent Korn. Ut paa Nyaaret blev det
fint Slædeføre og Isak begyndte at kjøre Favnveden til Bygden, han hadde
faste Kjøpere nu og fik sin sommertørkede Ved godt betalt. En Dag saa
blev han enig med Inger om at ta den staute Oksekalven som var unda
Guldhorn og kjøre den ned til Madam Geissler tillikemed en Gjeitost.
Madamen blev henrykt og spurte bare hvad det kostet. -- Ingenting,
svarte Isak, Lensmanden har betalt det før. -- Gud velsigne ham, har han
det! sa Madam Geissler og blev rørt. Hun sendte med til Eleseus og
Sivert baade Billedbøker og Kaker og Leker. Da Isak kom hjem og Inger
saa Sakerne vendte hun sig bort og graat. -- Hvad det er? spurte Isak.
-- Inger svarte: Det er ikke noget. Retnu saa hadde hun været aarsgammel
og kunde ha skjønt alt dette! -- Jaja, men du vet jo hvorledes at hun
var, sa Isak for at trøste hende. Og desforuten saa kan det hænde at det
ikke gaar saa galt. Jeg har faat spurt op hvor han Geissler holder til.
-- Inger lyttet: Ja kan han hjælpe os? -- Det vet jeg ikke. --
Saa kjørte Isak Kornet til Kværnen og fik det malet og kom hjem igjen
med Mel. Saa begyndte han i Skogen igjen og hugget næste Aars Favnved.
Hans Liv gik fra ett Arbeide til et andet efter Aarstiderne, fra Jorden
til Skogen og fra Skogen til Jorden igjen. Isak hadde nu arbeidet i seks
Aar paa Nybygget og Inger i fem, alt kunde ha været godt hvis det hadde
varet. Det varte ikke. Inger hun slog Væven og røktet sine Dyr, hun sang
ogsaa flittig Salmer, men Herregud for Sang, hun var en Klokke uten
Kolv.
Saasnart det blev fremkommelig i Marken blev hun hentet ned i Bygden til
Forhør. Isak maatte være igjen hjemme. Mens han gik her alene foresatte
han sig at gjøre Turen over til Sverige og opsøke Geissler, den snille
Lensmand vilde kanske endda engang vise sin Venlighet mot Folkene paa
Sellanraa. Men da Inger kom tilbake hadde hun alt spurt sig for og faat
litt Rede paa Dommen: egentlig var det Livsstraf, Paragraf 1, men. Se,
hun hadde reist sig her midt i Rettens Helligdom og bare tilstaat; de to
Bygdens Vidner hadde set medlidende paa hende og Sorenskriveren hadde
spurt hende pent ut; men hun blev allikevel den underlegne blandt Lovens
lyse Hoder. De høie Herrer Jurister er saa flinke, de kan Paragrafer, de
har lært dem utenad og husker dem, saa lyse Hoder er de. Og de er heller
ikke uten privat Forstand, ikke engang uten Hjærte. Inger kunde ikke
klage paa Retten: hun nævnte ikke Haren, men da hun under Taarer
bekjendte at hun ikke hadde villet sit vanskapte Barn saa ondt som at
late det leve, saa nikket Sorenskriveren sagte og alvorlig. Men, sa han,
du er jo selv haremyndt og har faat det bra i Livet? -- Ja Gudskelov!
svarte Inger bare. Og hun fik intet sagt om sin Barndoms og Ungdoms
dulgte Lidelser.
Men Sorenskriveren maatte vel allikevel ha skjønt et og andet, han var
selv med Klumpfot og hadde aldrig kunnet danse. Dommen -- nei det vet
jeg ikke, sa han. Egentlig er det Livsstraf, men. Og jeg vet ikke om vi
faar det ned i Graderne, anden Grad eller tredje Grad, 15 til 12 Aar, 12
til 9 Aar. Det sitter nogen Mænd og humaniserer Straffeloven, de blir
ikke færdige. Men vi faar haape det bedste, sa han.
Inger kom tilbake i sløv Ro, det hadde været unødvendig at arrestere
hende. Et Par Maaneder gik, saa en Kvæld Isak kom hjem fra Fiskevandet
hadde Lensmanden og hans nye Stævnevidne været paa Sellanraa. Inger var
snil og glad til Isak og skrytte av ham skjønt han ikke hadde faat stort
Fisk.
Hvad det var jeg skulde sagt, har her været Fremmede? spurte han. --
Fremmede? Hvad du spør for? -- Jeg ser nye Fotefar her utenfor. De har
gaat i Støvler. -- Her har ikke været andre Fremmede end som Lensmanden
og en til. -- Naa. Hvad de vilde? -- Det skjønner du vel. -- Kom de
efter dig? -- Nei kom de efter mig! Det var bare Dommen. Og det skal jeg
si dig, Isak, Vorherre han var naadig, det blev ikke det som jeg frygtet
for. -- Naa, sa Isak spændt, saa blev det kanske ikke saa lang Tid? --
Nei bare nogen Aar. -- Hvormange Aar? -- Jaja du vil nok synes det er
mange Aar, men jeg takker Gud for Livet!
Inger nævnte ikke Tallet. Senere paa Kvælden spurte Isak hvad Tid de kom
efter hende, men det visste hun ikke eller vilde hun ikke opgi. Hun var
nu atter tankefuld av sig og talte om at hun forstod ikke hvorledes alt
skulde gaa, men de fik vel faa Oline hit, og Isak visste heller ingen
anden Raad. Hvor blev forresten Oline av? Hun kom ikke iaar som hun
pleiet. Var det hendes Mening at bli borte for godt efter at hun hadde
stelt alt avlage for dem? De gjorde Onnen, men Oline kom ikke. Skulde
hun kanske hentes! Hun kom nok rækende, Istret, Udyret.
Endelig en Dag saa kom hun. Maken til Menneske, det var som om intet var
foregaat mellem hende og Ægteparret, hun bandt endog paa et Par randede
Hoser til Eleseus, sa hun. -- Jeg skulde nu se hvorledes at dokker hadde
det paa denne Siden av Fjældet, sa hun. -- Det viste sig at hun hadde
sine Klær og Ting liggende igjen i en Sæk i Skogen og var forberedt paa
at være.
Om Kvælden tok Inger sin Mand avsides og sa: Var det saa at du vilde
prøve at finde han Geissler? Nu er det mellem Onnerne. -- Ja, svarte
Isak, efterdi at Oline er her saa gaar jeg imorgen tidlig. -- Inger var
taknemmelig herfor. Og du skal ta med dig alle Skillingerne som at du
eier og har, sa hun. -- Naa, kan ikke du gjemme dem? -- Nei.
Inger gjorde stor Niste istand straks og Isak vaknet alt om Natten og
stelte sig færdig. Inger fulgte ham ut paa Dørhellen og graat ikke og
klaget ikke, men hun sa: Det er nu saa at de kan komme efter mig hvad
Dag somhelst. -- Vet du noget? -- Nei vet jeg noget! Og det blir nu vel
ikke for som først, men. Dersom at du nu bare fandt han Geissler og fik
en og anden god Raad!
Hvad skulde Geissler kunne gjøre nu? Intet. Men Isak gik.
Men jo, Inger hadde vel visst noget, hun hadde kanske ogsaa sørget for
at faa Bud paa Oline. Da Isak kom hjem fra Sverige var Inger blit
hentet. Oline var igjen hos de to Børn.
Det var et tungt Budskap for Isak at bli møtt med og han spurte med høi
Røst: Er hun reist? -- Ja, svarte Oline. -- Hvad Dag var det? -- Dagen
efter at du fôr. -- Isak skjønte nu at Inger atter hadde villet ha ham
bort og være alene med Avgjørelsen, derfor hadde hun ogsaa bedt ham om
at ta med alle Pengene. Aa, Inger selv kunde gjærne ha hat nogen smaa
Skillinger til den store Reise!
Men nu var det saa at Smaagutterne de blev straks optat av den lille
gule Grisungen som Isak hadde med hjem. Det var nu forresten ogsaa det
eneste han hadde med sig: hans Adresse paa Geissler var blit forældet,
Geissler var ikke længer i Sverige, men var vendt tilbake til Norge, han
var i Trondhjem. Men Grisungen hadde Isak baaret paa Armen fra Sverige
og git den Mælk av en Flaske og sovet med den paa Brystet paa Fjældet;
han hadde villet glæde Inger med den, nu lekte Eleseus og Sivert med den
og hadde stor Spas. Dette adspredte Isak litt. Dertil kom at Oline kunde
hilse fra Lensmanden at nu hadde Staten endelig indgaat paa Salget av
Sellanraa, og Isak skulde bare komme ned paa Lensmandens Kontor og
betale. Dette var en god Tidende og rykket Isak bort fra hans værste
Nedtrykthet. Skjønt han alt var træt og utgaat tog han ny Niste i Sækken
og gav sig avgaarde til Bygden straks. Han hadde vel et lite Haap om at
række Inger endda.
Det glapp, Inger var reist paa 8 Aar. Isak blev tom og mørk og hørte
bare et og andet Ord av det Lensmanden sa: At det var bedrøvelig at
slikt skulde ske. Han haapet at det blev Inger en Lærepenge, saa hun
omvendte sig og blev et bedre Menneske og ikke dræpte sine Børn!
Lensmand Heyerdahl var blit gift ifjor. Hans Kone vilde ikke være Mor og
skulde ingen Børn ha, Tak. Hun hadde heller ingen.
Endelig kan jeg avslutte Saken Sellanraa, sa Lensmanden. Det kongelige
Departement har gaat ind paa Salget nogenlunde efter mit Forslag. --
Naa, sa Isak. -- Det har tat Tid, men jeg har den Tilfredsstillelse at
mit Arbeide ikke har været forgjæves. Det som jeg skrev er gaat igjennem
næsten til Punkt og Prikke. -- Til Punkt og Prikke, sa Isak og nikket.
-- Her er Skjøtet. Du kan faa det tinglæst paa første Ting. -- Ja,
nikket Isak. Hvad har jeg at betale? -- Ti Daler aarlig. Ja her har
Departementet gjort en liten Forandring: ti istedetfor fem Daler Aaret.
Jeg vet ikke hvorledes du tar det? -- Dersom at jeg bare klarer det, sa
Isak. -- Og i ti Aar. -- Isak saa forskræmt op. -- Ja Departementet vil
ikke paa anden Maate, sa Lensmanden. Og det er heller ingen Betaling for
saa stor Eiendom, dyrket og opbygget som den nu staar der.
Isak hadde de ti Daler for iaar, han hadde faat dem for Favnved og for
Gjeitosten som Inger hadde sparet ihop. Han betalte. Saa hadde han litt
til Rest.
Det er virkelig et Held for dig at ikke Departementet har faat Nys om
din Kones Adfærd, sa Lensmanden. Ellers vilde det kanske ha faat en
anden Kjøper. -- Naa, sa Isak og spurte: Og saa er hun nu reist for godt
paa 8 Aar? -- Ja det kan ikke omgjøres, Retfærdigheten maatte ha sin
Gang. Hendes Dom er forresten mildere end mild. Nu er det ett for dig at
gjøre: du maa hugge op klart Skjel mellem dig og Staten. Hug Rub og
Stub, i ret Linje efter de Mærker jeg har utpekt og ført ind i min
Protokol. Veden blir din. Jeg skal komme og se paa det senere.
Isak vandret hjem.