DE Mr. DUSOMMERARD.
[Illustration: Collection Dusommerard.--Quenouille en bois représentant
sainte Geneviève filant, Dalila et Samson, Rachel et Sisara, Judith et
Holopherne, et Rebecca à la fontaine.]
[Illustration: Collection Dusommerard.--Miroir de toilette.]
[Illustration: Collection Dusommerard.--Couteau en ivoire représentant
le sacrifice d'Abraham.]
[Illustration: Collection Dusommerard.--Viguière d'étain.]
Les _hanaps_ gigantesques, garnissent la table. Sur les dressoirs sont
étages les riches produits des fabriques de Limoge, de Faënza, de
Montpellier; les vases en grès de Flandre, les plats de Bernard Palissy.
Le salon, la chambre dite de François Ier, n'ont pas de moindres
richesses; des figures d'enfants en ivoire, par François Flamand; un
meuble florentin, marqueté de mosaïques, de lapis, de cornalines, de
plaques d'or et d'argent; un lit dont le dais est soutenu par de belles
cariatides, un échiquier en cristal de roche hyalin, plusieurs armures
complètes, des boucliers _repoussés_, des bas-reliefs de bois ou de
marbre, des glaces de Venise, des outils en fer et en acier ciselés et
damasquinés. La chapelle regorge d'objets relatifs au culte: retables
massifs, stalles en bois ouvré, tableaux à volets» diptyques et
triptyques, reliquaires ciselés, missels manuscrits, encensoirs,
_custodes_, crosses de cuivre ou d'ivoire, étoles, chapes, chasubles et
ornements d'église. En sortant de l'hôtel de Cluny, on a fait un cours
complet d'archéologie; on connaît les moeurs et usages d'autrefois; on
sait comment nos ancêtres entendaient la vie spirituelle ou matérielle,
comment ils s'habillaient et se meublaient, priaient et combattaient. La
collection Dusommerard est une nécropole où chaque siècle a laissé des
ossements.
Il faudrait un volume, un gros _in-folio_, pour énumérer seulement ce
qu'elle renferme; mais, dans l'impossibilité de tout décrire, nous
devons une mention spéciale aux curiosités dons nous donnons le dessin.
Ces étriers sont ceux que portait François 1er à la bataille de Pavie.
Conservés comme un trophée par le comte de Launoy, qui fit prisonnier le
roi de France, ils ont été achetés à sa famille par M. Dusommerard. Ils
sont en cuivre doré, maintenu par des barres d'acier. Ils présentent sur
la face les lettres F. REX, et sur les tranches la couronne de France,
avec les salamandres des Valois. Au bas, dans un lambrequin, ou lit
cette devise: _Nutrisco et exstinguo._
François Briot, orfèvre du seizième siècle, a donné les dessins de cette
belle aiguière d'étain, qu'on peut comparer sans désavantage aux plus
charmantes oeuvres de Benvenuto Cellini. Ce manche de couteau en ivoire,
représentant le _Sacrifice d'Abraham_, surpasse en élégance les
meilleurs morceaux des artistes dieppois.
Ce miroir de toilette, rehaussé d'un cadre de bois doré, d'une frisure
et d'un médaillon d'ivoire, est surmonté du groupe de Vénus et des
Amours. Cette quenouille en buis demande à être examinée à la loupe,
tant les détails en sont fins et délicats. La hampe est enrichie de cinq
sujets: _Sainte Geneviève filant, Dalila et Samson, Rachel et Sisara,
Judith et Holopherne_, et _Rebecca à la fontaine_. Ce sont de charmantes
miniatures, sculptées avec un art dont le secret est aujourd'hui perdu.
[Illustration: Collection Dusommerard.--Étrier de François Ier.]
[Illustration: Galerie Dusommerard.]
A peine M. Dusommerard avait-il fermé les yeux, que des étrangers se
présentèrent pour acquérir sa précieuse galerie: mais ses héritiers ont
préféré la vendre à l'État. Ils ont accepté les 200.000 fr. que leur
offrait la direction des Beaux-Arts, plutôt que de livrer l'oeuvre
paternelle spéculateurs qui l'auraient dépecée ou emportée hors de
France. Nous recueillerons bientôt le fruit de ce patriotique service.
Après avoir acheté l'hôtel de Cluny» l'on adoptera sans doute les plans
de M. Albert Lenoir, couronnés par l'Institut en 1833: une galerie
intermédiaire unira les Thermes à l'hôtel; les deux édifices seront
débarrassés des vieilles et sales maison» qui leur disputent l'air et le
soleil, et la collection Dusommerard, convenablement classée, augmentée
par de nouvelles trouvailles et de nouvelles acquisitions deviendra le
plus beau musée archéologique de l'Europe.