A Londres.--Un appartement dans le palais.
_Entrent_ LA REINE ÉLISABETH, _femme d'Édouard_, RIVERS.
RIVERS.--Madame, quel chagrin a donc si fort altéré les traits de votre
visage?
LA REINE.--Quoi, mon frère, êtes-vous donc encore à savoir le malheur
qui vient d'arriver au roi Édouard?
RIVERS.--Quoi! La perte de quelque bataille rangée contre Warwick.
LA REINE.--Non; mais la perte de sa propre personne.
RIVERS.--Mon roi serait tué?
LA REINE.--Oui, presque tué, car il est prisonnier; soit qu'il ait été
trahi par la perfidie de ses gardes, soit qu'il ait été inopinément
surpris par l'ennemi; on m'a dit de plus qu'il avait été confié à la
garde de l'archevêque d'York, le frère du cruel Warwick, et par
conséquent notre ennemi.
RIVERS.--Ces nouvelles, je l'avoue, sont bien désastreuses: cependant,
gracieuse dame, soutenez ce revers de votre mieux: Warwick, qui a
l'avantage aujourd'hui, peut le perdre demain.
LA REINE.--Il faut donc, jusque-là, que l'espérance soutienne ma vie. Et
je veux en effet me sevrer du désespoir, par amour pour l'enfant
d'Édouard que j'ai dans mon sein. C'est lui qui me fait contenir ma
douleur, et porter avec patience la croix de mon infortune: oui, c'est
pour lui que je retiens plus d'une larme, et que j'étouffe les soupirs
qui dévoreraient mon sang, de crainte que ces pleurs et ces soupirs ne
vinssent flétrir ou noyer le fruit sorti du roi Édouard, le légitime
héritier de la couronne d'Angleterre.
RIVERS.--Mais, madame, que devient Warwick?
LA REINE.--Je suis informée qu'il marche vers Londres, pour placer une
seconde fois la couronne sur la tête de Henri: tu devines le reste. Il
faut que les amis d'Édouard se soumettent; mais pour prévenir la fureur
du tyran (car il ne faut point se fier à celui qui a violé une fois sa
parole), je vais de ce pas me réfugier dans le sanctuaire, afin de
sauver du moins l'héritier des droits d'Édouard. Là, je serai en sûreté
contre la violence et la fraude. Venez donc; fuyons, tandis que nous
pouvons fuir encore. Si nous tombons entre les mains de Warwick, notre
mort est certaine.
(Ils sortent.)