O defunto Conselheiro Diogo de Toledo Lara e Ordonhes possuia hum
livro, que estimava tanto, que não o tinha entre os outros na sua
estante, mas sim na gaveta pequena de huma commoda. Pedio-se-lhe muitas
vezes, que o désse á bibliotheca, hoje publica, ao que nunca se pôde
resolver mesmo dando outros, tanto era a estimação em que o tinha.
Procurou-se o livro pois desde o começo do anno de trinta, algum tempo
depois da morte do mesmo conselheiro, e não se descobrindo no Rio de
Janeiro recorreu-se a seu irmão, e herdeiro, o General Arronches em S.
Paulo, o qual contestou que não lhe havia sido remettido.
Ha tres annos pois que, segundo ordens, se fizérão pesquizas em Lisboa,
aonde em fins do anno passado se encontrou hum exemplar, declarando o
possuidor, que o não venderia por cem mil cruzados, tal he a estimação,
em que o tem! mas como homem generozo permittio que se copiasse.
No mesmo tempo destas pesquizas em Lisboa, escreveu-se ao Porto ao
celebrado sabio antiquado portuguez João Pedro Ribeiro, o qual depois
de varias contestações asseverando o máo resultado das suas indagações,
por fim escreveu, e a sua carta chegou com o manuscripto, declarando o
nome de quatro pessoas, que possuião exemplares, e entre elles o nome
de hum Major, ha pouco chegado alli do Rio de Janeiro; quem sabe se não
he o do defunto conselheiro! acrescentando que por sete mil e duzentos
réis talvez se obteria hum exemplar, e que o livro fôra prohibido no
tempo de El-Rei D. João V pelo governo portuguez.
Este livro he pois a cultura e riqueza do Brazil, etc. etc. etc., no
anno de 1711. Do titulo inferiráõ os leitores quanto elle he util
a todos os estudiosos de economia politica, e em geral a todos os
Brazileiros, que alli acharáõ a certeza de que o seu abençoado paiz já
então era a mais rica parte da America em quanto a productos ruraes.
He este rarissimo e interessante livro que se reimprime, contentando-se
o editor com a gloria, que lhe toca, de quasi ressuscitar huma joia tão
preciosa.
Rio, 1º de Agosto de 1837.