_Karinkel_
(erregt)
Es besteht also Aussicht --?
_Mettenschleicher_
Gewiß. Man muß es nur delikat behandeln ...
_Karinkel_
Wissen Sie, was ich mir überlegt habe, Professor? Ich könnte
ja, falls man mir den Michaelsorden verweigert, auch mit
dem Friedrichsorden vorlieb nehmen.
_Mettenschleicher_
(vornehm belustigt von solcher Unwissenheit)
Der Friedrichsorden steht keineswegs niedriger im Rang als
der Michaelsorden, mein lieber Bürgermeister. Der eine wie
der andere wird nur dann verliehen, wenn sich der
Betreffende in hervorragender Weise verdient gemacht hat.
_Karinkel_
(in wachsender Erregung)
Seit zwanzig Jahren mache ich mich verdient, Professor. Ich
tue ja überhaupt nichts anderes. Ich habe eine elektrische
Beleuchtung, eine Wasserleitung, ein Findelhaus, einen
Veteranenverein geschaffen; ich habe die Fortschritte der
Sozialdemokratie nach Kräften aufgehalten, ich habe niemals
und nach keiner Seite hin Anstoß erregt, weder bei der
Geistlichkeit, noch bei der Regierung, -- aber man kann sich
doch nicht ausbieten! -- Man hat doch seinen Stolz! Man wirkt
in der Stille -- und hofft, daß es bemerkt wird.
_Mettenschleicher_
Alterieren Sie sich nicht, lieber Freund.
_Karinkel_
Ich würde mich nicht beklagen, wenn es mir an loyaler
Gesinnung gefehlt hätte. Denn ich begreife, daß die höchsten
Kulturtaten nicht ins Gewicht fallen, wenn die loyale
Gesinnung mangelt --
_Mettenschleicher_
Freilich. Die loyale Gesinnung, die wird vorausgesetzt.
Wohin kämen wir denn sonst!
_Karinkel_
Das sagt sich leicht --: vorausgesetzt. Aber bis man sie
erwirbt, bis man sie sozusagen einkeltert, damit sie süß und
schmackhaft bleibt in all den Jahren, das ist nicht so
einfach. Und nun habe ich noch dieses Denkmal gebaut --
_Mettenschleicher_
Eben. Das war dringend nötig. Es gibt kaum mehr eine
deutsche Stadt, die nicht ihre marmorne Attraktion hätte,
wenn ich mich so ausdrücken darf. Man ist höhern Orts sehr
geneigt, solche Bestrebungen, soweit sie sich auf die Kunst
beziehen, zu unterstützen. Sie sänftigen die Sitten, sie
lenken die Instinkte des Volkes nach ungefährlichen
Regionen.
_Karinkel_