M. Ernest Daudet, frère du célèbre romancier, a, on le sait, conquis
depuis longtemps sa place parmi nos écrivains les plus distingués. Il a
publié lui-même des romans qui auraient suffi à lui assurer une
notoriété personnelle; mais c'est surtout à des études historiques qu'il
a, pendant vingt-cinq ans, consacré le meilleur de son labeur, fouillant
les archives avec une patience de bénédictin, y faisant d'importantes
découvertes documentaires, éclairant d'une vive lumière des points
curieux demeurés obscurs, puis--et ceci n'est pas le moindre de ses
mérites--pratiquant l'art difficile de communiquer à ses lecteurs
l'intérêt passionna que le chercheur a pris à ses investigations et
jusqu'à l'émotion qu'il a ressentie au contact du passé.
[Illustration: M. Ernest Daudet.--Phot. Caulin et Berger.]
Entre tant de travaux remarquables, il convient de mentionner
particulièrement _l'Histoire de l'émigration_, pour laquelle l'Académie
française vient de décerner à M. Ernest Daudet le grand prix Gobert, la
plus haute distinction dont elle dispose en faveur des historiens. Avant
lui, MM. Albert Sorel, Albert Vandal, Thureau-Dangin, Hanotaux,
académiciens aujourd'hui, avaient obtenu tour à tour ce prix, qui compta
Augustin Thierry au nombre de ses illustres titulaires; de tels noms en
disent assez la valeur honorifique.