Transfiguration.
«Elle marche dans sa beauté, pareille à la nuit des
climats sans nuages et des cieux étoilés.»
(LORD BYRON, _Mélodies hébraïques_.)
Un physionomiste ordinaire fût parvenu, sans doute, à réunir ces données
au sujet de la marquise Tullia Fabriana, et il eût été malaisé de la
définir d'une manière plus précise.
Sans être de volée supérieure sous ce rapport, l'on peut saisir avec
facilité les prédispositions et les instincts d'une âme d'après les
lignes au repos de sa forme visible, dans le son de la voix, les
manières, les expressions, etc.;--mais lire une Idée fixe à travers les
replis de l'extérieur, connaître la véritable nature et la dominante
impulsion d'une Intelligence, deviner, positivement, le grand mobile
caché dans toutes les précautions du génie, cela n'est plus du ressort
de l'intuition, cela dépend de la force de volonté du sujet.
De quelle valeur étaient les observations de Zénon touchant le masque
déprimé de Socrate? D'aucune, en fait. La clairvoyance du physionomiste
ne peut rien, passé telle limite que lui impose la fatalité faciale. Le
plus puissant analyseur ayant affaire, par exemple, à une exception
humaine, peut tomber à faux sur un détail et le prendre pour base de
l'ensemble, lorsqu'il ne sera que le résultat passager de l'influence du
milieu sous lequel il l'étudiera. Ces sortes d'écoles ne sont point
rares chez les plus experts. La science de la face humaine étant toute
de pressentiment dans ses principes, reconstruire la vie d'une personne
d'après la rapide inspection de ses traits, voir, l'une après l'autre,
ses aptitudes, ses passions préférées, déterminer ses possibilités
d'avenir, d'après la résultante probable de tels plis de la bouche dans
le sourire, de telle accentuation des rides, de telle appréciation de
deux choses données, chacun peut faire cela plus ou moins exactement, à
son insu.--Pour les observateurs, il y a des nuances que d'autres, moins
sensibles, n'aperçoivent pas; ceux-là se rendent compte du prochain
d'une façon à peu près sûre. Aux hommes doués de l'incarnation
intuitive, rien n'échappe. Ils se mettent dans autrui et s'y regardent
comme dans un miroir; ils y écoutent impersonnellement tomber leurs
paroles et touchent juste, par conséquent, lorsqu'ils parlent. Un
dernier mot à ce sujet.
Le simple observateur peut savoir tirer pour lui-même un excellent parti
de l'occasion lorsqu'elle se présente: c'est ce que la plèbe des
respectables mortels, ne voyant jamais qu'un résultat, sans en apprécier
les causes, appelle: «jouer de bonheur!» (comme si l'on pouvait
longtemps et impunément jouer de bonheur au milieu d'un groupe de
sociétés régi par trente-deux Codes!). Saisir avec sang-froid l'occasion
et lui faire rendre ce qu'elle peut donner, c'est déjà marcher
conformément à la logique du sort, et c'est remarquable. Mais les hommes
dont nous voulons parler, les hommes doués de l'incarnation intuitive,
seraient capables de créer l'occasion, de faire naître le milieu dont
ils voudraient profiter. Les forces réunies de l'or et de l'amour
tomberaient positivement devant ces individus redoutables et rares,
s'ils tenaient à réussir dans quelque projet; mais, à l'ordinaire, ils
ne se soucient vraiment de rien. Cette puissance entraîne le dégoût. Si
le destin ne leur a point fait d'avances, ils finissent, pour la
plupart, dans la gêne et dans la tristesse de leur grandeur. Ils
attendent la mort naïvement, ces princes de la race humaine! Bien plus,
leur force même leur est nuisible, principalement lorsque le nécessaire
est en question pour eux. Alors, leur calme faiblit quelquefois, et ils
opèrent de tels prodiges de reconstruction, qu'ils dépassent cent fois
le but, s'empêtrent dans leurs ailes sublimes et, de fait, sont déroutés
par la niaiserie des vivants.
Si donc, l'un d'entre eux se fût trouvé sur le chemin de Tullia
Fabriana, c'eût été d'un assez vif étonnement pour lui de se sentir dans
l'incapacité de la comprendre. Pas une contradiction sur ce visage! Un
regard doux, égal et assuré, une harmonie de lignes délicieusement
pures; enfin, rien de particulier n'aurait justifié pour lui le trouble
d'intuition, le sourd avertissement de l'inconnu, qu'il eût éprouvé
devant elle.
Rien.--Les formes de la femme se sculptaient d'elles-mêmes sur le marbre
de ce corps de vierge: la grâce ondoyait dans ses mouvements, la force
courait dans ses membres sains et purs, la beauté l'enveloppait tout
entière de son manteau royal, mais nulle porte ouverte sur la pensée,
nuls vestiges de l'existence...
Cependant, s'il eût été donné à cet homme de considérer plusieurs fois,
et en y déployant sa plus grande attention, ces yeux calmes et noirs où
la volonté brillait de sa lueur éternelle, ils lui auraient tout à coup
semblé aussi profonds que le ciel!
Autour d'elle, quelque chose d'attirant, d'insolite et de grave eût de
suite vibré pour lui. Une sympathie impérieuse sortait de cette femme,
et ce n'était point parce qu'elle était belle! Mais ce qui doit rester
invisible, demeure invisible. Et quand Tullia Fabriana n'eût pas refusé
tout indice de sa véritable nature, comment reconnaître en une femme
placée dans un milieu de richesse et de tranquillité, comment
reconnaître un Génie aux conceptions vertigineuses, doué de l'énergie
d'un Prométhée ou d'un Lucifer, éclairé, dans toutes ses profondeurs,
par une science dont l'origine eût semblé inexplicable, armé d'un
sang-froid et d'une puissance de dissimulation à toute épreuve, muni
d'une précision de coup d'oeil et d'une logique d'action magistrales,
et, bref, ayant sans cesse en vue l'accomplissement d'une tâche d'un
saisissant et universel intérêt; ayant résolu enfin quelque chose de
terrible, d'immense et d'inconnu?
Comment admettre une pareille étrangeté du Sort, même en face de la plus
souveraine évidence?
Amener par surprise une combinaison de paroles devant la plonger dans
tel cercle d'idées, sous le jour desquelles on eût désiré la soumettre à
l'examen; savoir ce qu'elle signifiait et la pénétrer?... vraiment,
l'exécution d'un tel projet n'aurait pas été poursuivie durant cinq
minutes vis-à-vis d'elle.
Dès le premier instinct d'une inquisition sérieuse, et sans que son
charmant laisser-aller en eût paru le moindrement changé, un regard naïf
et perçant, comme un coup d'épée, eût suffi pour désarçonner l'espoir
chimérique d'un amateur. Il était interdit de pratiquer les ténèbres de
cette intelligence, car l'action et la pensée paraissaient avoir en
elle une même valeur. Le scepticisme le plus enjoué se serait émoussé
contre sa volonté de diamant. Sa causerie n'eût pas cessé, pour cela,
d'être railleuse, légère et douce; mais, se trahir?... Non pas. Elle
estimait son âme comme quelque chose de trop préférable à l'univers
entier, pour la laisser entrevoir de personne, et ses pensées comme trop
immuables, pour être livrées en proie et à la discrétion de la
versatilité banale du premier venu.
Son secret sublime était caché en elle comme l'arche dans le sanctuaire
du temple. Vaguement flamboyants, des glaives de lévites l'environnaient
sans cesse dans l'ombre des jours et des nuits. Malheur à celui qui s'en
fût approché de trop près, même pour la servir ou la préserver: eût-il
été pontife ou roi, son coeur eût défailli dans sa poitrine; et nul
n'aurait connu la main qui eût frappé.